Planes (álbum)

Plans es el quinto álbum de estudio de la banda de rock estadounidense Death Cab for Cutie , lanzado el 30 de agosto de 2005 por Atlantic Records . ^{[ 1 ]} Surgidos del noroeste del Pacífico a principios de la década de 2000, Death Cab alcanzó la fama gracias a sus letras confesionales y su sonido indie rock texturizado. Tras una larga colaboración con el sello independiente Barsuk , la banda dio el salto a un sello importante, Atlantic, para Plans . El LP fue la primera vez que la banda grabó fuera de su casa en Seattle; fue producido en Long View Farm , una propiedad rural de Massachusetts .

El álbum Plans catapultó a la banda al éxito comercial, alcanzando los cinco primeros puestos del Billboard 200 y obteniendo una nominación al Grammy al Mejor Álbum de Música Alternativa . El álbum generó tres sencillos, entre ellos " Soul Meets Body " y " Crooked Teeth ". El tercer sencillo, " I Will Follow You into the Dark ", se convirtió en la canción más popular de la banda hasta la fecha, y también obtuvo una nominación al Grammy a la Mejor Interpretación Pop de un Dúo o Grupo con Voz . Plans fue certificado platino por la Recording Industry Association of America en 2008. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Death Cab for Cutie surgió a principios de la década de 2000 de la escena musical independiente del Pacífico Noroeste , liderada por el cantautor Ben Gibbard . El grupo se formó en Bellingham, Washington , una pequeña ciudad universitaria cerca de la frontera entre Canadá y Estados Unidos . Gibbard reclutó al bajista Nick Harmer y al guitarrista/productor Chris Walla para grabar las primeras demos de la banda, y pasó por varios bateristas antes de agregar a Jason McGerr en la batería en 2003. Los primeros álbumes del grupo fueron lanzados a través del sello independiente local Barsuk Records , con una creciente audiencia y atención de la industria. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Su distribución en el extranjero fue compleja, con al menos siete sellos independientes manejando sus álbumes en diferentes países. ^{[ 6 ]} Para cuando el grupo lanzó su cuarto LP, Transatlanticism (2003), la banda se encontró recibiendo ofertas de los sellos más importantes. Su creciente éxito, junto con el igualmente exitoso proyecto paralelo de Gibbard, The Postal Service , llevó a la banda a firmar un lucrativo contrato a largo plazo con Atlantic Records en noviembre de 2004. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

La decisión sugirió un cambio en la percepción de las bandas "indie" en el mainstream y provocó acusaciones de falta de autenticidad. La decisión polarizó a los fans, quienes recurrieron a los foros de mensajes para expresar su preocupación de que el control creativo se vería disminuido por las expectativas corporativas de una gran discográfica. ^{[ 5 ] [ 8 ]} La banda, con su sonido más suave, a veces con predominio del piano, fue comparada frecuentemente con Coldplay , uno de los grupos de rock alternativo más importantes del mundo en ese momento. ^{[ 9 ]} Los ejecutivos de A&R esperaban que la banda funcionara como la respuesta estadounidense a Coldplay. La banda era consciente de estas afirmaciones; aunque en las entrevistas sugirieron abiertamente que nada cambiaría, Gibbard admitió más tarde que "la realidad era que había muchísima presión". ^{[ 10 ]} Harmer estuvo de acuerdo: "Realmente no cambió nuestra forma de trabajar creativamente, pero ciertamente había suficiente presión psicológica que se estaba asimilando y filtrando, y creo que llevábamos mucho de eso con nosotros, lo supiéramos o no entonces". ^{[ 11 ]}

Los planes llegaron en un momento de transición profesional para el cuarteto. El grupo se había estado promocionando sin descanso, de gira sin parar. A Gibbard le resultaba difícil escribir durante el agotador ciclo de giras. Inspirado por el proceso de composición de Nick Drake , alquiló un apartamento en Seattle y lo llenó con un piano, guitarras y su computadora portátil para concentrarse. "Lo trataba como un trabajo y simplemente iba a mi oficina. Tiene vista a la Space Needle y las montañas", dijo a Rolling Stone . ^{[ 12 ]} Mientras tanto, Walla, quien había luchado con su dedicación a estar en la banda, se comprometió nuevamente con ella. ^{[ 10 ]} Gibbard comparó su rápida respuesta con el proceso de producción que creó el tercer álbum del grupo, The Photo Album ; «Estaba en la novena entrada tratando de terminar las últimas canciones», le dijo a Vice en 2018. «Hay algunas canciones que veo ahora y pienso: "Sí, esa está bastante inacabada"». Señaló específicamente «Someday You Will Be Loved» como quizás su «canción menos favorita que he escrito», considerando que su letra era malintencionada y «débil». ^{[ 10 ]}

Con su primer presupuesto de grabación de una gran discográfica, ^{[ 13 ]} Death Cab optó por alquilar un mes en Long View Farm Studios en North Brookfield, Massachusetts , su primer lugar de grabación fuera de su hogar en el noroeste del Pacífico. Fundado tres décadas antes por un profesor de la Universidad Clark , ^{[ 14 ] [ 15 ]} Long View era una instalación popular en ese momento, utilizada por otros artistas independientes como LCD Soundsystem y Brand New para grabar sus álbumes. Su ubicación rural llevó a Gibbard a bromear diciendo que era "el tipo de lugar al que una discográfica envía a una banda si el cantante es un drogadicto y necesitan alejarlo de las cosas malas de la ciudad". Él y sus compañeros de banda vivieron en un granero adaptado mientras trabajaban, levantándose a las 10 de la mañana todos los días para grabar las pistas de guitarra, bajo y batería. ^{[ 12 ]} El grupo trabajó para tocar a la perfección, grabando cada parte por separado. ^{[ 11 ]} Pasaron una cantidad significativa de tiempo perfeccionando los dos primeros sencillos del disco, "Soul Meets Body" y "Crooked Teeth". ^{[ 10 ]} La banda secuenció Plans teniendo en cuenta su orden de ejecución en el LP, concibiéndolo como una pieza completa para ser tomada en su totalidad. ^{[ 16 ]}

La banda pretendía ser frugal con el "considerable" presupuesto de Atlantic, aprovechando la oportunidad de regrabar ciertos instrumentos solo después de la grabación. ^{[ 17 ]} El aislamiento se volvió aburrido para el grupo, en particular para Harmer y Gibbard, quienes frecuentemente iban a la única licorería local. Walla afirmaba trabajar doce horas al día detrás de la consola de grabación , donde se sentía más a gusto. ^{[ 12 ]} Las voces y la mezcla se completaron más tarde en Seattle, ^{[ 12 ]} con grabaciones adicionales en Avast!, Robert Lang Studios , el Hall of Justice y Skrocki. El álbum se mezcló en Smart Studios en Madison, Wisconsin . ^{[ 16 ]}

Musicalmente, Plans consiste en "material pop relajado de ritmo medio ". ^{[ 11 ]} El título del álbum surgió de un chiste que le gustaba a Gibbard: "¿Cómo haces reír a Dios? Haz un plan". ^{[ 12 ]} En una entrevista, explicó esto: "Nadie hace un plan para salir y que lo atropelle un coche. Un plan casi siempre tiene un final feliz. En esencia, cada plan es una pequeña plegaria al Padre Tiempo . Me gusta mucho la idea de que un plan no se vea como algo con resultados definitivos, sino más bien como pequeños deseos". ^{[ 16 ]} Aunque Gibbard consideraba que su tono era optimista, admitió que una meditación sobre la mortalidad recorre el álbum. ^{[ 6 ]} El baterista Jason McGerr señaló la continuidad entre Plans y el álbum anterior de Death Cab for Cutie, Transatlanticism . McGerr afirmó: "Si Transatlanticism fue una inhalación, Plans es la exhalación". ^{[ 18 ]}

Gibbard escribió "I Will Follow You Into the Dark" sobre suceder a un amante en la muerte; escribió la canción para su novia de entonces. ^{[ 12 ]} "What Sarah Said" se centra en la pérdida; ^{[ 4 ]} describe un viaje al hospital para ver a un ser querido enfermo. ^{[ 19 ]} Gibbard captura la ansiedad de caminar de un lado a otro en una sala de espera y concluye que "Amar es ver morir a alguien". ^{[ 7 ]} Mientras tanto, "Brothers on a Hotel Bed" aborda la posible languidez en una relación de larga duración, ^{[ 19 ]} incorporando " polirritmos aleatorios " en su composición. ^{[ 20 ]} La última pista del disco, "Stable Song", es un arreglo de "Stability", que se lanzó en un EP en 2002. ^{[ 9 ]}

Las expectativas sobre el fichaje de la banda por una gran discográfica eran altas, ya que se consideraba que el grupo estaba a punto de dar el gran salto. ^{[ 21 ]} El lanzamiento de Plans se anunció oficialmente en julio de 2005. ^{[ 19 ]} Barsuk siguió involucrado en la banda, el logotipo de la discográfica apareció en la contraportada de Plans y la discográfica conservó los derechos para publicarlo en vinilo. ^{[ 6 ]} La banda sugirió a los fans que descargaran el disco gratis. ^{[ 22 ]}

El grupo lanzó "Soul Meets Body" antes del álbum como su primer sencillo, disponible en streaming en su sitio web. ^{[ 23 ]} Se promocionó en la radio estadounidense ese septiembre. ^{[ 19 ]} El álbum llegó después de una fuerte campaña de marketing, que incluyó una promoción de preventa y una mayor presencia en tiendas. ^{[ 24 ]} Plans se lanzó en tiendas de discos independientes antes de su debut mundial, haciendo su debut el 23 de agosto. ^{[ 6 ]} Ese mismo día, el álbum estuvo disponible para streaming exclusivamente en MTVU.com , el sitio web de MTV dirigido a estudiantes universitarios, durante una semana. ^{[ 24 ]} Sus lanzamientos generales en tiendas y plataformas digitales siguieron el 30 de agosto. "Soul Meets Body" representó el mayor éxito radiofónico de la banda hasta ese momento. ^{[ 25 ]} "Crooked Teeth" comenzó su promoción ese diciembre. ^{[ 6 ]} El álbum fue uno de los favoritos entre los directores musicales de cine y televisión; prácticamente todas las canciones de Plans se sincronizaron. ^{[ 22 ]}

Plans se convirtió en el primer álbum de la banda en el top 10, alcanzando el número cuatro en el Billboard 200 y vendiendo 90,000 copias en su primera semana de ventas. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Death Cab fue una de las primeras bandas de rock independiente en lograr un álbum en el top cinco en los EE. UU.; antes de esto, solo I'm Wide Awake, It's Morning de Bright Eyes había llegado al top diez. ^{[ 9 ]} En total, el álbum pasó cincuenta semanas en la lista, ^{[ 26 ]} nunca vendiendo menos de 1,000 copias en una semana en los primeros tres años de lanzamiento. ^{[ 22 ]} Para 2008, fue certificado platino por la RIAA; ha registrado 1.2 millones de copias vendidas en el país hasta 2015. Antes de esto, toda la producción de la banda Barsuk había recaudado 1.1 millones combinados. ^{[ 22 ] [ 3 ]}

Plans recibió críticas generalmente positivas de los críticos musicales. En Metacritic , que asigna una calificación normalizada de 100 a las críticas de los críticos convencionales, el álbum recibió una puntuación promedio de 66, lo que indica "críticas generalmente favorables". ^{[ 27 ]} Jonah Bayer de Alternative Press afirmó que Plans "retoma sin problemas justo donde lo dejó Transatlanticism de 2003" y elogió su alcance "cinematográfico". ^{[ 38 ]} Josh Modell de The AV Club escribió que la banda "lleva la grandiosidad con gracia, miniaturizando y puliendo grandes y amplios momentos en pequeños triunfos que, como ilusiones auditivas, se sienten simultáneamente íntimos y enormes". ^{[ 39 ]} David Turnbull de musicOMH consideró que Plans es "un álbum de progresión que probablemente le ganará a la banda muchos nuevos fans, pero tampoco debería alienar a su base de fans". ^{[ 40 ]} Rhyannon Rodriguez, escribiendo para Kludge , consideró el álbum como "una obra maestra melódicamente suave" que expresa "el epítome absoluto del pop de esta generación". ^{[ 41 ]} Si bien afirmó que "a veces, la escritura se siente casi demasiado ligera", Ann Powers , escribiendo en Blender , sostuvo, no obstante, que "la escucha repetida hace que estas canciones sean confiablemente adictivas". ^{[ 29 ]}

En una valoración mixta, Betty Clarke de The Guardian consideró que Plans era a veces "poco convincente", pero que cuando Gibbard "aborda grandes cuestiones de forma más sutil, crea magia". ^{[ 31 ]} Si bien Q sostuvo que Plans "no difiere radicalmente de los cuatro álbumes anteriores" de Death Cab for Cutie, opinó que Transatlanticism era un trabajo "más cohesionado". ^{[ 36 ]} NME escribió que el álbum fue "producido hasta el último detalle , hasta el punto de ser brillante y predecible, y parece que los Cutie han perdido sus sutiles ingenuidades, convirtiéndose en el Coldplay del hombre que no piensa ", ^{[ 34 ]} mientras que Uncut opinó que la "incapacidad de la banda para cambiar de ritmo, pasando de un ritmo implacablemente melancólico, resulta en una experiencia auditiva extrañamente agotadora". ^{[ 42 ]} Nick Sylvester de The Village Voice escribió que "Death Cab triunfa al negarse a ofender", lo cual "puede ser un rasgo admirable en una persona, pero nunca en un músico". ^{[ 43 ]} En su columna de Consumer Guide para la misma publicación, Robert Christgau seleccionó "I Will Follow You into the Dark" como una "canción destacada", ^{[ 44 ]} indicando que es "una buena canción en un álbum que no vale la pena ni tu tiempo ni tu dinero". ^{[ 45 ]}

En su reseña del álbum para AllMusic , Rob Theakston declaró: «Plans es a la vez un destino y un viaje de transición para el grupo, uno que representa la culminación de años de arduo trabajo para desarrollar sus ideas y su sonido. Pero es con la culminación de esas ideas que la banda se enfrenta a una nueva encrucijada y a nuevos desafíos: mantener el rumbo y sufrir el estancamiento o intentar algo audaz y atrevidamente nuevo para su futuro». ^{[ 28 ]}

El grupo inició una gira como cabeza de cartel por Norteamérica en apoyo de Plans en octubre de 2005 en el Commodore Ballroom de Vancouver . Youth Group y Stars fueron teloneros en cada etapa de la gira. La gira concluyó en noviembre de 2005 en el Paramount Theatre de Seattle, ciudad natal de la banda. ^{[ 23 ]} La banda también actuó en varios festivales, incluyendo conciertos en Estados Unidos en Summerfest en Milwaukee , ^{[ 19 ]} Central Park Summerstage en Nueva York y Austin City Limits en Texas , y el Summer Sonic Festival en Japón. ^{[ 23 ]} La banda también ofreció un concierto benéfico especial para ayudar a las víctimas del huracán Katrina en el Showbox de Seattle . ^{[ 24 ]}

La banda optó por no tocar canciones de Plans antes de su lanzamiento, y Harmer recordó a Billboard que ya habían agotado las canciones de su tercer álbum, The Photo Album , antes de su debut. ^{[ 23 ]} La gira de la banda en 2006 recaudó 5,9 millones de dólares, con 31 de 47 conciertos con entradas agotadas según Billboard Boxscore. ^{[ 22 ]} Durante el ciclo del álbum Plans , el cuarteto también hizo sus debuts en la televisión nacional con actuaciones en Late Night with Conan O'Brien en septiembre de 2005 y en Saturday Night Live en enero de 2006. ^{[ 25 ]}

El 11 de febrero de 2025, la banda anunció una gira de cuatro conciertos por Estados Unidos para celebrar el 20.º aniversario de Plans , interpretando el álbum completo en cada concierto. En nombre de la banda, Gibbard declaró que «sería imperdonable no aprovechar la oportunidad para celebrar el 20.º aniversario de alguna manera». ^{[ 46 ]}

Death Cab for Cutie fue uno de los primeros grupos indie en alcanzar el éxito comercial, consiguiendo una presencia constante en la radio y giras por grandes estadios tras el lanzamiento de Plans . A mediados de la década de 2000, el cuarteto se convirtió en uno de los nombres más importantes del rock alternativo . ^{[ 47 ]}

Todas las canciones de Plans fueron adaptadas a cortometrajes, creando una antología titulada Directions . El proyecto fue desarrollado por Harmer y Aaron Stewart-Ahn, cineasta de la productora Otaku-House. ^{[ 25 ]} Cada pieza fue dirigida por un director diferente. Los cortos se estrenaron en el sitio web de Death Cab en enero de 2006. ^{[ 48 ]}

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