¿De qué sirve una daga de cristal?

«¿ De qué sirve una daga de cristal? » es una novela corta de fantasía escrita por Larry Niven y publicada por primera vez en 1972 en The Magazine of Fantasy & Science Fiction . ^{[ 1 ]} La historia transcurre en el mismo universo ficticio que el libro The Magic Goes Away , de Niven, siendo la segunda historia de este universo, la secuela del cuento «Not Long Before the End». ^{[ 2 ]} Asimov comenta que en esta historia «Niven intenta dar una explicación científica a la magia». ^{[ 3 ]} El concepto de maná aparece en el universo ficticio de Niven y, desde allí, se ha extendido a los juegos de rol . Sin embargo, no es original de la serie, ya que Niven afirmó haberlo conocido leyendo el libro de Peter Worsley , The Trumpet Shall Sound: A study of 'cargo' cults in Melanesia (1968). ^{[ 4 ] [ 5 ]} Niven también invoca el principio de conservación de la masa en algún momento de la narración. ^{[ 6 ]}

La historia comienza en el año 12000 a. C. Los actos mágicos se sustentan en un recurso agotable llamado maná . Aran, un hombre lobo atlante, intenta robar la Rueda del Hechicero, que consume maná hasta su agotamiento total en la zona, haciendo imposible la magia cerca del lugar donde se usaba. Aran cree que la rueda podría usarse para detener las guerras. Fracasa en su intento de robarla, y el Hechicero le clava una daga de cristal en el pecho. Al final, Aran descubre que no es un humano que se convierte en lobo, sino un lobo que se transforma en humano.

• Historia completa en archive.org: https://archive.org/details/Fantasy_Science_Fiction_v043n03_1972-09/page/n3/mode/2up