Westsylvania

Westsylvania fue un estado propuesto para formar parte de los Estados Unidos, ubicado en lo que hoy es Virginia Occidental , el suroeste de Pensilvania y pequeñas partes de Kentucky , Maryland y Virginia . Propuesto por primera vez al comienzo de la Revolución Americana , Westsylvania habría sido el decimocuarto estado de los recién formados Estados Unidos, de haber sido reconocido.

En los años previos a la Guerra de Independencia de Estados Unidos (1775-1783), la jurisdicción de la región al oeste de los montes Allegheny, alrededor de Pittsburgh y a lo largo del río Ohio , fue objeto de disputa entre las colonias británicas de Virginia y Pensilvania . La línea Mason-Dixon , que estableció oficialmente la frontera entre Pensilvania y Maryland , también habría resuelto la disputa fronteriza entre Virginia y Pensilvania , pero el levantamiento topográfico de los últimos kilómetros de la línea Mason-Dixon se abandonó en 1767 y no se completaría hasta 1784. Por lo tanto, a principios de la década de 1770, no estaba claro si Pittsburgh y sus alrededores pertenecían a Pensilvania o a Virginia. ^{[ 1 ]} Ambas colonias actuaron como si tuvieran mejor derecho sobre la zona. Virginia administró la región como el Distrito de West Augusta , mientras que en Pensilvania se consideraba parte del condado de Westmoreland . ^{[ 2 ]}

Esta disputa fronteriza se complicó aún más por las vastas reclamaciones territoriales de la Compañía de Ohio de Virginia y la Compañía de Tierras de Indiana a lo largo del río Ohio. Ambas compañías unieron fuerzas en 1769 para crear la Gran Compañía de Ohio con la intención de fundar una colonia conocida como Vandalia , que habría tenido fronteras similares a las de Westsylvania de haber sido reconocida. ^{[ 3 ]} El estallido de la Guerra de Independencia de Estados Unidos puso fin a los esfuerzos por establecer Vandalia.

Muchos colonos de la región creían que los gobiernos de Virginia y Pensilvania estaban demasiado alejados del oeste y eran apáticos a las preocupaciones occidentales. Inspirados por los ideales de la Revolución Americana, en el verano de 1776, los colonos de la región proclamaron su independencia de Pensilvania y Virginia al solicitar al Segundo Congreso Continental que reconociera a Westsylvania como el decimocuarto estado. ^{[ 4 ]} En "El Memorial de los Habitantes del País, al Oeste de los Montes Allegheny", los peticionarios revisaron la disputa entre Pensilvania y Virginia, que creían que "con toda probabilidad terminaría en una guerra civil". También informaron al Congreso que los "comerciantes de tierras" estaban facilitando la invasión ilegal de tierras indígenas , lo que produciría "una guerra sangrienta, ruinosa y destructiva con los indígenas...". Con la esperanza de crear orden a partir de este caos, los peticionarios solicitaron lo siguiente:

Que dicho país se constituya, declare y reconozca como una provincia y gobierno separado, distinto e independiente, bajo el título y nombre de «la Provincia y Gobierno de Westsylvania », que esté facultado y capacitado para formular leyes y reglamentos, y un sistema político y de gobierno que se adapte mejor y sea más acorde con las necesidades particulares, las circunstancias locales y la situación de la misma y de sus habitantes, investido con todo otro poder, derecho, privilegio e inmunidad, conferido o por conferir a las demás colonias americanas, y que sea considerado como una colonia hermana y la decimocuarta provincia de la Confederación Americana... ^{[ 5 ]}

Los estados con reclamaciones territoriales occidentales se mostraron reacios a reconocer la independencia de las regiones fronterizas, por lo que el Congreso optó por ignorar la petición. En un aparente intento por fortalecer su control político sobre la zona, en noviembre de 1776 Virginia reorganizó el Distrito de West Augusta en tres condados: el condado de Ohio , el condado de Monongalia y el condado de Yohogania . ^{[ 6 ]} Pensilvania y Virginia finalmente resolvieron la disputa fronteriza en 1780. ^{[ 7 ]}

La resolución de la disputa fronteriza reavivó el movimiento de Westsylvania entre los virginianos, indignados por encontrarse viviendo ahora en Pensilvania. Contribuyeron a este sentimiento separatista aquellos colonos que creían que el gobierno nacional no hacía lo suficiente para protegerlos de los ataques de los nativos americanos en la frontera occidental durante los últimos años de la Guerra de la Independencia. En 1782, Hugh Henry Brackenridge , abogado de Pittsburgh y firme defensor del gobierno nacional, convenció a la Asamblea de Pensilvania de declarar traición la agitación a favor de un estado separado . ^{[ 8 ]} Esto hizo que la promoción de Westsylvania fuera castigada con la pena de muerte . ^{[ 9 ]} Pensilvania también envió agentes secretos, como el reverendo James Finley , para oponerse al movimiento de Westsylvania. ^{[ 9 ]} Según el historiador Jack Sosin, «los esfuerzos de Finley, la amenaza de que las tierras de los colonos pudieran ser vendidas y la fría reacción del Congreso ante la propuesta del nuevo estado finalmente acallaron a los habitantes del oeste». ^{[ 9 ]}

• Corporación del Patrimonio de Westylvania
• Rebelión del whisky
• Trans Allegheny, Virginia

Para ver movimientos contemporáneos similares, consulte:

• Colonia de Transilvania
• Asociación de Watauga
• Estado de Franklin
• República de Vermont

• Abernethy, Thomas Perkins. Tierras occidentales y la Revolución Americana . Publicado originalmente en 1937. Nueva York: Russell & Russell, 1959.
• Cranmer, Gibson Lamb. Historia del Alto Valle del Ohio , volumen 1. Madison, Wisconsin: Brant & Fuller, 1891. Consultado a través de la Búsqueda de Libros de Google .
• Frederic, Harold y William C. Frederick, III. Los pioneros de Westsylvania, 1774–1776. Pensilvania: Mechling Bookbindery, 1991. ISBN 0-9703825-3-7.
• Marder, Daniel. Hugh Henry Brackenridge . Nueva York: Twayne Publishers, 1967.
• Slaughter, Thomas P. La rebelión del whisky: epílogo fronterizo de la Revolución Americana . Oxford University Press, 1986. ISBN 0-19-505191-2.
• Sosin, Jack M. La frontera revolucionaria, 1763–1783 . Nueva York: Holt, 1967.

• Reportaje radiofónico que informa sobre Westsylvania en la evolución de la historia e identidad de Virginia Occidental. Archivado el 25 de mayo de 2009 en Wayback Machine.

38°36′N 80°48′O / 38.6°N 80.8°O / 38.6; -80.8