Agriotes mancus

Agriotes mancus , comúnmente conocido como gusano alambre del trigo , es una especie de escarabajo clic de la familia Elateridae . ^{[ 3 ]} Es nativo del noreste y centro-norte de América del Norte, con la mayoría de los registros en el este de Canadá (por ejemplo, Quebec y Ontario) y el noreste de los EE. UU. (por ejemplo, Nueva York, Pensilvania, Maine). ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} En el oeste, su distribución se extiende hasta los estados estadounidenses de Missouri y Minnesota, así como a la provincia canadiense de Manitoba. ^{[ 1 ] [ 7 ] [ 8 ]} Las larvas ( gusanos alambre ) son una plaga agrícola importante, que ataca las raíces, tubérculos y semillas de cereales, papas y otros cultivos. ^{[ 4 ] [ 9 ] [ 10 ]} Por ejemplo, se han reportado brotes a gran escala en maíz y papas, especialmente si estos cultivos se siembran después o cerca de pastizales, el hábitat natural de este insecto. Tales brotes pueden causar pérdidas totales de cosechas, por ejemplo en el maíz, debido a que los gusanos alambre se alimentan de las semillas y las raíces de las plántulas. ^{[ 4 ]} Sin embargo, en el noreste de Norteamérica, la importancia económica de A. mancus parece haber disminuido en el siglo XX en algunas áreas, posiblemente debido a la competencia con la especie introducida Agriotes sputator . ^{[ 11 ]} Los escarabajos adultos tienen entre 6,5 y 8,5 mm (0,26 y 0,33 pulgadas) de largo y una coloración marrón, mientras que las larvas crecen hasta una longitud de hasta 22 mm (0,87 pulgadas) . ^{[ 12 ]} La puesta de huevos ocurre en junio y julio y las etapas larvarias se desarrollan durante un período de 3 a 5 años. Las larvas pupan en agosto, pero los escarabajos adultos no emergen del suelo hasta la primavera siguiente. ^{[ 9 ]}    

Agriotes mancus fue descrito originalmente en Missouri (como Elater mancus ), que parece estar cerca de los límites suroccidentales de su área de distribución. ^{[ 1 ]} Sin embargo, la mayoría de los registros provienen del noreste de Norteamérica, en el norte hasta las provincias canadienses de Labrador y Nueva Escocia y extendiéndose en el sur hasta los estados estadounidenses de Rhode Island , Nueva York y Pensilvania . ^{[ 13 ] [ 9 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 5 ] [ 16 ]} Más al oeste, la distribución de A. mancus se extiende a Quebec , Ontario, Manitoba y el sureste de Saskatchewan en Canadá, y a Ohio , Indiana , Illinois , Missouri y Minnesota en los Estados Unidos. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 12 ] [ 8 ]}

Se ha sugerido que las poblaciones de Agriotes mancus podrían haber sido desplazadas por la especie invasora y relacionada Agriotes sputator en partes del este de Norteamérica. ^{[ 11 ]} Los informes publicados sobre plagas de A. mancus parecen respaldar esta hipótesis. En la primera mitad del siglo XX, A. mancus ha sido descrito repetidamente como uno de los gusanos alambre más comunes del noreste y el centro-oeste de Norteamérica. ^{[ 4 ] [ 9 ] [ 17 ]} Sin embargo, no hay informes similares más recientes. Dos estudios recientes sobre gusanos alambre en Ontario, al este de Canadá, encontraron que A. mancus representaba el 4% y el 10% de los gusanos alambre muestreados, mientras que casi la mitad o más de la mitad eran Limonius agonus . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Los escarabajos adultos de Agriotes mancus son de tamaño pequeño a mediano en comparación con otras especies de Agriotes . Su longitud varía de 6,5 a 8,5 mm (0,26 a 0,33 pulgadas) . El color es marrón a marrón oscuro, a veces marrón rojizo. Las patas y las antenas suelen ser de color marrón más claro. ^{[ 12 ] [ 18 ] [ 19 ]} La cutícula está perforada y cubierta de pelos cortos de color dorado. El pronoto es ligeramente más ancho que largo. ^{[ 1 ] [ 20 ]}  

Las características distintivas de las larvas (gusanos alambre) de Agriotes mancus son importantes durante los estudios y para la protección de cultivos. Cuando alcanzan su tamaño adulto, las larvas miden entre 20 y 25 mm (0,75 a 1 pulgada). Son de color pajizo y los márgenes caudales de los segmentos son ligeramente más oscuros, lo que les da una apariencia anillada. El último (noveno) segmento abdominal tiene un extremo puntiagudo y presenta en los costados, cerca de su base, dos manchas o fosas negras características, parecidas a ojos, que no son espiráculos. ^{[ 21 ] [ 4 ] [ 9 ]}

Las larvas (gusanos de alambre) de Agriotes mancus son polífagas, alimentándose de las semillas y raíces de diversas gramíneas y cereales, de los tubérculos de papas o zanahorias, así como de las raíces y la base del tallo de otros cultivos como pepinos, nabos, repollo o soja. ^{[ 4 ] [ 13 ] [ 9 ] [ 10 ]} El hábitat natural de A. mancus son los pastizales, donde los escarabajos adultos pueden alimentarse de las hojas de la hierba. Se han reportado brotes graves cuando los pastizales se convierten en campos de cultivo. ^{[ 4 ] [ 9 ] [ 15 ]} Prefieren hábitats con condiciones húmedas y suelos arcillosos, limosos o franco arcillosos. Las larvas pueden migrar a capas más profundas si el suelo se seca demasiado o la temperatura baja demasiado durante el invierno. ^{[ 12 ] [ 10 ]}

Los escarabajos adultos emergen del suelo en primavera y comienzan a poner huevos en mayo y junio. Las larvas jóvenes emergen de los huevos después de 3 a 4 semanas y comienzan a alimentarse. Se desarrollan durante un período de 3 a 5 años, dependiendo de las condiciones ambientales. Las larvas hibernan durante el invierno y finalmente pupan en agosto o septiembre. La etapa de pupa dura de 2 a 3 semanas, pero los adultos jóvenes no abandonan el suelo hasta la primavera siguiente. Por lo tanto, el ciclo de vida completo, de huevo a huevo, se extiende de 4 a 6 años. ^{[ 4 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Agriotes mancus es la única especie nativa de Agriotes en Norteamérica considerada una plaga agrícola. ^{[ 20 ]} Se han descrito brotes severos de A. mancus durante la primera mitad del siglo XX, que a menudo resultaron en la pérdida total de las cosechas. Los cultivos más afectados fueron las papas, así como cereales como el maíz o el trigo. ^{[ 4 ] [ 12 ]} En las papas, el daño a los tubérculos es el más destructivo, pero también atacan los tallos y estolones . En los tubérculos, los gusanos de alambre causan cicatrices y agujeros en la superficie y también excavan túneles profundos en los tubérculos. ^{[ 9 ]}

Para monitorear Agriotes mancus , se pueden usar trampas de foso Vernon, cebadas con una mezcla 1:1 de butanoato de geranilo y hexanoato de geranilo, 40 mg de cada uno por trampa. Ambos compuestos son emitidos por los escarabajos hembra y la mezcla atrae a un gran número de machos. ^{[ 22 ]} Entre las posibles opciones de manejo para prevenir el daño a los cultivos por A. mancus , la rotación de cultivos ha sido la más recomendada, así como evitar plantar un cultivo susceptible como la papa en campos previamente ocupados por pastizales. ^{[ 9 ] [ 23 ]} También se ha sugerido arar un pastizal inmediatamente después de la cosecha de heno en caso de que se planee plantar maíz en ese campo durante el próximo año. ^{[ 4 ]}

También hay informes de que algunos cultivos (por ejemplo, el trébol, el trigo sarraceno o los guisantes) son más resistentes que otros a los ataques de A. mancus . ^{[ 13 ]} Además, la fecha de siembra parece afectar el nivel de daño. Por ejemplo, se ha sugerido sembrar papas lo más tarde posible, siempre que sea económicamente viable. ^{[ 24 ]} Otras recomendaciones para el manejo de A. mancus son drenar el suelo y aplicar fertilizantes para fortalecer las plantas y que puedan resistir mejor los daños causados ​​por el gusano de alambre. ^{[ 13 ]}