¿Qué mantiene viva a la humanidad?

« What Keeps Mankind Alive? » es una canción compuesta por Kurt Weill con letra de Bertolt Brecht para su drama musical La ópera de los tres centavos ( Die Dreigroschenoper ), que se estrenó en Berlín en 1928 en el Theater am Schiffbauerdamm . El título hace referencia al verso central del final del acto 2, Denn wovon lebt der Mensch? [ ^{1 ] En} la obra, las dos estrofas de la pieza estrófica son cantadas por Macheath y Low-Dive Jenny, y el verso final es cantado en fortissimo por el coro.

Es un himno socialista de agitación y propaganda que expresa que el cómodo estilo de vida del que disfrutan los ricos se paga con el sufrimiento de las masas. La letra comienza (en la traducción de John Willett y Ralph Manheim ): «Ustedes, caballeros que creen tener una misión / Para purgarnos de los siete pecados capitales / Primero deberían resolver el problema básico de la alimentación / Luego empezar a predicar, ahí es donde empieza todo». La canción termina con la conclusión: «Por una vez, no deben intentar eludir los hechos / La humanidad se mantiene viva gracias a actos bestiales». ^{[ 2 ]}

Traducida al inglés por Marc Blitzstein , Willett/Manheim y Michael Feingold , la canción ha sido versionada por Tom Waits (en el álbum de 1985 Lost in the Stars: The Music of Kurt Weill , y de nuevo en el álbum de 2006 Orphans: Brawlers, Bawlers & Bastards ), los Pet Shop Boys (como cara B del sencillo " Can You Forgive Her? " y en el álbum recopilatorio de 1995 Alternative ), William S. Burroughs (en el documental de 1994 September Songs – The Music of Kurt Weill ), y otros. El capítulo inicial de The League of Extraordinary Gentlemen, Volume III: Century se titula "What Keeps Mankind Alive?", reutiliza elementos de The Threepenny Opera y termina con una nueva traducción de la canción por Alan Moore .

• "¿Denn wovon lebt der Mensch?" en YouTube , Lotte Lenya y otros, Wilhelm Brückner-Rüggeberg dirigiendo la Orquesta de Berlín Sender Freies (1958)
• "Lo que mantiene viva a la humanidad", William S. Burroughs en YouTube , interpretación, texto en inglés y alemán.