Revolución diplomática de 1756

La Revolución Diplomática de 1756 fue la inversión de las alianzas de larga data en Europa entre la Guerra de Sucesión Austriaca y la Guerra de los Siete Años . ^{[ 1 ]} Austria pasó de ser aliada de Gran Bretaña a aliada de Francia ; la República Holandesa , una aliada histórica de Gran Bretaña, se volvió más antibritánica y adoptó una postura neutral, mientras que Prusia se convirtió en aliada de Gran Bretaña. ^{[ 2 ]} El diplomático más influyente involucrado fue un estadista austriaco, Wenzel Anton von Kaunitz . ^{[ 3 ]} El cambio fue parte de la majestuosa cuadrilla , un patrón de alianzas en constante cambio a lo largo del siglo XVIII para preservar o alterar el equilibrio de poder europeo .

El cambio diplomático se desencadenó por una divergencia de intereses entre Austria, Gran Bretaña y Francia. La Paz de Aquisgrán , tras la Guerra de Sucesión Austriaca de 1748, dejó a Austria consciente del alto precio que pagó por la alianza anglo-austríaca . María Teresa había defendido su pretensión sobre los territorios de los Habsburgo y había logrado que su esposo, Francisco Esteban, fuera coronado emperador en 1745. En el proceso, se vio obligada a ceder valiosos territorios. Bajo la presión diplomática británica, María Teresa renunció a parte del Ducado de Milán y ocupó Baviera . Los británicos también la obligaron a ceder los Ducados de Parma y Piacenza a España y, lo que es más importante, a abandonar la valiosa provincia de Silesia (los ducados silesianos ) a la ocupación prusiana.

Otra causa importante del fracaso del antiguo sistema fue la situación en los Países Bajos austríacos . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Durante la Guerra de Sucesión Austriaca, las fortalezas defensivas neerlandesas en los Países Bajos austríacos, que obligaban a neerlandeses y británicos a defender esas tierras, fueron capturadas por los ejércitos franceses. Posteriormente, París ordenó el desmantelamiento de las defensas de las ciudades defensivas capturadas. Cuando los ejércitos franceses regresaron a casa en 1748, los Países Bajos austríacos se habían convertido en una llanura abierta. ^{[ 6 ]} Este acto marcó el fin de la República Neerlandesa como gran potencia e hizo que Austria comprendiera que británicos y neerlandeses ya no eran capaces de defender los Países Bajos austríacos. Solo un acercamiento con Francia podría asegurar estos territorios. ^{[ 4 ]}

Durante la guerra, Federico II de Prusia se apoderó de Silesia, uno de los territorios de la Corona de Bohemia . Esta adquisición consolidó aún más a Prusia como una gran potencia europea, que ahora representaba una amenaza creciente para los territorios alemanes de Austria y para Europa Central. El auge de Prusia, peligroso para Austria, fue bien recibido por los británicos, quienes lo vieron como un medio para contrarrestar el poder francés y reducir la influencia francesa en Alemania, que de otro modo podría haber crecido en respuesta a la debilidad austriaca.

Los resultados de la Guerra de Sucesión Austriaca dejaron claro que Gran Bretaña ya no consideraba a Austria lo suficientemente poderosa como para contener a Francia, sino que se contentaba con fortalecer estados más pequeños como Prusia. En la Convención de Westminster (16 de enero de 1756), Gran Bretaña y Prusia acordaron que Gran Bretaña no ayudaría a Austria en un nuevo conflicto por Silesia si Prusia se comprometía a proteger Hannover de Francia. La protección de Hannover era importante para Gran Bretaña, ya que era posesión de su rey, Jorge II (nacido y criado en el Electorado). Gran Bretaña creía que, con el creciente poderío de Prusia, esta estaría en mejores condiciones de defender Hannover que Austria.

Austria estaba decidida a recuperar Silesia, por lo que los dos aliados se encontraron con intereses contrapuestos. María Teresa reconoció la inutilidad de una alianza renovada con Gran Bretaña y, por lo tanto, se propuso aliarse con Francia, que podría reemplazar a Gran Bretaña como aliada. María Teresa sabía que sin un aliado poderoso como Francia, jamás podría recuperar Silesia de manos de Federico. ^{[ 7 ]} El acuerdo fue seguido por una Convención anglo-prusiana más directa en 1758.

María Teresa envió a su ministro de política exterior, el conde Wenzel Anton von Kaunitz , a Francia para asegurar una alianza que permitiera a Austria reclamar Silesia. Kaunitz se acercó a Madame de Pompadour , amante de Luis XV , para que interviniera en las negociaciones. ^{[ 8 ]} Luis XV se mostró reacio a aceptar cualquier tratado presentado por Kaunitz. Fue necesario un nuevo conflicto entre Francia y Gran Bretaña para que Luis se aliara con Austria. Las posesiones de los Habsburgo ya no rodeaban Francia; en cambio, Federico II había logrado acabar con la posibilidad de que el dominio Habsburgo-alemán limitara con tierras francesas. Francia ya no veía a Austria como una amenaza inmediata y, por lo tanto, entró en una alianza defensiva con Austria. En respuesta a la Convención de Westminster, los ministros de Luis XV y Kaunitz concluyeron el Primer Tratado de Versalles (1 de mayo de 1756) en el que ambas partes acordaron permanecer neutrales y proporcionar 24.000 soldados si alguna entraba en conflicto con un tercero.

Tras asegurar la neutralidad francesa, los diplomáticos de María Teresa comenzaron a formar una coalición antiprusiana. Las acciones de Austria alertaron a Federico II, quien decidió atacar primero invadiendo Sajonia , dando inicio a la Guerra de los Siete Años (1756-1763). Las acciones de Federico tenían como objetivo disuadir a Rusia de apoyar a Austria, con la que había formado una alianza defensiva en 1746. Al invadir Sajonia, Federico enfureció a sus enemigos; Rusia, bajo el mando de la emperatriz Isabel , envió 80 000 soldados adicionales a Austria. Un año después de la firma del Primer Tratado de Versalles, Francia y Austria firmaron una nueva alianza ofensiva, el Segundo Tratado de Versalles, el 1 de mayo de 1757. Austria prometió a Francia los Países Bajos austríacos, pero a cambio, María Teresa recibiría Parma, 129 000 soldados franceses y la promesa de 12 millones de libras anuales hasta la devolución de Silesia a Austria.

Gran Bretaña y Prusia se enfrentaron a Austria, Francia y Rusia. La República Holandesa, que ya no se veía directamente amenazada por Francia gracias a la alianza franco-austríaca, se negó a luchar por los intereses británicos y se mantuvo neutral. A pesar del cambio de alianzas, persistieron los antagonismos fundamentales: Prusia contra Austria y Gran Bretaña contra Francia. La Guerra de los Siete Años terminó con una victoria para Gran Bretaña y Prusia, gracias al Milagro de la Casa de Brandeburgo y al control británico de los mares, reforzado por el éxito de su año prodigioso de 1759. Francia, Austria y sus aliados europeos finalmente fracasaron en sus objetivos. La alianza anglo-prusiana resultó efímera, principalmente porque Gran Bretaña retiró su apoyo financiero y militar a Prusia en 1762; Prusia se alió con Rusia. La disolución de la alianza y la nueva preeminencia de Gran Bretaña la dejaron sin aliados al estallar la Guerra de Independencia de Estados Unidos .

• Gran Bretaña en la Guerra de los Siete Años
• Alianza anglo-austro-sarda de 1743
• Equilibrio de poder (relaciones internacionales)