Árbol de Navidad de la Casa Blanca

Hay dos versiones sobre quién tuvo el "primer" árbol de Navidad auténtico de la Casa Blanca. Se dice que el presidente Franklin Pierce tuvo el primer árbol de Navidad interior en la Casa Blanca durante la década de 1850, ^{[ 1 ]} según se informa indistintamente como 1853 ^{[ 2 ]} o 1856. ^{[ 3 ]} Fuentes más creíbles afirman que, de hecho, fue el presidente Benjamin Harrison quien tuvo el primer árbol interior (ya sea en 1888, ^{[ 4 ]} 1889, ^{[ 5 ] [ 6 ]} o 1891 ^{[ 1 ]} ). La primera dama Caroline Harrison ayudó a decorar el árbol, que se instaló en el salón oval del segundo piso, hoy conocido como el Salón Oval Amarillo . ^{[ 5 ]} Hay una referencia de 1880 al presidente John Tyler en la década de 1840, quien organizó una fiesta infantil en la que había un árbol de Navidad con regalos. ^{[ 7 ]}

Tras la administración de Harrison, los árboles de interior no siempre se usaban en la Casa Blanca. La primera dama Lou Henry Hoover inició la tradición de que las esposas presidenciales decoraran el árbol de la Casa Blanca con el primer árbol de Navidad "oficial" de la Casa Blanca en 1929. ^{[ 5 ]} En 1961, la primera dama Jacqueline Kennedy inició la tradición de elegir un tema para el árbol de Navidad de la Casa Blanca decorándolo con un motivo del Cascanueces . ^{[ 8 ]}

Como se indicó, hubo años en los que no se instaló ningún árbol de Navidad en el interior de la Casa Blanca. Es verificable que no hubo árbol de Navidad en la Casa Blanca en 1902, ^{[ 9 ]} 1904, ^{[ 10 ]} 1907, ^{[ 11 ]} y 1922. ^{[ 12 ]} La falta de un árbol en 1902 se debió a que el presidente Theodore Roosevelt no había encargado uno antes del 23 de diciembre. ^{[ 9 ]}

Además, otros presidentes nunca exhibieron un árbol en la Casa Blanca. El primer presidente de los Estados Unidos, George Washington, ocupó el cargo en una época en la que no existía la Casa Blanca, por lo que es imposible que haya exhibido un árbol allí. ^{[ 13 ]} No hay evidencia de que Abraham Lincoln haya exhibido alguna vez un árbol de Navidad en la Casa Blanca. ^{[ 14 ]} En 1922, la enfermedad de la primera dama Florence Harding provocó una celebración navideña más sobria en la Casa Blanca y la ausencia de un árbol de Navidad. ^{[ 12 ]}

En 1899, la Casa Blanca del presidente William McKinley recibió cartas que instaban al presidente a renunciar a la "costumbre del árbol de Navidad". ^{[ 15 ]} Los autores de las cartas, que según el Chicago Daily Tribune se habían sumado a la "moda forestal", se referían al "infanticidio arbóreo", según el Tribune . ^{[ 15 ]} Quienes se oponían a tener un árbol en la Casa Blanca ese año también calificaban a los árboles de Navidad de "antiamericanos" porque era una tradición históricamente alemana. ^{[ 15 ]} Al menos un árbol se exhibió en la Casa Blanca ese año, en la cocina, para las criadas. ^{[ 15 ]}

La elección del adorno para la cima del árbol por parte de la administración Nixon , el símbolo atómico de la paz en lugar de una estrella tradicional, fue criticada. ^{[ 16 ]}

El árbol de Navidad del Salón Azul de 1995 buscaba adornos hechos por estudiantes de arquitectura de todo Estados Unidos. ^{[ 17 ]} El ganador del concurso, René Spineto, diseñó un adorno que representaba dos calcetines , uno marcado como " Bill " lleno de dulces y regalos, y el otro marcado como " Newt " lleno de carbón. ^{[ 17 ]} La administración Clinton colgó el adorno en el árbol sin censura. ^{[ 17 ]}

En su libro de 1998 , Acceso ilimitado , publicado por la editorial conservadora Regnery Publishing , el exagente del FBI Gary Aldrich afirmó que la administración Clinton decoró el árbol de Navidad de la Casa Blanca de 1994 con condones y parafernalia de drogas . ^{[ 18 ]} George Stephanopoulos calificó el libro de "obra de ficción"; ^{[ 19 ]} también ha sido calificado de "infame". ^{[ 20 ]}

En 2008, uno de los adornos diseñados por la artista de Seattle , Deborah Lawrence, fue rechazado para su inclusión en el árbol de Navidad del Salón Azul. ^{[ 21 ]} El adorno rechazado era una bola de 23 cm (9 pulgadas) a rayas rojas y blancas con las palabras "Impeach Bush" estampadas. ^{[ 21 ]} El adorno fue el único de los aproximadamente 370 presentados que fue rechazado. ^{[ 21 ]} 

El árbol de Navidad de la Casa Blanca se selecciona de varios cultivadores de todo el país. ^{[ 22 ]} Los cultivadores del estado de Carolina del Norte han proporcionado 16 árboles, más que cualquier otro estado. ^{[ 23 ]} El estado de Pensilvania tiene el segundo mayor total de árboles proporcionados para la Casa Blanca con 11, a partir de 2024. ^{[ 24 ]} El árbol de Navidad de la Casa Blanca se ha exhibido en el Salón Azul muchas veces desde 1961. También se ha exhibido ocasionalmente en el Vestíbulo de Entrada . ^{[ 8 ] [ 25 ]}

Generalmente, hay más de un árbol de Navidad en la Casa Blanca y sus alrededores, por ejemplo, en 1997 había 36, ^{​​[ 26 ]} en 2008 había 27. ^{[ 27 ]} Tradicionalmente, el árbol en el Salón Azul es el árbol de Navidad oficial de la Casa Blanca. ^{[ 26 ] [ 28 ]} El árbol de Navidad de la Casa Blanca suele medir casi 20 pies (6,1 m) de altura y la lámpara de araña de cristal en el Salón Azul debe retirarse para que el árbol quepa en la habitación. ^{[ 28 ]} Con frecuencia, la altura del árbol se informa como 18 pies (5,5 m) ^{[ 29 ] [ 30 ]} o 18,5 pies (5,6 m) de altura. ^{[ 31 ] [ 32 ]} El árbol del Salón Azul es donado cada año por la Asociación Nacional de Árboles de Navidad (NCTA). ^{[ 28 ]} La NCTA ha donado el árbol desde 1966; ^{[ 33 ]} se elige mediante un concurso entre los miembros del grupo comercial. ^{[ 33 ]}