La Ruleta de la Fortuna (concurso televisivo estadounidense)

Wheel of Fortune se basa en el juego del ahorcado . En cada ronda, los jugadores compiten por ser los primeros en adivinar la respuesta a un acertijo de palabras. ^{[ 4 ]} Al comienzo de cada ronda, el presentador revela la categoría. La mayoría de los acertijos son figuras retóricas comunes. En general, los acertijos deben leerse exactamente al resolverse, excepto los crucigramas (que se agregaron al programa en 2016) donde el presentador da una pista que relaciona las palabras y los concursantes pueden dar las palabras en cualquier orden, siempre que todas las palabras se den sin repetir ni agregar ninguna. ^{[ 5 ]} La Rueda de la Fortuna que da nombre al programa es una rueda estilo ruleta con 24 secciones. La mayoría están etiquetadas con cantidades de dólares que van desde $500 hasta $900, con un valor máximo en cada ronda: $2,500 en la ronda 1, $3,500 en las rondas 2 y 3, y $5,000 para la ronda 4 y cualquier ronda posterior. La rueda también tiene dos secciones de Bancarrota y una sección de Perder un Turno. Si el concursante cae en cualquiera de las casillas, pierde su turno; además, la casilla de Bancarrota elimina cualquier dinero o premio que haya acumulado durante la ronda. ^{[ 6 ]}

La mayoría de los partidos constan de tres concursantes, aunque algunas variantes presentan tres equipos de dos personas cada uno. Los concursantes que tienen el control giran la ruleta para determinar un valor en dólares y luego adivinan una consonante. ^{[ h ]} Si cae en una cantidad en dólares y dice la consonante correcta, el copresentador revela todas las instancias de esa letra y otorga el valor del giro multiplicado por la cantidad de veces que la letra aparece en el rompecabezas. ^{[ 8 ]} Después de una consonante correcta, un concursante puede optar por girar de nuevo, comprar una vocal por una tarifa fija de $250 (hasta que no queden más en el rompecabezas) o intentar resolver el rompecabezas. ^{[ 6 ]} El control pasa al siguiente concursante en el sentido de las agujas del reloj si el concursante cae en Perder un turno o Bancarrota, dice una letra que no está en el rompecabezas, dice una letra que ya se dijo en esa ronda, intenta sin éxito resolver el rompecabezas o tarda demasiado en decir una letra o decidir su siguiente acción.

Cada juego también incluye cinco (tres antes de 2019) rompecabezas de "lanzamiento", en los que se revela una letra al azar a la vez; el primer concursante que acierte la respuesta gana dinero en efectivo. El primero, con un valor de $1,000, determina el orden de las entrevistas previas al juego realizadas por el presentador. El segundo, con un valor de $2,000, determina quién gira primero en la primera ronda. Del tercero al quinto, en conjunto el "triple lanzamiento", tienen lugar antes de la cuarta ronda, reemplazando un tercer rompecabezas con un valor de $3,000 antes de 2019. Tres rompecabezas, cada uno con la misma categoría y un tema común, se juegan consecutivamente. Resolver cualquiera otorga $2,000, para un total de $6,000, mientras que resolver el tercero también otorga el derecho a comenzar la cuarta ronda. A partir de 2021, se otorgan $4,000 adicionales para un total de $10,000 si el mismo concursante resuelve los tres. ^{[ 9 ]} Los concursantes solo pueden presionar el timbre una vez por cada rompecabezas, y no se otorga dinero en efectivo si los tres no logran resolverlo, o si se revela la última letra del rompecabezas; si esto sucede, entonces el concursante más cercano al presentador controla la siguiente parte del juego. Además de los lanzamientos, cada juego tiene un mínimo de cuatro rondas, y se juegan más si el tiempo lo permite. ^{[ 8 ]} Las rondas 2 y 3 son iniciadas respectivamente por los dos concursantes siguientes en el sentido de las agujas del reloj a partir del concursante que comenzó la ronda 1.

En las tres primeras rondas, la ruleta también contiene un comodín sobre una casilla seleccionada. Si se reclama al decir una letra correcta, el concursante puede usarlo después de una consonante correcta para decir una segunda consonante por el mismo valor que el giro actual, o llevarlo a la ronda de bonificación. También hay una casilla especial que ofrece un premio predeterminado, normalmente un viaje o crédito para una empresa. Ambas ofrecen 500 dólares por cada letra correcta. Las tres primeras rondas también contienen una casilla especial conocida como la "Cabeza del Millón de Dólares", que, si se gana y se lleva a la ronda de bonificación, ofrece la oportunidad de jugar por 1.000.000 de dólares. Un concursante debe resolver el rompecabezas para conservar el dinero, los premios o los extras acumulados durante esa ronda, excepto el comodín. La bancarrota no afecta la puntuación de las rondas anteriores ni los premios de las rondas anteriores, pero elimina el comodín y/o la Cuña del Millón de Dólares si se reclamó alguno de ellos en una ronda anterior. ^{[ 10 ]} Los concursantes que resuelven una ronda por menos de $1,000 en efectivo y premios ($2,000 en semanas con equipos de dos concursantes) ven sus puntuaciones incrementadas a esa cantidad.

La Ronda 2 presenta dos "Cuñas Misteriosas". Si se acierta una letra en una de ellas, se puede aceptar su valor nominal de $1,000 por consonante, o renunciar a él para voltear la cuña y ver si su reverso contiene un premio en efectivo de $10,000 o la Bancarrota. Una vez que se voltea una, la otra se convierte en un espacio estándar de $1,000 y no se puede voltear. La Ronda 3 es un Rompecabezas de Premio, que ofrece un premio (generalmente un viaje) al concursante que lo resuelva. Desde 2013, esta ronda también tiene una cuña "Express". Un concursante que cae en este espacio y acierta una consonante recibe $1,000 por aparición. El concursante puede entonces "pasar" y continuar la ronda normalmente, o "jugar" y seguir acertando consonantes por $1,000 cada una (sin girar) y comprar vocales por $250. Si el concursante acierta una letra, se queda sin tiempo durante el Express o resuelve el rompecabezas incorrectamente, se considera la Bancarrota. ^{[ 11 ]}

La ronda final de cada juego siempre se juega al menos en parte como una "aceleración". En este punto, el concursante que controla la ruleta la gira una última vez (conocida como el "giro final"). Antes de la temporada 39, el presentador realizaba el giro final. ^{[ i ]} Cuando el giro final cae en una cantidad en dólares, a esa cantidad se le suman $1,000 para crear el valor de una consonante para el resto del juego, y las vocales son gratis. Si el giro final cae en algo que no sea una cantidad en dólares, se realiza otro giro hasta que uno caiga en una cantidad en dólares. ^{[ 12 ]} El concursante que controla la ruleta dice una letra. Si la letra aparece en el rompecabezas, el copresentador revela todas las instancias de la misma y se mueve a un extremo del tablero, después de lo cual el concursante tiene tres segundos para resolver los rompecabezas. Se permiten múltiples intentos, y el concursante debe recitar la solución correcta completa antes de que suene el timbre para ganar la ronda. Si la letra elegida no está en el rompecabezas o si se agota el límite de tiempo de tres segundos, el turno pasa al siguiente concursante y el juego continúa así hasta que se resuelva el rompecabezas. Los concursantes también pueden intentar resolver el rompecabezas de inmediato en lugar de adivinar una letra. Después de la ronda de aceleración, el concursante con la mayor ganancia total gana el juego y avanza a la ronda de bonificación. Los concursantes que no resolvieron ningún rompecabezas reciben un premio de consolación de $1,000 (o $2,000 en las semanas con equipos de dos concursantes).

Si se produce un empate en el primer puesto tras la ronda rápida, se juega un rompecabezas de desempate. Antes de la introducción de los rompecabezas de selección, el desempate incluía un rompecabezas más jugado como una ronda rápida con otro giro del presentador para determinar el valor de cada letra. ^{[ 13 ]} Actualmente, el programa juega una ronda final de selección para desempatar, y el ganador recibe 1000 dólares adicionales. ^{[ 14 ]}

Desde 2017, el concursante ganador elige una de las tres categorías de rompecabezas antes de que comience la ronda (antes de 2017, la categoría y el rompecabezas estaban predeterminados). Después de hacerlo, el concursante gira una ruleta más pequeña con 24 sobres para determinar el premio. Se revela el rompecabezas, así como todas las instancias de las letras R, S, T, L, N y E. El concursante proporciona tres consonantes y una vocal más, más una cuarta consonante si ha conservado el comodín. Después de que se revelen todas las instancias de esas letras, el concursante tiene diez segundos para resolver el rompecabezas; como en la ronda de velocidad, se permiten múltiples intentos, siempre que se comience a responder antes de que expire el tiempo. Independientemente de si el concursante resuelve el rompecabezas o no, el presentador abre el sobre al final de la ronda para revelar el premio en juego. Desde la temporada número 40 del programa, los premios adicionales oscilan entre $40,000 y $100,000 en efectivo, y algunas semanas también incluyen vehículos.

Si el concursante tiene el premio mayor, el sobre de $100,000 se reemplaza por uno de $1,000,000. En la versión sindicada, los concursantes que ganan el premio mayor pueden recibirlo en cuotas durante 20 años o en un solo pago equivalente a su valor actual. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Hasta octubre de 2025, cuatro concursantes han ganado el premio de $1,000,000 en la versión sindicada: Michelle Loewenstein, ^{[ 17 ]} Autumn Erhard, ^{[ 18 ]} Sarah Manchester, ^{[ 19 ]} y Christina Derevjanik. Esta última también logró el récord de mayores ganancias totales del programa de $1,035,155 en octubre de 2025. ^{[ 20 ]} Además de estas, Melissa Joan Hart ganó el premio mayor en Celebrity Wheel of Fortune el 17 de octubre de 2021. ^{[ 21 ]}

Originalmente, después de ganar una ronda, los concursantes usaban sus ganancias para comprar premios en vitrinas que se presentaban en el escenario, lo que se conocía como una "ronda de compras". En cualquier momento durante una ronda de compras, un concursante podía optar por depositar las ganancias en un certificado de regalo o "en cuenta" para usarlas en una ronda de compras posterior. ^{[ 22 ]} El dinero depositado "en cuenta" se perdía si el concursante caía en bancarrota o no lograba resolver otro acertijo. ^{[ 6 ]} El elemento de compras se eliminó de la versión sindicada en el episodio que se emitió el 5 de octubre de 1987, ^{[ 23 ]} tanto para acelerar el juego como para reducir los impuestos pagados por los concursantes. ^{[ 8 ]} Sin embargo, la versión de la cadena continuó usando las compras hasta el final de su primera emisión en NBC el 30 de junio de 1989. ^{[ 24 ]}

Before the introduction of toss-up puzzles in 2000,^[25] the contestant at the red arrow always started the first round, with the next contestant clockwise starting each subsequent round.^[26] In addition, ties for first place were broken by another speed-up round. If a tie for first place occurred on the daytime version, all three players returned to continue the game on the next episode, and it counted as a single appearance.^[27] The wheel formerly featured a Free Spin wedge, which automatically awarded a token that the contestant could turn in after a lost turn to keep control of the wheel.^[28] It was replaced in 1989 with a single Free Spin token placed over a selected cash wedge. Free Spin was retired in 2009. From 2009 to 2021, it was replaced by Free Play, a wedge that allowed a contestant to call any consonant or a free vowel, with no penalty if the letter was not in the puzzle or had already been called in the round.^[29]

Between September 16, 1996^[30] and 2013, the show featured a progressive Jackpot wedge, which had been in several different rounds in its history.^[j] The jackpot began at $5,000 and had the value of every spin within the round added to it. To claim the jackpot, a contestant had to land on the wedge, call a correct letter, and solve the puzzle all in the same turn. In later years, it also offered $500 per correct letter and $500 to the jackpot, regardless of whether or not it was won in that turn.

The network version allowed champions to appear for up to five days originally, which was later reduced to three. The syndicated version, which originally retired contestants after one episode, adopted the three-day champion rule in 1989.^[33] In 1996, this was changed to have the top three winners from the week's first four shows return to compete in the "Friday Finals". When the jackpot wedge was introduced, it began at $10,000 instead of $5,000 on Fridays. The rules allowing returning champions were eliminated permanently beginning with the syndicated episode aired September 21, 1998, and contestants appear on only a single episode, reverting to the pre-1989 rules.^[34] The Friday Finals are occasionally used for special themed weeks, such as in nighttime season 40, using teams consisting of contestants and members of World Wrestling Entertainment as part of WrestleMania 39.^[35]

Antes de diciembre de 1981, el programa no incluía una ronda de bonificación. ^{[ 6 ]} Sin embargo, antes de eso se intentaron dos rondas de bonificación experimentales. En 1978, algunos episodios presentaban una ronda conocida como "Bonificación Estrella", donde se colocaba una ficha en forma de estrella en la rueda. Los concursantes que recogían la ficha jugaban una ronda adicional al final del juego para ganar uno de los cuatro premios, cuyo valor determinaba la dificultad del rompecabezas. El concursante proporcionaba cuatro consonantes y una vocal, y tenía quince segundos para intentar resolverlo. ^{[ 36 ]} En una semana de episodios emitidos en marzo de 1980, los concursantes que ganaban el juego principal tenían 30 segundos para intentar resolver un rompecabezas para tener la oportunidad de ganar un automóvil de lujo, en una semana llamada "Semana de Bonificación de la Super Rueda". ^{[ 37 ]} Cuando se introdujo la ronda de bonificación actual en 1981, no se proporcionaban letras automáticamente. Los concursantes elegían cinco consonantes y una vocal, y luego tenían quince segundos para intentar resolver el rompecabezas después de que se revelaran sus letras. Además, los premios adicionales eran seleccionados por el concursante al comienzo de la ronda. ^{[ 38 ]} El límite de tiempo actual y las reglas para la selección de letras se introdujeron el 3 de octubre de 1988. ^{[ 39 ]} En la versión nocturna, desde la temporada 7 hasta la temporada 19 (4 de septiembre de 1989 al 19 de octubre de 2001), los premios adicionales eran seleccionados por el concursante eligiendo de uno de cinco sobres etiquetados como W, H, E, E y L. Un premio siempre era de $25,000 en efectivo, y el resto cambiaban semanalmente, aunque un premio generalmente era un automóvil. Cualquier premio que se ganara se retiraba de la rotación para el resto de la semana. ^{[ 33 ]} De 1998 a 2001, los $25,000 permanecieron en su lugar para cada episodio durante toda la semana, independientemente de si se ganaba. En 2001, tres sobres de automóviles y dos sobres de $25,000 estuvieron disponibles durante toda la semana de programas. ^{[ 40 ]} El formato de cinco sobres fue reemplazado por la rueda de bonificación actual el 22 de octubre de 2001. Desde la temporada 19 hasta la 27, el valor mínimo en efectivo fue de $25,000. ^{[ 41 ]} Desde la temporada 28 hasta la 31, el valor mínimo en efectivo fue de $30,000. Desde la temporada 32 hasta la 40, el mínimo fue de $1,000 multiplicado por el número de temporada.

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  Chuck Woolery fue el presentador original de la versión diurna de La Ruleta de la Fortuna , puesto que ocupó desde 1975 hasta 1981.
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  Pat Sajak presentó la versión diurna del programa desde 1981 hasta 1989 y la versión nocturna desde 1983 hasta 2024, y presentó el programa derivado con celebridades desde 2021 hasta 2025.
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  Rolf Benirschke asumió la conducción de la versión diurna en enero de 1989.
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  Bob Goen presentó la versión diurna desde mediados de 1989 hasta su cancelación en 1991.
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  Ryan Seacrest sustituyó a Pat Sajak como presentador de Wheel of Fortune a partir de su 42ª temporada sindicada en 2024 y presenta el programa derivado con famosos desde 2025 hasta la actualidad.

El presentador original de Wheel of Fortune fue Chuck Woolery , quien condujo la serie desde su estreno en 1975 hasta el 25 de diciembre de 1981, excepto por una semana en agosto de 1980 cuando Alex Trebek la presentó en su lugar. ^{[ 6 ] [ 47 ]} La salida de Woolery se debió a una disputa salarial con el creador del programa, Merv Griffin, y su contrato no fue renovado. ^{[ 8 ]} El 28 de diciembre de 1981, Pat Sajak hizo su debut como presentador de Wheel . ^{[ 48 ]} Griffin dijo que eligió a Sajak por su peculiar sentido del humor. El presidente y director ejecutivo de NBC, Fred Silverman, se opuso, ya que consideraba que Sajak, quien en el momento de su contratación era el meteorólogo de KNBC , era demasiado local para una audiencia nacional. Griffin respondió diciéndole a Silverman que detendría la producción si no se permitía que Sajak se convirtiera en presentador, y Silverman accedió. ^{[ 49 ]}

Sajak condujo la serie diurna hasta el 9 de enero de 1989, cuando se fue para conducir un programa de entrevistas nocturno para CBS. Los productores del programa audicionaron a varios posibles sucesores tras su partida. Estos posibles reemplazos incluyeron a Michael Reagan , John Davidson , Bert Convy y Tim Brando . ^{[ 50 ]} Finalmente, en diciembre de 1988, se anunció que Rolf Benirschke , un ex pateador de la Liga Nacional de Fútbol Americano , fue elegido como reemplazo de Sajak. ^{[ 51 ]} Benirschke condujo el programa durante poco más de cinco meses, ya que su período como presentador terminó debido a la cancelación de la serie diurna Wheel por parte de NBC después de catorce años, con su último episodio emitido el 30 de junio de 1989. ^{[ 52 ]} Cuando la serie diurna con nuevo formato regresó a CBS el 17 de julio de 1989, Bob Goen se convirtió en su presentador. ^{[ 53 ]} El programa diurno continuó durante un año y medio en CBS, luego regresó a NBC el 14 de enero de 1991 y continuó hasta el 20 de septiembre de 1991, cuando fue cancelado por segunda y última vez. ^{[ 6 ]}

Susan Stafford fue la copresentadora original, desempeñando ese papel desde el estreno hasta octubre de 1982. Stafford estuvo ausente durante dos períodos prolongados, uno en 1977 tras fracturarse dos vértebras de la espalda y otro en 1979 tras un accidente automovilístico. ^{[ 6 ] [ 54 ]} Durante estas dos ausencias prolongadas, la ex Miss USA Summer Bartholomew fue la sustituta más frecuente de Stafford, y la modelo Cynthia Washington y el comediante Arte Johnson también la reemplazaron. ^{[ 55 ]}

Después de que Stafford se fue para convertirse en trabajadora humanitaria, ^{[ 42 ]} más de doscientos solicitantes se inscribieron para una búsqueda a nivel nacional para ser su reemplazo. ^{[ 56 ]} Griffin finalmente redujo la lista a tres finalistas, que consistieron en Summer Bartholomew, la ex chica de portada de Playboy Vicki McCarty y Vanna White . ^{[ 57 ]} Griffin les dio a cada una de las tres mujeres la oportunidad de ganar el trabajo poniéndolas en rotación durante varias semanas después de la partida de Stafford. ^{[ 8 ]} En diciembre de 1982, Griffin nombró a White como sucesora de Stafford, ^{[ 58 ]} diciendo que sentía que ella era capaz de activar las letras del tablero de rompecabezas (que es el rol principal del copresentador de La Ruleta ) mejor que cualquier otra persona que había audicionado. ^{[ 59 ]} White se volvió muy popular entre el público femenino joven, ^{[ 60 ]} y también ganó una base de fans de adultos interesados ​​en su vestuario diario, en un fenómeno que se ha denominado "Vannamanía". ^{[ 56 ]} White también presentó la versión diurna hasta su cancelación en 1991, excepto por una semana en junio de 1986 cuando Stafford regresó para que White pudiera recuperarse después de que su prometido, John Gibson , muriera en un accidente aéreo. ^{[ 61 ] [ 62 ]}

Sajak y White fueron presentador y copresentador de la versión sindicada hasta 2024, con algunas excepciones. Durante dos semanas en enero de 1991, Tricia Gist, la novia y futura esposa del hijo de Griffin, Tony, sustituyó a White cuando ella y su nuevo esposo, el restaurador George San Pietro, estaban de luna de miel. ^{[ 63 ]} Gist regresó para la semana de episodios emitidos del 11 al 15 de marzo de 1991, porque White tenía un resfriado en el momento de la grabación. ^{[ 64 ]} En un episodio de noviembre de 1996, cuando Sajak no pudo presentar el segmento de la ronda extra debido a una laringitis , él y White intercambiaron lugares para ese segmento. ^{[ 65 ] [ 66 ]} En el episodio del 4 de marzo de 1997, Rosie O'Donnell copresentó la tercera ronda con White después de que el nombre de O'Donnell se usara en un rompecabezas. ^{[ 67 ]}

El 1 de abril de 1997, Sajak y Alex Trebek intercambiaron trabajos por un día. Sajak presentó la edición de Jeopardy! de ese día en lugar de Trebek. ^{[ 68 ]} Trebek presidió un partido especial de celebridades de Wheel of Fortune con dos concursantes entre Sajak y White, quienes jugaban para los Boy Scouts of America y la American Cancer Society , respectivamente. ^{[ 69 ]} Lesly Sajak, la esposa de Pat, fue la copresentadora invitada del día. ^{[ 68 ]} En enero y febrero de 2011, el programa realizó un concurso de "Vanna por un día" en el que los televidentes enviaron audiciones en video para ocupar el lugar de White por un episodio, y el ganador fue determinado por una encuesta en el sitio web del programa. ^{[ 70 ]} La ganadora de este concurso, Katie Cantrell de Wooster, Ohio (estudiante del Savannah College of Art and Design ), ^{[ 71 ]} ocupó el lugar de White en la segunda y tercera ronda del episodio que se emitió el 24 de marzo de 2011.

En noviembre de 2019, se grabaron tres semanas de episodios con White como presentador en lugar de Sajak mientras se recuperaba de una cirugía intestinal. ^{[ 72 ]} Mientras White presentaba, varios invitados aparecieron en el tablero de acertijos, incluyendo intérpretes disfrazados de Mickey y Minnie Mouse , ^{[ 73 ]} y la hija de Pat Sajak, Maggie Sajak . ^{[ 74 ] [ 75 ] [ 76 ]} Maggie se unió al programa como corresponsal especial, haciendo apariciones similares a las del "Clue Crew" en el programa complementario Jeopardy!, en septiembre de 2021. ^{[ 9 ]}

El 12 de junio de 2023, Sajak anunció que dejaría Wheel al final de la temporada 41. ^{[ 77 ]} Unas semanas más tarde, se anunció que Ryan Seacrest sería el nuevo presentador, a partir de septiembre de 2024. Seacrest declaró además que esperaba con ansias trabajar junto a White. ^{[ 78 ]} El 19 de septiembre de 2023, Sony anunció que White había extendido su contrato por dos años más para continuar como copresentadora hasta la temporada 2025-26. ^{[ 79 ]} White estuvo ausente de la semana de episodios emitidos del 2 al 6 de octubre debido a que dio positivo en la prueba de COVID-19; en su lugar para estos episodios estuvo la maestra Bridgette Donald-Blue, quien fue nombrada Maestra del Año 2023 por la Asociación de Maestros de California . ^{[ 80 ]} El último episodio sindicado de Sajak se emitió el 7 de junio de 2024. ^{[ 81 ]} Se anunció el 11 de julio de 2024 que, debido a las probables audiciones de American Idol que ocuparían el tiempo de Ryan Seacrest, Sajak presentaría la quinta temporada de celebridades en ABC. ^{[ 82 ]} El último episodio de Sajak como presentador de la edición de celebridades se emitió el 10 de junio de 2025. ^{[ 83 ]}

Charlie O'Donnell (izquierda) fue el locutor que más tiempo estuvo al frente del programa, ocupando este puesto desde 1975 hasta 1980 y nuevamente desde 1988 hasta 2010; fue sucedido por Jim Thornton (derecha) en 2011.

Charlie O'Donnell fue el primer y más veterano locutor del programa. En 1980, NBC estaba considerando cancelar Wheel y O'Donnell aceptó el puesto de locutor en The Toni Tennille Show . La cadena decidió no cancelarlo, pero O'Donnell decidió cumplir su compromiso y dejó la serie. ^{[ 84 ]} Su reemplazo fue Jack Clark , quien añadió la serie sindicada a sus responsabilidades cuando se estrenó en 1983 y fue locutor de ambas series hasta su muerte en julio de 1988. ^{[ 85 ]} La personalidad de la radio de Los Ángeles, MG Kelly, fue el reemplazo de Clark, comenzando en la serie diurna en agosto de 1988 y en la serie sindicada un mes después. ^{[ 86 ]} Kelly ocupó estos puestos hasta que O'Donnell pudo regresar al puesto de locutor, después de que sus funciones con Barris Industries terminaron a finales de 1989. ^{[ 6 ]} O'Donnell permaneció en la serie hasta poco antes de su muerte en noviembre de 2010. ^{[ 87 ]} Don Pardo , Don Morrow y Johnny Gilbert han servido ocasionalmente como locutores suplentes. ^{[ 6 ]}

Tras la muerte de O'Donnell, los productores buscaron un sustituto permanente y se anunciaron varios candidatos, entre ellos Gilbert, John Cramer , Joe Cipriano , Rich Fields , Lora Cain y Jim Thornton . En 2011, Thornton fue elegido como el cuarto locutor del programa. ^{[ 88 ]} En la temporada 39, Thornton apareció en pantalla al comienzo de cada episodio. ^{[ 9 ]}

Wheel of Fortune suele emplear a un total de 100 personas de producción interna, a las que se suman entre 60 y 100 empleados locales para los episodios que se graban en exteriores. ^{[ 89 ]} Griffin fue el productor ejecutivo de la versión de la cadena durante toda su emisión, y se desempeñó como productor ejecutivo de la versión sindicada hasta su jubilación en 2000. Harry Friedman asumió el cargo tras la jubilación de Griffin, ^{[ 90 ]} habiendo trabajado anteriormente como productor desde 1995. ^{[ 91 ]}

El 1 de agosto de 2019, Sony Pictures Television anunció que Friedman se retiraría como productor ejecutivo de Wheel y Jeopardy! al final de la temporada 2019-20. ^{[ 92 ]} El 29 de agosto de 2019, Sony Pictures Television anunció que Mike Richards reemplazaría a Friedman al comienzo de la temporada 2020-21. ^{[ 93 ]} Tras la renuncia anterior de Richards como presentador permanente de Jeopardy!, fue despedido el 31 de agosto de 2021 de su puesto de productor ejecutivo tanto de Jeopardy! como de Wheel . Un memorando de Sony indicó que Michael Davies de Embassy Row se desempeñaría como productor ejecutivo interino de Wheel y Jeopardy!; sin embargo, Davies no fue acreditado en ningún episodio de Wheel , y Deadline informó posteriormente que el productor supervisor Steve Schwartz supervisó el resto de la temporada 39 del programa. ^{[ 94 ] [ 90 ] [ 95 ]} Sajak fue nombrado productor consultor en septiembre de 2021. ^{[ 9 ]} El 23 de marzo de 2022, se anunció que Bellamie Blackstone sería productora ejecutiva permanente de Wheel , y Schwartz fue ascendido a coproductor ejecutivo. ^{[ 95 ]}

John Rhinehart fue el primer productor del programa, pero se marchó en agosto de 1976 para convertirse en Director de Desarrollo de Programación Diurna de la Costa Oeste de NBC. Posteriormente, su coproductora, Nancy Jones, fue ascendida a productora única y ocupó ese cargo hasta 1995, cuando Friedman la sucedió. ^{[ 91 ]} En 1997, Karen Griffith y Steve Schwartz se unieron a Friedman como productores. Más tarde fueron ascendidos a productores supervisores, y Amanda Stern ocupó el puesto que antes desempeñaban Griffith y Schwartz. ^{[ 90 ]}

El director original del programa fue Jeff Goldstein, quien fue sucedido por Dick Carson (hermano de Johnny Carson ) en 1978. ^{[ 6 ]} Mark Corwin, quien había sido director asociado bajo Carson, lo reemplazó tras su retiro al final de la temporada 1998-99, y se desempeñó como tal hasta su propia muerte en julio de 2013 (aunque los episodios ya grabados antes de su muerte continuaron emitiéndose hasta finales de 2013). ^{[ 96 ]} El director de Jeopardy!, Kevin McCarthy , ^{[ 97 ]} el director asociado de Corwin, Bob Cisneros, ^{[ 98 ]} y Wheel y Jeopardy! El director técnico Robert Ennis intervino en varios momentos, ^{[ 99 ]} hasta que Cisneros se convirtió en director a tiempo completo en noviembre de 2013. ^{[ 100 ]} Ennis regresó como director invitado para las semanas que se emitieron del 13 al 17 de octubre y del 17 al 21 de noviembre de 2014, ya que Cisneros se estaba recuperando de una cirugía de cuello en el momento de la grabación. ^{[ 101 ] [ 102 ]} El 14 de septiembre de 2015, Ennis fue ascendido a director a tiempo completo. ^{[ 103 ]} Ennis se retiró al final de la temporada 2022-23 y fue reemplazado por Alex Van Wagner. ^{[ 79 ]}

Desde el estreno de la versión sindicada en 1983, se han realizado varios cambios en el plató básico. En 1997, se añadió una gran pantalla de vídeo en el centro del escenario, que se actualizó en 2003 cuando el programa inició la transición a la transmisión en alta definición . A mediados de la década de 1990, el programa comenzó la larga tradición de tener casi cada semana una temática propia (como una festividad u otro concepto), con la decoración correspondiente en el plató.

El diseño de escenografía más reciente, introducido durante la temporada 42 en 2024, fue concebido por los diseñadores de producción JP Connelly y Renee Hoss-Johnson, coincidiendo con el debut de Ryan Seacrest como presentador. Fue diseñado para incluir guiños a épocas pasadas del programa y al concepto original de Merv Griffin de una atmósfera "grandiosa", utilizando un estilo influenciado por el Art Nouveau que incluye círculos y radios con tinte dorado que evocan la rueda misma (incluido un nuevo fondo de tablero de rompecabezas inspirado en un diseño anterior de "rueda de carreta"), y una nueva pantalla de video que ahora puede deslizarse para la entrada del presentador. ^{[ 113 ]}

Shopper's Bazaar utilizaba una rueda montada verticalmente que a menudo era difícil de ver en pantalla. Ed Flesh, quien también diseñó los decorados de The $25,000 Pyramid y Jeopardy!, rediseñó el mecanismo de la rueda, en el que la rueda queda plana mientras una cámara hace zoom desde arriba. ^{[ 114 ]} La primera versión de la rueda estaba hecha principalmente de pintura y cartón, y desde entonces ha tenido múltiples cambios de diseño. ^{[ 115 ]} Hasta mediados de la década de 1990, la rueda giraba automáticamente durante la apertura y el cierre del programa. La versión actual, en uso desde 2003, está enmarcada en un tubo de acero rodeado de paneles de plexiglás y contiene más de 200 instrumentos de iluminación. Está sostenida por un eje de acero inoxidable con rodamientos de rodillos. En total, la rueda pesa aproximadamente 2400 libras (1100 kg) . ^{[ 89 ]} La rueda, incluyendo sus extensiones de luz, tiene 16,5 pies (5,0 m) de diámetro. ^{[ 116 ]}   

El tablero de rompecabezas original del programa tenía tres filas de trece trilones operados manualmente , para un total de 39 espacios. El 21 de diciembre de 1981, se adoptó un tablero más grande con 48 trilones en cuatro filas (11, 13, 13 y 11 trilones). Este tablero estaba rodeado por un borde de luces de doble arco que parpadeaba al principio y al final de la ronda. Cada trilón tenía tres lados: un lado verde para representar espacios no utilizados por el rompecabezas, un lado en blanco para indicar una letra que no se había revelado y un lado con una letra escrita. ^{[ 26 ]} Si bien el espectador veía una transición fluida al siguiente rompecabezas, con estos tableros antiguos en segmentos donde había más de un rompecabezas presente, se realizaba una interrupción de la grabación durante la cual el tablero se sacaba del escenario y el nuevo rompecabezas se cargaba a mano fuera de la vista de los concursantes. El 24 de febrero de 1997, el programa introdujo un tablero de rompecabezas computarizado compuesto por 52 monitores activados por tacto en cuatro filas (doce en las filas superior e inferior y catorce en cada una de las filas centrales). ^{[ 89 ]} Durante el juego normal, cuando un concursante elegía una letra que estaba en el rompecabezas, los monitores en esas posiciones se iluminaban y la presentadora tocaba el borde derecho de cada uno para revelar la letra. ^{[ 117 ]} El tablero de rompecabezas fue renovado para la temporada 40 en 2022, reemplazando los monitores individuales para cada letra con una sola pantalla de video y utilizando sensores lidar para la entrada táctil. ^{[ 118 ]}

Aunque normalmente no es visible para los espectadores, el plató también incluye un tablero de letras usadas que muestra a los concursantes qué letras quedan en juego, un marcador visible desde la perspectiva de los concursantes y un reloj de cuenta atrás. ^{[ 119 ] [ 120 ]} El tablero de letras usadas también se utiliza durante la ronda de bonificación y, al menos en un caso, ayudó al concursante a ver letras no utilizadas para resolver un puzle difícil. ^{[ 121 ]}

Alan Thicke compuso el tema original del programa, que se titulaba "Big Wheels". En 1983, fue reemplazado por la propia composición de Griffin, "Changing Keys", ^{[ 126 ]} para permitirle obtener regalías por el uso de esa composición tanto en la versión de la cadena como en la sindicada. Steve Kaplan se convirtió en director musical a partir de 1997 y se desempeñó como tal hasta que murió en un accidente aéreo en 2003. ^{[ 127 ]} Su tema inicial fue una remezcla de "Changing Keys", pero en 2000, lo reemplazó con una composición propia, que se tituló "Happy Wheels". ^{[ 128 ]} Desde 2006, la dirección musical ha estado a cargo de Frankie Blue y John Hoke. ^{[ 129 ]} Los temas que han escrito para el programa incluyen una remezcla de "Happy Wheels" y una composición original basada en el rock. ^{[ 128 ]} Una versión reordenada de "Changing Keys" compuesta por Hoke e interpretada por Bleeding Fingers Music se ha utilizado como tema musical principal desde 2021. ^{[ 9 ]}

Además de "Changing Keys", Griffin también compuso varias piezas musicales incidentales para la versión sindicada que se usaban para los anuncios de premios en los primeros años del programa. Entre ellas estaban "Frisco Disco" (anteriormente el tema de cierre de una reposición de Jeopardy! que se emitió en 1978 y 1979), ^{[ 130 ]} "A Time for Tony" (cuya melodía básica evolucionó a "Think!", el tema musical de larga duración de Jeopardy! ), ^{[ 131 ]} "Buzzword" (más tarde usado como tema de Merv Griffin's Crosswords ), "Nightwalk", "Struttin' on Sunset" y una pieza de vacaciones sin título. ^{[ 128 ]}

Cualquier persona mayor de 18 años puede participar como concursante en el proceso de audición de Wheel of Fortune . Se exceptúan los empleados y familiares directos de Paramount Skydance , Sony Pictures Entertainment o cualquiera de sus filiales o subsidiarias; cualquier empresa que proporcione premios para el programa; y las cadenas de televisión que emiten Wheel of Fortune y/o Jeopardy!, sus emisoras de radio o periódicos asociados (si los hubiera), y las agencias de publicidad afiliadas a ellas. Tampoco pueden presentarse como concursantes quienes hayan participado en otro programa de juegos durante el año anterior, en otros tres programas de juegos en los últimos diez años, o en cualquier versión de Wheel of Fortune , incluida la versión infantil de 1997-98, Wheel 2000. ^{[ 132 ]}

Durante todo el año, el programa utiliza una autocaravana Winnebago diseñada a medida, llamada "Wheelmobile", para recorrer Estados Unidos, realizando audiciones abiertas en diversos lugares públicos. Los participantes reciben formularios de inscripción que luego se sortean aleatoriamente. Las personas cuyos nombres salen sorteados aparecen en el escenario, de cinco en cinco, y son entrevistadas por el presentador itinerante Marty Lublin. El grupo de cinco juega una versión simulada de la ronda de velocidad, y se seleccionan cinco nombres más después de resolver un acertijo. Todos los que son llamados al escenario reciben un premio temático, generalmente determinado por el giro de una ruleta en miniatura. Las audiciones suelen durar dos días, con tres segmentos de una hora por día. ^{[ 133 ]} Después de cada evento de Wheelmobile, los "candidatos más prometedores" son invitados a regresar a la ciudad donde se realizó la primera audición para participar en una segunda audición. Alternativamente, un participante puede enviar un formulario de audición con un video grabado por él mismo a través del sitio web del programa para participar en una audición. Los concursantes que no se presenten en el escenario durante los eventos de Wheelmobile conservan sus solicitudes y son seleccionados al azar para cubrir las vacantes de la segunda audición. En la segunda audición, los posibles concursantes juegan más juegos de práctica con una rueda en miniatura y un tablero de rompecabezas, seguidos de una prueba de 16 rompecabezas con algunas letras reveladas. Los concursantes tienen cinco minutos para resolver tantos rompecabezas como puedan escribiendo las letras correctas. Quienes aprueban continúan la audición, jugando más juegos de práctica seguidos de entrevistas. ^{[ 134 ] [ 135 ]}

Desde que terminó la pausa del programa debido a la COVID-19, todas las audiciones se han realizado en línea. ^{[ 136 ]}