Whitakersaurus es un género de reptil rincocefaliano esfenodóntido que data del Triásico tardío y proviene de la cantera de fósiles Ghost Ranch en Nuevo México , EE. UU. [ 1 ] Recibe su nombre del descubridor de la cantera Ghost Ranch, George O. Whitaker. El fósil fue descrito en 2007.
Características
El dentario izquierdo y derecho se conservan, junto con un maxilar izquierdo fragmentario y probable hueso palatino , en dos bloques de piedra. [ 2 ]
Huesos dentarios
El dentario izquierdo está fragmentado pero aún conserva casi todos los dientes , mientras que el dentario derecho está incompleto y conserva la mayoría de los dientes. El dentario izquierdo mide 11 mm de largo y presenta múltiples dientes rotos o en posiciones diferentes. Falta el proceso coronoides , pero podría existir una sutura donde el dentario se unía al surangular . Se observa un pequeño surco en la cara lingual de los dientes 16-18. El dentario derecho está solo parcialmente conservado, a diferencia del izquierdo, donde se conservan todos los fragmentos, pero la pieza conservada mide 9 mm de largo. Los dientes posteriores están desplazados ventralmente, pero se conservan al menos 16 dientes, probablemente 18. El dentario derecho también muestra la presencia de al menos cinco forámenes nutricios ventrales a los dientes. [ 2 ]
Maxilar superior
Mide menos de 2 mm de largo, pero contiene cuatro dientes relativamente grandes, probablemente posteriores.
Hueso palatino
Se trata de un elemento muy delgado, similar a una placa ósea extremadamente fina. Presenta seis dientes alineados. Probablemente sea el hueso palatino o el pterigoides , y se asemeja mucho al pterigoides de Clevosaurus . El elemento completo mide aproximadamente 2 mm de largo. [ 2 ]
Dentición
Al igual que sus parientes Planocephalosaurus y Diphydontosaurus , Whitakersaurus posee una mezcla de implantaciones dentales. Es acrodonte posteriormente , después del noveno diente, y pleurodonto anteriormente . Hay 19 dientes en cada lado de la mandíbula inferior, que son heterodontes . Los primeros 14 dientes son pequeños y con forma de clavija, y los últimos 5 dientes son mucho más grandes y comprimidos lateralmente. Los dientes aumentan gradualmente de tamaño posteriormente, siendo los dientes 11-14 el doble de grandes que los dientes 1-4, y los dientes 17 y 19 el doble de grandes que los dientes 11-14. Sin embargo, los dientes 16 y 18 son muy pequeños en comparación con los dientes 17 y 19, lo que no coincide con el desarrollo dental de otros esfenodontos. Los grandes dientes posteriores son ligeramente cónicos y estriados .
Los dientes maxilares son acrodóntidos, grandes y estriados. Son más altos que largos, están comprimidos lateralmente y casi todos están fracturados. El que está completo se curva ligeramente hacia los demás, mientras que dos de los dientes incompletos están tan juntos que sus bases se tocan.
Los dientes palatinos tienen coronas diminutas , están en una sola fila y se disponen regularmente. Son un poco más altos que el grosor de la placa ósea. [ 2 ]
Significado
El tamaño muy pequeño del fósil de Whitakersaurus sugiere que pudo haber sido un ejemplar juvenil , aunque la dentición característica de cría que normalmente se encontraría en este caso solo está presente en los dos últimos dientes. Tampoco es mucho más pequeño que muchos otros esfenodontes. Tiene menos dientes dentarios que muchos de sus parientes, y menos de ellos son pleurodontos.
Whitakersaurus es significativo porque, además de ser el rincocefaliano más completo del Grupo Chinle , posee muchas características primitivas que indican que es un esfenodonto relativamente basal, pero también algunas características más derivadas. Esto indica que los linajes primitivos y derivados de rincocefalianos se diversificaron por todo el mundo antes de la evolución de Whitakersaurus , lo que posiblemente muestre un evento radiativo temprano. [ 2 ]
Referencias
- 1 2 Heckert, AB; Lucas, SG; Rinehart, LF; Hunt, AP (2008). "Un nuevo género y especie de esfenodóntido de la cantera Ghost Ranch Coelophysis (Triásico Superior: Apacheano), Formación Rock Point, Nuevo México, EE. UU." . Palaeontology . 51 (4): 827– 845. doi : 10.1111/j.1475-4983.2008.00786.x .
- 1 2 3 4 5 Heckert, Andrew B.; Lucas, Spencer G.; Rinehart, Larry F.; Hunt, Adrian P. (julio de 2008). "Un nuevo género y especie de esfenodóntido de Ghost Ranchcoelophysisquarry (Triásico Superior: Apacheano), Formación Rock Point, Nuevo México, EE. UU." . Palaeontology . 51 (4): 827– 845. doi : 10.1111/j.1475-4983.2008.00786.x . ISSN 0031-0239 .
- rincocefalia
- Reptiles del Triásico Tardío de Norteamérica