Ruta 90 de EE. UU. (Nueva Orleans, Luisiana)

Desde el oeste, la US  90 Bus. comienza en un intercambio modificado en forma de trompeta con la US  90 en un área escasamente desarrollada de la parroquia de Jefferson, rodeada por la ciudad suburbana de Westwego , el Parque Estatal Bayou Segnette y un área industrial anteriormente conocida como el Astillero Avondale . La US 90 principal  conecta con Boutte al oeste y el Puente Huey P. Long sobre el río Misisipi al este (geográficamente al norte). Debido a la proximidad del paso elevado del ferrocarril BNSF / Union Pacific en la US  90 en dirección este, la rampa desde la US  90 Bus. en dirección oeste viaja de manera indirecta e intersecta una rampa en dirección este a nivel en una intersección de cuatro vías . Como resultado, una cantidad significativa de tráfico local evita este movimiento girando hacia Nine Mile Point Road hacia una intersección semaforizada con la US  90 que cuenta con un carril de giro sin parada protegido. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

La US  90 Bus. se dirige hacia el sureste a lo largo de la Westbank Expressway como una carretera dividida de cuatro carriles e intersecta Segnette Boulevard, la entrada al Alario Center y al Bayou Segnette State Park. Poco después, la US  90 Bus. se ensancha a seis carriles, y el ancho de la mediana aumenta de 41 pies (12 m) a 206 pies (63 m) . Al entrar en la ciudad de Westwego, la US 90 Bus. se convierte en un corredor comercial desarrollado, y una intersección con LA 18 Spur (Louisiana Street) proporciona una ruta para el tráfico de camiones hacia las instalaciones industriales a lo largo de la ribera del río. La carretera cruza desde Westwego hacia la comunidad no incorporada de Marrero inmediatamente después de Victory Drive y gira hacia el este, manteniendo una trayectoria paralela al río Misisipi. En Carmadelle Street, varias cuadras después de una intersección con semáforos con Westwood Drive, una rampa conduce al tráfico de paso hacia una autopista elevada de seis carriles, que comienza en la mediana. El tramo a nivel del suelo de la autopista Westbank continúa recto como vías de servicio a los negocios locales y mantiene una capacidad de seis carriles. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}    

Tras un corto trayecto, la primera de una serie de intercambiadores de diamante , la salida 4A, conecta con Ames Boulevard. Al estar ubicada cerca del extremo oeste de la autopista, el intercambiador consta únicamente de una entrada en dirección este y una salida en dirección oeste, mientras que el resto de los movimientos se acceden desde las vías de servicio. La siguiente salida (4B) conecta con la LA  45 (Barataria Boulevard) y conduce al Parque Histórico Nacional y Reserva Jean Lafitte, así como a varias comunidades situadas junto a Bayou Barataria . Esta salida también da servicio al cercano Centro Médico West Jefferson . La US  90 Bus. continúa a través de la vecina comunidad no incorporada de Harvey , que está dividida por el Canal Harvey , un enlace del Canal Intracostero del Golfo . Un corredor industrial bordea el canal y se extiende desde el río Misisipi hacia el sur hasta la parroquia de Plaquemines , cerca de Belle Chasse . Un intercambiador de medio diamante en la salida 5 (MacArthur Avenue) da servicio a la zona industrial en la orilla oeste del canal. La autopista se eleva a una altura de 29 metros (95 pies ) para cruzar el canal, mientras que las vías de servicio pasan por debajo a través del túnel Harvey. El acceso directo a las instalaciones en el lado este del canal, ubicado a lo largo de la LA 3017 (Peters Road), se limita a una rampa de salida en dirección oeste. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}  

Al este del Canal Harvey, la US  90 Bus. se dirige hacia el noroeste, retomando su elevación anterior y conectando con Manhattan Boulevard a través de la salida 6. Luego ingresa a la ciudad de Gretna , sede del gobierno de la parroquia de Jefferson. Dos intercambiadores dan servicio a Gretna: la salida 7 hacia LA  18 / LA  23 (Calle Lafayette) y la salida 8 hacia Stumpf Boulevard. Entre estas dos salidas, las vías de servicio de la autopista discurren paralelas a la LA  23, que continúa hacia el noroeste por Stumpf Boulevard. Al pasar junto al centro comercial Oakwood Center  , la US 90 Bus. ingresa a su último intercambiador en la margen oeste: la salida 9 hacia Terry Parkway y General de Gaulle Drive. Estas son vías paralelas divididas, la primera da servicio al centro comercial y al vecindario adyacente de Terrytown . La primera parte de la salida es un intercambiador estrecho de medio diamante que consta de una salida en dirección este y una entrada en dirección oeste que utilizan las vías de servicio para conectar con ambas vías. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Inmediatamente después de cruzar Terry Parkway, la US  90 Bus. entra en la parroquia de Orleans y la ciudad de Nueva Orleans , que son coextensivas. Todos los movimientos restantes en la salida 9 se proporcionan a través de un intercambio parcial de trébol en General de Gaulle Drive con rampas elevadas que conectan con Terry Parkway, y  las vías de servicio de la US 90 Bus. se interrumpen en este punto. General de Gaulle Drive es parte de LA  428 y es la vía principal de Algiers , un nombre aplicado a la sección de la orilla oeste de Nueva Orleans. La carretera se curva hacia el oeste para comenzar su ascenso hacia Crescent City Connection , un par de puentes en voladizo cada uno con cuatro carriles de tráfico de paso sobre el río Mississippi. Además, el tramo en dirección este (geográficamente en dirección oeste) contiene dos carriles HOV reversibles , separados de los carriles de circulación principales por una fila de barreras Jersey . Debido a la curva en el río Mississippi de la que la "Crescent City" obtiene su nombre y la orientación de los puentes, el resto de la US 90 Bus. transporta tráfico señalizado como "este" y "oeste" en direcciones geográficamente opuestas. ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 6 ]} 

Después de ascender a una altura de 46 metros (150 pies) sobre el río Misisipi, la US 90 Bus. entra en el distrito central de negocios de Nueva Orleans y cruza el Centro de Convenciones de la ciudad . La autopista se conecta simultáneamente con la calle Tchoupitoulas en la salida 11A, la salida designada para el tráfico de camiones asociado con el Puerto de Nueva Orleans . (Esta salida está señalizada en dirección oeste como salida 11 hacia las calles Tchoupitoulas y South Peters). La US 90 Bus. continúa hacia el noroeste por la Pontchartrain Expressway , una autopista elevada de seis carriles en el centro de la calle Calliope, una calle dividida. Varios intercambios superpuestos con movimientos limitados dan servicio al distrito comercial, comenzando con la salida 12A (Camp Street), que pasa entre el Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial y Lee Circle . A esta le sigue la salida 12D ( Carondelet Street / St. Charles Avenue ). Además de ser una importante calle del centro, St. Charles Avenue es un pintoresco bulevar bordeado de robles que atraviesa barrios residenciales como Garden District y Carrollton . La salida 12C conecta con Loyola Avenue, una vía principal del centro que proporciona acceso a la Terminal de Pasajeros Union y a los dos principales recintos de entretenimiento de la ciudad: el Superdome y el New Orleans Arena . En Loyola Avenue, Calliope Street se convierte en Earhart Boulevard , que sirve como vía de servicio durante un corto tramo hasta que la US 90 Bus. se desvía de su trazado. ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 6 ]}    

La US  90 Bus. entra en un complejo intercambio con la US  90 ( South Claiborne Avenue ) y la I-10 . Rampas separadas conectan con la US  90 en dirección oeste (salida 13A), la US  90 en dirección este (13B) y la I-10 en dirección este (13C). Hacia el este, la US  90 pasa por debajo de la I-10 elevada al atravesar el centro de la ciudad en dirección a Slidell , ubicada en la orilla norte del lago Pontchartrain . Después de la salida 13C, la US  90 Bus. en dirección este continúa recto para unirse a la I-10 en dirección oeste, que gira hacia el noroeste para continuar por la Pontchartrain Expressway hacia el Aeropuerto Internacional de Nueva Orleans y la ciudad de Baton Rouge . Localmente, la I-10 en dirección oeste transporta el tráfico entre el centro de Nueva Orleans y los suburbios en las parroquias de Jefferson y St. Tammany , a esta última se accede a través de la calzada del lago Pontchartrain . ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 6 ]}

La US  90 Bus. está clasificada como autopista urbana por el Departamento de Transporte y Desarrollo de Luisiana (La  DOTD) y tiene la designación interna US  90-Z . Los datos de tráfico diario promedio anual recopilados por el departamento en 2019 mostraron un mínimo de 38,818 vehículos cerca de Westwego, aumentando a un pico de 163,126 vehículos en el puente del río Misisipi. El resto de la ruta a través del centro de Nueva Orleans mantuvo al menos 100,000 vehículos hasta el cruce con la I-10. ^{[ 7 ]} El límite de velocidad indicado es de 45 mph (70 km/h) a lo largo de la parte de superficie de la ruta, aumentando a 60 mph (95 km/h) a lo largo de la parte de la autopista de la margen oeste. El resto de la ruta a través de Crescent City Connection y a lo largo de Pontchartrain Expressway generalmente tiene un límite de 50 mph (80 km/h) . ^{[ 3 ]}      

El tramo de la US  90 Bus. entre las salidas de Lafayette Street y Camp Street sirve como enlace en la ruta panorámica nacional de diez estados conocida como Great River Road . ^{[ 8 ]}

En 1926, el visionario de Nueva Orleans George A. Hero y el ingeniero Allen S. Hackett propusieron la construcción de un puente sobre el río Misisipi ubicado en el centro de Nueva Orleans. ^{[ 9 ]} En ese momento, no había ningún puente para automóviles que cruzara el río al sur de Memphis, Tennessee . ^{[ 10 ]} Si bien su construcción fue autorizada por el Congreso de los Estados Unidos al año siguiente, el proyecto languideció frente a la Gran Depresión . ^{[ 9 ]} En 1935, el puente Huey P. Long se completó en la vecina parroquia de Jefferson a unas 9 millas (14 km) río arriba del distrito comercial de la ciudad. ^{[ 11 ]} Este puente fue construido y financiado conjuntamente entre la Comisión de Carreteras de Luisiana y el Ferrocarril Público de Nueva Orleans principalmente para dar cabida al tráfico ferroviario, que hasta ese momento se veía obligado a cruzar el río en ferry entre las estaciones de ferrocarril de Avondale y Harahan . Si bien contaba con carriles para automóviles que facilitaban el tránsito por la US 90 en la zona, la ubicación del puente dificultaba los viajes locales entre Nueva Orleans y las comunidades en desarrollo al otro lado del río. ^{[ 9 ]} Aunque cada vez más obsoletos, los servicios de transbordador existentes a lo largo del río Misisipi continuarían cumpliendo esta función durante otras dos décadas.  

Antes de la existencia de la Westbank Expressway, la única carretera que atravesaba las comunidades de la orilla oeste entre la US  90 y Algiers era la antigua Ruta Estatal 30 , una estrecha carretera de dos carriles que serpenteaba por el centro de cada pueblo. Esta ruta ahora es generalmente seguida por la moderna LA  18, que se creó en la renumeración de carreteras de Luisiana de 1955. ^{[ 12 ]} Durante la década de 1930 , esta área que alguna vez fue rural se transformó en un floreciente corredor industrial centrado a lo largo del río Misisipi y el Canal Harvey, que se había convertido en un enlace de la Vía Navegable Intracostera del Golfo. Para 1942, la carretera existente estaba muy congestionada, y el puente levadizo que cruza el Canal Harvey se citaba específicamente como uno de los peores cuellos de botella de tráfico en todo el estado. Ese año, el jurado policial de la parroquia de Jefferson y un comité de ciudadanos locales comenzaron a presionar al departamento de carreteras del estado para que aliviara el problema mediante la construcción de una nueva carretera de cuatro carriles paralela a la Ruta 30 existente. La circunvalación propuesta se extendería desde la US  90 cerca del puente Huey P. Long hasta la Estación Naval de Algiers . También contaría con un puente sobre el canal Harvey con un tramo levadizo más alto, lo que permitiría que la mayor parte del tráfico marítimo pasara por debajo sin impedir el flujo del tráfico vehicular. ^{[ 13 ]}

En 1946, el Departamento de Carreteras de Luisiana contrató al planificador urbano Robert Moses , radicado en Nueva York , para estudiar los patrones de tráfico en el área metropolitana de Nueva Orleans y elaborar un informe que abordara las necesidades de transporte actuales y futuras. ^{[ 14 ]} Moses ideó un plan multifase que incorporaba tanto la propuesta del puente del centro como la autopista de circunvalación de la orilla oeste. El plan también incluía la autopista Pontchartrain, otro proyecto discutido durante muchos años que implicaba la construcción de una autopista moderna que conectara el centro con la US  61 ( Autopista Airline ), la ruta principal hacia la capital del estado. El plan de Moses combinó estos elementos en una arteria de tráfico continua y proporcionó estimaciones de costos, así como evaluaciones de ingeniería por parte de la firma neoyorquina Andrews and Clark. ^{[ 14 ]} Sin embargo, pasarían ocho años más antes de que comenzara la construcción de estos proyectos.

El primer proyecto que eventualmente se convertiría en parte de la US  90 Bus. estaba en marcha en junio de 1954 con la construcción del Túnel Harvey. ^{[ 15 ]} Aprobado por el Departamento de Carreteras de Luisiana en octubre de 1951, el túnel había reemplazado la idea anterior de un puente sobre el Canal Harvey. Aunque la opción más costosa, el túnel sería más rápido de construir y podría usarse como refugio antibombas en caso de que la Guerra Fría se intensificara. ^{[ 11 ]} La construcción de la Autopista Westbank comenzó en las cercanías del Canal Harvey y trazó un camino en gran parte a lo largo del borde sur del desarrollo existente de la orilla oeste. Originalmente se configuró como una carretera de superficie dividida de cuatro carriles con intercambios en la US  90 y Victory Drive (ahora General de Gaulle Drive). ^{[ a ]} ​​Se proporcionaron intersecciones en las principales calles transversales entre estos puntos, mientras que las vías de servicio de dos carriles proporcionaban acceso a todos los servicios y las calles transversales restantes. Las vías de servicio comenzaban en Louisiana Street en Westwego y continuaban hasta el cruce de Victory Drive en Algiers, interrumpiéndose solo en el túnel Harvey, por donde solo circulaban los carriles exprés centrales. El 5 de septiembre de 1957, el túnel Harvey se abrió al tráfico y se promocionó como el primer túnel vehicular submarino totalmente automático del mundo. ^{[ 17 ]} La finalización del túnel se retrasó más de 20 meses debido a problemas inesperados con el suelo y las ataguías . ^{[ 18 ]} También se pusieron en servicio los tramos adyacentes de la autopista West Bank Expressway que se extendían hacia el oeste hasta Barataria Boulevard en Marrero y hacia el este hasta Franklin Avenue en Gretna. Una Franklin Avenue recientemente reconstruida y mejorada permitía el paso del tráfico hacia Algiers en ese momento. ^{[ 19 ]}

El puente Greater New Orleans, ahora el tramo en dirección oeste (geográficamente en dirección este) de la Crescent City Connection, comenzó a construirse a principios de 1955. ^{[ 15 ]} El puente fue diseñado por Modjeski y Masters , la firma responsable del anterior puente Huey P. Long río arriba. Cuando se abrió al tráfico en abril de 1958, el puente Greater New Orleans fue declarado como la estructura en voladizo más larga de los Estados Unidos y la tercera más larga del mundo, con un tramo central de 1575 pies (480 m) . El puente originalmente tenía una calzada de 52 pies (16 m) de ancho que albergaba dos carriles de 12 pies (3,7 m) en cada dirección. El costo del puente fue de aproximadamente $54 millones, que se recuperarían con los peajes recaudados en una plaza de peaje ubicada en su acceso de la orilla oeste. ^{[ 19 ]} (Los peajes fueron posteriormente eliminados por el gobernador John McKeithen en 1964). ^{[ 20 ]} También se inauguró el primer tramo de la Pontchartrain Expressway, la primera autopista de acceso controlado de Nueva Orleans, que se extendía desde el puente hasta un cruce con la US 90 (South Claiborne Avenue). La Pontchartrain Expressway también contaba con cuatro carriles de circulación en su configuración original y contenía cruces parciales en Camp Street, St. Charles Avenue, Dryades Street (ahora O'Keefe Avenue) y Loyola Avenue. ^{[ 21 ]}    

Después de la apertura del Puente de la Gran Nueva Orleans, el Departamento de Carreteras de Luisiana se centró en extender sus autopistas adyacentes hasta sus terminales previstas. La autopista Pontchartrain se completó entre la US  90 (South Claiborne Avenue) y la US  61 (Airline Highway) en febrero de 1960. ^{[ 22 ]} Durante la construcción, este segmento se había incorporado al nuevo Sistema de Autopistas Interestatales como parte de la I-10 y se señalizó en consecuencia a finales de año. ^{[ 23 ]} En septiembre de 1960, la autopista Westbank se completó hacia el oeste desde Barataria Boulevard hasta su intercambio con la US  90 cerca de Avondale, ^{[ 24 ] [ 25 ]} lo que implicó rellenar una sección del histórico Canal de la Compañía de Westwego. ^{[ 26 ]} Una vez logrado esto, la designación de la US  90 Bus. Se aplicó a toda la ruta que comprende la autopista Westbank, el puente Greater New Orleans y la autopista Pontchartrain hasta el cruce de Claiborne, ya que ahora conectaba con la US  90 en ambos extremos. ^{[ 27 ]} Antes de 1960, toda la ruta tenía la designación de carretera estatal LA  3019 , que se cambió de Ruta 2200 en la renumeración de carreteras de Luisiana de 1955. ^{[ 23 ] [ 28 ]}

En diciembre de 1972, se completó el viaducto de la I-10 en la mediana de South Claiborne Avenue, cerrando un hueco en la ruta de la interestatal entre la Pontchartrain Expressway y Tulane Avenue. ^{[ 29 ]} Se añadieron nuevas rampas para conectar directamente las dos secciones de la I-10 y permitir que el tráfico de paso evitara el cruce de Claiborne. Sin embargo, no se proporcionó una conexión directa entre la US  90 Bus. y la nueva sección de la I-10 a lo largo de South Claiborne Avenue. ^{[ 30 ]}

Durante las décadas de 1960 y 1970, los suburbios de Nueva Orleans continuaron creciendo drásticamente, incluidas las comunidades en la orilla oeste del río Misisipi. La consiguiente congestión de tráfico en la autopista Westbank Expressway llevó a planes que, en última instancia, convertirían la mayor parte de la ruta en una autopista elevada de acceso controlado. Este proyecto se llevó a cabo por etapas, comenzando en septiembre de 1977 con la construcción de un puente de gran altura sobre el canal Harvey. ^{[ 31 ]} Cuando se completó en mayo de 1984, el puente se convirtió en la ruta para el tráfico de paso, mientras que las vías de servicio se reconfiguraron para utilizar el túnel Harvey existente. ^{[ 31 ]} También se puso en servicio en ese momento el primer tramo de la autopista elevada en cada extremo del puente, que se extendía desde la Avenida D en Marrero hasta el Bulevar Manhattan en Harvey. ^{[ 31 ]} La autopista elevada se completó hacia el este desde el Bulevar Manhattan hasta la calle Lafayette en Gretna en enero de 1985 ^{[ 32 ]} y hasta el Bulevar Stumpf en septiembre del año siguiente. ^{[ 33 ]} Después de varios retrasos, el tramo entre Stumpf Boulevard y Terry Parkway se completó en febrero de 1987. ^{[ 34 ]} Para 1993, la autopista elevada Westbank Expressway se completó desde el intercambio de General de Gaulle Drive hasta su terminal actual cerca de Westwood Drive en Marrero. ^{[ 35 ]} Los carriles originales de la autopista se habían eliminado desde ese punto a través de Westwego durante la década de 1980, lo que hizo que todo el tráfico utilizara las vías de servicio existentes, que fueron mejoradas y ampliadas. ^{[ 36 ] [ 37 ]} A partir de 2020, los planes para completar la autopista a través de Westwego no se han concretado, aunque la ruta es parte de la futura extensión de la I-49. ^{[ 3 ] [ 38 ]}

Para la década de 1970, la fuerte congestión vehicular en el Puente de Nueva Orleans y la Autopista Pontchartrain llevó a la planificación de un proyecto vial masivo que finalmente se convertiría en el de mayor duración en la historia del estado. ^{[ 39 ]} La construcción comenzó en septiembre de 1980 en un tramo paralelo del Puente de Nueva Orleans diseñado para transportar el tráfico en dirección este en la US  90 Bus., liberando el tramo original para transportar cuatro carriles de tráfico en dirección oeste. ^{[ 40 ]} La Autopista Pontchartrain también se dividió entre el nuevo puente y el intercambio Claiborne, después de lo cual el viaducto original fue reconstruido extensamente. Una nueva salida que daba servicio al corredor de la calle Tchoupitoulas recientemente mejorado creó una ruta para el tráfico de camiones asociado con el Puerto de Nueva Orleans que anteriormente había atravesado barrios residenciales del norte de la ciudad. Varias rampas de acceso directo desde las calles residenciales fueron eliminadas y reconfiguradas, lo que fue posible gracias a la construcción de nuevas vías de servicio a lo largo de la autopista. Los conservacionistas celebraron la tan esperada eliminación de una rampa de acceso en Camp Street, en el histórico Lower Garden District de la ciudad , que fue reemplazada por una rampa menos visible que pasa por debajo de la autopista. Quizás la mejora más significativa, entre las numerosas otras mejoras, fue la construcción de nuevas rampas elevadas que finalmente proporcionaron una conexión directa con la I-10 al este del cruce de Claiborne. Durante años, los automovilistas habían utilizado la  rampa de salida de la US 90 este para llegar a la I-10 este, realizando una maniobra peligrosa e ilegal que causó numerosos accidentes y muertes a lo largo de los años, pero que a menudo era tolerada por las autoridades por necesidad. ^{[ 41 ]}

El nuevo tramo del puente Greater New Orleans se completó en 1988, y ambos tramos fueron renombrados colectivamente como Crescent City Connection al año siguiente. El proyecto completo se terminó y se abrió al tráfico en junio de 1996, después de 16 años y un gasto aproximado de 480 millones de dólares. ^{[ 40 ] [ 42 ]}