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Articulo de referencia

zorro ártico

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El zorro ártico ( Vulpes lagopus ), también conocido como zorro blanco , zorro polar o zorro de las nieves , es una pequeña especie de zorro originaria de las regiones árticas del hemisferio norte y común en toda la tundra ártica . Está bien adaptado a vivir en ambientes fríos y es conocido por su pelaje grueso y cálido que puede usar como camuflaje contra la nieve en invierno. Tiene una cola grande y esponjosa. En estado salvaje, la mayoría de los individuos no viven más allá de su primer año, pero algunos excepcionales sobreviven hasta los 11 años. Su longitud corporal varía de 46 a 68 cm (18 a 27 pulgadas) , con una forma corporal generalmente redondeada para minimizar la pérdida de calor corporal .  

El zorro ártico se alimenta de muchas criaturas pequeñas como lemmings , topillos , crías de foca anillada , peces , aves acuáticas y aves marinas . También come carroña , bayas, algas, insectos y otros pequeños invertebrados . Los zorros árticos forman parejas monógamas durante la época de cría y permanecen juntos para criar a sus crías en complejas madrigueras subterráneas . Ocasionalmente, otros miembros de la familia pueden ayudar en la crianza. Entre los depredadores naturales del zorro ártico se encuentran las águilas reales , los lobos árticos , los osos polares , los glotones , los zorros rojos y los osos pardos .

Descripción

El zorro ártico es más pequeño que el zorro rojo, con una altura de 25 a 30 cm (9,8 a 11,8 pulgadas) a la altura del hombro. [ 8 ] Los machos pesan 3,5 kg (7,7 libras) en promedio, con un rango de 3,2 a 9,4 kg (7,1 a 20,7 libras) , mientras que las hembras pesan en promedio 2,9 kg (6,4 libras) , con un rango de 1,4 a 3,2 kg (3,1 a 7,1 libras) . [ 9 ] La longitud promedio de la cabeza a la cola de los machos es de 55 cm (22 pulgadas) , con un rango de 46 a 68 cm (18 a 27 pulgadas) , mientras que las hembras miden en promedio 52 cm (20 pulgadas) con un rango de 41 a 55 cm (16 a 22 pulgadas) . [ 10 ] Los zorros que viven más al norte son más pequeños que los zorros más al sur. La cola mide aproximadamente un tercio de la longitud del cuerpo. [ 11 ]                  

abrigo de piel

Un zorro ártico negro que contrasta con la nieve.
La variante azul en invierno, Islandia

Los zorros árticos mudan dos veces al año, alternando entre su pelaje de verano , que es más oscuro, y su pelaje de invierno , que es más claro. El pelaje de verano es corto, y el de invierno es largo y grueso para retener el calor. El pelaje de invierno tiene el doble de longitud que el de verano. [ 12 ] [ 11 ]

Hay dos morfos de color de pelaje genéticamente distintos : blanco y azul . El morfo blanco es generalmente marrón con los costados y el vientre de color marrón claro a crema en verano, y se vuelve completamente blanco en invierno. El morfo azul es generalmente negro, marrón o gris en verano, volviéndose ligeramente más claro en invierno. Dos mutaciones similares a MC1R causan el color azul y la relativa falta de cambio de color estacional. [ 13 ] Aunque el alelo azul es dominante sobre el alelo blanco, el 90% de la población mundial, el 97-99% de la población circumpolar continental y el 84-97% de la población de Svalbard son blancos. [ 14 ] [ 12 ] El morfo azul es más común en Islandia y Fennoscandia , donde comprende el 65-70% y el 25-30% de la población respectivamente. [ 15 ] El pelaje del zorro ártico proporciona el mejor aislamiento de cualquier mamífero. [ 16 ]

Adaptaciones al frío

Un zorro ártico con su pelaje de invierno, tumbado en la nieve con la cola enroscada alrededor del cuerpo.
El espeso pelaje invernal del zorro ayuda a mantener su temperatura corporal cerca de los 38 °C (100 °F) . Los zorros también tienen pelo en las plantas de los pies y una menor circulación sanguínea en las patas para mantenerse calientes.  

Entre sus adaptaciones para sobrevivir en el frío se encuentra su denso pelaje invernal multicapa, del cual el 70% es subpelo fino, que proporciona un excelente aislamiento. [ 11 ] El zorro ártico tiene una baja relación superficie-volumen , como lo demuestra su forma corporal generalmente compacta, hocico y patas cortos, y orejas cortas y gruesas. Dado que una menor superficie de su cuerpo está expuesta al frío ártico, se escapa menos calor de su cuerpo. [ 17 ]

Las regiones que presentan mayor pérdida de calor son la nariz, las orejas, las patas y los pies, lo cual resulta útil en verano para la regulación térmica. El zorro ártico posee un mecanismo beneficioso en la nariz para la refrigeración por evaporación, similar al de los perros, que mantiene el cerebro fresco durante el verano y el ejercicio. Aproximadamente el 22% de la superficie corporal total del zorro ártico disipa el calor rápidamente, en comparación con el 33% del zorro rojo. La conductividad térmica del pelaje del zorro ártico es la misma en verano e invierno; sin embargo, la conductancia térmica del zorro ártico en invierno es menor que en verano, ya que el grosor del pelaje aumenta un 140%. En verano, la conductancia térmica del cuerpo del zorro ártico es un 114% mayor que en invierno, pero su temperatura corporal central se mantiene constante durante todo el año. [ 18 ]

Una forma en que los zorros árticos regulan su temperatura corporal es mediante un intercambio de calor a contracorriente en la sangre de sus patas. [ 19 ] Los zorros árticos pueden mantener constantemente sus patas por encima del punto de congelación del tejido ( −1 °C (30 °F) ) cuando están de pie sobre sustratos fríos sin perder movilidad ni sentir dolor. Lo hacen aumentando la vasodilatación y el flujo sanguíneo a una red capilar en la superficie de la almohadilla, que está en contacto directo con la nieve en lugar de todo el pie. Vasoconstriñen selectivamente los vasos sanguíneos en el centro de la almohadilla, lo que conserva energía y minimiza la pérdida de calor. [ 18 ] Los zorros árticos mantienen la temperatura en sus patas independientemente de la temperatura central. Si la temperatura central baja, la almohadilla del pie permanecerá constantemente por encima del punto de congelación del tejido. [ 20 ]  

La tasa metabólica basal (TMB) específica de masa promedio y la TMB total son un 37 % y un 27 % menores en invierno que en verano. El zorro ártico disminuye su TMB ralentizando su metabolismo en invierno para conservar las reservas de grasa y minimizar las necesidades energéticas. La temperatura crítica inferior del zorro ártico es de -7 °C (19 °F) en invierno y de 5 °C (41 °F) en verano. Se creía comúnmente que el zorro ártico tenía una temperatura crítica inferior a -40 °C (-40 °F) . Sin embargo, algunos científicos han concluido que esta estadística no es precisa, ya que nunca se ha comprobado con el equipo adecuado. [ 19 ]      

El zorro ártico posee genes ventajosos para sobrevivir a períodos de frío extremo y hambruna. La secuenciación del transcriptoma ha identificado dos genes sometidos a selección positiva : GLTPD1 ( proteína que contiene el dominio de transferencia de glicolípidos 1) y AKT2 ( homólogo 2 del oncogén viral del timoma murino V-akt ). GLTPD1 participa en el metabolismo de los ácidos grasos , mientras que AKT2 está relacionado con el metabolismo de la glucosa y la señalización de la insulina. [ 21 ]

Sentido

El zorro ártico tiene un rango de audición funcional entre 125  Hz y 16  kHz con una sensibilidad de ≤ 60  dB en el aire y una sensibilidad máxima promedio de 24  dB a 4  kHz. En general, la audición del zorro ártico es menos sensible que la del perro y el zorro kit. El zorro ártico y el zorro kit tienen un límite superior de frecuencia bajo en comparación con el perro doméstico y otros carnívoros. [ 22 ] El zorro ártico puede oír fácilmente a los lemmings excavando bajo 4-5 pulgadas de nieve. [ 23 ] Cuando localiza a su presa, salta y golpea la nieve para atraparla. [ 17 ]

El zorro ártico también posee un agudo sentido del olfato. Puede oler los cadáveres que suelen dejar los osos polares a una distancia de entre 10 y 40 km (6,2 a 24,9 millas) . Es posible que también utilice su olfato para rastrear osos polares. Además, los zorros árticos pueden oler y encontrar lemmings congelados bajo 46-77 cm (18-30 pulgadas) de nieve, y detectar una madriguera de foca subnival bajo 150 cm (59 pulgadas) de nieve. [ 24 ]      

Comportamiento y ecología

Un zorro ártico gris tumbado, acurrucado.
Un zorro ártico durmiendo con la cola enrollada alrededor de sí mismo y sobre su cara.

Los zorros árticos deben soportar una diferencia de temperatura de hasta 90–100 °C (160–180 °F) entre el ambiente externo y su temperatura corporal interna. Para evitar la pérdida de calor, el zorro ártico se acurruca firmemente, metiendo las patas y la cabeza debajo del cuerpo y detrás de su cola peluda. Esta posición le proporciona al zorro la menor relación superficie-volumen y protege las zonas menos aisladas. Los zorros árticos también se mantienen calientes resguardándose del viento y permaneciendo en sus madrigueras. [ 19 ] Aunque los zorros árticos están activos durante todo el año y no hibernan, intentan conservar grasa reduciendo su actividad locomotora. [ 25 ] [ 18 ] Acumulan reservas de grasa en otoño, a veces aumentando su peso corporal en más del 50 %. Esto proporciona un mayor aislamiento durante el invierno y una fuente de energía cuando escasea el alimento. [ 26 ]  

Reproducción

En primavera, el zorro ártico centra su atención en la reproducción y en la búsqueda de un hogar para sus crías. Viven en grandes madrigueras en terrenos ligeramente elevados y libres de heladas. Se trata de complejos sistemas de túneles que abarcan hasta 1000 m² (11 000 pies cuadrados ) y que suelen ubicarse en eskers , largas crestas de material sedimentario depositado en regiones que antes estaban cubiertas de glaciares . Estas madrigueras pueden existir durante muchas décadas y son utilizadas por varias generaciones de zorros. [ 26 ]   

Cachorros de zorro ártico negro, de un par de meses de edad.
Cachorros en verano, Alaska

Los zorros árticos tienden a elegir madrigueras de fácil acceso con múltiples entradas, libres de nieve y hielo para facilitar la excavación. Construyen y eligen madrigueras orientadas al sur, hacia el sol, lo que las hace más cálidas. Prefieren madrigueras grandes y laberínticas para evadir a los depredadores y escapar rápidamente, especialmente cuando hay zorros rojos en la zona. Las madrigueras natales suelen encontrarse en terrenos accidentados, lo que puede brindar mayor protección a las crías. Sin embargo, los padres también trasladan a las camadas a madrigueras cercanas para evitar a los depredadores. Cuando no hay zorros rojos en la región, los zorros árticos utilizan las madrigueras que estos ocuparon previamente. La calidad del refugio es más importante para el zorro ártico que la proximidad de presas primaverales a la madriguera. [ 27 ]

La reproducción suele tener lugar en abril y mayo, y el período de gestación es de unos 52 días. A finales de la primavera o principios del verano, la zorra da a luz a sus crías, llamadas cachorros. Las camadas pueden contener de 3 a hasta 25 cachorros (el tamaño de camada más grande en el orden Carnivora ). El tamaño de la camada varía considerablemente según la región; generalmente, los zorros de morfo blanco, que tienden a vivir en el interior, se alimentan principalmente de lemmings. Debido a esto, las tasas de reproducción de los zorros blancos reflejan la densidad de población de lemmings, que fluctúa cíclicamente cada 3-5 años. Cuando los lemmings son abundantes, la zorra blanca puede dar a luz de 6 a 18 cachorros, pero a menudo no se reproducen cuando el alimento escasea. El morfo azul, por otro lado, tiende a vivir en la costa, donde la disponibilidad de alimento es relativamente constante: tendrán alrededor de 5-6 cachorros cada año. [ 11 ] [ 28 ] [ 29 ]

Los cachorros pesan solo entre 60 y 90 g (2,1 y 3,2 oz) al nacer. Son ciegos y sordos hasta los 14-16 días de edad. Salen de la madriguera a las 3 o 4 semanas y son destetados a las 7 semanas. Su pelaje permanece oscuro hasta las 8 semanas de edad. [ 11 ]  

Los zorros árticos son principalmente monógamos y ambos padres cuidan de las crías. Cuando abundan los depredadores y las presas, los zorros árticos tienden a ser más promiscuos (tanto machos como hembras) y a mostrar estructuras sociales más complejas. Las manadas más grandes, compuestas por machos o hembras reproductores o no reproductores, pueden proteger un territorio con mayor eficacia para aumentar la supervivencia de las crías. Cuando los recursos escasean, aumenta la competencia y disminuye el número de zorros en un territorio. En las costas de Svalbard , la frecuencia de estructuras sociales complejas es mayor que en el interior, donde los zorros permanecen monógamos debido a la disponibilidad de alimento. En Escandinavia, existen estructuras sociales más complejas en comparación con otras poblaciones debido a la presencia del zorro rojo. Además, los conservacionistas están suministrando alimento suplementario a la población en declive. Sin embargo, un caso singular es Islandia , donde la monogamia es la más frecuente. Las crías mayores (de un año) suelen permanecer dentro del territorio de sus padres, incluso en ausencia de depredadores y con menos recursos, lo que podría indicar selección de parentesco . [ 29 ]

La esperanza de vida promedio es de 3 a 4 años después de la etapa de cachorro, pero algunos zorros alcanzan los 11 años. [ 11 ] [ 28 ] La edad más avanzada jamás registrada para un zorro ártico fue de 16 años, en cautiverio. [ 30 ]

Dieta

Un zorro de color marrón oscuro con su pelaje de verano.
Un zorro ártico con un salmón en la boca, Alaska

Los zorros árticos generalmente comen cualquier animal pequeño que puedan encontrar, incluyendo lemmings , topillos , otros roedores, liebres , aves , huevos , peces y carroña . Se alimentan de los cadáveres que dejan los depredadores más grandes, como los lobos y los osos polares , y en épocas de escasez también comen sus heces . En las áreas donde están presentes, los lemmings son su presa más común, [ 26 ] y una familia de zorros puede comer docenas de lemmings cada día. En algunas zonas del norte de Canadá, una gran abundancia estacional de aves migratorias que se reproducen en la zona puede proporcionar una importante fuente de alimento. En la costa de Islandia y otras islas, su dieta consiste predominantemente en aves. Durante abril y mayo, el zorro ártico también caza crías de foca anillada cuando los animales jóvenes están confinados en una madriguera de nieve y son relativamente indefensos. También consumen bayas y algas marinas, por lo que pueden considerarse omnívoros . [ 31 ] Este zorro es un importante depredador de huevos de aves, consumiendo huevos de todas las especies excepto las de aves de tundra más grandes. [ 32 ]

Los zorros árticos sobreviven a los duros inviernos y la escasez de alimentos almacenando comida o grasa corporal subcutánea y visceral. Al comienzo del invierno, un zorro ártico tiene aproximadamente 14740 kJ de energía almacenada solo en grasa. Utilizando el valor de TMB más bajo medido en zorros árticos, un zorro de tamaño promedio de 3,5 kg (7,7 lb) necesitaría 471 kJ/día durante el invierno para sobrevivir. En Canadá, los zorros árticos obtienen huevos de ganso nival a una tasa de 2,7 a 7,3 huevos/h y almacenan entre el 80 y el 97 % de ellos. Los excrementos proporcionan evidencia de que comen los huevos durante el invierno después de almacenarlos. El análisis de isótopos muestra que los huevos aún se pueden comer después de un año, y la energía metabolizable de un huevo de ganso almacenado solo disminuye un 11 % después de 60 días; un huevo fresco tiene alrededor de 816 kJ. Los huevos almacenados en verano se consumen la primavera siguiente antes de la reproducción. [ 33 ]  

Depredadores

Entre los depredadores de los zorros árticos se incluyen grandes aves rapaces, como águilas calvas , águilas reales , halcones y búhos nivales , y otros carnívoros como lobos , osos pardos , osos polares , glotones y sus parientes, los zorros rojos . Los perros domésticos representan una amenaza introducida, que ocasionalmente ataca a los zorros árticos. [ 11 ] [ 29 ]

Taxonomía

Vulpes lagopus es un zorro verdadero perteneciente al género Vulpes de la tribu Vulpini , que consta de 12 especies vivas. [ 21 ] Se clasifica dentro de la subfamilia Caninae de la familia Canidae . Aunque anteriormente se le asignó a su propio género monotípico Alopex , evidencia genética más reciente lo ubica en el género Vulpes junto con la mayoría de los demás zorros. [ 34 ]

Fue descrito originalmente por Carl Linnaeus en la décima edición de Systema Naturae en 1758 como Canis lagopus . El espécimen tipo fue recuperado de Laponia , Suecia . El nombre genérico vulpes es latín para "zorro". [ 36 ] El nombre específico lagopus deriva del griego antiguo λαγώς ( lagōs , " liebre ") y πούς ( pous , "pie"), en referencia al pelo en sus patas similar al que se encuentra en las especies de liebres de climas fríos. [ 11 ]

El zorro ártico y el zorro rojo ( Vulpes vulpes ) divergieron hace aproximadamente 3,17 millones de años. Además, el zorro ártico divergió de su grupo hermano, el zorro kit ( Vulpes macrotis ), hace aproximadamente 0,9 millones de años. [ 21 ]

Orígenes

Los orígenes del zorro ártico se han descrito mediante la hipótesis del "origen tibetano". En la meseta tibetana , se encontraron fósiles del extinto zorro ártico ancestral ( Vulpes qiuzhudingi ) del Plioceno temprano (5,08–3,6 millones de años) junto con muchos otros precursores de mamíferos modernos que evolucionaron durante el Plioceno (5,3–2,6 millones de años). Se cree que este zorro antiguo es el ancestro del zorro ártico moderno. A nivel global, el Plioceno fue entre 2 y 3  °C más cálido que la actualidad, y el Ártico durante el verano del Plioceno medio fue 8  °C más cálido. Mediante el análisis de isótopos estables de carbono y oxígeno en fósiles, los investigadores afirman que la meseta tibetana experimentó condiciones similares a las de la tundra durante el Plioceno y albergó mamíferos adaptados al frío que posteriormente se extendieron a Norteamérica y Eurasia durante el Pleistoceno (hace entre 2,6 millones y 11 700 años). [ 37 ]

Subespecie

Un cachorro de zorro ártico negro tumbado
Cachorro de color azul del zorro ártico de las islas Pribilof

Además de la subespecie nominal , el zorro ártico común, V. l. lagopus , se han descrito otras cuatro subespecies de este zorro:

  • Zorro ártico de las islas Bering , V. l. beringensis
  • Zorro ártico de Groenlandia, V. l. foragoapusis
  • Zorro ártico de Islandia, V. l. fuliginoso
  • Zorro ártico de las islas Pribilof , V. l. pribilofensis

Distribución y hábitat

Un zorro ártico que es mitad marrón y mitad blanco, en manchas esporádicas.
A mitad del proceso de muda para convertirse en pelaje de verano, Svalbard

El zorro ártico tiene una distribución circumpolar y se encuentra en los hábitats de la tundra ártica en el norte de Europa, el norte de Asia y América del Norte. Su área de distribución incluye Islandia , Fennoscandia , Svalbard y otras islas en el mar de Barents , el norte de Rusia , las islas en el mar de Bering , Groenlandia , Alaska y Canadá hasta el sur de la bahía de Hudson . A finales del siglo XIX, fue introducido en las islas Aleutianas, al suroeste de Alaska. Sin embargo, la población en las islas Aleutianas está siendo erradicada actualmente como parte de los esfuerzos de conservación para preservar la población local de aves. [ 1 ] Habita principalmente en la tundra y el hielo marino , pero también está presente en los bosques boreales canadienses (noreste de Alberta , norte de Saskatchewan , norte de Manitoba , norte de Ontario , norte de Quebec y Terranova y Labrador ) [ 38 ] y la península de Kenai en Alaska. Se encuentran a altitudes de hasta 3000 m (9800 pies) sobre el nivel del mar y se han visto en el hielo marino cerca del Polo Norte . [ 39 ]  

El zorro ártico es el único mamífero terrestre nativo de Islandia. [ 40 ] Llegó a la aislada isla del Atlántico Norte al final de la última edad de hielo , caminando sobre el mar congelado. El Centro del Zorro Ártico en Súðavík alberga una exposición sobre el zorro ártico y realiza estudios sobre la influencia del turismo en la población. [ 41 ] Su área de distribución durante la última edad de hielo era mucho más extensa que ahora, y se han encontrado restos fósiles del zorro ártico en gran parte del norte de Europa y Siberia. [ 1 ]

El zorro ártico está extinto localmente en Jan Mayen . Solía ​​estar extinto localmente en la Isla del Oso , hasta que fue reintroducido de forma natural al cruzar el hielo marino. [ 12 ]

El color del pelaje del zorro también determina dónde es más probable encontrarlo. La variante blanca vive principalmente en el interior y se camufla con la tundra nevada, mientras que la variante azul ocupa las costas porque su color oscuro se mimetiza con los acantilados y las rocas. [ 28 ]

Migraciones y viajes

Durante el invierno, el 95% de los zorros árticos realizan desplazamientos dentro de su territorio habitual. Estos desplazamientos duran menos de 3 días y ocurren entre 0 y 2,9 veces al mes. El nomadismo se observa en el 3,4% de los zorros, y las migraciones circulares (en las que el zorro viaja a un nuevo territorio y luego regresa al suyo) son las menos comunes, con un 1%. Los zorros árticos de Canadá que practican el nomadismo y las migraciones viajan desde el archipiélago canadiense hasta Groenlandia y el noroeste de Canadá. La duración y la distancia recorrida no presentan diferencias significativas entre machos y hembras.

Los zorros árticos que viven cerca de colonias de gansos (ubicadas en las costas) tienen menos probabilidades de migrar. Por otro lado, los zorros que viven en zonas con baja densidad de lemmings tienen más probabilidades de realizar viajes a través del hielo marino. La residencia es común en la población de zorros árticos para que puedan mantener sus territorios. Los zorros migratorios tienen una tasa de mortalidad más de tres veces superior a la de los zorros residentes. El comportamiento nómada se vuelve más común a medida que los zorros envejecen. [ 42 ]

En julio de 2019, el Instituto Polar Noruego informó sobre una hembra joven a la que se le colocó un dispositivo de rastreo GPS y que luego fue liberada por sus investigadores en la costa este de Spitsbergen , en el grupo de islas de Svalbard . [ 43 ] La joven zorra cruzó el hielo polar desde las islas hasta Groenlandia en 21 días, una distancia de 1512 km (940 mi) . Luego se trasladó a la isla Ellesmere , en el norte de Canadá , cubriendo una distancia total registrada de 3506 km (2179 mi) en 76 días, antes de que su rastreador GPS dejara de funcionar. Promedió poco más de 46 km (29 mi) por día, y logró recorrer hasta 155 km (96 mi) en un solo día. [ 44 ]        

estado de conservación

Un pequeño cráneo en un museo.
Un cráneo de zorro ártico

El zorro ártico ha sido evaluado como de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN desde 2004. [ 1 ] Sin embargo, la población continental escandinava está en grave peligro de extinción, a pesar de estar legalmente protegida de la caza y la persecución durante varias décadas. La estimación de la población adulta en toda Noruega, Suecia y Finlandia es de menos de 200 individuos. [ 26 ] De estos, especialmente en Finlandia, el zorro ártico está incluso clasificado como en peligro crítico de extinción , [ 45 ] porque, aunque el animal fue declarado especie protegida en Finlandia en 1940, la población no se ha recuperado a pesar de ello. [ 46 ] Como resultado, las poblaciones de zorro ártico han sido cuidadosamente estudiadas e inventariadas en lugares como la Reserva Natural de Vindelfjällens (Suecia), que tiene al zorro ártico como su símbolo.

La abundancia del zorro ártico tiende a fluctuar en un ciclo junto con la población de lemmings y topillos (un ciclo de 3 a 4 años). [ 32 ] Las poblaciones son especialmente vulnerables durante los años en que la población de presas se desploma, y ​​la caza incontrolada casi ha erradicado dos subpoblaciones. [ 26 ]

Las pieles de zorros árticos de color azul pizarra eran especialmente valiosas. Se transportaron a varias islas Aleutianas que hasta entonces no habían sido colonizadas por zorros durante la década de 1920. El programa tuvo éxito en cuanto al aumento de la población de zorros azules, pero su depredación de los gansos canadienses de las Aleutianas entraba en conflicto con el objetivo de preservar dicha especie. [ 47 ]

El zorro ártico está perdiendo terreno frente al zorro rojo, de mayor tamaño . Esto se ha atribuido al cambio climático : el valor de camuflaje de su pelaje más claro disminuye con menos nieve. [ 48 ] Los zorros rojos dominan donde sus áreas de distribución comienzan a superponerse matando zorros árticos y sus crías. [ 49 ] Una explicación alternativa de las ganancias del zorro rojo involucra al lobo gris . Históricamente, ha mantenido bajos los números de zorros rojos, pero a medida que el lobo ha sido cazado hasta casi la extinción en gran parte de su área de distribución anterior, la población de zorros rojos ha crecido y ha ocupado el nicho de depredador principal . [ 50 ] En áreas del norte de Europa, existen programas que permiten la caza de zorros rojos en el área de distribución anterior del zorro ártico.

Al igual que con muchas otras especies cinegéticas, las mejores fuentes de datos históricos y poblacionales a gran escala son los registros de capturas de caza y los cuestionarios. En la recopilación de estos datos se presentan varias fuentes potenciales de error. [ 51 ] Además, las cifras varían considerablemente entre años debido a las grandes fluctuaciones poblacionales. Sin embargo, la población total del zorro ártico debe rondar los cientos de miles de animales. [ 52 ]

La población mundial de zorros árticos no está en peligro de extinción, pero sí lo están dos subpoblaciones. Una de ellas se encuentra en la isla Medny ( Islas del Comandante , Rusia), cuya población se redujo entre un 85 % y un 90 %, hasta unos 90 ejemplares, como consecuencia de la sarna causada por una garrapata introducida por los perros en la década de 1970. [ 53 ] Actualmente, la población está recibiendo tratamiento con fármacos antiparasitarios, pero el resultado aún es incierto.

La otra población amenazada es la de Fennoscandia (Noruega, Suecia, Finlandia y la península de Kola ). Esta población disminuyó drásticamente a principios del siglo XX como resultado de los precios exorbitantes de las pieles, lo que provocó una caza intensiva incluso durante los períodos de baja población. [ 54 ] La población se ha mantenido en una densidad baja durante más de 90 años, con reducciones adicionales durante la última década. [ 55 ] La estimación de la población total para 1997 es de alrededor de 60 adultos en Suecia, 11 adultos en Finlandia y 50 en Noruega. En Kola, hay indicios de una situación similar, lo que sugiere una población de alrededor de 20 adultos. La población de Fennoscandia, por lo tanto, asciende a alrededor de 140 adultos reproductores. Incluso después de los picos locales de lemmings, la población de zorros árticos tiende a colapsar hasta niveles peligrosamente cercanos a la inviabilidad. [ 52 ]

El zorro ártico está clasificado como un "organismo nuevo prohibido" según la Ley de Sustancias Peligrosas y Organismos Nuevos de Nueva Zelanda de 1996 , lo que impide su importación al país. [ 56 ]

Véase también

Referencias

  1. 1 2 3 4 Angerbjörn, A. y Tannerfeldt, M. (2014). " Vulpes lagopus " . Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . 2014 e.T899A57549321. doi : 10.2305/IUCN.UK.2014-2.RLTS.T899A57549321.en . Recuperado el 19 de noviembre de 2021 .
  2. ↑ "Vulpes lagopus" . NatureServe Explorer . Consultado el 17 de abril de 2024 .
  3. ^ Linneo, C. (1758). " Vulpes lagopus " . Systema naturæ per regna tria naturæ, clases secundarias, ordines, géneros, especies, cum caracteribus, differentiis, sinonimis, locis. Tomus I (en latín) (10ª ed.). Holmiæ (Estocolmo): Laurentius Salvius. pag. 40. Archivado desde el original el 8 de noviembre de 2012 . Consultado el 23 de noviembre de 2012 .  
  4. ^ Oken, L. (1816). Lehrbuch der Naturgeschichte . vol. 3. Jena, Alemania: August Schmid und Comp. pag. 1033.  
  5. ↑ Merriam, CH (1900). « Documentos de la expedición Harriman a Alaska. I. Descripciones de veintiséis nuevos mamíferos de Alaska y Norteamérica británica» . Actas de la Academia de Ciencias de Washington . 2 : 15–16 . JSTOR 24525852. Archivado del original el 4 de marzo de 2018. 
  6. ↑ Merriam, CH (1902). "Cuatro nuevos zorros árticos" . Actas de la Sociedad Biológica de Washington . 15 : 171. Archivado del original el 4 de marzo de 2018.
  7. ↑ Merriam 1902 , págs. 171–172.
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  9. ↑ "Vulpes lagopus" . mnh.si.edu . Museo Nacional de Historia Natural Smithsonian . Archivado del original el 13 de marzo de 2015.
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