Articulo de referencia

Traje de neopreno

Un traje de neopreno [ 1 ] es una prenda que se usa para brindar protección térmica mientras se está mojado. [ 2 ] Generalmente está hecho de neopreno espumado y lo usan surfist...

Un traje de neopreno [ 1 ] es una prenda que se usa para brindar protección térmica mientras se está mojado. [ 2 ] Generalmente está hecho de neopreno espumado y lo usan surfistas , buceadores , windsurfistas , piragüistas y otras personas que practican deportes acuáticos y otras actividades en o sobre el agua. Su propósito es brindar aislamiento térmico y protección contra la abrasión , la exposición a los rayos ultravioleta y las picaduras de organismos marinos. También contribuye a una mayor flotabilidad . Las propiedades aislantes de la espuma de neopreno dependen principalmente de las burbujas de gas encerradas dentro del material, que reducen su capacidad de conducir el calor . Las burbujas también le dan al traje de neopreno una baja densidad , lo que proporciona flotabilidad en el agua. [ 3 ]

Hugh Bradner , físico de la Universidad de California, Berkeley , inventó el traje de neopreno moderno en 1952. [ 4 ] Los trajes de neopreno estuvieron disponibles a mediados de la década de 1950 y evolucionaron a medida que el neopreno espumado, relativamente frágil, se reforzó primero y luego se intercaló con láminas delgadas de material más resistente como el nailon o, más tarde, el spandex (también conocido como lycra) . Las mejoras en la forma en que se realizaban las uniones del traje de neopreno mediante pegamento, cinta adhesiva y costuras invisibles, ayudaron a que el traje se mantuviera impermeable y redujera la entrada de agua , es decir, el reemplazo del agua atrapada entre el traje y el cuerpo por agua fría del exterior. Otras mejoras en los sellos del cuello, las muñecas, los tobillos y las cremalleras produjeron un traje conocido como "semiseco".

Los distintos tipos de trajes de neopreno se fabrican para diferentes usos y para diferentes temperaturas. [ 5 ] Los trajes varían desde un traje corto y delgado de 2 mm o menos, que cubre solo el torso, la parte superior del brazo y los muslos, hasta un traje semiseco grueso de 8 mm que cubre el torso, los brazos y las piernas, generalmente complementado con botas, guantes y capucha de neopreno. [ 6 ] El tipo de traje depende de la temperatura del agua y de la profundidad de la inmersión prevista.

La diferencia entre un traje de neopreno y un traje seco radica en que un traje de neopreno permite la entrada de agua, aunque un buen ajuste limita la circulación del agua en su interior y entre el interior y el exterior. En cambio, los trajes secos están diseñados para impedir la entrada de agua, manteniendo así la ropa interior seca y preservando su capacidad aislante. Los trajes de neopreno ofrecen una protección adecuada en aguas cálidas o moderadamente frías. Los trajes secos suelen ser más caros y complejos de usar, pero pueden emplearse cuando se requiere protección contra bajas temperaturas o agua contaminada . [ 7 ]

Usos

La función principal de un traje de neopreno es el aislamiento térmico para mantener al usuario abrigado en condiciones donde, de otro modo, perdería calor corporal rápidamente debido a la transferencia de calor por grandes cantidades de agua. Las funciones secundarias e incidentales son la flotabilidad y la protección contra algunos riesgos ambientales como la abrasión , las quemaduras solares y, en menor medida, el enfriamiento por el viento. Los trajes de neopreno se utilizan para el aislamiento térmico en actividades donde es probable que el usuario esté sumergido en agua o frecuentemente salpicado por fuertes salpicaduras, a menudo desde direcciones casi horizontales, donde la ropa impermeable normal difícilmente impedirá la entrada de agua. Las actividades incluyen buceo , vela , operaciones de rescate marítimo , surf , rafting , kayak en aguas bravas y, en algunas circunstancias, natación de resistencia.

Aislamiento

El puño de un traje semiseco, que muestra un sello interior y otro exterior.
Los manguitos semisecos utilizan una superficie lisa para adherirse a la piel y reducir el enrojecimiento.

El agua estancada (sin corrientes ni convección ) conduce el calor lejos del cuerpo por pura difusión térmica , aproximadamente de 20 a 25 veces más eficientemente que el aire en reposo. [ 5 ] [ 8 ] El agua tiene una conductividad térmica de 0,58  Wm −1 K −1 mientras que el aire en reposo tiene una conductividad térmica de 0,024  Wm −1 K −1 , [ 9 ] por lo que una persona sin protección puede eventualmente sucumbir a la hipotermia incluso en agua tibia en un día cálido. [ 10 ] Los trajes de neopreno están hechos de neopreno de espuma de celda cerrada , un caucho sintético que contiene pequeñas burbujas de gas nitrógeno cuando se fabrica para usarse como material aislante ( el neopreno también se fabrica sin espuma para muchas otras aplicaciones donde las cualidades aislantes no son importantes). El nitrógeno, como la mayoría de los gases, tiene una conductividad térmica muy baja en comparación con el agua o los sólidos [ nota 1 ] , y la naturaleza pequeña y cerrada de las burbujas de gas minimiza la transferencia de calor a través del gas por convección, del mismo modo que las telas, la piel o las plumas aíslan reduciendo la convección de los espacios de aire cerrados. El resultado es que las cavidades llenas de gas restringen la transferencia de calor principalmente a la conducción, que se produce en parte a través de burbujas de gas atrapado, reduciendo así considerablemente la transferencia de calor del cuerpo (o de la capa de agua caliente atrapada entre el cuerpo y el traje de neopreno) al agua más fría que rodea el traje.

El neopreno espumado sin comprimir tiene una conductividad térmica típica en la región de 0,054  Wm −1 K −1 , lo que produce aproximadamente el doble de pérdida de calor que el aire en reposo, o una décima parte de la pérdida de agua. Sin embargo, a una profundidad de unos 15 metros (50 pies) de agua, el espesor de una espuma de neopreno típica se reducirá a la mitad y su conductividad aumentará en aproximadamente un 50%, lo que permitirá que el calor se pierda a una velocidad tres veces mayor que en la superficie. [ 11 ] El grado de la espuma de neopreno afecta fuertemente las propiedades aislantes en profundidad y a lo largo del tiempo. Los grados más suaves, ligeros y elásticos contienen un mayor porcentaje de burbujas de gas, y son cómodos y proporcionan un aislamiento efectivo en la superficie o cerca de ella, donde conservan gran parte de su espesor. Las áreas que se estiran significativamente pierden espesor incluso antes de comprimirse a profundidad, lo que también reduce el aislamiento, [ 12 ] y los períodos prolongados bajo presión y la compresión y descompresión repetidas de la espuma de neopreno eventualmente conducirán a la pérdida de volumen, aislamiento, flotabilidad y flexibilidad. [ 13 ] Algunas burbujas también se romperán bajo tensión y perderán su gas, y la espuma comenzará a absorber más agua, reduciendo aún más el aislamiento. Los trajes de neopreno para buceo deben estar hechos de neopreno menos compresible para mantener sus cualidades aislantes. [ 12 ] 

Un traje de neopreno debe ajustarse bien para funcionar eficazmente al sumergirse; un ajuste demasiado holgado, especialmente en las aberturas (muñecas, tobillos, cuello y solapamientos), permitirá la entrada de agua fría del exterior cuando el usuario se mueva. [ 14 ] Los sellos flexibles en los puños del traje ayudan a prevenir la pérdida de calor de esta manera. La elasticidad del neopreno espumado y los textiles de la superficie permiten suficiente estiramiento para que muchas personas puedan usar tallas estándar, pero otras necesitan que sus trajes se ajusten a medida para obtener un buen ajuste que no sea demasiado apretado para la comodidad y la seguridad. Los lugares donde el traje cubre una cavidad tienden a cambiar de volumen cuando el usuario dobla esa parte del cuerpo, y el cambio en el volumen del espacio debajo del traje funciona como una bomba para expulsar el agua caliente del traje y aspirar el agua fría en el movimiento opuesto.

Flotabilidad

El neopreno espumado es muy flotante, lo que ayuda a los nadadores a mantenerse a flote, y por esta razón los buceadores necesitan llevar peso adicional en función del volumen de su traje para lograr una flotabilidad neutra cerca de la superficie. [ 5 ] La flotabilidad se reduce por compresión y es proporcional a la profundidad y a la cantidad de gas en las burbujas, y los buceadores pueden corregir esto inflando el compensador de flotabilidad . Los buceadores que practican apnea no tienen esta opción y tienen la desventaja de una flotabilidad reducida en profundidad debido a la compresión del gas pulmonar, además de la pérdida de volumen del traje. El traje también pierde protección térmica a medida que las burbujas en el neopreno se comprimen en profundidad. [ 13 ] [ nota 2 ]

Las mediciones del cambio de volumen de la espuma de neopreno utilizada para trajes de neopreno bajo compresión hidrostática muestran que aproximadamente el 30% del volumen, y por lo tanto el 30% de la flotabilidad superficial, se pierde en los primeros 10  m, otro 30% a los 60  m, y el volumen parece estabilizarse en una pérdida de aproximadamente el 65% a los 100  m. [ 11 ] La pérdida total de flotabilidad de un traje de neopreno es proporcional al volumen inicial sin comprimir. Una persona promedio tiene un área superficial de aproximadamente 2  m 2 , [ 15 ] por lo que el volumen sin comprimir de un  traje de neopreno completo de una pieza de 6 mm de espesor será del orden de 1,75 x 0,006 = 0,0105  m 3 , o aproximadamente 10  litros. La masa dependerá de la formulación específica de la espuma, pero probablemente será del orden de 4  kg, para una flotabilidad neta de aproximadamente 6  kg en la superficie. Dependiendo de la flotabilidad total del buceador, generalmente se necesitarán 6  kg de lastre adicional para lograr una flotabilidad neutra que permita un descenso relativamente fácil. El volumen perdido a 10  m es de aproximadamente 3  litros, o 3  kg de flotabilidad, aumentando a unos 6  kg a unos 60  m. Esta pérdida podría casi duplicarse para una persona corpulenta que use un traje de neopreno y una chaqueta para aguas frías. Esta pérdida de flotabilidad debe compensarse inflando el compensador de flotabilidad para mantener la flotabilidad neutra a profundidad.

También se produce una pérdida de flotabilidad debido a la pérdida de gas de las burbujas con el tiempo, y el neopreno también pierde flexibilidad con el tiempo, y tiende a endurecerse y encogerse. Esta tendencia se ve exacerbada por el uso frecuente, las inmersiones profundas y la exposición a la luz solar. [ 13 ] El neopreno "comprimido" o "aplastado" utilizado para trajes de agua caliente y trajes secos reduce permanentemente su volumen mediante compresión hidrostática intencional durante el proceso de fabricación, específicamente para reducir el cambio de flotabilidad con la profundidad, a costa de reducir el aislamiento. [ 7 ]

Historia

Orígenes

Mujer con traje de neopreno de "piel lisa" con "cola de castor" y cierres de rosca.

En 1952, Hugh Bradner , físico del SIO de la UC Berkeley y posteriormente de la UC San Diego , considerado el inventor original [ 16 ] y "padre del traje de neopreno moderno" [ 16 ], tuvo la intuición de que se podía tolerar una fina capa de agua atrapada entre la tela del traje y la piel, siempre que la tela del traje tuviera suficiente aislamiento. En este caso, el agua alcanzaría rápidamente la temperatura de la piel y las burbujas de gas en la tela seguirían actuando como aislamiento térmico para mantenerla así. En la opinión popular, se ha atribuido a la capa de agua entre la piel y el traje la función de proporcionar el aislamiento, pero Bradner comprendió claramente que el traje no necesitaba estar mojado porque no era el agua la que proporcionaba el aislamiento, sino el gas en la tela del traje. [ 16 ] [ 17 ] Inicialmente envió sus ideas a Lauriston C. "Larry" Marshall, quien participaba en un panel de la Marina de los EE. UU./Consejo Nacional de Investigación sobre nadadores subacuáticos. [ 18 ] Sin embargo, fue Willard Bascom , un ingeniero de la Institución Scripps de Oceanografía en La Jolla, California , quien sugirió el neopreno espumado como un material viable a Bradner. [ 17 ]

Bradner y Bascom no estaban demasiado interesados ​​en obtener ganancias de su diseño y no pudieron comercializar con éxito una versión para el público. [ 17 ] Intentaron patentar su diseño de traje de neopreno, pero su solicitud fue rechazada porque el diseño se consideró demasiado similar a un traje de vuelo . [ 17 ] La Armada de los Estados Unidos también rechazó la oferta de Bradner y Bascom de suministrar a sus nadadores y buzos los nuevos trajes de neopreno debido a la preocupación de que el gas en el componente de neopreno de los trajes pudiera facilitar la detección de los buzos navales por el sonar submarino . [ 17 ] La primera documentación escrita de la invención de Bradner fue en una carta a Marshall, fechada el 21 de junio de 1951. [ 18 ]

Jack O'Neill comenzó a usar espuma de neopreno de celda cerrada que, según él, le había mostrado su amigo surfista, Harry Hind, quien la conocía como material aislante en su trabajo de laboratorio. [ 19 ] [ 20 ] Después de experimentar con el material y encontrar que era superior a otras espumas aislantes, O'Neill fundó la exitosa empresa de fabricación de trajes de neopreno llamada O'Neill en un garaje de San Francisco en 1952, luego se trasladó a Santa Cruz, California [ 21 ] en 1959 con el lema "Siempre es verano por dentro". [ 22 ] [ 23 ] Bob y Bill Meistrell , de Manhattan Beach, California , también comenzaron a experimentar con neopreno alrededor de 1953. Fundaron una empresa que más tarde se llamaría Body Glove .

El fabricante francés de material de buceo Georges Beuchat luce el traje de neopreno "isotérmico" de caucho esponjoso que inventó en 1953.

El neopreno no fue el único material utilizado en los primeros trajes de neopreno, especialmente en Europa y Australia. El traje "isotérmico" Pêche-Sport [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] , inventado por Georges Beuchat en 1953, y el bañador Siebe Gorman [ 27 ], fabricado en el Reino Unido , estaban hechos de caucho esponjoso. El traje Heinke Dolphin [ 28 ] , de la misma época y también fabricado en Inglaterra, venía en una versión verde para hombre y otra blanca para mujer, ambas fabricadas con caucho natural forrado con tejido de punto. Ya en julio de 1951, los cazadores submarinos en Australia experimentaban con un traje de neopreno de caucho natural "de tipo envolvente, que no pretende ser 100% impermeable (pero se afirma que) la filtración de agua a través de él es tan lenta que el calor corporal se mantiene durante horas". [ 29 ] En mayo de 1953, el fabricante de equipos subacuáticos de Bondi, Undersee Products, ya distribuía comercialmente este diseño tipo camiseta a las tiendas de artículos deportivos australianas, donde se describía así: "Hecho de caucho grueso en láminas, el traje Sealskin es más eficaz cuando se usa sobre una camiseta de fútbol. Cuando la camiseta se moja, el caucho la mantiene firmemente pegada al cuerpo y así se genera calor. La circulación del agua se detiene automáticamente y el calor corporal se acumula en la camiseta húmeda. El traje Seaskin proporciona tanto aislamiento bajo el agua como protección contra el viento en la superficie". [ 30 ]

Desarrollo del diseño de trajes

Inicialmente, los trajes de neopreno se fabricaban únicamente con láminas de gomaespuma o neopreno, sin ningún material de soporte. Estos trajes requerían un manejo cuidadoso durante su uso debido a la fragilidad y adherencia inherentes de la gomaespuma sobre la piel. El estiramiento y la tensión excesivos a menudo provocaban que estos trajes se rompieran. [ 31 ] Para mitigar este problema, los buceadores recurrían a aplicar generosamente talco tanto al traje como a su cuerpo para facilitar el deslizamiento del material de goma. [ 32 ]

Los materiales de refuerzo aparecieron inicialmente en forma de tejido de punto de nailon aplicado a una de las caras del neopreno. Esto permitía al nadador ponerse el traje con relativa facilidad, ya que el nailon absorbía la mayor parte de la tensión y había menos fricción entre el nailon y la piel. Sin embargo, el traje seguía dejando la espuma al descubierto en el exterior y el nailon era relativamente rígido, lo que limitaba la flexibilidad. Una pequeña tira de neopreno colocada al revés, con el neopreno en contacto con la piel, podía proporcionar una superficie sellante para evitar que el agua entrara alrededor del cuello, las muñecas y los tobillos.

En 1960, la empresa británica Dunlop Sports Company lanzó su traje de neopreno Aquafort amarillo, cuya alta visibilidad tenía como objetivo mejorar la seguridad de los buceadores. [ 33 ] Sin embargo, la línea se descontinuó poco después y los trajes de neopreno volvieron a su uniformidad negra. Los coloridos trajes de neopreno que se ven más recientemente aparecieron por primera vez en la década de 1970 con el desarrollo del neopreno de doble capa. En este material, la espuma de caucho está intercalada entre dos capas exteriores de tela protectora, lo que aumenta considerablemente la resistencia al desgarro. Una capa externa también permitía crear colores decorativos, logotipos y patrones con paneles y tiras cosidas en diversas formas. Este cambio del caucho negro plano al color se popularizó en la década de 1980 con brillantes colores fluorescentes comunes en muchos trajes.

Mejoras en el ensamblaje de los trajes

Los primeros trajes utilizaban métodos de costura tradicionales, simplemente superponiendo dos tiras de goma y cosiéndolas juntas. En un traje de neopreno, esto no funciona bien por varias razones. La principal es que perforar ambas capas de espuma para pasar el hilo crea canales por donde el agua puede entrar y salir del traje. El segundo problema es que el estiramiento de la espuma tendía a agrandar los agujeros de la aguja al usar el traje. Esto significaba que el traje podía sentirse muy frío a lo largo de las costuras. Y aunque el borde cosido mantenía unidas las dos piezas, también podía actuar como un borde perforado , facilitando que el traje se rasgara por las costuras al ponérselo y quitárselo.

Cuando apareció el neopreno con refuerzo de nailon, se solucionó el problema de que la aguja debilitara la espuma, pero aun así, los agujeros de la aguja dejaban pasar agua por las costuras.

Sellado de costuras

Para solucionar todos estos problemas iniciales de costura, se desarrolló el sellado de costuras con cinta adhesiva. La cinta es una tela de nailon resistente con un soporte de goma impermeable muy fino pero sólido. La cinta se aplica a lo largo de la costura y se adhiere mediante un disolvente químico o con una máquina termoselladora de rodillo caliente para fundirla con el neopreno. [ 34 ] [ 35 ]

Con esta tecnología, el traje podría coserse y luego sellarse con cinta adhesiva, y esta cubriría los agujeros de la costura, además de proporcionar una resistencia adicional para evitar desgarros a lo largo de los agujeros de la aguja.

Cuando empezaron a aparecer los coloridos trajes de diseñador con doble forro, la cinta adhesiva se colocó principalmente en el interior del traje, ya que solía ser muy ancha, irregular, negra y fea, y quedaba oculta dentro del traje, fuera de la vista.

Muchos trajes de neopreno de las décadas de 1960 y 1970 eran negros con cintas amarillas visibles en las costuras. El amarillo hacía que los buceadores fueran más visibles en aguas oscuras y de baja visibilidad. Para evitar fugas por los agujeros de la aguja, los fabricantes de O'Neill desarrollaron una cinta para costuras que combinaba una fina capa de nailon con una cinta de poliéster para dobladillos. Aplicada sobre el interior de la costura pegada y cosida, y luego unida mediante recocido con una plancha de teflón manual, producía una costura sellada de forma segura y mucho más resistente. [ 36 ]

Pegado de costuras

Otra alternativa a la costura era pegar los bordes del traje. Esto creaba una superficie lisa y plana que no necesariamente necesitaba cinta adhesiva, pero la espuma pegada a la espuma no forma una unión fuerte y sigue siendo propensa a rasgarse.

La mayoría de los primeros trajes de neopreno se fabricaban completamente a mano, lo que podía provocar errores de tamaño al cortar las láminas de espuma. Si los bordes cortados no coincidían correctamente o el pegado no se realizaba bien, podía haber filtraciones de agua a lo largo de la costura.

Inicialmente, los trajes podían encontrarse cosidos únicamente, pegados únicamente, unidos únicamente con cinta adhesiva, luego también cosidos y unidos con cinta adhesiva, o pegados y unidos con cinta adhesiva, o quizás las tres cosas.

puntada invisible

Poco después de la aparición del neopreno con refuerzo de nailon, se desarrolló el método de puntada invisible . Una máquina de coser de puntada invisible utiliza una aguja curva que no atraviesa completamente el neopreno, sino que se introduce ligeramente por detrás del forro, cruza la línea de pegamento y emerge por la superficie del mismo lado del neopreno. [ 37 ] Esto es similar a la puntada overlock que se usa para camisetas y otras prendas de punto.

La aguja curva permite coser el forro de tela sin perforar completamente el neopreno, eliminando así las filtraciones de agua a lo largo de la costura. Las costuras invisibles también quedan planas, uniendo el borde de una pieza con la otra, lo que permite que el material se ajuste mejor a la piel. Por estas razones, la costura invisible se convirtió rápidamente en el método principal para coser trajes de neopreno, mientras que otros métodos de costura se utilizan ahora principalmente con fines decorativos o estilísticos .

Nuevos avances en el diseño de trajes

Los tejidos altamente elásticos como el spandex (también conocido como lycra) han sustituido en gran medida al forro de nailon convencional, ya que el tejido de punto de nailon no se estira tanto como cuando se le añaden fibras de lycra. La incorporación de lycra al forro permite una mayor elasticidad sin dañar el traje, y posibilita que los trajes se ajusten mejor sin perder comodidad, lo que reduce la exigencia en la confección.

Tras el desarrollo del neopreno de doble capa, el neopreno de capa simple sigue teniendo sus aplicaciones. Una estrecha tira de neopreno de capa simple con superficie lisa, que se envuelve alrededor de las aberturas de las piernas, el cuello y las muñecas del traje, crea un sellado más eficaz contra la piel que el tejido de punto, lo que reduce la entrada y salida de agua en estas zonas al moverse la persona. Al ser estrecha, la tira no roza la piel del usuario y el forro facilita ponerse y quitarse el traje. La tira también puede colocarse con el lado liso hacia afuera y doblarse hacia abajo para formar un sellado con una pequeña superficie lisa en contacto con la piel y una presión de contacto ligeramente mayor. Este tipo de sellado también se puede utilizar en trajes secos de neopreno, ya que es suficientemente impermeable si está bien diseñado.

A principios de la década de 1970, Gul Wetsuits fue pionera en el traje de neopreno de una pieza llamado "steamer" debido al vapor de agua condensado visible que desprendía el traje al quitárselo, permitiendo que el calor y el agua retenidos en su interior escaparan. A los trajes de neopreno de una pieza todavía se les denomina a veces "steamers". [ 38 ]

A medida que los fabricantes de trajes de neopreno continuaban desarrollando diseños, encontraron maneras de optimizar y personalizar aún más los materiales. El O'Neill "Animal Skin", creado en 1974 por el entonces director de marketing, EJ Armstrong, fue uno de los primeros diseños que combinaba un cuello alto, basado en el popular Sealsuit, con una cremallera horizontal YKK flexible y ligera en la espalda, similar en concepto al Supersuit inflable e impermeable (desarrollado por Jack O'Neill a finales de la década de 1960). El "Animal Skin" evolucionó con el tiempo incorporando patrones de goma moldeada adheridos a la superficie exterior de la lámina de neopreno (una técnica que EJ Armstrong desarrolló para la aplicación del logotipo de goma en relieve del Supersuit, en sustitución de las calcomanías planas estándar). Esta técnica se ha mantenido en las almohadillas de refuerzo de goma estilizadas en rodillas y codos para proteger el traje del desgaste, y permite adherir los logotipos directamente a la lámina de goma sin tratar. Además, el ajuste más holgado del "Animal Skin" permitía el uso de un chaleco adicional en condiciones extremas.

Más recientemente, los fabricantes han experimentado combinando diversos materiales con neopreno para brindar mayor calidez o flexibilidad a sus trajes. Estos incluyen, entre otros, spandex y lana .

Empresas como Patagonia han estado reciclando el material de trajes de neopreno viejos y desgastados y remodelándolos para convertirlos en trajes de neopreno con bajas emisiones de carbono. [ 39 ]

Los métodos de corte y ensamblaje de precisión controlados por computadora , como el corte por chorro de agua , han permitido alcanzar niveles cada vez mayores de precisión en las costuras, lo que posibilita a los diseñadores utilizar numerosas tiras individuales pequeñas de diferentes colores sin que el traje presente abultamientos ni arrugas causadas por cortes incorrectos o costuras mal alineadas. Además, las innovaciones en la tecnología CAD (Diseño Asistido por Computadora) permiten realizar cortes de precisión para trajes de neopreno a medida.

Regreso del neopreno de una sola capa

A medida que los trajes de neopreno continuaron evolucionando, se exploró su uso en otros deportes como la natación en aguas abiertas y los triatlones . Si bien el neopreno de doble capa es resistente, la superficie de la tela es relativamente rugosa y crea una gran resistencia en el agua, lo que ralentiza al nadador. Un traje de una sola capa tiene una superficie exterior más lisa que causa menos resistencia . Con los avances en los refuerzos elásticos de Lycra y las costuras invisibles, se pudieron fabricar trajes de neopreno de una sola capa que superaban a las primeras versiones de la década de 1970. Otros desarrollos en los trajes de neopreno de una sola capa incluyen los diseñados para el buceo libre y la pesca submarina . El neopreno de una sola capa es más flexible que el de doble capa. Para lograr flexibilidad y poco volumen para una determinada calidez del traje, no tienen forro interior, y la superficie cruda ligeramente porosa del neopreno se adhiere estrechamente a la piel y reduce la entrada de agua en el traje. La superficie exterior forrada puede imprimirse con patrones de camuflaje para la pesca submarina y es más resistente a los daños durante su uso.

Algunos trajes de neopreno para triatlón van más allá y utilizan técnicas de moldeo y texturizado de goma para aumentar la resistencia al agua en la zona de los antebrazos, incrementando así la fuerza de arrastre y facilitando el avance del nadador.  También se suele utilizar neopreno extremadamente fino de 1 mm en la zona de las axilas para disminuir la resistencia al estiramiento y reducir la tensión en el nadador al extender los brazos por encima de la cabeza.

Los trajes de neopreno para espeleología suelen tener una sola capa posterior con una superficie texturizada conocida como "piel de tiburón", que consiste en una capa fina donde el neopreno está menos expandido. Esto los hace más resistentes a la abrasión al pasar entre las rocas y evita que se rasguen como lo harían los trajes de tela.

Otra razón para eliminar el forro textil externo es reducir la retención de agua, que puede aumentar la refrigeración por evaporación y la sensación térmica del viento en los trajes que se utilizan principalmente fuera del agua.

Tipos

Túnica sin mangas de neopreno fino pero resistente a la abrasión, con capucha integrada, dos bolsillos cargo en los laterales de los muslos, cierre de cremallera en el pecho, bolsillo frontal en el torso y abertura para acceder a la válvula de inflado del traje seco. La túnica es adecuada para usar sobre la mayoría de los trajes de neopreno de una pieza para mayor aislamiento térmico, pero principalmente para dar soporte a los bolsillos cargo y la capucha.
Túnica con capucha y bolsillos cargo

Configuraciones

Existen diversas configuraciones de trajes de neopreno, con distintos grados de cobertura corporal. La mayoría se pueden usar solos o combinados según las condiciones.

  • Un chaleco sin mangas , que cubre solo el torso, ofrece una protección mínima. Algunos incluyen una capucha incorporada. Generalmente no están diseñados para usarse solos, sino como una capa adicional sobre o debajo de un traje de neopreno más largo.
  • Una túnica con capucha, que cubre el torso y la cabeza, con perneras cortas y mangas cortas o sin mangas, generalmente se usa sobre un traje completo y tiene cierre de cremallera. Puede incluir bolsillos para guardar accesorios.
  • Una chaqueta cubre el torso y los brazos, dejando las piernas al descubierto o sin cubrirlas. Algunas chaquetas tienen perneras cortas, como un shorty; otras presentan aberturas para las piernas similares a las de un bañador femenino . Un tercer estilo, el body o beavertail , tiene una solapa que pasa por la entrepierna y se sujeta en la parte delantera con clips, botones o velcro . Se lleva con (sobre) o sin pantalones largos o calzoncillos . Una chaqueta puede incluir una capucha integrada y tener una cremallera frontal completa o parcial.
  • Un traje de primavera [ 40 ] cubre el torso y tiene mangas cortas o largas y piernas cortas.
  • Los pantalones cubren la parte inferior del torso y las piernas.
  • Un calzoncillo corto (short john ) cubre el torso y las piernas solo hasta la rodilla; no tiene mangas y es una versión de pierna corta del calzoncillo largo (long john).
  • Un traje largo , johnny , traje johnny o farmer john/jane (dependiendo del género para el que esté diseñado) cubre solo el torso y las piernas; se parece a un peto , de ahí su apodo.
  • Un traje completo o traje de vapor [ 41 ] cubre el torso y la longitud completa de los brazos y las piernas. Algunas versiones vienen con mangas del largo de una camiseta estándar y se conocen como trajes de vapor de manga corta.

Algunos trajes constan de dos partes: la chaqueta y los pantalones largos se pueden usar por separado en climas templados o juntos para proporcionar dos capas de aislamiento alrededor del torso en climas fríos. Por lo general, los trajes  de neopreno de dos piezas para aguas frías tienen un grosor combinado de 10 a 14 mm en el torso y de 5 a 7  mm en las extremidades.

Espesor

Los trajes de neopreno están disponibles en diferentes grosores según las condiciones para las que están diseñados. [ 5 ] La espuma de neopreno está disponible en grosores de hasta 10  mm, [ 42 ] aunque los de 7  mm o menos son los más comunes. Cuanto más grueso sea el traje, más calor mantendrá al usuario, pero más restringirá el movimiento. Debido a que los trajes de neopreno ofrecen una protección significativa contra medusas , corales , quemaduras solares y otros peligros, muchos buceadores optan por usar un traje delgado que proporciona un aislamiento mínimo (a veces llamado "traje de cuerpo entero" o traje de buceo ) incluso cuando el agua está lo suficientemente cálida como para prescindir cómodamente de prendas aislantes. [ 5 ] Un traje grueso restringirá la movilidad y, a medida que aumenta el grosor, el traje puede volverse poco práctico, dependiendo de la aplicación. Esta es una de las razones por las que los trajes secos pueden ser preferibles para algunas aplicaciones. Un traje de neopreno normalmente se especifica en términos de su grosor y estilo. Por ejemplo, un traje de neopreno con un grosor de torso de 5  mm y un grosor de extremidades de 3  mm se describirá como un "5/3". Gracias a las nuevas tecnologías, el neopreno es cada vez más flexible. Los trajes de neopreno modernos de 4/3, por ejemplo, pueden ser tan flexibles como los de 3/2 de hace tan solo unos años. Algunos trajes incorporan capas adicionales en zonas clave, como la parte baja de la espalda. Esta mayor flexibilidad puede conllevar una mayor compresibilidad, lo que reduce el aislamiento térmico a profundidad, pero esto solo es relevante para el buceo.

Acabado superficial

El neopreno espumado utilizado para los trajes de neopreno es siempre de celda cerrada, lo que significa que las burbujas de gas no están conectadas entre sí en su interior. Esto es necesario para evitar la absorción de agua, y las burbujas de gas son las que proporcionan la mayor parte del aislamiento. Se espuman láminas gruesas de neopreno dentro de un molde, y las superficies en contacto con este adquieren la textura inversa a la de las superficies del molde. En los inicios de los trajes de neopreno, esta textura solía ser de rombos o similar, pero también puede ser lisa y suave para reducir la resistencia al agua y facilitar el secado rápido. Las superficies cortadas de la espuma tienen un acabado mate ligeramente poroso, ya que el proceso de corte atraviesa una gran cantidad de burbujas, lo que da como resultado un acabado superficial de celda abierta, pero la mayor parte de la espuma permanece de celda cerrada. El acabado de celda abierta es el más elástico y el menos resistente al desgarro. Se ajusta relativamente bien a la piel y resulta cómodo, pero su porosidad favorece el crecimiento bacteriano si no se lava bien después de su uso, y la superficie de la espuma no se desliza libremente sobre la piel a menos que esté lubricada.

Forro del traje de neopreno

Las superficies de corte suelen estar unidas a un tejido de punto sintético, que proporciona una resistencia al desgarro mucho mayor, a costa de cierta pérdida de flexibilidad y elasticidad. Este tejido puede unirse a una o ambas superficies en varias combinaciones de composición, trama, peso y color, y puede ser fino y relativamente liso y frágil, más grueso y resistente y menos elástico, para zonas de mucho desgaste, o un forro de tipo felpa para reducir el paso del agua. También se han utilizado tejidos de forro de lana merino. El tejido forrado solo por un lado es más flexible que el forrado doble. [ 12 ] Después de cortar la plancha de espuma al grosor requerido, se aplica una capa de pegamento y el forro elegido se presiona con los rodillos de laminación. Se elige un forro más flexible para la mayoría de las aplicaciones. [ 43 ] La espuma de neopreno también está disponible con revestimiento de tejido reforzado con kevlar para una alta resistencia al corte y a la abrasión. Esto se utiliza para reforzar zonas de mucho desgaste como las rodilleras.

Un traje de neopreno con una superficie exterior muy lisa y algo delicada, conocida como smoothskin (que es la superficie exterior original del bloque de neopreno espumado del que se cortan las láminas), se utiliza para natación de larga distancia, triatlón, apnea competitiva y pesca submarina en aguas abiertas. Estos trajes están diseñados para maximizar la movilidad de las extremidades a la vez que proporcionan calor y flotabilidad, pero la superficie es delicada y se daña con facilidad. La superficie lisa también se seca rápidamente y es la menos afectada por el frío del viento fuera del agua. [ 43 ]

Tanto las superficies lisas como las revestidas de tela pueden imprimirse para producir patrones de color, como diseños de camuflaje, lo que puede dar una ventaja a los pescadores submarinos y a los buceadores de combate.

Cierres

Vídeo de un hombre poniéndose un bañador corto de 3 mm. Al cerrar la cremallera trasera y el velcro que la sujeta, tiene algunas dificultades típicas de este tipo de bañador, donde una segunda persona puede ser de gran ayuda.

Las cremalleras se utilizan a menudo para cerrar o para proporcionar un ajuste ceñido en muñecas y tobillos, facilitando a la vez el ponérselo y quitárselo, pero también pueden provocar fugas de agua. Una solapa trasera reduce las fugas, pero puede engancharse en la cremallera al cerrarla. Las chaquetas pueden tener una cremallera frontal completa o parcial, o ninguna. Los trajes de cuerpo entero pueden tener una cremallera vertical en la espalda, una cremallera en el hombro, una cremallera vertical en la parte delantera o, en ocasiones, una cremallera en el pecho. Cada una de estas configuraciones tiene sus ventajas y desventajas.

  • La cremallera frontal vertical es fácil de usar, pero puede resultar difícil quitarse el traje de los hombros sin ayuda, y la cremallera es incómoda al tumbarse sobre una tabla de surf. Es relativamente rígida y se encuentra sobre una zona del cuerpo donde se requiere mucha flexibilidad. La parte superior del cierre puede tener cierta filtración. El extremo superior de la cremallera se puede abrir fácilmente para mayor comodidad cuando el usuario tiene calor, pero también puede presionar la garganta, lo que puede resultar incómodo.
  • La cremallera cruzada en el hombro puede ser relativamente impermeable, ya que no tiene extremos sueltos, por lo que se utiliza en trajes de neopreno semisecos. Su manejo resulta complicado para quien la lleva y ejerce una presión considerable en los hombros debido al movimiento de los brazos. Además, es relativamente vulnerable a los daños causados ​​por los arneses de buceo.
  • La cremallera que cruza el pecho ofrece ventajas similares a la que cruza el hombro, pero resulta más fácil de alcanzar y accionar para quien la lleva. Sin embargo, la cremallera se somete a curvas más pronunciadas en los hombros que en otros sistemas.
  • Las cremalleras verticales en la espalda son posiblemente la opción más común, ya que se pueden accionar con un cordón. Son relativamente cómodas para la mayoría de las aplicaciones, el traje se quita fácilmente y la cremallera se sitúa directamente sobre la columna vertebral, que, si bien es flexible, no varía mucho de longitud. La parte superior del cierre puede presentar alguna fuga.

Tallas y ajuste

Los trajes de neopreno que quedan demasiado ajustados pueden causar dificultad para respirar o incluso insuficiencia cardíaca aguda , [ 5 ] y un ajuste holgado permite una considerable entrada de agua que reduce la eficacia del aislamiento, por lo que un ajuste adecuado es importante. La calidad del ajuste es más importante para el buceo, ya que es donde se usan los trajes más gruesos y la pérdida de calor es potencialmente mayor. Un traje de neopreno para buceo debe tocar la piel en la mayor parte del cuerpo que cubre de la manera más cómoda posible, tanto cuando el usuario está relajado como cuando hace ejercicio. Esto es difícil de lograr y los detalles del estilo y el corte pueden afectar la calidad del ajuste. Los huecos donde el traje no toca la piel variarán de volumen a medida que el buceador se mueve y esta es una causa importante de entrada de agua.

Los trajes de neopreno se fabrican en varias tallas estándar para adultos y para niños. Muchos fabricantes producen trajes a medida para ofrecer un mejor ajuste a quienes no encuentran un traje estándar que les quede bien.

Trajes semisecos

Detalle de la cremallera de un traje de neopreno semiseco, que muestra un extremo de la cremallera abierta y las solapas de neopreno que la cubren por dentro y por fuera del traje para proteger la cremallera, mejorar la comodidad y reducir las filtraciones a través de la cremallera cerrada.
Detalle que muestra la fijación de la cremallera, la solapa interna y la solapa de cubierta del traje semiseco. Esta cremallera no es impermeable.

Los trajes semisecos son, en esencia, trajes de neopreno con sellos mejorados en muñecas, cuello y tobillos, y que además suelen contar con una cremallera impermeable. Estas características reducen considerablemente la cantidad de agua que penetra en el traje mientras el usuario se mueve en el agua. Aunque el usuario se moja con un traje semiseco, el agua que entra se calienta rápidamente y no es expulsada por el agua más fría del exterior, por lo que el usuario se mantiene caliente durante más tiempo. La capa de agua atrapada no contribuye significativamente a la capacidad aislante del traje. Cualquier circulación residual de agua a través de los sellos sigue provocando pérdida de calor, pero esta pérdida se minimiza gracias a la mayor eficacia de los mismos. Si bien son más caros y más difíciles de poner y quitar que un traje de neopreno (en la mayoría de los casos, se necesita ayuda para cerrar la cremallera, que suele estar situada sobre los hombros), los trajes semisecos son más económicos y sencillos que los trajes secos y, en el caso del buceo, no requieren habilidades adicionales para su uso. Suelen estar hechos de neopreno grueso (normalmente de 6  mm o más), que proporciona una buena protección térmica a poca profundidad, pero pierden flotabilidad y protección térmica a medida que las burbujas de gas del neopreno se comprimen a mayor profundidad, como un traje de neopreno normal. Los primeros trajes comercializados como "semisecos" venían en varias configuraciones, incluyendo un traje de cuerpo entero de una pieza o de dos piezas, hecho de "pantalones largos" y una "chaqueta" separada. Casi todos los trajes semisecos modernos son de una pieza, con la cremallera generalmente en los hombros en la espalda, pero se han utilizado otras disposiciones. Los trajes semisecos no suelen incorporar botas, y la mayoría de los modelos no incluyen capucha (ya que crear un buen sellado alrededor de la cara es difícil), por lo que se usan botas, capucha y guantes de neopreno por separado, según sea necesario. Son más adecuados para usar donde la temperatura del agua está entre 10 y 20 °C (50 y 68 °F) .  

Trajes calefactables

También existen en el mercado trajes de neopreno con calefacción eléctrica. Estos trajes cuentan con paneles calefactores especiales integrados en la parte posterior. La energía para la calefacción proviene de baterías también integradas en el traje. [ 44 ] Más versátil es el chaleco de neopreno con calefacción, que funciona de la misma manera que el traje de neopreno con calefacción, pero puede usarse debajo de cualquier tipo de traje de neopreno.

Los trajes de neopreno calentados por un flujo de agua caliente canalizada desde la superficie son equipo estándar para el buceo comercial en aguas frías, particularmente donde la pérdida de calor del buceador aumenta debido al uso de gases respiratorios a base de helio. Los trajes de agua caliente tienen un ajuste holgado, ya que reciben un suministro constante de agua caliente canalizada que debe salir para permitir una distribución uniforme del flujo. El flujo constante de agua caliente impide el enjuague con agua fría. [ 45 ]

Accesorios

Un nadador con traje de neopreno completo, gorro de neopreno y guantes.
Nadador con traje de neopreno completo y accesorios.

Por lo general, un traje de neopreno no cubre los pies, las manos ni la cabeza, y el buceador debe usar botas , guantes y capucha de neopreno por separado para mayor aislamiento térmico y protección ambiental. Otros accesorios del traje básico incluyen bolsillos para guardar objetos pequeños y equipo, y rodilleras para proteger la zona de las rodillas de la abrasión y el desgarro, que suelen usar los buceadores profesionales. Los trajes pueden tener almohadillas de protección contra la abrasión en otras zonas, según su uso.

Capuchas

En el equilibrio térmico del cuerpo humano , la pérdida de calor de la cabeza y el cuello es aproximadamente proporcional al área de superficie expuesta, aunque puede haber menos vasoconstricción que en las áreas más periféricas, lo que podría aumentar la cantidad. Cuando el resto del cuerpo está aislado, el porcentaje puede ser considerablemente mayor, por lo que usar una capucha bien ajustada es útil, incluso a temperaturas del agua bastante moderadas. [ 46 ] Se ha informado que las capuchas causan claustrofobia [ 5 ] en una minoría de usuarios, a veces debido a un mal ajuste. La capucha no debe ajustarse demasiado alrededor del cuello. El enrojecimiento en el área del cuello se puede reducir usando una capucha unida a la parte superior del traje, o teniendo suficiente superposición entre la capucha y la parte superior del traje para restringir el flujo entre las dos partes. Esto se puede lograr metiendo una solapa circular en la base del cuello de la capucha debajo de la parte superior del traje antes de cerrar la cremallera, o teniendo un cuello alto en el traje. Usar una capucha puede proteger las orejas y reducir y retrasar la aparición de la otitis del surfista .

Botas

Un par de botas de neopreno con cremallera. Nótese la suela reforzada para mayor protección.

Las botas de neopreno (o botines) se utilizan para diversos fines y pueden usarse con o sin traje de neopreno.

Protección térmica

En muchos deportes acuáticos como el buceo , el surf , el kayak , el windsurf , la vela e incluso la pesca , se pueden usar escarpines para mantener los pies calientes, al igual que un traje de neopreno. El aislamiento es proporcional al grosor y, por lo tanto, a la temperatura del agua que el usuario puede tolerar; puede ser superior o inferior al estándar de 5-6  mm de neopreno . En climas más cálidos, donde las propiedades térmicas del escarpín no son tan importantes,  es común usar uno con un grosor de 2-3,5 mm. La pierna del escarpín puede tener una cremallera lateral o ajustarse con una correa de velcro . Cuando se usan con un traje de neopreno, generalmente se meten debajo de la pierna para mejorar la aerodinámica, ayudar a mantener la cremallera cerrada y evitar la entrada de objetos extraños. [ 47 ]

protección para los pies

Un botín suele tener una suela reforzada para caminar. Normalmente, se trata de un compuesto de caucho sólido, más grueso y resistente que el neopreno utilizado en la parte superior del botín, pero que conserva su flexibilidad. La suela reforzada proporciona al usuario cierta protección y agarre al caminar sobre guijarros, coral y otras superficies irregulares. [ 48 ]

Para buceo

Para el buceo, la suela del escarpín no debe ser tan gruesa que impida al buceador ponerse las aletas . Los buceadores que usan escarpines utilizan aletas con un bolsillo para el pie más grande de lo necesario para bucear descalzo. En aguas cálidas, los buceadores que no usan traje de buceo a veces usan escarpines para poder usar aletas más grandes. Los escarpines de buceo suelen estar diseñados para usarse con aletas de talón abierto, sujetas con una correa, y normalmente no se ajustan a las aletas de pie completo. Se pueden usar calcetines de neopreno con aletas de pie completo, ya sea para prevenir rozaduras y ampollas, o para mantener el calor. La compresión del traje con la profundidad también afecta el ajuste de las aletas, ya que el neopreno más grueso se comprime más con la profundidad y necesita mayor elasticidad de la correa de la aleta para compensar.

Para surfear

Para surf , windsurf , kitesurf y deportes similares, los botines se suelen usar en climas tan fríos que el surfista perdería cierta funcionalidad en los pies. El botín no debe restringir la capacidad del surfista para agarrar la tabla con los dedos de los pies de la manera deseada. Los botines con dedos separados permiten cierta mejora en esta funcionalidad. Los botines para caminar sobre arrecifes son botines pequeños que llegan solo hasta el tobillo y generalmente tienen un grosor de 2 a 3,5 mm. Están diseñados para permitir que los surfistas lleguen a las olas que rompen en arrecifes de coral o en playas rocosas. [ 48 ]

Para practicar kayak

Para practicar kayak, se suelen usar varios estilos de botas de neopreno . Las botas cortas se usan con frecuencia en climas cálidos, ya que proporcionan agarre y protección para los pies al botar la embarcación y al transportarla. En climas fríos, se pueden usar botas de neopreno más largas con un traje seco , colocándolas sobre los calcetines de goma del traje.

Guantes

Un par de guantes de neopreno para traje de neopreno
Guantes de neopreno para traje de neopreno

Los guantes de neopreno se usan para mantener las manos calientes y proteger la piel durante el trabajo. Están disponibles en varios grosores. Los guantes más gruesos reducen la destreza manual y limitan la sensibilidad. [ 5 ] Los guantes de neopreno también se usan comúnmente con trajes secos. Algunos buceadores cortan las puntas de los dedos de los guantes en los dedos más utilizados para trabajos delicados, como operar los controles de la carcasa de una cámara. Si se hace esto, las puntas de los dedos quedan expuestas al frío y a posibles lesiones, por lo que se pueden usar guantes de trabajo delgados debajo de los guantes aislantes.

Para su uso en aguas frías, existen manoplas más gruesas con un solo espacio para los dedos medio, anular y meñique, que proporcionan mayor calidez a costa de reducir la destreza.

Véase también

Notas

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  2. El neopreno sólido no espumado tiene una conductividad térmica entre 0,15 Wm −1 K −1 y 0,45 Wm −1 K −1 dependiendo del tipo, no muy diferente de la del agua – Elert, Glenn (2008). "Conduction" . The Physics Hypertextbook . Recuperado el 27 de abril de 2014 .

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