Asesinato de Wharlest Jackson

Wharlest Jackson (7 de diciembre de 1929 - 27 de febrero de 1967) fue un activista estadounidense por los derechos civiles asesinado con un coche bomba , con indicios de la participación del Silver Dollar Group , una organización supremacista blanca afiliada al Ku Klux Klan . El Departamento de Justicia de Estados Unidos cerró oficialmente el caso en 2017. Si bien se mencionan varios sospechosos en las entrevistas originales de la década de 1960, a fecha de 2026, el asesinato sigue oficialmente sin resolverse.

Wharlest Jackson nació en Millers Ferry, condado de Washington, Florida, el 7 de diciembre de 1929, hijo de Willie F. Jackson y Effie Jackson (de soltera Washington). Vivió en Vernon Road, en Millers Ferry, con su madre, su padre y sus hermanos Henrietta, Dora D., Ola Rea, Louis Robert, Warren y Doris Lee hasta que su madre falleció el 2 de abril de 1934. Su padre, Willie, figuraba como jornalero en la granja familiar en 1920, como obrero de aserradero en el censo federal de 1930 y como agricultor en el censo de Florida de 1935. Posteriormente, su padre se convirtió en reverendo. En 1940, Wharlest y sus hermanos aparecen en el censo federal viviendo con su abuela paterna, Henrietta Jackson, y sus tíos Martin y Frank Jackson. Este censo los registra viviendo en "The St. Luke Negro Settlement" en Millers Ferry.

Jackson fue veterano de la Guerra de Corea . Se casó con Exerlena Jackson el 17 de febrero de 1954. Juntos tuvieron cinco hijos: Debra Jackson (Sylvester), Denise Jackson (Ford), Doris Jackson, Delerisia Jackson y Wharlest Jackson Jr.

En agosto de 1965, dos años antes del asesinato de Jackson, circunstancias similares provocaron que su amigo, George Metcalfe, resultara gravemente herido. ^{[ 1 ]} George era el presidente de la filial local de la NAACP (Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color) en Natchez, Mississippi , y Wharlest trabajaba bajo su mando como tesorero. Tras ser ascendido en la empresa Armstrong Rubber and Tire Company, Metcalfe subió a su coche y encendió el motor, provocando una explosión similar que lo hirió gravemente. La familia Jackson lo acogió y lo cuidó hasta que se recuperó y volvió a su trabajo un año después. Nadie fue acusado jamás por ese delito. ^{[ 2 ]}

Wharlest Jackson, junto con su esposa Exerlena Jackson, también trabajó en la Armstrong Rubber and Tire Company durante doce años. ^{[ 3 ]} La empresa tenía varios empleados blancos afiliados al Ku Klux Klan , y bajo la presión de activistas de derechos civiles , la gerencia de la empresa ofreció más puestos a afroamericanos y también ascendió a Jackson a un puesto más avanzado de mezcla de explosivos, un puesto que anteriormente solo habían ocupado blancos. ^{[ 4 ]} Su esposa se opuso firmemente al ascenso, pero el sueldo de 17 centavos por hora significó que ella pudo dejar su trabajo como cocinera en una escuela para negros y pasar más tiempo con sus hijos. ^{[ 2 ]} La esposa de Wharlest comentó más tarde: "Le rogué que no aceptara ese trabajo".

Jackson fue asesinado por un coche bomba, colocado en el chasis de su camioneta debajo del asiento del conductor. ^{[ 5 ]} La bomba explotó aproximadamente a las 8 p. m. del 27 de febrero de 1967. La explosión ocurrió cuando encendió la señal de giro de camino a casa. ^{[ 6 ]} La explosión le causó graves daños en la parte inferior del torso a Wharlest, quien murió en el lugar. El lugar de su muerte estaba a seis cuadras de la Armstrong Rubber and Tire Company, donde trabajaba. ^{[ 5 ]}

La primera persona que encontró a Wharlest Jackson después del accidente fue su hijo, Wharlest Jackson Jr., quien relató: "Cuando llegué hasta él, estaba tirado en la calle... le habían volado el zapato y el camión estaba destrozado". ^{[ 6 ]}

Inmediatamente después de su asesinato, Charles Evers encabezó protestas en la planta de Armstrong Tire y alegó que la empresa había dado refugio a miembros del Ku Klux Klan durante mucho tiempo. ^{[ 7 ]}

Nunca se procesó a ningún culpable. El FBI sospechaba de la participación del Grupo Silver Dollar , ^{[ 8 ]} una rama del Ku Klux Klan. Tras diez mil páginas de documentación y pruebas del FBI, ^{[ 7 ] [ 4 ]} el Departamento de Justicia nombró a otros tres posibles sospechosos y, al mismo tiempo, cerró el caso en julio de 2017. ^{[ 9 ]}

La planta de neumáticos y caucho Armstrong donde trabajaba Jackson cerró finalmente en 2001. ^{[ 10 ]}

La antigua casa de Jackson en 13 Matthews Street en Natchez fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en el condado de Adams en 2017. ^{[ 11 ]}

El documental de PBS Frontline , American Reckoning (temporada 40, episodio 6), se emitió en febrero de 2022 y profundizó en el caso sin resolver. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

• Lista de asesinatos sin resolver (1900–1979)
• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en el condado de Adams, Mississippi