Firma de zapatos blancos

En Estados Unidos, « firma de zapatos blancos » es un término que se usa para describir firmas de servicios profesionales de prestigio —en particular bufetes de abogados, bancos de inversión y firmas de contabilidad— históricamente asociadas con la élite de clase alta y los graduados de la Ivy League . El término se usa con mayor frecuencia para describir a las principales instituciones de Wall Street , especialmente aquellas con sede en la ciudad de Nueva York y Boston, que existen desde hace más de un siglo. ^{[ 1 ]} El término proviene de los zapatos derby de piel de venado blancos (bucks), que alguna vez fueron el estilo de los hombres de clase alta.

Si bien históricamente el término ha implicado una homogeneidad cultural asociada con los hombres blancos anglosajones protestantes , ahora se utiliza de forma más amplia para designar a empresas consolidadas, prestigiosas y especializadas en asuntos comerciales complejos y de alto riesgo.

El ex abogado de Wall Street John Oller , autor de White Shoe , atribuye a Paul Drennan Cravath la creación del modelo distintivo adoptado por prácticamente todos los bufetes de abogados de la "zapatilla blanca" , el Sistema Cravath , justo después del cambio de siglo XX, unos 50 años antes de que se popularizara la expresión " bufete de la zapatilla blanca" . ^{[ 2 ]}

La frase deriva de " white bucks ", zapatos derby de gamuza o piel de ciervo (o nobuk ) con cordones, generalmente con suela roja, muy populares entre el alumnado de las universidades de la Ivy League . ^{[ 1 ]} Un artículo de Esquire de 1953, que describía los estratos sociales en la Universidad de Yale , explicaba que "White Shoe se aplica principalmente a los tipos socialmente ambiciosos y engreídos que aparentan mucha sofisticación mundana, corren, montan y beben en grupos reducidos, y asisten a las segundas mitades de los partidos de fútbol americano cuando hace buen tiempo". ^{[ 3 ]} El Oxford English Dictionary cita la frase "white-shoe college boys" en la novela Franny and Zooey (1957) de J. D. Salinger como el primer uso del término: ^{[ 4 ]} "¡Bah, digo, todos esos chicos universitarios de zapatos blancos que editan las revistas literarias de sus campus! Prefiero mil veces un estafador honesto". ^{[ 5 ]} También aparece en un artículo de Fortune de 1958 escrito por Spencer Klaw, que describe a algunas empresas como poseedoras de "una predilección por los hombres jóvenes que figuran en el Registro Social . Estas empresas se denominan 'organizaciones de zapatos blancos', un término derivado de los zapatos de gamuza que solían formar parte del uniforme aceptado en ciertas escuelas preparatorias y universidades del este". ^{[ 6 ]}

El término estadounidense "white-shoe" se originó en las universidades de la Ivy League , reflejando entonces un estereotipo de las firmas tradicionales de la Costa Este, compuestas por protestantes anglosajones blancos (WASP) . Históricamente, el término tenía connotaciones antisemitas , ya que muchas de las firmas neoyorquinas conocidas como "white-shoe" se consideraban inaccesibles para los abogados judíos hasta la década de 1960. ^{[ 4 ] [ 7 ]} La frase ha perdido parte de esta connotación, pero aún se define en WordNet de la Universidad de Princeton como "una empresa o bufete de abogados propiedad de miembros de la élite WASP, generalmente conservadores, y dirigido por ellos". ^{[ 8 ]} La mayoría de las firmas "white-shoe" también excluían a los católicos romanos. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} Un artículo de 2010 en The Economist describió el término como sinónimo de "grande, antiguo, de la Costa Este y bastante tradicional". ^{[ 13 ]} En el siglo XXI, el término se usa a veces en un sentido general para referirse a empresas que se perciben como prestigiosas o de alta calidad; también se usa a veces de manera despectiva para denotar rigidez, elitismo o falta de diversidad. ^{[ 4 ]}

Las siguientes empresas estadounidenses suelen ser mencionadas en los medios de comunicación como empresas de élite:

Australia

Las Seis Grandes : En 2012, tres de estas firmas se fusionaron con firmas extranjeras, y otra comenzó a operar en asociación con una firma extranjera. En consecuencia, se ha propuesto que el término ya no sea aplicable a la profesión legal australiana, siendo reemplazado por el concepto de firmas de abogados de élite global o firmas de abogados de negocios internacionales. ^{[ 58 ]}

Canadá

Siete Hermanas

China (República Popular)

Círculo rojo , término acuñado por la revista The Lawyer en 2014. ^{[ 59 ]}

Japón

Los cuatro grandes

Sudáfrica

Los cinco grandes

Singapur

Los cuatro grandes

Reino Unido (con centro en la City de Londres )

• El Círculo Mágico son las firmas con mayores ingresos, mayor volumen de trabajo internacional y que, en general, superan al resto del mercado londinense en términos de rentabilidad.
• El Círculo de Plata , el siguiente nivel por debajo del Círculo Mágico (no existe el Círculo Dorado ^{[ 60 ]} ), tiene firmas más pequeñas que las del Círculo Mágico, aunque a veces con niveles similares de ganancias por socio de capital (PEP) e ingresos promedio por abogado. ^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]}

• Lambert, Jeremiah y Stewart, Geoffrey S. Los Ungidos: Los Bufetes de Abogados de Nueva York: Cómo Empezaron, Cómo Crecieron y Cómo Dominaron el País. Rowman & Littlefield, 2021.
• Wald, Eli, "El auge y la caída de los bufetes de abogados WASP y judíos". Stanford Law Review 60 (2007): 1803-1866 en línea

• Chambliss, Elizabeth (septiembre-octubre de 2005). "Términos técnicos" . Asuntos legales .
• Lin, Anthony (10 de mayo de 2006). "¿Se puede replicar la historia de éxito del 'bufete de abogados judío'?" . New York Law Journal .