Centro comercial White Flint

El centro comercial White Flint Mall , ubicado en Rockville Pike , en el condado de Montgomery , Maryland , cerró a principios de 2015 y fue demolido posteriormente. Sus tiendas ancla fueron Lord & Taylor , Bloomingdale's , Dave & Buster's , H&M , Loews Theatre y Borders , las cuatro últimas como tiendas ancla secundarias. Lord & Taylor, la última tienda ancla del centro comercial, operó hasta 2020, cinco años después de su cierre inicial, y fue demolida en 2023.

El centro comercial abrió sus puertas en 1977 y, en un principio, Lord & Taylor y la segunda tienda Bloomingdale's en el área de Washington D. C. (después de la de Tysons Corner Center ) fueron sus principales tiendas ancla. Poco después abrió una tercera tienda ancla, I. Magnin (la única sucursal de la cadena en la Costa Este ), que cerró en 1992. Borders se hizo cargo del local de I. Magnin en 1993 y cerró en 2011. I. Magnin ocupaba únicamente los pisos 2 y 3, mientras que Lord & Taylor se ubicaba en los pisos 1 y 2. Raleigh Haberdasher también tenía una sucursal en el centro comercial.

Algunas zonas comerciales giraban en torno a motivos: Georgetown , en el tercer piso, y Via Rialto , en la planta baja, que eran recreaciones de los distritos urbanos de Washington y Venecia respectivamente. Esta última era una manzana de tiendas y restaurantes que se extendía desde la plaza central hasta la entrada principal frente a Rockville Pike, donde más tarde se ubicaron Bertucci's y Cheesecake Factory . Tanto Georgetown como Restaurant Row , que en la década de 1970 albergó Intermission Nightclub and Dining Disco , la primera discoteca en un centro comercial del país, fueron reemplazadas por Dave & Buster's en 1996. ^{[ 1 ]} Otros restaurantes y vendedores de comida rápida poblaban el centro comercial, incluyendo el patio de comidas The Eatery , que pasó de un motivo de color tierra más oscuro a un neón brillante en la década de 1980, así como el loft del tercer piso con vista a la plaza central.

El centro comercial encontró formas creativas de promocionarse a lo largo de los años. Fue el primero en emitir su propia tarjeta de crédito para clientes frecuentes. Para celebrar su 25.º aniversario, lanzó su propio juego de Monopoly titulado White Flint-opoly . ^{[ 2 ]}

Tres elementos decorativos de agua se ubicaban en el primer nivel del centro comercial. El más grande era una fuente debajo y alrededor de las escaleras mecánicas con espejos, inspirada libremente en el Puente de Rialto y el Gran Canal de Venecia, en el centro comercial Via Rialto. Esta fuente era baja, lo que la hacía propensa a que los niños cayeran en ella, por lo que fue retirada cuando I. Magnin cerró. Dos fuentes idénticas se encontraban en la plaza central, una frente a cada ascensor de cristal, y fueron retiradas durante una remodelación del centro comercial en 2004. Una peculiaridad del cierre de Borders el 17 de abril de 2011, ^{[ 3 ]} fue el letrero que permaneció frente a la escalera mecánica que conducía a su entrada permanentemente cerrada, que decía "Temporalmente fuera de servicio". ^{[ 4 ]} A lo largo de los años, grandes celebridades como Donna Karan y Elizabeth Taylor han aparecido en el centro comercial , así como estrellas menores y locales como el elenco de The Real World: DC de MTV , ^{[ 5 ]} Brigitte Burdine , Andrea Mitchell , Paula Marshall , ^{[ 6 ]} Giuliana Rancic ^{[ 7 ]} y Christine Blasey Ford . ^{[ 8 ]}

El impacto del centro comercial se hizo sentir en toda el área metropolitana, en lugares como el condado de Prince George, que carecía de centros comerciales regionales tan exclusivos como White Flint. Esto llevó a que algunos lugares, como Landover Mall e Iverson Mall, recibieran el apodo de "Black Flint Mall", mientras que White Flint era conocido como "White Iverson Mall".

White Flint era un destino popular en Halloween , conocido por su evento anual "Howl-O-Ween" con truco o trato especial y la organización de espectáculos de magia para niños realizados por artistas locales incluidos The Great Zucchini ^{[ 9 ]} y Dean Carnegie ^{[ 10 ]} entre otros.

Desde 1984, el centro comercial contaba con la estación White Flint (renombrada como estación North Bethesda tras la demolición del centro comercial) de la Línea Roja del Metro de Washington .

En noviembre de 2011, Lerner Enterprises anunció planes para demoler el centro comercial de 79 000 m² (850 000 pies cuadrados ⁾ y su amplio estacionamiento, y reemplazarlo con cuatro edificios de oficinas, un hotel de 300 habitaciones, 93 000 m² (1 000 000 pies cuadrados ⁾ de espacio comercial y de restaurantes, y 12 edificios de apartamentos con un total de 2500 viviendas. Los promotores esperaban que la construcción comenzara dos años después de la aprobación y que tardara aproximadamente 25 años en completarse. ^{[ 11 ]}

El 5 de enero de 2012, Macy's Inc. anunció que la tienda Bloomingdale's del centro comercial cerraría en marzo de 2012. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Bloomingdale's cerró el 14 de marzo de 2012, y el edificio que ocupaba fue demolido en 2013 antes del cierre del centro comercial. El 7 de agosto de 2013, The Cheesecake Factory anunció que dejaría su ubicación en White Flint y se mudaría al cercano Westfield Montgomery ; cerró en diciembre de 2013. ^{[ 14 ] [ 15 ]} El 24 de diciembre de 2013, WJLA-TV informó que White Flint Mall cerraría permanentemente en algún momento de 2014. En ese momento, menos de 20 tiendas seguían abiertas, incluyendo Lord and Taylor , PF Chang's China Bistro , Dave & Buster's , Pottery Barn , Loews Cinemas , Banana Republic y H & M. ^{[ 16 ] [ 17 ]} El 20 de enero de 2014, Loews Cinemas cerró permanentemente su cine. ^{[ 18 ]} El 13 de agosto de 2014, Dave & Buster's fue desalojado y obligado a cerrar, quedando solo Lord and Taylor, PF Chang's China Bistro y una joyería. La joyería cerró en octubre de 2014, y PF Chang's China Bistro cerró el 4 de enero de 2015, el mismo día en que el centro comercial cerró definitivamente. ^{[ 19 ]}

El 7 de julio de 2015, los contratistas comenzaron la demolición exterior del centro comercial, empezando por el estacionamiento subterráneo situado al sureste, el más cercano al antiguo emplazamiento de la tienda Bloomingdale's . La demolición del edificio del centro comercial y de los estacionamientos subterráneos restantes, a excepción del que estaba conectado a Lord & Taylor, finalizó en enero de 2016.

Originalmente se planeó que Lord & Taylor permanecería durante el proceso de remodelación; sin embargo, se vieron involucrados en un litigio con el centro comercial a partir de julio de 2013 y fueron a juicio para reclamar daños y perjuicios el 28 de julio de 2015. ^{[ 20 ]} El 14 de agosto de 2015, el tribunal dictaminó que White Flint debía a Lord & Taylor $31,000,000. ^{[ 21 ]} White Flint apeló la decisión del tribunal; el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito confirmó por unanimidad el veredicto anterior a favor de Lord & Taylor, declarando que los propietarios del centro comercial incumplieron su contrato de 1975 con Lord & Taylor para mantener la propiedad como un centro comercial de "primera clase" hasta 2042. ^{[ 22 ]} El tribunal de apelaciones dictaminó que los propietarios del centro comercial "no pudieron establecer con una 'certeza razonable' si Lord & Taylor se beneficiaría de la remodelación y en qué medida". ^{[ 22 ]} La opinión también señaló que los propietarios del centro comercial no proporcionaron al jurado una imagen clara de cuándo se construiría el nuevo centro urbano, cuántos edificios incluiría y qué tipos de negocios se esperaba que alquilaran espacio en él. ^{[ 22 ]} El tribunal de apelaciones dictaminó que los $31,000,000 eran una estimación razonable de las ganancias perdidas y los costos de construcción futuros para reconfigurar la tienda. ^{[ 22 ]} Sin embargo, esto nunca sucedió. El 2 de agosto de 2020, se anunció que Lord & Taylor cerraría (más tarde en el mismo mes, se anunció que cerrarían sus 38 tiendas). La tienda cerró el 28 de diciembre de 2020. En otoño de 2023, el Lord & Taylor vacío y el estacionamiento adyacente fueron demolidos, dejando todo el sitio vacío. ^{[ 23 ]}

El sitio original del centro comercial era uno de los múltiples lugares en el área metropolitana de Washington que competían para ser la segunda sede de Amazon . ^{[ 24 ] [ 25 ]} Finalmente, la segunda sede se otorgó a la ciudad de Nueva York y Crystal City, Virginia , ^{[ 26 ]} lo que permitió a Lerner continuar con sus planes de remodelación originales.

• De Bertucci
• Bloomingdale's (abrió sus puertas en 1977 junto con el centro comercial, cerró el 14 de marzo de 2012)
• Borders (anteriormente I. Magnin, inaugurada en 1993, cerrada en 2011)
• Dave & Buster's (desalojado el 13 de agosto de 2014)
• H&M (cerró en 2014)
• I. Magnin (abrió poco después del centro comercial, cerró en 1992 y fue reemplazado por Borders en 1993)
• Cines Loews (cerrados el 20 de enero de 2014)
• Lord & Taylor (abrió sus puertas en 1977 junto con el centro comercial, cerró el 28 de diciembre de 2020)
• PF Chang's China Bistro (cerró el 4 de enero de 2015 junto con el centro comercial)
• The Cheesecake Factory (cerró en diciembre de 2013)

• Archivo del sitio web de White Flint Mall
• Página de Lerner Enterprises en White Flint Mall