Uropigios

Uropygi es un orden de arácnidos que comprende invertebrados comúnmente conocidos como escorpiones látigo o vinagrillos (también escritos como vinagrillos y vinagrenas ). A menudo se les llama uropígidos . El nombre "escorpión látigo" se refiere a su parecido con los escorpiones verdaderos y a la posesión de una cola similar a un látigo, y "vinagrillo" se refiere a su capacidad, cuando son atacados, de descargar un líquido ofensivo con olor a vinagre , que contiene ácido acético . El orden también puede llamarse Thelyphonida. Ambos nombres, Uropygi y Thelyphonida, pueden usarse en un sentido estricto para el orden de los escorpiones látigo, o en un sentido amplio que incluye el orden Schizomida . ^{[ a ]}

Carl Linnaeus describió por primera vez un escorpión látigo en 1758, aunque no lo distinguió de lo que ahora se consideran diferentes tipos de arácnidos, llamándolo Phalangium caudatum . Phalangium se usa ahora como nombre para un género de opiliones ( Opiliones ). En 1802, Pierre André Latreille fue el primero en usar un nombre de género exclusivamente para escorpiones látigo, a saber, Thelyphonus . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Latreille explicó más tarde que el nombre significaba " qui tue ", es decir, "quien mata". ^{[ 5 ] [ b ]} Un nombre para el orden, Thelyphonida, se basa en el nombre de género de Latreille. Fue usado por primera vez, como el francés Thélyphone , por Latreille en 1804, ^{[ 1 ]} y más tarde por Octavius ​​Pickard-Cambridge en 1872 (con la grafía Thelyphonidea). ^{[ 6 ]}

El nombre alternativo, Uropygi, fue utilizado por primera vez por Tamerlan Thorell en 1883. ^{[ 1 ]} Significa "cola de grupa", del griego antiguo οὐροπύγιον ( ouropygion ), ^{[ 7 ]} de οὐρά ( oura ) "cola" y πυγή ( pygē ) "grupa" en referencia al flagelo en forma de látigo en el extremo del pigidio , una pequeña placa formada por los últimos tres segmentos del exoesqueleto abdominal .

La clasificación y el nombre científico utilizados para los escorpiones látigo varían. Originalmente, Amblypygi (arañas látigo), Uropygi y Schizomida (escorpiones látigo de cola corta) formaban un único orden de arácnidos, Pedipalpi. Pedipalpi se dividió posteriormente en dos órdenes, Amblypygi y Uropygi (o Uropygida). Schizomida se separó luego de Uropygi en un orden aparte. ^{[ 8 ]} El resto ha continuado siendo llamado con el mismo nombre, Uropygi, ^{[ 3 ]} posiblemente distinguido como Uropygi sensu stricto , o llamado Thelyphonida. ^{[ 8 ]} Cuando el nombre Uropygi se usa para los escorpiones látigo, el clado que contiene Uropygi y Schizomida puede llamarse Thelyphonida , ^{[ 9 ] [ 10 ]} o Thelyphonida sl Por el contrario, cuando el nombre Thelyphonida se usa para los escorpiones látigo solamente, el clado padre puede llamarse Uropygi, ^{[ 11 ] [ 12 ]} o Uropygi sensu lato . La tabla a continuación resume los dos usos. Cuando se omiten las calificaciones sl y ss , los nombres Uropygi y Thelyphonida son ambiguos.

Los estudios filogenéticos muestran que los tres grupos, Amblypygi, Uropygi ss y Schizomida, están estrechamente relacionados. ^{[ 8 ] [ 13 ]} Es probable que Uropygi ss y Schizomida divergieran a finales del Carbonífero , en algún lugar de los trópicos de Pangea . ^{[ 9 ]}

Los escorpiones látigo varían de 25 a 85 mm (1,0 a 3,3 pulgadas) de longitud, y la mayoría de las especies tienen un cuerpo que no supera los 30 mm (1,2 pulgadas) ; la especie más grande, del género Mastigoproctus , puede alcanzar los 85 mm (3,3 pulgadas) . ^{[ 14 ]} Un Mesoproctus extinto de la Formación Crato del Cretácico Inferior podría tener el mismo tamaño. ^{[ 15 ]} Sin embargo, debido a sus patas, garras y "látigo", pueden parecer mucho más grandes, y el espécimen más pesado registrado pesó 12,4 gramos (0,44 onzas). ^{[ 16 ]}       

El opistosoma consta de 12  segmentos. El primer segmento forma un pedicelo, y cada uno de los siguientes ocho segmentos tiene tergitos dorsales . Los últimos tres segmentos se fusionan en anillos cerrados, formando un pigidio que termina en un flagelo de 30 a 40 unidades. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Al igual que los órdenes relacionados Schizomida y Amblypygi, los escorpiones látigo usan solo seis patas para caminar, y las dos primeras patas funcionan como órganos sensoriales similares a antenas. Todas las especies también tienen pedipalpos (pinzas) muy grandes similares a los de los escorpiones, pero hay una espina grande adicional en cada tibia palpal. Tienen un par de ojos medianos en la parte frontal del cefalotórax y hasta cinco pares de ojos laterales a cada lado de la cabeza, un patrón que también se encuentra en los escorpiones. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Los escorpiones látigo no tienen glándulas venenosas , pero tienen glándulas cerca de la parte posterior de su abdomen que pueden rociar una combinación de ácido acético y ácido caprílico cuando se les molesta. ^{[ 14 ]} El ácido acético le da a este rocío un olor similar al vinagre, lo que da origen al nombre común de vinagrillo .

Los escorpiones látigo son carnívoros , cazadores nocturnos que se alimentan principalmente de insectos , milpiés , escorpiones e isópodos terrestres, ^{[ 14 ]} pero a veces de gusanos y babosas. Mastigoproctus a veces caza pequeños vertebrados . ^{[ 14 ]} La presa es aplastada entre dientes especiales en el interior de los trocánteres (el segundo segmento de las "patas") de los apéndices anteriores.

Los machos secretan un espermatóforo (una masa compacta de esperma), que se transfiere a la hembra tras el cortejo, en el que el macho sujeta los extremos de las primeras patas de la hembra con sus quelíceros . El espermatóforo se deposita en el suelo y la hembra lo recoge con su zona genital. En algunos géneros, el macho utiliza sus pedipalpos para introducir el espermatóforo en el cuerpo de la hembra. ^{[ 21 ]}

Después de unos meses, la hembra excavará una gran madriguera y se encerrará dentro. Expulsará hasta 40 huevos dentro de un saco de incubación membranoso que conserva la humedad y permanece unido al opérculo genital y al quinto segmento del opistosoma ventral de la madre . La hembra se niega a comer y mantiene su opistosoma en un arco ascendente para que el saco de incubación no toque el suelo durante los siguientes meses, mientras los huevos se desarrollan en postembriones . Los apéndices se hacen visibles. ^{[ 22 ]}

Las crías blancas que nacen de los postembriones trepan al dorso de su madre y se adhieren a él con ventosas especiales. Tras la primera muda , cuando parecen adultos en miniatura pero con palpos de color rojo brillante, abandonan la madriguera. La madre puede vivir hasta dos años más. Las crías crecen lentamente, pasando por cuatro mudas en unos cuatro años antes de alcanzar la edad adulta. Viven hasta otros cuatro años. ^{[ 14 ] [ 22 ]}

Los escorpiones látigo se encuentran en zonas tropicales y subtropicales , excluyendo Europa y Australia . Además, solo se conoce una especie en África : Etienneus africanus , probablemente un relicto de Gondwana , endémico de Senegal , Gambia y Guinea-Bissau . ^{[ 23 ]}

Generalmente excavan madrigueras con sus pedipalpos, a las que transportan a sus presas. ^{[ 14 ]} También pueden excavar bajo troncos, madera podrida, rocas y otros restos naturales. Prefieren lugares húmedos y oscuros y evitan la luz. Mastigoproctus giganteus , el escorpión látigo gigante, se encuentra en zonas más áridas, como Arizona y Nuevo México. ^{[ 24 ]}

A partir de 2026, el Catálogo Mundial de Uropygi aceptó los siguientes 18  géneros existentes, todos ubicados en la familia Thelyphonidae: ^{[ 25 ]}

Además, se aceptaron nueve géneros extintos, dos de ellos pertenecientes a la familia Thelyphonidae: ^{[ 25 ]}

• † Mesoproctus Dunlop, 1998
• † Mesothelyphonus Cai & Huang, 2017

y siete sin ubicación en cuanto a la familia: ^{[ 25 ]}

• † Burmathelyphonia Wunderlich, 2015
• † Geralinura Scudder, 1884
• † Inmontibusichnus Knecht, Benner, Dunlop y Renczkowski, 2023
• † Parageralinura Tetlie y Dunlop, 2008
• † Parilisthelyphonus Knecht, Benner, Dunlop y Renczkowski, 2023
• † Proschizomus Dunlop & Horrocks, 1996
• † Prothelyphonus Frič, 1904