Martyn Wheal

El Museo de la Arcilla de China Wheal Martyn es un museo dedicado a la minería de arcilla de China , ubicado en Carthew , en la carretera B3274, a unos 3,2 km al norte de St Austell , en Cornualles , Inglaterra. Se ha conservado una antigua fábrica de arcilla de la época victoriana y cuenta con un edificio de exposiciones. 

El museo está ubicado en un terreno de 11 hectáreas (26 acres) y se basa en dos antiguas fábricas de caolín. Conserva una gran colección de objetos, maquinaria, fotografías y otros materiales de archivo. ^{[ 1 ]} Fue fundado como organización benéfica en 1975, con John Stengelhofen como su primer director; ^{[ 2 ]} en 2010 fue adquirido por la organización benéfica South West Lakes Trust. ^{[ 3 ]} 

Parte del sitio es un Monumento Protegido , catalogado el 11 de abril de 1979. ^{[ 4 ]} Los terrenos incluyen un Sitio de Interés Científico Especial , debido a las características geológicas de la localidad. ^{[ 5 ]}

En 1790, Richard Martyn compró la finca Carthew, y su hijo Elias fundó allí la fábrica de caolín Wheal Martyn en la década de 1820. Para la década de 1840, existían cinco pozos, y en 1869, Wheal Martyn producía 2000 toneladas de arcilla al año. Tras la muerte de Elias en 1872, su hijo Richard cerró la fábrica o la arrendó a otros operadores. ^{[ 3 ]}

John Lovering se hizo cargo del arrendamiento de Wheal Martyn en la década de 1880 e hizo muchas modificaciones en las instalaciones. La mina de Wheal Martyn cerró en 1931, pero el horno de bandeja, para secar la arcilla, se utilizó para la arcilla de las minas cercanas hasta 1969. La fábrica de caolín de Gomm, que también forma parte del complejo, fue arrendada por los hermanos Martyn a la finca de Mount Edgcumbe alrededor de 1878 y se explotó hasta la década de 1920. ^{[ 3 ]}

La mina Wheal Martyn reabrió sus puertas en 1971 y actualmente es explotada por Imerys Minerals Ltd. ^{[ 3 ]}

Para bombear la lechada de arcilla desde el pozo, que se encuentra a cierta distancia de una fuente de agua, un sistema de varillas de hierro transmite energía, mediante un movimiento alternativo , desde una rueda hidráulica de 11 metros (35 pies) de diámetro , fabricada en la fundición de Charlestown en la década de 1880. La rueda hidráulica estuvo en funcionamiento hasta aproximadamente 1940 y fue restaurada en 1976. ^{[ 6 ]} 

La bomba de lodos, utilizada para bombear lodos por todo el recinto, es accionada por una rueda hidráulica de 5,5 m (18 pies ) de diámetro , construida alrededor de 1902. ^{[ 6 ]} 

Existen áreas que se utilizaban para espesar la arcilla: fosas de sedimentación, con un fondo inclinado, donde la arcilla se asentaba durante varios días hasta alcanzar aproximadamente un 12 % de sólidos; tanques de sedimentación, donde la arcilla alcanzaba aproximadamente un 30 % de sólidos en dos o tres meses; el horno de sartenes, o "horno seco", donde la arcilla se calentaba desde abajo mediante gases procedentes de hornos de carbón y se secaba en uno o tres días, dependiendo de la distancia al extremo del fuego. Adyacente se encuentra el linhay, donde se podían almacenar unas 1000 toneladas de arcilla; desde allí se transportaba al cliente. ^{[ 6 ]}

Se exhiben ejemplos de transporte utilizados en la industria de la arcilla: una locomotora ferroviaria Pecketts de 1899, utilizada en la mina Lee Moor Pit en Devon; un vagón de arcilla del siglo XIX (para ser tirado por un equipo de tres caballos); un camión ERF de 1934 ; y un camión Peerless de la Primera Guerra Mundial . ^{[ 6 ]}

Hay exposiciones que muestran la vida en la industria de la arcilla de caolín en el siglo XIX, incluyendo reconstrucciones de la cocina de un trabajador de la arcilla y el taller de un tonelero , donde se fabricaban barriles para transportar arcilla de alta calidad. ^{[ 6 ]}