Whit Burnett

Whit Burnett (14 de agosto de 1899 - 22 de abril de 1973) fue un escritor y educador estadounidense que fundó y dirigió la revista literaria Story . En la década de 1940, Story fue una revista importante, ya que publicó las primeras obras de muchos escritores que posteriormente se convirtieron en autores de renombre. Burnett no solo demostró ser un valioso descubridor de nuevos talentos literarios, sino que Story se mantuvo como una alternativa respetable, aunque mal pagada (normalmente 25 dólares por relato), para aquellos relatos rechazados por las revistas de gran tirada impresas en papel satinado como Collier's o The Saturday Evening Post , o por las revistas literarias más prestigiosas como The New Yorker . Si bien Story pagaba poco en comparación con las revistas de gran tirada e incluso con las revistas pulp y las revistas de bolsillo que la sucedieron, pagaba mejor que la mayoría de las revistas universitarias y otras " pequeñas revistas " independientes de la época, y gozaba de un prestigio similar.

Burnett y su primera esposa, Martha Foley , fundaron la revista en Viena, Austria, en 1931. Presentando relatos cortos de autores noveles, se imprimieron 67 ejemplares del número inaugural (abril-mayo de 1931) en mimeografiados en Viena. Dos años después, la pareja se mudó a Nueva York, donde continuaron publicando la revista.

Burnett y Foley fundaron The Story Press en 1936. En 1939, Harper & Bros. publicó sus memorias, The Literary Life and to Hell With It . En la reseña del libro publicada en la revista Time , titulada "Editor divertido", el crítico anónimo caracterizó a Burnett como un humorista .

Burnett impartió un curso de escritura de cuentos en la Universidad de Columbia durante las décadas de 1930 y 1940. Uno de sus alumnos fue J. D. Salinger , a quien apadrinó y cuyo primer cuento, "The Young Folks", fue publicado por Burnett en la revista Story Magazine.

Salinger, en su ensayo de 1964 «Un homenaje a Whit Burnett», dijo que fue el uso que Burnett hizo del cuento de William Faulkner « Ese sol que se pone » en clase lo que le enseñó la importancia de la relación del autor con sus lectores. ^{[ 1 ]}

El plan de Burnett de publicar un libro de cuentos de Salinger en 1946 fracasó, lo que tensó su relación.

A finales de la década de 1930, la tirada de Story había alcanzado los 21.000 ejemplares. Además de Salinger, entre los autores más destacados que se dieron a conocer en Story se encontraban Charles Bukowski , Erskine Caldwell , John Cheever , James T. Farrell , Joseph Heller , Tennessee Williams y Richard Wright . Otros autores que publicaron en las páginas de Story fueron Carson McCullers y William Saroyan .

La revista patrocinaba varios premios (WPA, Fuerzas Armadas) y organizaba un concurso anual de ficción para estudiantes universitarios.

La segunda esposa de Burnett, Hallie Southgate Burnett, comenzó a colaborar con él en 1942. Durante este período, Story publicó los primeros trabajos de Truman Capote , John Knowles y Norman Mailer . Durante la Segunda Guerra Mundial, Burnett editó la importante antología "Time To Be Young", una selección de cuentos, para Editions for the Armed Services, Inc., editorial creada por el Council on Books in Wartime. El libro era propiedad del gobierno estadounidense y no podía venderse. Es uno de los muchos libros elogiados en "When Books Went to War: The Stories that Helped Us Win World War II" de Molly Guptill Manning. Story se publicó brevemente en formato de libro a principios de la década de 1950, volviendo al formato de revista en 1960. Debido a la falta de fondos, Story cerró en 1967, pero mantuvo su prestigio gracias a los Story College Creative Awards, que Burnett dirigió de 1966 a 1971.

• Salinger, JD "Un homenaje a Whit Burnett", Fiction Writers Handbook (Nueva York: Harper & Row , 1975)
• Slawenski, Kenneth. J.D. Salinger: Una vida (Nueva York: Random House , 2010)
• «Libros: El editor divertido», vol. XXXIII, n.º 5 (30 de enero de 1939), revista Time.

• Whit Burnett en la Biblioteca del Congreso , con 38 registros de catálogo de biblioteca.