Juan Wheeler-Bennett

Sir John Wheeler Wheeler-Bennett (13 de octubre de 1902 –  9 de diciembre de 1975) fue un historiador inglés conservador especializado en historia alemana y diplomática , y biógrafo oficial del rey Jorge VI . Fue muy conocido en vida, y su interpretación del papel del ejército alemán influyó en varios historiadores británicos.

Wheeler-Bennett nació en Kent , hijo del próspero importador John Wheeler-Bennett y de su esposa, Christine ( de soltera McNutt), nacida en Canadá. Estudió en la escuela Wellington House en Westgate-on-Sea, cerca de Margate , en Kent, ^{[ 1 ]} y luego en el Malvern College , y no consideraba su juventud como una época feliz. Su salud era delicada; no asistió a la universidad ni se unió al ejército.

A principios de la década de 1920 trabajó como ayudante del general de división Sir Neill Malcolm en Oriente Medio y Berlín , y posteriormente, entre 1923 y 1924, formó parte del departamento de publicidad de la Sociedad de Naciones en Ginebra . Después, fue nombrado director del departamento de información del Real Instituto de Asuntos Internacionales y fue editor de su Boletín de Noticias Internacionales entre 1924 y 1932.

Wheeler-Bennett vivió en Alemania entre 1927 y 1934 y presenció de primera mano los últimos años de la República de Weimar y el ascenso de la Alemania nazi . Durante su estancia en Berlín , se convirtió en agente y asesor extraoficial del gobierno británico en asuntos internacionales. También tuvo cierto éxito como criador de caballos.

En 1933, Wheeler-Bennett declaró ante el Real Instituto de Asuntos Internacionales :

Hitler , estoy convencido, no quiere la guerra. Es receptivo a la razón en materia de política exterior. Desea fervientemente que Alemania recupere su dignidad y anhela ser respetable. Podría describirse como el miembro más moderado de su partido. ^{[ 2 ]}

Wheeler-Bennett abandonó esta visión después de leer Mein Kampf , lo que le hizo reconocer que Hitler tenía objetivos más radicales. ^{[ 3 ]} Publicó una biografía del Generalfeldmarschall Paul von Hindenburg , y su libro La paz olvidada fue un estudio del Tratado de Brest-Litovsk de 1918.

En los años previos a la Segunda Guerra Mundial , Wheeler-Bennett entabló amistad o mantuvo relaciones cordiales con varias personalidades importantes de Europa. Tuvo contacto con John F. Kennedy , Heinrich Brüning , Basil Liddell Hart , Franz von Papen , Lord Tweedsmuir , Carl Friedrich Goerdeler , León Trotsky , Hans von Seeckt , Max Hoffmann , Lewis Bernstein Namier , Benito Mussolini , Robert Bruce Lockhart , Karl Radek , Sir Robert Vansittart , Kurt von Schleicher , Isaiah Berlin , Tomáš Masaryk , Engelbert Dollfuss , el ex káiser Guillermo II , Adam von Trott zu Solz , Louis Barthou , Lord Lothian , Winston Churchill y Edvard Beneš .

Tras la guerra, Wheeler-Bennett criticó la política de apaciguamiento , y diez años después del Acuerdo de Múnich escribió un libro condenándola.

En 1939, Wheeler-Bennett viajó a Estados Unidos para ejercer como profesor de relaciones internacionales en la Universidad de Virginia . Era un ferviente defensor de Estados Unidos, y el Sur siempre fue su región favorita del país.

Desde 1940 en adelante, Wheeler-Bennett ayudó a establecer el Servicio de Información Británico en la ciudad de Nueva York, una agencia encargada de intentar persuadir a Estados Unidos para que entrara en la guerra del lado de los Aliados y presentar mejor el caso británico a la prensa estadounidense. ^{[ 4 ]} Fue partidario de la Resistencia Alemana contra Hitler y entabló amistad con Adam von Trott zu Solz .

En 1942, Wheeler-Bennett regresó a su país para incorporarse al Departamento de Guerra Política del Ministerio de Asuntos Exteriores británico en Londres. Fue ascendido a Subdirector General del Departamento de Inteligencia Política , y posteriormente prestó sus servicios en el Departamento de Asesoría Política del SHAEF entre 1944 y 1945. Entre 1945 y 1946, colaboró ​​con los fiscales británicos en los Juicios de Núremberg .

Como miembro del Departamento de Inteligencia Política del Ministerio de Asuntos Exteriores, Wheeler-Bennett escribió el 25 de julio de 1944 lo siguiente:

Ahora puede afirmarse con cierta certeza que estamos mejor con las cosas como están hoy que si el complot del 20 de julio hubiera tenido éxito y Hitler hubiera sido asesinado... Gracias al fracaso del complot, nos hemos librado de las humillaciones, tanto en el país como en Estados Unidos, que podrían haber resultado de tal acción, y, además, la purga actual [de la Gestapo ] presumiblemente está eliminando de escena a numerosos individuos que podrían habernos causado problemas, no solo si el complot hubiera tenido éxito, sino también después de la derrota de la Alemania nazi... La Gestapo y las SS nos han prestado un valioso servicio al eliminar a una selección de aquellos que sin duda se habrían hecho pasar por "buenos" alemanes después de la guerra... Por lo tanto, nos conviene que la purga continúe, ya que el asesinato de alemanes por alemanes nos evitará futuras humillaciones de diversa índole." ^{[ 5 ]}

Las opiniones de Wheeler-Bennett sobre Alemania y la Resistencia alemana causaron inquietud a algunos de sus colegas durante la guerra, y un documento interno suyo de febrero de 1944 fue condenado por el profesor Thomas Marshall, del Departamento de Investigación del Ministerio de Asuntos Exteriores, como un "documento pequeño y virulento" y "apenas digno de su distinguido autor". ^{[ 6 ]}

En 1945, Wheeler-Bennett se casó con una estadounidense, Ruth Risher, y tras el fin de la Segunda Guerra Mundial se establecieron en Garsington Manor , cerca de Oxford. A pesar de carecer de formación universitaria y de no pertenecer al ámbito académico como historiador, Wheeler-Bennett fue nombrado profesor de Relaciones Internacionales en el St Antony's College y también impartió clases en el New College de Oxford entre 1946 y 1950.

En 1946, el Ministerio de Asuntos Exteriores británico nombró a Wheeler-Bennett editor jefe británico de Documents on German Foreign Policy (Documentos sobre la política exterior alemana) . Esta publicación se basaba en los archivos capturados del Ministerio de Asuntos Exteriores alemán, que habían caído en manos británicas y estadounidenses en abril de 1945, y era un proyecto tripartito de historiadores británicos, estadounidenses y franceses . En 1947, en su calidad de editor jefe, Wheeler-Bennett convocó a un grupo llamado Comité Consultivo Conjunto. Su tarea, según se definieron, era asesorar al Ministerio de Asuntos Exteriores británico sobre todos los asuntos relacionados con los documentos alemanes capturados. El propio Wheeler-Bennett se oponía rotundamente a la devolución de cualquier documento capturado a Alemania, y el comité acató esta postura. El proyecto se reconstituyó en 1959, tras lo cual los alemanes occidentales lo continuaron de forma cuatripartita bajo el título Akten zur deutschen Auswaertigen Politik (Documentos sobre la política exterior alemana) . ^{[ 7 ]}

Tras la muerte del rey Jorge VI en 1952, Wheeler-Bennett fue nombrado su biógrafo oficial, y su biografía se publicó en 1958. En *Historia en nuestro tiempo* , David Cannadine criticó el libro por ser "cortés y obsequioso", la historia de "un icono más que de un individuo" y un "sarcófago aséptico".

Wheeler-Bennett fue conocido principalmente por su libro La némesis del poder (1953), que documentaba la participación del ejército alemán en la política y reiteraba su postura hostil hacia la Resistencia alemana. Su tesis era que, bajo el liderazgo de Seeckt durante el período de Weimar, la Reichswehr había formado un "Estado dentro del Estado" que, si bien conservaba en gran medida su autonomía respecto a los políticos de Berlín , no desempeñaba un papel activo en la política cotidiana.

Tras la caída de Seeckt en 1926, orquestada por Schleicher, la Reichswehr se vio cada vez más involucrada en intrigas políticas. En opinión de Wheeler-Bennett, Schleicher fue el «sepulturero de la República de Weimar», quien logró socavar la democracia pero fracasó por completo en su intento de construir una estructura estable en su lugar. Así, mediante una mezcla de astucia, intriga y maniobras ineptas, Schleicher allanó inadvertidamente el camino para Adolf Hitler .

En 1964 apareció una edición revisada de *La némesis del poder* , en la que Wheeler-Bennett continuó su relato hasta el complot del 20 de julio de 1944. Sostenía que, bajo el liderazgo de Werner von Blomberg y Werner von Fritsch , el ejército alemán había optado por someterse al régimen nazi, al considerarlo el tipo de gobierno más adecuado para lograr sus objetivos: una sociedad militarizada que garantizara, en la siguiente guerra, que no se repitiera la " puñalada por la espalda " (una explicación del colapso de Alemania en noviembre de 1918, apoyada por Hitler y otros). Al aceptar apoyar la dictadura nazi, el ejército había tolerado un régimen que, de forma silenciosa y gradual, desmanteló el "Estado dentro del Estado". Tras la caída de Blomberg y Fritsch en 1938, el ejército se convirtió cada vez más en una herramienta del régimen nazi, en lugar del actor independiente que había sido anteriormente. A pesar de su hostilidad hacia los generales alemanes, en el libro Wheeler-Bennett reconoció la valentía de Claus von Stauffenberg y otros. En general, concluyó que la oposición conservadora dentro de la Wehrmacht había hecho demasiado poco y demasiado tarde para derrocar a los nazis.

También criticó al partido de derecha más grande de Alemania antes de la era nazi, el Partido Nacional del Pueblo Alemán , diciendo que su negativa a aceptar la República de Weimar estuvo "más influenciada por sentimientos de deslealtad a la República que de lealtad al káiser", y que finalmente los llevó a apoyar a Hitler. ^{[ 8 ]}

De confesión anglicana , Wheeler-Bennett disfrutaba de la vida en el campo inglés. En 1958 fue presidente fundador de la Fundación Ditchley , el grupo de conferencias angloamericano. Desde 1959 hasta su fallecimiento, fue asesor histórico de los Archivos Reales . En 1972 fue elegido miembro de la Academia Británica .

Wheeler-Bennett era seguidor de la escuela de historia del Gran Hombre , y sus escritos solían explicar los acontecimientos históricos en función de las personalidades más destacadas de la época. Esta visión de la historia, junto con su propia perspectiva conservadora, lo inclinó a convertir a Winston Churchill en el principal héroe de sus escritos, como se muestra en su libro profusamente ilustrado The History Makers: Leaders And Statesmen of The 20th Century (1973). ^{[ 9 ]}

Sir John Wheeler-Bennett falleció de cáncer en Londres el 9 de diciembre de 1975, a la edad de 73 años.

Wheeler-Bennett fue interpretado por Tristan Sturrock en la temporada 2 , episodio 6 ("Vergangenheit") de la serie de televisión de drama histórico The Crown (2017).

• Información sobre la reducción de armamentos , con una introducción del mayor general Sir Neill L. Malcolm , 1925. Edición en línea.
• Información sobre la renuncia a la guerra, 1927-1928, con introducción de Philip H. Kerr , 1928. Edición en línea.
• Desarme y seguridad desde Locarno 1925–1931; Antecedentes políticos y técnicos de la Conferencia General de Desarme, 1932 , Nueva York: Macmillan, 1932.
• El fracaso de las reparaciones: el trasfondo político del Acuerdo de Lausana, 1932 , 1933. Edición en línea.
• Documentos sobre Asuntos Internacionales: edición en línea de 1933
• El sueño ilusorio de la paz: La historia del colapso del desarme , William Morrow and Company, 1935. Edición en línea.
• Hindenburg: El titán de madera , Londres: Macmillan and Company, 1936. Disponible en línea gratis.
• Brest-Litovsk: La paz olvidada, marzo de 1918 , 1938. Disponible en línea gratis.
• El Tratado de Brest-Litovsk y la política alemana hacia el este , Clarendon Press, 1939.
• La derrota del ejército alemán, 1918 , con Cyril Falls, División de Servicios Especiales: Fuerzas de Servicio del Ejército, 1943.
• Múnich: Prólogo a la tragedia , 1948.
• La némesis del poder: El ejército alemán en la política, 1918-1945 , 1953, edición revisada 1964. Disponible en línea gratuitamente.
• El rey Jorge VI, su vida y reinado , St. Martin's Press, 1958. Disponible en línea gratis.
• John Anderson, Vizconde Waverley , St. Martin's Press, 1962. Edición en línea.
• Una corona para Clío: Estudios sobre asuntos británicos, estadounidenses y alemanes , St. Martin's Press, 1967. Edición en línea.
• Acción hoy; Trabajando con Churchill. Memorias de Lord Norman Brook (y otros), editadas con introducción de Sir John Wheeler-Bennett, Londres: Macmillan and Co., 1968.
• La apariencia de paz: El acuerdo político tras la Segunda Guerra Mundial , con Anthony Nicholls, WW Norton and Company, 1972. (fragmento)
• Los artífices de la historia: líderes y estadistas del siglo XX , editado por Lord Frank Pakenham Longford y Sir John Wheeler-Bennett, con cronologías y asistencia editorial de Christine Nicholls, Nueva York: St. Martin's Press, 1973.
• Pícaros, necios y héroes: En Europa entre las guerras (Macmillan, 1974). Edición en línea ; autobiografía vol. 1
• Relaciones especiales: Estados Unidos en la paz y en la guerra , Nueva York: Macmillan, 1975. Autobiografía

vol. 2 edición en línea ;

• Amigos, enemigos y soberanos , Nueva York: Macmillan, 1976 , disponible en línea gratuitamente ; autobiografía vol. 3

• "Bennett, Sir John Wheeler Wheeler-" Oxford Dictionary of National Biography (2004) doi : 10.1093/ref:odnb/31826
• Bullock, Alan , "John Wheeler Wheeler-Bennett, 1902–1975 (Obituario)", Proceedings of the British Academy 65 (1979), 799–833.
• Cull, Nicholas . Vender la guerra: La propaganda británica contra la "neutralidad" estadounidense en la Segunda Guerra Mundial . Nueva York: Oxford University Press , 1995.
• Schofield, Victoria . Testigo de la historia: La vida de John Wheeler-Bennett . New Haven y Londres: Yale University Press , 2012. ISBN 978-0-300-17901-9* extracto ; reseña en línea