¡Qué manera de morir!

El publicista Arthur Jacobs quería incursionar en la producción cinematográfica. Una de sus clientas era Marilyn Monroe , quien dijo que aparecería en una película producida por Jacobs si le gustaba la historia. Encontró I Love Louisa basada en una historia de Gwen Davis sobre una mujer con seis maridos. ^{[ 5 ] [ 6 ]} En junio de 1962, Darryl F. Zanuck supuestamente le dijo a Marilyn Monroe que haría dos películas para 20th Century-Fox (que él estaba en proceso de volver a adquirir): una nueva versión de Something's Got to Give y What a Way to Go (el título alternativo de I Love Louisa ). Los honorarios de Monroe serían de un millón de dólares por ambas películas. En julio, Monroe supuestamente aprobó a J. Lee Thompson como director después de ver Tiger Bay y Northwest Frontier , y planeaba reunirse con Gene Kelly para hablar sobre la posibilidad de que fuera su coprotagonista. ^{[ 7 ]} Monroe murió en agosto de 1962.

En septiembre de 1962, Jacobs dijo que J. Lee Thompson, otro de sus clientes, dirigiría la película que seguiría a The Mound Builders (que se convirtió en Kings of the Sun ). Jacobs quería a una de las tres estrellas más importantes del mundo para el papel principal y a actores de renombre para interpretar a los seis maridos. No se había firmado ningún contrato con un distribuidor. ^{[ 8 ]} Más tarde ese mes, Thompson dijo que haría I Love Louisa con Elizabeth Taylor . ^{[ 9 ]} En octubre, Los Angeles Times informó que la Mirisch Company, que tenía un acuerdo a largo plazo con Thompson, financiaría la película. ^{[ 10 ]} Ese mismo mes, Betty Comden y Adolph Green firmaron para escribir el guion. ^{[ 11 ] [ 12 ]} En diciembre, Thompson dijo que Comden y Green querían titular la película What a Way to Go y que esperaba que Frank Sinatra y Marcello Mastroianni interpretaran a los maridos. ^{[ 13 ]}

En enero de 1963, Thompson dijo que confiaba en que Frank Sinatra, Marlon Brando y David Niven interpretarían a los maridos. ^{[ 14 ]} En abril de 1963, Hedda Hopper informó que Steve McQueen protagonizaría la película junto a Shirley MacLaine. ^{[ 15 ]}

MacLaine firmó formalmente en julio de 1963. ^{[ 16 ]} Ese mismo mes, Jacobs anunció que había firmado un acuerdo con 20th Century-Fox para que esta última financiara y distribuyera la película. Las productoras serían Apjac, de Jacobs, y Malibu Productions, de Thompson. El reparto principal estaría compuesto por MacLaine, Dean Martin, Paul Newman, Robert Mitchum, Dick Van Dyke y Gene Kelly. El rodaje comenzaría el 8 de agosto. Jacobs describió el proyecto como "una comedia triste, una película extravagante que combina estruendo y patetismo". ^{[ 17 ]}

Según Mitchum, Frank Sinatra había pedido 500.000 dólares por dos semanas de trabajo, así que le ofrecieron el papel a Mitchum. Él aceptó porque le gustaba trabajar con MacLaine y Thompson (quienes lo habían dirigido en Cabo de miedo ). ^{[ 18 ]}

MacLaine dijo: «Hay patetismo, espero, al menos eso es lo que intento hacer. Es gracioso que una chica pase por cinco maridos, enriqueciéndose con la muerte de cada uno, pero también es triste, porque ella no quería que murieran y odia el dinero». ^{[ 6 ]}

Gene Kelly poseía originalmente los derechos de la historia, con la intención de dirigirla, pero se los cedió a Jacobs. Kelly accedió a aparecer en una sola secuencia. También coreografió el baile, al que describió como "una especie de parodia sutil de los antiguos musicales de cine, aunque no tan paródica, en realidad, como Sing Along with Mitch ". ^{[ 19 ]}

El papel de Robert Mitchum estaba originalmente destinado a Frank Sinatra , pero este de repente exigió un salario varias veces superior al de los demás protagonistas masculinos, y el estudio rechazó sus demandas. Se buscó a Gregory Peck , pero no estaba disponible. El año anterior, MacLaine había coprotagonizado con Mitchum la película Dos en el balancín y lo recomendó al director J. Lee Thompson, quien a su vez lo recomendó al estudio. ^{[ 20 ]}

Cummings firmó en septiembre de 1963. ^{[ 21 ]}

El presupuesto fue de 5 millones de dólares, según se informó. ^{[ 6 ]}

Excepto por una escena en el aeropuerto de Los Ángeles, toda la película se rodó en los estudios de Fox en 73 platós. Debido a la limitada disponibilidad de los actores principales, la película se rodó en 45 días, lo que se consideró poco tiempo para una película de esta envergadura. ^{[ 6 ]}

La piscina que aparece en las secuencias de Pinky Benson es el mismo decorado (con algunas pequeñas modificaciones) que se usó para Something's Got to Give .

Según se informó, MacLaine dijo estar encantada de trabajar con " Edith Head con un presupuesto de 500.000 dólares, 72 peinados a juego con los vestidos y una colección de gemas de 3,5 millones de dólares prestada por Harry Winston de Nueva York. Unas ventajas bastante buenas, diría yo". ^{[ 22 ]}

¡Qué manera de morir! se estrenó el 12 de mayo de 1964 y recaudó 11.180.531 dólares en la taquilla estadounidense, ^{[ 3 ]} obteniendo 6,10 millones de dólares en Estados Unidos. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Según los registros de Fox, la película necesitaba recaudar 8,5 millones de dólares en alquileres para alcanzar el punto de equilibrio y recaudó 9,09 millones de dólares, lo que significa que obtuvo ganancias. ^{[ 25 ]}

Las críticas contemporáneas fueron mixtas, desde elogios entusiastas hasta críticas demoledoras. James Powers de The Hollywood Reporter dijo que la película era "difícil de definir, pero fácil de recomendar... una deslumbrante". ^{[ 26 ]} Variety la calificó como una "comedia grande, llamativa y llena de trucos que promete continuamente más de lo que ofrece en cuanto a ingenio y/o carcajadas". ^{[ 27 ]} John Simon de The New Leader , conocido por sus críticas frecuentemente mordaces y poco halagadoras, escribió: "Lo más suave que se puede decir de esta película es que es una abominación". ^{[ 28 ]} FilmInk dijo que Cummings era "muy divertida". ^{[ 29 ]}

¡Qué manera de irse! fue nominada a dos premios de la Academia a la Mejor Dirección Artística ( Jack Martin Smith , Ted Haworth , Walter M. Scott , Stuart A. Reiss ) y al Mejor Diseño de Vestuario de Edith Head y Moss Mabry , ^{[ 30 ]} un premio BAFTA a la Mejor Actriz Extranjera para Shirley MacLaine , ^{[ 31 ]} y un premio Eddie de la Asociación de Editores de Cine Estadounidenses a la Mejor Editora para Marjorie Fowler . ^{[ 32 ]} Ganó un premio del Festival de Cine de Locarno al Mejor Actor para Gene Kelly. ^{[ 33 ]}

• Solomon, Aubrey (1989). Twentieth Century Fox: Una historia corporativa y financiera (The Scarecrow Filmmakers Series ). Lanham, Maryland: Scarecrow Press. ISBN 978-0-8108-4244-1.