Lebrel

El Whippet es una raza británica de lebrel . Se parece mucho al Greyhound y al Greyhound italiano , de menor tamaño, y su tamaño es intermedio entre ambos. En el siglo XIX, a veces se le llamaba "el caballo de carreras del pobre". ^{[ 6 ]} Se suele tener como perro de compañía , para exhibiciones competitivas o para carreras amateur , y puede participar en varios deportes caninos , como carreras de persecución , agilidad y flyball . ^{[ 7 ]} Tiene la velocidad de carrera más rápida dentro de su rango de peso y tamaño, y se cree que tiene la aceleración de inactividad a carrera más rápida de cualquier perro. ^{[ 8 ]}

Los whippets se caracterizan por su temperamento gentil, cariñoso y tranquilo. Si bien suelen ser relajados y serenos en casa, muestran mucha energía y entusiasmo al aire libre. ^{[ 9 ]} Originalmente criados como perros de caza y carreras, los whippets tienen un fuerte instinto de presa , lo que puede llevarlos a perseguir animales pequeños.

Los whippets tienen un pelaje que suelta muy poco pelo y que es fácil de cuidar gracias a su textura corta y suave y a la ausencia de subpelo. Sin embargo, su pelaje corto y su bajo porcentaje de grasa corporal los hacen particularmente sensibles al frío, por lo que pueden necesitar protección adicional, como un abrigo para perros, en climas fríos. Esta raza suele ser sana, gracias a su constitución fuerte y atlética, y está libre de muchos problemas hereditarios comunes en otras razas.

El concepto de perros tipo galgo de varios tamaños —grandes, medianos y pequeños— ha sido bien documentado en manuales de caza y obras de historia natural que datan de la Edad Media . A principios del siglo XV, Eduardo de Norwich, 2.º duque de York , tradujo y amplió el Livre de chasse francés de finales del siglo XIV , un manual completo sobre instrucciones para la caza con perros. En su obra, destacó los beneficios de tener galgos «grandes», «medianos» y «pequeños» para cazar diferentes tipos de presas. ^{[ 10 ]} Más tarde, en el siglo XVI, el médico y académico inglés John Caius hizo referencia a tipos mayores y menores de Leporarius, Grehounde (Galgo) en su libro De Canibus Britannicis . ^{[ 11 ]} En particular, describió un tipo relacionado con el Whippet: el tumbler, una «especie menor de galgo mestizo» que era un excelente perro de madriguera utilizado para atrapar conejos. ^{[ 12 ]} El tambor también fue documentado por Thomas Brown , un curador y editor escocés, a principios del siglo XIX. ^{[ 13 ]}

El nombre "Whippet" deriva de un término de principios del siglo XVII, ahora obsoleto, que significa "moverse rápidamente". ^{[ 14 ]}

En la época victoriana , los escritores ingleses comenzaron a describir una raza moderna emergente de Whippet, también conocida como perro mordedor, un término derivado de su tendencia a "agarrar" fácilmente a las presas cercanas debido a su fuerte instinto de caza natural. ^{[ 15 ]} Esta raza se desarrolló principalmente para la caza de conejos, competiciones de carreras de galgos, carreras directas y la creciente tendencia de las exposiciones caninas. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Los whippets, como todos los demás lebreles , fueron criados para cazar usando su instinto de presa impulsado por la vista , persiguiendo presas en áreas abiertas a altas velocidades. Se pueden encontrar numerosas representaciones de perros de caza pequeños, parecidos a lebreles, en obras de arte del Antiguo Egipto que datan de miles de años, posiblemente representando formas antiguas del galgo, basenji , perro faraónico o saluki . ^{[ 18 ]} En la Inglaterra medieval, una raza pequeña tipo galgo se hizo popular como perro ratonero . El primer uso escrito de la palabra 'whippet' en inglés, refiriéndose a un tipo de perro, fue en 1610. ^{[ 19 ]} En una pintura de Jean-Baptiste Oudry (1686–1755) de dos perros llamados 'Misse' y 'Turlu', obsequiado a Luis XV , los perros representados eran whippets u otro lebrel pequeño de pelo liso, pero probablemente eran una forma temprana del whippet. ^{[ 20 ]} Oudry también completó un segundo cuadro de Misse con una raza de perro diferente, que no era un lebrel. Un cuadro de 1758 de Pompeo Batoni , Retrato de Charles Compton, séptimo conde de Northampton , también presenta un perro similar, parecido a un whippet. ^{[ 20 ]}

En el siglo XIX, las carreras de Whippet eran un deporte popular en algunas partes de Inglaterra. ^{[ 6 ] [ 20 ]} La raza era muy apreciada en el norte de Inglaterra, así como en Gales , pero generalmente era ignorada en el resto del país. ^{[ 20 ]} En ese momento, había dos variedades de Whippet: un tipo tenía un pelaje más liso y era más popular en Lancashire , Yorkshire y las Midlands , convirtiéndose más tarde en el Whippet moderno. ^{[ 20 ]} La segunda forma tenía un pelaje más áspero debido al cruce con Bedlington Terriers . Este tipo era más popular en Durham y Northumberland , y frecuentemente se le conocía como un "perro conejo". ^{[ 20 ]} Los primeros ejemplares fueron tomados de las pistas de carreras por aficionados a los perros de la época y posteriormente exportados a todo el mundo. John Taylor , escritor inglés, señaló que « En todas las formas y tamaños de perros; de todos los cuales solo dos tipos son útiles para el provecho del hombre, que son el mastín y el pequeño curre, whippet o perro doméstico; todos los demás son para el placer y la recreación. » ^{[ 21 ]}

El Whippet moderno aparentemente alcanzó su máximo esplendor en 1891 cuando The Kennel Club reconoció oficialmente la raza. Este reconocimiento permitió a los Whippets competir en exposiciones caninas y registrar sus pedigríes. ^{[ 22 ]} En Estados Unidos , el Whippet fue reconocido tres años antes, en 1888, por el American Kennel Club (AKC). ^{[ 22 ]} La raza llegó a Estados Unidos desde Inglaterra, traída por operadores de fábricas , y las primeras poblaciones se establecieron en Massachusetts . ^{[ 23 ]} Según la clasificación del AKC, el Whippet se ha mantenido consistentemente entre las 60 razas más populares durante la última década, ocupando el puesto 50 en 2024. ^{[ 24 ]}

En 1964, el Whippet Ch. Courtenay Fleetfoot of Pennyworth ganó el premio al Mejor de la Exposición en la Exposición Canina del Westminster Kennel Club . ^{[ 25 ]} Más tarde, en 1992, Pencloe Dutch Gold ganó el premio al mejor de la exposición en Crufts , ^{[ 26 ]} seguido por Cobyco Call the Tune en 2004 ^{[ 27 ]} y Ch. Collooney Tartan Tease en 2018. ^{[ 28 ]} En 2011, la Whippet hembra GCh. Starline's Chanel fue nombrada Perro de Exposición del Año del Grupo de Sabuesos por el Westminster Kennel Club . ^{[ 29 ]}

El Whippet es una raza generalmente sana, con una constitución robusta. Tras haber sido criado para carreras, trabajo y caza durante muchos años, ha mantenido una estructura sólida. Esta larga historia de cría selectiva le ha ayudado a evitar muchas de las exageraciones físicas que suelen provocar problemas de salud en otras razas. Como resultado, el Whippet suele estar libre de las afecciones hereditarias comunes en razas con características más exageradas, lo que lo convierte en una raza que requiere relativamente poco mantenimiento en términos de salud. ^{[ 54 ]}

El Whippet, al igual que otros lebreles, es intolerante a los anestésicos barbitúricos . Esto se debe en parte a su baja concentración de grasa corporal, que afecta su capacidad para metabolizar estos anestésicos. Además, el hígado del Whippet no está bien preparado para procesar los barbitúricos, lo que lo hace más susceptible a reacciones adversas durante la anestesia. ^{[ 55 ]}

Un estudio británico de 2024 halló una esperanza de vida de 13,4 años para la raza, en comparación con un promedio de 12,7 años para los perros de raza pura y 12 años para los mestizos . ^{[ 56 ]} Generalmente son sanos y no son propensos a las frecuentes infecciones de oído, alergias cutáneas o problemas digestivos que pueden afectar a otras razas. Se han observado defectos oculares genéticos, aunque bastante raros, en la raza. La displasia de cadera es poco común en los Whippets, con solo el 1,2 % de las 161 evaluaciones realizadas por la Fundación Ortopédica para Animales que resultaron displásicas. ^{[ 57 ]}

El corazón del Whippet es notablemente grande y de latido lento, exhibiendo a menudo patrones arrítmicos o incluso intermitentes cuando el perro está en reposo. Esta característica puede alarmar ocasionalmente a los dueños o veterinarios que no estén familiarizados con la raza. Sin embargo, durante el ejercicio, el corazón del Whippet demuestra un ritmo regular y eficiente, lo que respalda sus excepcionales capacidades atléticas. Una encuesta de salud realizada por The Kennel Club reveló que los problemas cardíacos son la segunda causa principal de mortalidad en la raza, lo que destaca la importancia de los chequeos veterinarios regulares para controlar la salud del corazón. ^{[ 58 ]} La insuficiencia cardíaca es particularmente común entre los Whippets en sus años de vejez, siendo la enfermedad de la válvula mitral (EVM) una de las afecciones cardíacas más prevalentes que afectan a la raza. La EVM implica el debilitamiento y la deformación de la válvula mitral, impidiendo que se cierre herméticamente, lo que lleva a la regurgitación mitral (RM) y un mayor esfuerzo en el corazón. Si bien muchos Whippets presentan soplos cardíacos, distinguir los soplos funcionales de aquellos asociados con la RM puede ser difícil, ya que los soplos funcionales a menudo ocurren en perros sanos y atléticos. El estudio indicó que son necesarios métodos de evaluación adicionales, como la ecocardiografía, para diferenciar entre soplos funcionales y soplos indicativos de MVD en esta población. ^{[ 59 ]}

Un estudio de 2007 identificó una mutación de la miostatina específica del Whippet que está fuertemente asociada con su rendimiento atlético. ^{[ 60 ]} Los Whippets con una sola copia de esta mutación generalmente no se ven afectados, mientras que aquellos con dos copias desarrollan una musculatura desproporcionadamente grande y se les conoce como " Bully Whippets ". A pesar de su apariencia inusual, los Bully Whippets no experimentan problemas de salud significativos más allá de los típicos de la raza, aunque pueden ser ligeramente más propensos a los calambres musculares. ^{[ 61 ]} Curiosamente, esta mutación no se ha observado en Galgos, otras razas de lebreles o perros muy musculosos como Bulldogs , Rottweilers o American Staffordshire Terriers . ^{[ 61 ]}

Extensión completa

Contracción completa

Las dos suspensiones del galope de doble suspensión, como lo demuestran los galgos de carreras.

Las carreras de perros fueron originalmente una extensión de las carreras de liebres . ^{[ 62 ]} Los whippets comenzaron a criarse para carreras a mediados del siglo XIX y se hicieron populares para las carreras. ^{[ 6 ] [ 20 ]} La primera forma de este deporte fue una versión rudimentaria de las carreras de galgos conocida como 'ragging', y se decía que los perros que participaban estaban 'entrenados para el rag'. ^{[ 20 ]} Los perros eran mantenidos con una correa por una persona conocida como slip , que a menudo también era el juez de la carrera. ^{[ 20 ]} El slip liberaba a los perros de sus collares al mismo tiempo, y estos corrían hacia sus dueños, que estaban parados en el extremo opuesto de la pista agitando toallas para animar a los perros a correr hacia ellos. ^{[ 20 ] [ 62 ]}

Las carreras de Whippets eran un evento popular los domingos en el norte y las Midlands en ese entonces. ^{[ 20 ]} También había eventos internacionales; en Australia , en una pista conocida como Gurney's Paddock, se realizaban carreras con más de 300 Whippets todos los sábados, y tres noches a la semana en la pista de White City. ^{[ 62 ]} Con el tiempo, el deporte evolucionó y los perros se dividieron en cuatro grupos: los que cazaban conejos, que no se regía por reglas; los que corrían liebres , para los cuales se estableció un conjunto de reglas; los entrenados para el rag; y los entrenados para perseguir un señuelo mecánico de manera similar a las carreras de galgos . ^{[ 20 ]} Pocos de los Whippets en cualquiera de los cuatro grupos eran de raza pura , ya que mantener una línea de sangre pura no se consideraba tan importante como criar perros que pudieran ganar carreras. ^{[ 20 ]} Muchos perros de carreras eran en parte terrier , en parte galgo o en parte lurcher . ^{[ 20 ]}

En 1967, se fundó la British Whippet Racing Association para introducir reformas y estandarizar las reglas y procedimientos de las carreras que involucraban Whippets no pura raza. ^{[ 20 ]} Un año después, al considerar a los perros no pura raza como una amenaza, se fundó la Whippet Club Racing Association para regular las carreras exclusivamente para Whippets pura raza. ^{[ 20 ]}