Piel de zorro ártico

La piel de zorro ártico es un tipo de piel que se obtiene del zorro ártico (también conocido como zorro polar ) y se comercializa. Zoológicamente, el zorro ártico se divide en dos variedades de color: el zorro blanco y el zorro azul , cuya piel también se comercializa como piel de zorro azul .

El zorro blanco, la variedad de color del zorro ártico, habita en toda la zona polar norte. En el comercio minorista rara vez se distingue entre la piel del zorro ártico y la del zorro azul blanco; por lo general, se ofrecen pieles distintas como si fueran de zorro blanco. Incluso una casa de subastas escandinava se refiere a los zorros azules de color blanco puro como zorro blanco. Sin embargo, existen relativamente pocas pieles auténticas de zorro ártico en el mercado.

El comercio de pieles clasifica la piel del zorro ártico entre las llamadas pieles de zorro nobles, como la piel del zorro plateado, la piel del zorro azul y la piel del zorro cruzado .

El pelaje del zorro ártico o blanco mide entre 46 y 68 cm de largo, y la cola entre 30 y 40 cm . El tamaño de la piel suele variar cada año, incluso si provienen del mismo territorio, probablemente debido a la diferente disponibilidad de alimento, especialmente la presencia de lemmings (que forman parte de su dieta ) . Las pieles del este de Canadá son algo más pequeñas que las del oeste. Las capturas tempranas son más pequeñas que las tardías. Los tramperos lo sabían, pero la abundancia es mayor en primavera, así que lo aceptaban por el bien del mayor rendimiento. Los animales de granja son significativamente más grandes en promedio. Las patas están densamente cubiertas de pelo en invierno. El pelaje es, en promedio, más pequeño y la cola más corta que la del zorro azul. El pelo, muy suave, es largo, fino y más sedoso que el del zorro rojo y el zorro azul (ver categorías de finura más abajo), con pelo de guarda parcialmente largo. La densa capa interna es la más enmarañada de todas las especies de zorros. Los pelajes más pequeños a veces son más sedosos que los más grandes. ^{[ 1 ]}    

El pelaje de verano del zorro blanco es de color gris piedra a gris parduzco, casi marrón oliva, a veces incluso más oscuro, con tonos rojizos; los flancos son correspondientemente más claros, el vientre tiende a ser blanquecino, los muslos se asemejan a los flancos en color. Las patas y sus plantas son de color gris parduzco. En los zorros jóvenes en desarrollo, todavía existen diferencias considerables en las fases de muda. Una banda oscura se extiende en forma de cruz desde la franja dorsal oscura hasta las patas, de ahí el nombre de "zorro cruzado" para el pelaje de verano. La cola es pardusca en la parte superior, por lo demás más clara con tonos rojizos pálidos de zorro, la cabeza es de color gris parduzco, las orejas son de color gris parduzco en la parte posterior y blancas en el interior. El pelaje de invierno es de color blanco puro, a veces delicadamente color crema a amarillento. La capa interna es de color blanco a blanco azulado. (Puede encontrar más distinciones entre las etapas de desarrollo más abajo en la sección Comercio e Historia). El zorro ártico luce su pelaje de invierno completo de diciembre a enero. En Groenlandia, el pelaje permanece blanco todo el año debido al corto verano. Con un promedio de 4,6 cm (1,8 pulgadas) , el pelo de guarda de invierno es el doble de largo que en verano, mientras que la capa interna mide 3,8 cm (1,5 pulgadas) . El pelo de invierno también es más grueso. El 97 por ciento del pelo es lana, y solo el 3 por ciento es pelo de guarda. ^{[ 2 ]}    

En general, la capa interna es muy fuerte; el pelo superior no siempre la cubre bien. Al acariciarla con la mano, la densa y opaca capa interna ofrece más resistencia que un pelaje robusto. Los pelajes lanudos tienen las nalgas (partes posteriores del pelaje) rozadas. El coeficiente de durabilidad para el pelaje fino de zorro se da entre el 50 y el 60 por ciento. ^{[ Nota 1 ] [ 3 ]} Cuando los animales de peletería se dividen en categorías de finura , entre las que se encuentran sedoso, fino, medio-fino, grueso y duro, el pelo del zorro blanco se clasifica como fino. ^{[ 4 ]}

La piel del zorro azul siempre se ha considerado más valiosa que la del zorro blanco. En algunas zonas, la caza selectiva de zorros azules provocó que el equilibrio se inclinara a favor de los zorros blancos; en la isla de Bering , los zorros azules fueron exterminados hasta quedar reducidos a un escaso remanente. ^{[ 5 ]} En 1858, un decreto ruso incluso ordenó la matanza de todos los zorros blancos, al tiempo que restringía la caza de los zorros azules. ^{[ 6 ]}

En 1762, se menciona la importación de zorros blancos de «Rusia, el Norte y Polonia». «Las pieles húngaras están forradas con estas pieles de zorro». ^{[ 7 ]} En 1883, también se menciona el uso frecuente de piel de zorro blanco en Polonia y Rusia, así como en Turquía: «Las pieles con forro de zorro blanco son un artículo muy codiciado, especialmente por las mujeres turcas». ^{[ 8 ]}

En 1821, el inglés John Dundas Cochrane encontró un mercado de pieles chukchi ya bien organizado «en el rincón más remoto de Siberia», sobre el hielo del río Anyuy , detrás de Nizhny Kolymsk . Allí se ofrecían valiosas pieles de zorro negro por entre 35 y 210 táleros , zorros plateados por 70 táleros, zorros rojos y grises por entre 14 y 21 táleros, zorros marrón rojizos por 5 táleros, zorros azules por entre 2 y 3 táleros y pieles de zorro blanco por entre 2/3 y 2 táleros. ^{[ 9 ]}

Aparentemente, la gran era de la moda del zorro blanco comenzó con una diva que causó sensación con un abrigo de piel de zorro blanco. ^{[ Nota 2 ] [ 5 ]} En 1931, otra diva, la actriz Marlene Dietrich , causó gran revuelo cuando apareció en el Baile de Prensa de Berlín luciendo “un fabuloso abrigo de noche de crepé de gamuza blanca con seis zorros blancos como adornos de la casa de moda Max Becker”. ^{[ 10 ]}

Hasta el verano de 1915, casi ningún trampero se había molestado en atrapar al zorro con la piel menos valiosa; solo los esquimales la usaban para forrar sus pantalones. ^{[ 11 ] [ 5 ]} Los esquimales también entregaban más tarde las pieles sin las patas delanteras, que conservaban como recuerdos, presumiblemente por una tradición religiosa. ^{[ 12 ]} Apenas había zorros blancos en el terreno de caza anterior de la Compañía de la Bahía de Hudson , por lo que parte de la caza se trasladó a la Antártida canadiense, que anteriormente solo había sido visitada por expediciones individuales, con la ayuda de los inuit locales. Los puestos comerciales pronto estaban tan al norte que el explorador polar Knud Rasmussen (1879-1933) escribió: « A lo largo de la costa ártica de Canadá se extiende trampa tras trampa como un solo par de tijeras de acero, que se cierran sin piedad sobre cualquier zorro blanco desprevenido que se deje tentar por el atractivo cebo ». Con la caza del zorro ártico, Canadá prácticamente se apoderó de las islas árticas, y toda la organización allí se creó exclusivamente para este fin. Según la Oficina de Estadísticas del Dominio Canadiense, la cosecha anual antes de 1970 rondaba entre 45.000 y 55.000 pieles, en comparación con apenas unos cientos de zorros azules, una especie rara. ^{[ 5 ]}

El zorro blanco era una de las principales fuentes de sustento para la población rusa que vivía de la caza. Cuando la caza indiscriminada provocó una drástica disminución de las poblaciones y, al mismo tiempo, se desplomaron los precios del mercado, esto tuvo un efecto catastrófico en la situación económica de los pueblos indígenas del norte de Canadá y Alaska a principios de la década de 1930. En la década de 1960, se volvieron a comercializar anualmente alrededor de 65.000 pieles de esa región. En Norteamérica, las pieles de zorro azul y blanco eran prácticamente una forma de moneda de cambio en el trueque con los esquimales. ^{[ 5 ]}

La piel de verano del zorro ártico no se comercializa. Sin embargo, hasta la Primera Guerra Mundial , estas pieles suaves como el plumón eran muy apreciadas para forros ligeros, cálidos y duraderos, pero la caza y la captura de zorros árticos de esta edad están ahora prohibidas. ^{[ 5 ]} Las pieles cazadas poco antes (planas, azuladas) o después de la temporada principal ("muda irregular") se consideran prácticamente sin valor. ^{[ 13 ]}

Las etapas particulares del desarrollo de los zorros blancos son descritas por el comercio ruso de la siguiente manera: kopanez (hasta el décimo día de vida); slepuschonka (1 a 2 meses de edad; pelaje marrón oscuro, casi negro; con escasos pelos de guarda); nornik (2 a 4 meses de edad; pelaje más marrón; pelos de guarda algo más abundantes); krestowatik (pelaje de verano; pelo más claro en la papada y los costados; una raya marrón a lo largo de la espalda y los hombros forma una especie de cruz); sinjak o tschajatschnik (6 a 8 meses de edad; grisáceo, azulado (color plomo); de septiembre a mediados de octubre); nedopesok (mediados a finales de octubre: blanco grisáceo; escasos pelos de guarda marrones, subpelo azulado/azul); polny , rosly o doschly (desde noviembre: pelaje blanco de invierno con pelo grueso y exuberante; a veces un brillo ligeramente azulado en la base del pelaje, ocasionalmente pelos de guarda azulados a marrón oscuro); Weschnjak (final del invierno; crecimiento del pelo más débil); Gagara (desde abril; durante la muda, el pelaje apenas tiene pelos de guarda). ^{[ 14 ]}

Orígenes: ^{[ 14 ]}

1. Rusia-Siberia

• Novaya Zemlya : la mejor calidad, con una abundante y sedosa cobertura de pelo con pelos de base altos y una densa capa interna; de color blanco nieve.
• Yakutsk: ligeramente más pequeño, con abundante pelaje, suave como la seda; pelos de guarda finos, subpelo denso, blanco puro.
• Salekhard (antes Obdorsk): tamaño mediano; no tan exuberante; significativamente menos sedoso, pelos de guarda cortos, subpelo denso; blanco, en parte ligeramente color crema.
• Pechora – pequeño; no abundante, pelos de guarda cortos, poca capa interna; blanco, a veces un poco azulado ("color leche desnatada").

2. Escandinavia – Spitsbergen, norte de Noruega ( Finnmark ); similar a las de Rusia-Siberia, pero considerablemente más pequeña y de menor calidad.

3. Islandia-Groenlandia: de tamaño pequeño a mediano; densidad media; calidad inferior; parcialmente blanco, parcialmente amarillento; ocasionalmente con pelos de guarda negruzcos (con puntas grises); bueno para teñir.

4. Norteamérica: cabello más fino que el de las personas de origen ruso-siberiano;

• Alaska y Yukón: grandes; densas, muy sedosas; blancas; pelo más grueso en las de la costa oeste.
• Bahía de Hudson: grande; pelo fuerte, muy sedoso; mayormente blanco, a veces ligeramente amarillento.
• Labrador (noreste de Canadá): muy grande; muy sedoso; blanco; las variedades más finas: Distrito de Whale River, York Fort y Eskimo Bay.

Surtidos de subasta (desde 1988): ^{[ 14 ]}

a) Ruso, estandarizado

• Orígenes: Nowosemolsky, Kamchatka , Yeniseysk, Yakutsk, Salekhard (Obdorsk), Pechora , distrito de Mezensky.
  • Primer tipo: con pelo completo
  • Segundo tipo: con menos pelo
  • Tercer tipo: pelo liso
  • 4.º tipo: pelo liso, ligeramente dañado, gravemente dañado, inutilizable

b) Hudson's Bay y Annings Ltd., Londres

• Surtidos: Canadá, Unión Soviética, Escandinavia
• Grados: I, II, III, IV, dañado
• Colores: blanco puro, ligeramente amarillento, donde se distingue entre grasiento y manchado (ligeramente amarillento). Las zonas grasientas ya no permanecen completamente blancas durante el acabado, sino que se tornan amarillas.

c) El Departamento Real de Comercio de Groenlandia, Copenhague

• Surtidos: Groenlandia, Islandia
• Tallas: extragrande, grande, mediana, pequeña
• Colores: blanco puro, marfil, vientre amarillo, amarillo, mezclado.

Los tramperos estadounidenses suelen entregar las pieles con la parte de la piel hacia afuera debido a la mejor protección del pelo, mientras que en el comercio mayorista las pieles de zorro blanco de todos los orígenes se ofrecen con la parte del pelo hacia afuera debido a las mejores posibilidades de valoración. ^{[ Nota 3 ] [ 12 ]}

Debido a su coloración blanca uniforme, los defectos en el zorro blanco son más difíciles de detectar que en otros tipos de pelaje. Por lo tanto, un informe técnico proporciona instrucciones detalladas al respecto:

“ La piel se coloca sobre la parte superior del brazo izquierdo, primero con la cabeza y el cuello; la otra parte, más grande, cuelga por la parte exterior del antebrazo. Luego, la parte de la piel que descansa sobre el antebrazo —el cuello— se alza a contraluz para comprobar si el pelo superior (pelo de guarda) está desarrollado de manera uniforme tanto en el centro de la piel como en los laterales.”

“Una vez realizada esta prueba, se toma la piel por la cabeza con la mano derecha y se tira lentamente hacia abajo, sobre el antebrazo, hasta las nalgas. Durante esta maniobra, se comprueba el desarrollo del crecimiento del pelo superior de la piel de la manera indicada anteriormente.” ^{[ 1 ]}

Los escritos de Emil Brass

Emil Brass, el comerciante de pieles de Berlín, escribió lo siguiente sobre las pieles de zorro ártico en 1911.

El zorro ártico, que se encuentra en Svalbard , Groenlandia, Islandia y posiblemente en las Islas Feroe , es considerablemente más pequeño que el zorro blanco americano, midiendo 60 cm de longitud. Su pelaje es denso, largo y sedoso, y su cola, redonda y robusta, está cubierta de pelo lanoso y grueso. La Compañía Real de Comercio de Groenlandia llevaba entre 800 y 1000 pieles a Copenhague cada año para su subasta, las cuales se clasificaban en cuatro categorías, y solo unas pocas de las mejores estaban disponibles. Probablemente se entregaba una cantidad similar a través de los puertos de Drontheim , Bergen, Tromsø , etc.

El zorro, que era muy numeroso en Labrador en aquella época, es considerablemente más grande que el zorro de Groenlandia, pero también tiene un pelaje muy fino. Los mejores ejemplares provienen de la zona del río Little Whale .

Un zorro blanco grande con pelaje algo más áspero vive en la costa de la bahía de Hudson y en las zonas áridas. El zorro de la costa oeste de Alaska también es grande y de pelaje áspero. En la isla Kodiak hay un zorro blanco grande con pelaje áspero y un cráneo corto y ancho. Una especie algo más pequeña vive en la isla Bering. En la época de Vitus Bering había « cantidades increíbles tanto de zorros azules como de zorros blancos ».

La Compañía de la Bahía de Hudson vendía entre 6000 y 8000 pieles de zorro blanco en subasta cada año. La Compañía Harmony en Labrador, dirigida por los misioneros moravos , vendía alrededor de 1000 pieles al año a través de Londres. Entre 8000 y 10 000 pieles norteamericanas provenían de la Compañía Lampson, la mayoría de ellas de la costa oeste. Aproximadamente la misma cantidad provenía de la zona polar al norte de Seattle y San Francisco , pero se compraban principalmente en Estados Unidos. Los zorros blancos de la costa ártica siberiana también eran muy numerosos. Los mejores provenían del distrito de Yeniseysk , luego del distrito de Yakutsk y los distritos de Olenyok y Kolyma . Esta especie es muy similar a la de la Bahía de Hudson; los zorros son mucho más grandes que los de Groenlandia. Muchos de ellos tienen una coloración amarillenta. Al menos 60 000 piezas se comercializaban cada año, principalmente a través del comercio de pieles en la feria de Irbit y la feria de pieles de Nizhny Novgorod. Antes de 1911, el valor de una piel de zorro ártico fluctuaba entre 20 y 60 marcos, mientras que el de un zorro azul oscilaba entre 60 y 200 marcos.'' ^{[ 15 ]}

El pelo del zorro ártico es significativamente más suave que el del zorro rojo, y la capa interna está tan compacta que la piel no se ve al soplar sobre ella. En la piel terminada, ni siquiera se aprecian las tiras de cuero intercaladas si se han cosido utilizando la técnica tradicional de peletería sin rasgar el vellón. Esta técnica, conocida como curtido, se utilizaba, por lo tanto, especialmente para las pieles de zorro ártico. Además de aumentar la superficie de la piel, también suaviza y embellece el patrón del pelo. Debido a la capa interna extremadamente densa y compacta, no existe riesgo de que las tiras de cuero cosidas sean visibles al doblar la piel, si el trabajo se realiza profesionalmente. Las pieles de zorro ártico son relativamente cortas, por lo que las estolas de zorro, antaño populares, no podían confeccionarse con una sola piel sin curtirlas, especialmente si la parte inferior iba a ser de piel y no de seda.

Si las pieles de zorro ártico no son de un blanco puro o ya se han amarilleado, se blanquean con abrillantadores ópticos . Los artículos destinados al teñido también suelen blanquearse previamente para lograr un color más nítido y surtidos más uniformes. ^{[ 14 ]}

Todos los tipos de piel de zorro blanco se dejan en su color natural o se tiñen. En 1928, se menciona el teñido de las pieles, a menudo moteadas, en un gris azulado uniforme para obtener «una piel maravillosamente bella y muy codiciada para la primavera y el verano», así como los colores platino, gris plata, beige, naranja y similar al de la marta. ^{[ 16 ]}

Los zorros blancos de color gris pizarra se comercializaban con el nombre de «zorro pizarra». Si otras especies de zorros no clasificadas como zorros nobles se teñían de pizarra, se les debía añadir una explicación como «zorro rojo teñido de pizarra», «zorro mongol teñido de pizarra» o «zorro campestre teñido de pizarra», etc., según un dictamen pericial de la Cámara de Industria y Comercio de Leipzig de 1936. ^{[ 17 ]}

Las pieles de zorro blancas sin teñir se utilizan principalmente para adornos y piezas pequeñas. Son también el material clásico para abrigos, bufandas, abrigos y chaquetas de fiesta, y antiguamente se usaban sobre todo para estolas, manguitos y adornos de vestidos. Sin embargo, las pieles teñidas también se utilizan para fines similares, además de para adornos de chaquetas y abrigos y capuchas.

En 1965, el consumo de piel suficiente para un abrigo de zorro blanco se estimó en 14 a 16 pieles grandes o de 17 a 20 pieles pequeñas (denominadas " cuerpos" , es decir, productos semiacabados). Esto se basaba en una piel de 112 centímetros de largo y un ancho promedio de 150 centímetros, además de una manga. Esto corresponde aproximadamente a la cantidad de piel necesaria para un abrigo ligeramente acampanado de talla europea 46 (a partir de 2014). La cantidad máxima y mínima de piel puede variar según el tamaño de los animales (sexo o edad), su origen y el tipo de piel. Estos tres factores tienen efectos diferentes según el tipo de piel. ^{[ 18 ]}

Como ocurre con la mayoría de las pieles, se aprovecha cada pieza del zorro ártico o blanco. Con los restos de piel que se desprenden durante el procesamiento se elaboran piezas, partes del vientre y placas de las patas. El principal centro de reciclaje de los residuos de piel en Europa es Kastoria, en Grecia, y la cercana localidad de Siatista . La mayoría de estos productos semiacabados se reexportan y se transforman en forros, chaquetas, abrigos y adornos de piel. Las colas se utilizan como colgantes para llaveros, bolsos, etc., y también como boas cuando están de moda.

En 1910, se comercializaron aproximadamente 50.000 pieles de zorro blanco procedentes de Asia, 30.000 de América y 3.000 de Europa (6.000 pieles de zorro azul de América, 4.000 de Siberia y 1.000 del norte de Europa). ^{[ 19 ]}

En 1925, la producción anual de pieles de zorro blanco se estimó de la siguiente manera: 30.000 para Norteamérica, 25.000 para Asia y 10.000 para Europa. Durante ese año, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos emitió 92 permisos para la captura de zorros blancos en Alaska con fines de cría y 33 permisos para su matanza. En la península de Seward existían varias granjas donde se habían iniciado los primeros intentos de mantener zorros blancos en recintos cerrados. ^{[ 20 ]}

Antes de 1944, los precios máximos para pieles de zorro blanco natural o teñidas eran: mejor calidad – RM 245; calidad media – RM 200; baja calidad – RM 75. En cuanto a los zorros azules: mejor calidad – RM 350; calidad media – RM 500. ^{[ 21 ]}

En 1968, el número total de zorros árticos salvajes en las tundras de la Unión Soviética se estimó en 200.000, y entre 140.000 y 160.000 en América del Norte. ^{[ 14 ]}

En 1988, no se disponía de cifras exactas sobre la cantidad anual. En Norteamérica, en aquel entonces, se encontraron entre 40.000 y 50.000 pieles de zorro azul y blanco procedentes de animales salvajes, de las cuales se estimaba que la mitad eran de zorro azul. Las estadísticas canadienses de 1985 a 1986 mostraban alrededor de 6.000 pieles para el país. En 1987, se ofrecieron 5.000 pieles en subastas rusas.

Producción anual de pieles de zorro ártico en Canadá, precio unitario promedio (temporada 1945-46 a 1973-74) : ^{[ 22 ]}

Distribución de la producción en los territorios y provincias canadienses en las temporadas 1972-73 + 1973-74 ^{[ 22 ]} y 2007 (2608 pieles) + 2008 (2514 pieles) ^{[ 23 ]}