Ruta 52 de los Estados Unidos en Virginia Occidental

La autopista West Huntington Expressway es una autopista elevada de acceso controlado que cruza el extremo oeste de Huntington, Virginia Occidental. Fue construida en 1965 y originalmente se denominaba Ruta 94 de Virginia Occidental (WV  94). El primer segmento que se inauguró fue un tramo desde la I-64 hasta la avenida Jefferson en West Huntington en el otoño de 1965. Este tramo incluía un puente sobre una línea principal del ferrocarril CSX. A principios de la década de 1970, la autopista se extendió hacia el norte, cruzando lo que ahora es el puente Nick Joe Rahall II sobre el río Ohio hasta la US  52 y la Ruta Estatal 7 en Ohio .

El peaje se cobraba en el puente del río Ohio hasta mediados de la década de 1980. La autopista tiene cuatro carriles desde la I-64 hasta el cruce con la US  60 , donde se reduce a dos carriles en el resto del recorrido, incluyendo el puente del río Ohio . La autopista pasó a llamarse US  52 en 1979, cuando se modificó su trazado fuera del centro de Huntington hacia una nueva alineación en la I-64 oeste, hasta la autopista Tolsia, al sur de Kenova.

La carretera Tolsia se define como la que va desde la I-64 en Kenova hasta el Corredor G ( US 119 ) al norte de Williamson . ^{[ 1 ]} El nombre Tolsia proviene de las iniciales de la Asociación de Mejoras de Tug, Ohio, Levisa y Sandy. ^{[ 2 ]} La US  52 originalmente seguía el trazado de la WV  152 , aproximadamente 10 millas (16 km) al este de la alineación actual. A mediados de la década de 1960, se obtuvieron fondos estatales para un proyecto de construcción a lo largo de la mayor parte de la Ruta del Condado 1 (CR 1), que discurría a lo largo del río Big Sandy y el río Tug Fork . La CR 1 y la CR 29 reconstruidas fueron renumeradas como US 52 en 1979.     

Algunos tramos de la autopista de 106 km (66 millas ) se han ampliado a cuatro carriles. En 1998, la US 52 al sur del cruce con la I-64 en Kenova se amplió a cuatro carriles hasta la vía de acceso al aeropuerto Tri-State . Ese mismo año, se abrió al tráfico la circunvalación de Prichard , que cuenta con un cruce y una intersección a nivel. Esta circunvalación de 6,4 km (4 millas ) incluye grandes cortes en roca y una pendiente larga y sinuosa. En 2001, la autopista de cuatro carriles se extendió hacia el sur aproximadamente 3,2 km (2 millas ) hasta un cruce con la WV 75. También ese año, la autopista de cuatro carriles cerca de Prichard se extendió hacia el norte 1,6 km (1 milla) , eliminando algunas pendientes y curvas a lo largo de la US 52. La extensión se completó en 2002 con un costo de 9,6 millones de dólares.     

En 2001, se inauguró el tramo de Crum  de la carretera Tolsia. Esta carretera, denominada CR 152-46, comienza justo al norte de Crum en un cruce de diamante incompleto y se dirige hacia el este, hacia la CR  2. Cuenta con intersecciones a nivel con la CR  52-47 y la CR  52-31, además de una vía secundaria en su extremo este que conecta con la CR  2. Existen tramos sin señalizar para futuros puentes y rampas. La señalización a lo largo de este tramo es mínima, con solo unas pocas flechas que indican la ruta. Si bien la carretera se construyó con cuatro carriles, solo está señalizada para dos.

A finales de 2002, el senador Robert C. Byrd recibió 20 millones de dólares para impulsar la construcción de la mitad norte de la autopista Tolsia. El dinero se utilizaría para acelerar la construcción del tramo de 16 kilómetros (10 millas) entre Huntington y Prichard, que daría servicio a varios parques industriales y aliviaría la congestión causada por los camiones de carbón en la carretera US 52, de dos carriles. 

En 2003, se completó el estudio y el diseño de cinco millas (8,0 km) de la carretera US 52 de cuatro carriles desde Prichard hacia el norte hasta Cyrus. Los planes incluyen un intercambiador y cinco estructuras de puentes. 

La US  52 entra en Kentucky dos veces a lo largo de la circunvalación de Williamson, Virginia Occidental ; se prefirió la construcción de un puente sobre el río Tug Fork porque evitaba la voladura de varias laderas en Virginia Occidental. Se completó en 1996 como parte del proyecto del Corredor G ( US  119 ). El límite de velocidad en Virginia Occidental es de 105 km/h (65 mph ) , pero se reduce a 89 km/h (55 mph ) en Kentucky.    

La King Coal Highway, también conocida como WV  108 cerca de la frontera con Virginia, está definida para ir desde la WV  65 y el Corredor G (US 119) cerca de Belo, Virginia Occidental, hasta la I-77 en su intercambio con la US  52 cerca de Bluefield . ^{[ 3 ]} La Coalfields Expressway ( US 121 ) y la Shawnee Expressway se conectarán con la King Coal Highway.

El tiempo de viaje, que actualmente supera los 120 minutos desde Williamson hasta Bluefield, se reducirá a 87 minutos. ^{[ 3 ]} Al sur de Ikes Fork, un viaje de dos horas a Bluefield se reducirá a 44 minutos.

Los intercambios e intersecciones propuestos para la autopista King Coal incluyen: ^{[ 1 ]}

Tenga en cuenta que esta es la ruta preferida del WVDOT y está sujeta a cambios.

• Condado de Mingo :
  • Cerca de la cabeza de Isaban
  • Cerca de Taylorville, Virginia Occidental
  • Cerca de Twisted Gun Gap , Virginia Occidental
  • Cerca de Delbarton
  • Cerca de Sharon Heights
• Condado de Logan :
  • Montaña Horsepen en Mountain View
• Condado de McDowell :
  • Johnny Cake Mountain
  • Sandy Huff
  • Davy
  • Welch en Indian Ridge
  • Carswell Hollow cerca de Kimball
  • Montaña Burke cerca de Keystone
  • Cerca de Arrugador
  • Cerca de la cabecera de Long Pole
  • Cerca de la cabeza de Isaban
• Condado de Wyoming :
  • Cresta india cerca de Steeles
  • Cerca de Fanrock y Bailysville en Davy Mountain en Indian Ridge
  • Cerca de Head of North Springs
  • Cabecera de Burke Mountain cerca de Herndon
• Condado de Mercer :
  • Cerca de Crystal
  • Cerca de McComas
  • Cerca de Sandlick
  • Cerca de Montcalm
  • Ruta 20 de Virginia Occidental cerca de Littlesburgh Road
  • Ruta 123 de Virginia Occidental - Carretera del Aeropuerto
  • Bulevar John Nash

En 1999 se inició la construcción del intercambiador de diamante de tres niveles en Indian Ridge, cerca de Welch , que facilitará el tráfico entre la King Coal Highway (US 52, Interestatal 73/74 ) y la Coalfields Expressway ( US 121 ).

Los trabajos iniciales de preparación del terreno se completaron en 2003, con la nivelación ya evidente; esto requirió el relleno de un gran valle. También será el emplazamiento de una nueva prisión estatal, además de futuras zonas de desarrollo industrial.

Han avanzado las obras de ampliación a cuatro carriles de la US 52 en el condado de Mercer, justo al este de Bluefield. El 24 de noviembre de 2003, se adjudicó un contrato por un total de 2.057.914 dólares para el traslado de aproximadamente 380.000 m³ de ^tierra y la nivelación y drenaje de 0,35 km desde el intercambiador recientemente terminado con el Corredor Q ( US 460 ), con un coste de 27 millones de dólares, al este de Bluefield, hasta la US 19 , justo al norte del lago James P. Bailey. Se demolerán seis edificios. Este es el primero de varios proyectos que extenderán la King Coal Highway hasta la WV 123 (Airport Road), al norte de Bluefield. Para extender este proyecto hacia el este, se adjudicó otro contrato el 15 de diciembre de 2003, por un total de 1.371.251 dólares. El contrato contempla la excavación de más de 200 000 yardas cúbicas (150 000 m³ ⁾ para nivelar y drenar 0,29 km (0,18 millas) de la King Coal Highway, desde la County Route 25 , justo al norte del cruce con la US 460, hasta el sur de la antigua autopista Raleigh-Grayson Turnpike . Se demolerán 36 edificios. Un contrato futuro incluirá un puente sobre la US 19, cuyo costo ascenderá a 15 millones de dólares. ^{[ 4 ] [ 5 ]}    

Se han iniciado los trabajos de diseño en un tramo de 18 km (11 millas) de la carretera King Coal Highway, desde Horsepen Mountain hasta Isaban y desde el cruce del condado de Mercer hasta la ruta 123 de Virginia Occidental /Airport Road. Las obras que se están llevando a cabo en un tramo de 4 km (2,5 millas) de la carretera cerca de Horsepen Mountain corren a cargo de empresas mineras y supondrán un ahorro de más de 20 millones de dólares para los contribuyentes.  

El futuro del proyecto en su conjunto es muy incierto. En 2017, los legisladores estatales eliminaron la financiación para la Autoridad de la Autopista King Coal y su director ejecutivo, así como para la Autoridad de la Autopista Coalfields. Ambas autoridades fueron posteriormente clausuradas y, desde entonces, los funcionarios locales han estado presionando a los legisladores estatales para que prioricen nuevamente la construcción de la Autopista King Coal. ^{[ 6 ]} En junio de 2023, el Departamento de Transporte de Virginia Occidental (WVDOT) anunció que se habían abierto las licitaciones para la construcción de la autopista cerca de Gilbert . ^{[ 7 ]} En agosto del mismo año, comenzaron los trabajos de diseño para extender la autopista desde su construcción actual en Airport Road en Bluefield hacia el norte, en dirección a Littlesburg Road. ^{[ 8 ]} Sin embargo, el estado aún no ha convertido la Autopista King Coal en una de sus principales prioridades y persisten las dudas sobre si la autopista alguna vez se completará. ^{[ 9 ]}