Llave de tuercas

Una llave de tuercas , también conocida coloquialmente como llave de ruedas , es un tipo de llave de tubo que se usa para aflojar y apretar las tuercas de las ruedas de los automóviles . En el Reino Unido y Australia, se la conoce comúnmente como llave de ruedas .

Las llaves de tuercas pueden tener forma de L o de X. La que se suele encontrar en los maleteros de los coches es una varilla metálica en forma de L con una llave de tubo en un extremo curvado y una punta de palanca en el otro. Esta punta de palanca se utiliza principalmente para quitar los tapacubos o embellecedores que puedan cubrir las tuercas de las ruedas .

Otro tipo común, a veces llamado llave araña , tiene forma de cruz con vasos de diferentes tamaños en cada uno de los cuatro extremos. Otros nombres son llave de ruedas de cuatro vías , llave inglesa , llave de tubo o llave de carraca .

Lo ideal es apretar las tuercas (o tornillos) con una llave dinamométrica . Las llaves de tuercas son mucho más económicas porque no permiten medir ni limitar la fuerza aplicada. Por lo tanto, instalar una rueda con una llave de tuercas requiere calcular a ojo el apriete correcto. Una fuerza excesiva puede dañar las roscas o dificultar la extracción de las tuercas. Además, un par de apriete desigual entre las distintas tuercas, o un par excesivo, puede provocar la deformación del disco de freno si el coche está equipado con frenos de disco . Por este motivo, las llaves de impacto deben utilizarse únicamente para aflojar las tuercas, no para apretarlas, aunque en la práctica esta regla suele ignorarse por comodidad, incluso por mecánicos profesionales.

Al volver a colocar una rueda, las tuercas (o pernos) deben apretarse en forma de cruz (para distribuir uniformemente las fuerzas) y, al principio, solo deben apretarse con los dedos. En este contexto, "apretar con los dedos" significa apretar lo suficiente como para eliminar la holgura y comenzar el apriete adecuado, por ejemplo, aplicando la fuerza de apriete con la llave de tuercas/llave de ruedas como si fuera un destornillador. Esto debe repetirse dos veces para asegurar que la rueda esté bien centrada y sujeta por todas las tuercas (ya que a menudo la primera tuerca apretada quedará ligeramente floja después de completar el ajuste por primera vez). Luego, se debe bajar la rueda al suelo y repetir el apriete en forma de cruz hasta alcanzar un par moderado (por ejemplo, con la fuerza de unos pocos dedos en el brazo de la llave de tuercas/llave de ruedas), y finalmente, aplicar la fuerza máxima con la mano.

En raras ocasiones, y con mayor frecuencia en camiones grandes, una fuerza insuficiente puede provocar que las tuercas se aflojen durante el uso. Por ello, es recomendable utilizar una llave dinamométrica o una herramienta similar para apretar las tuercas de las ruedas al par de apriete correcto lo antes posible después de haberlas colocado con una llave de tuercas. Como mínimo, se debe comprobar el apriete de las tuercas después de 50-100  km, cuando el vehículo haya estado sometido a vibraciones y cambios de temperatura.

Esta herramienta también tiene un uso secundario: puede utilizarse para sacar vehículos atascados en la nieve rompiendo el hielo para que pueda retirarse fácilmente de las ruedas motrices. ^{[ 1 ]}

• Secuencia de apriete adecuada : Ejemplo y explicación de Bolt-Science sobre el uso de una secuencia de apriete cruzada.