alce occidental

El alce occidental ^{[ 2 ]} ( Alces alces andersoni ) es una subespecie de alce que habita los bosques boreales y los bosques mixtos caducifolios del Ártico canadiense , las provincias occidentales de Canadá y algunas zonas occidentales del norte de Estados Unidos . Es la segunda subespecie de alce más grande de Norteamérica, después del alce de Alaska . Esta subespecie es presa de lobos y osos . Los machos del alce occidental son agresivos durante la época de apareamiento (otoño e invierno) y pueden herir o matar si se les provoca.

El alce occidental habita en la Columbia Británica , el este del Yukón , los Territorios del Noroeste , el suroeste de Nunavut , Alberta , Saskatchewan , Manitoba , el oeste de Ontario , Terranova y Labrador , la península superior de Michigan , el norte de Wisconsin , el norte de Minnesota y el noreste de Dakota del Norte . Además, entre 1947 y 1949, Parques de Canadá trasladó dieciocho alces occidentales del Parque Nacional de Elk Island al Parque Nacional de Cape Breton Highlands en Nueva Escocia para aumentar la población. Los alces de la isla de Cape Breton son descendientes de estos alces occidentales.

^{[ 3 ] [ 4 ]} También fueron introducidos en elParque Nacional FiordlanddeNueva Zelanda. ^{[ 5 ]}

El alce occidental se alimenta de vegetación terrestre, como hierbas y brotes de sauces y abedules , y plantas acuáticas, incluyendo nenúfares y plantas de estanque. Puede consumir hasta 9770 calorías al día, lo que equivale a unos 32 kilogramos (71 lb) . Al igual que otras especies, el alce occidental carece de dientes frontales superiores, pero posee ocho incisivos afilados en la mandíbula inferior. Además, tiene una lengua, encías y labios resistentes que le ayudan a masticar la vegetación leñosa. 

Los alces occidentales machos miden entre 1,9 y 2,0 metros (6,2 a 6,6 pies) a la altura del hombro. Sus astas se extienden entre 1,5 y 1,7 metros (4,9 a 5,6 pies) y pesan entre 380 y 720 kilogramos (840 y 1590 libras) . Las alces occidentales hembras miden en promedio 1,8 metros (5 pies 11 pulgadas) y pesan entre 270 y 360 kilogramos (600 y 790 libras) .      

Los alces occidentales no forman vínculos sociales y solo entran en contacto para aparearse o luchar por una pareja. Los elevados niveles de testosterona durante la época de apareamiento hacen que los machos puedan atacar a cualquier cosa, incluyendo humanos, coyotes , jabalíes , ciervos , zorros rojos , pumas , manadas de lobos , osos grizzly , alces y osos negros . Utilizan un sutil llamado de apareamiento para atraer a las hembras o para anunciar a otros machos su presencia en la zona. En caso de una pelea por el derecho a aparearse, los alces machos se arriesgan a enganchar sus astas, lo que casi siempre resulta en la muerte de ambos por inanición. Las hembras de alce occidental tienen, en promedio, una o dos crías a la vez. Una hembra puede atacar si siente que sus crías están amenazadas, aunque, alrededor de los 10-11 meses, las crías de alce occidental son ahuyentadas por sus madres para que se las arreglen solas.

Con una población de aproximadamente 950.000 ejemplares, se les caza cada otoño e invierno tanto en Canadá como en Estados Unidos. Las cuotas anuales varían según las estimaciones de población locales y el éxito de los cazadores en la temporada anterior.