Grupo Whitehall

El rey Carlos I fue el coleccionista de arte más apasionado y generoso entre los monarcas británicos, y veía el arte como una forma de promover su grandiosa visión de la monarquía. Su interés por el arte fue estimulado inicialmente por su hermano mayor, Enrique, y su entusiasmo fue posteriormente alentado por George Villiers, primer duque de Buckingham . Una de sus primeras adquisiciones fue Mujer con estola de piel (derecha), comprada en un mercado de Madrid mientras él y Buckingham intentaban asegurar el matrimonio de Carlos con la hermana del rey Felipe IV. ^{[ 10 ]} En el lapso de unos veinte años, el rey Carlos reunió una de las mayores colecciones de obras de arte de Europa, apoyándose en "los ojos y oídos de varios agentes y conocedores". ^{[ 4 ]} Carlos compró extensamente en Italia, donde las condiciones económicas obligaban a los propietarios de colecciones a recaudar fondos. En 1628, compró la fabulosa colección de la que los Gonzaga de Mantua se vieron obligados a deshacerse. Como resultado, su colección rivalizó con la del rey de España. ^{[ 11 ]} Su interés por el arte también hizo que los gobernantes europeos le obsequiaran obras para ganarse su favor o como parte de negociaciones matrimoniales.

Tras su ascenso al trono en 1625, intentó atraer a Inglaterra a destacados pintores extranjeros. En 1626, logró persuadir a Orazio Gentileschi para que se estableciera en Inglaterra, a quien más tarde se unirían su hija Artemisia y algunos de sus hijos. Rubens, que finalmente llegó a Londres en 1630 en una misión diplomática, fue un objetivo prioritario. Durante su estancia en Londres, Rubens pintó y posteriormente suministró más cuadros desde Amberes. Fue muy bien tratado durante su visita de nueve meses, durante la cual fue nombrado caballero . Finalmente, Carlos V convenció al discípulo de Rubens, Van Dyck, para que se instalara en Londres.

Carlos empleó pintores de la corte, tanto ingleses como extranjeros, a quienes encargó nuevas obras. Además de Van Dyck, entre ellos se encontraban Cornelius Johnson y Daniel Mytens. Los retratos de Van Dyck, en particular los que lo representaban a caballo, que disimulaban la baja estatura de Carlos (menos de 1,5 metros) , presentaban una imagen imponente y majestuosa del rey. 

Gran parte de su colección se puso a la venta durante el protectorado. Tanto coleccionistas españoles como franceses se mostraron muy interesados ​​en adquirir pinturas, y varias de las mejores obras se encuentran ahora en colecciones europeas. Sin embargo, muchas de las obras que aún estaban en Inglaterra en el momento de la restauración fueron devueltas y ahora forman parte de la Colección Real .

Thomas, conde de Arundel (a veces conocido como "el conde coleccionista") y su esposa Aletheia eran dedicados conocedores de arte. Podría decirse que fueron los mayores coleccionistas de la Inglaterra de principios de la época de los Estuardo. ^{[ 4 ]} Thomas había adquirido algunas obras de la colección de su tío, el barón Lumley . En 1613, Arundel y su esposa realizaron una larga visita a Italia en compañía de Inigo Jones y 34 acompañantes (entre los que se encontraba William Petty). ^{[ 12 ]} En Venecia, se les unió Sir Dudley Carleton, quien era el embajador en Venecia.

Cuando la condesa heredó un tercio de la fortuna de su padre, pudieron dedicarse a su pasión por el coleccionismo. Su afición por coleccionar estatuas y pinturas quedó plasmada en dos retratos pintados por Daniël Mijtens , en los que aparecen frente a sus galerías de escultura y pintura.

Huyeron al extranjero a causa de la Guerra Civil. Su colección se fue dispersando poco a poco debido a la necesidad de venderla para subsistir. Cuando Arundel falleció, aún poseía 700 pinturas, además de extensas colecciones de esculturas, libros, grabados, dibujos y joyas antiguas. La mayor parte de su colección de tallas de mármol, conocidas como los mármoles de Arundel , fue legada finalmente a la Universidad de Oxford . Lo que quedó de la colección fue vendido por su hijo tras la muerte de Aletheia.

Buckingham era uno de los favoritos tanto de Jacobo I como de Carlos I. Fue un gran coleccionista de obras de arte ^{[ 13 ]} que se exhibían en York House, su residencia londinense. ^{[ 14 ]} Buckingham acompañó a Carlos (entonces Príncipe de Gales) a Madrid y vio de primera mano la colección de arte del rey español. Buckingham contrató a Balthazar Gerbier para que coleccionara pinturas para él. Gerbier viajó a Roma en noviembre de 1624 en una expedición de compras para él. En 1635, tras la muerte de Buckingham, se preparó un inventario de su colección. ^{[ 15 ]} Posteriormente, la colección fue confiscada por el Parlamento y algunas obras fueron malversadas. El Parlamento ordenó que se destruyeran las pinturas de la Trinidad o la Virgen, pero esto no parece haber sucedido. ^{[ 16 ]} Con el tiempo, partes de la colección fueron compradas por el Conde de Northumberland y el Abad Montague, mientras que otras partes se vendieron en subasta en 1758. ^{[ 17 ]}

Fue un cortesano e importante mecenas de las artes que ocupó cargos tanto bajo el reinado de Jacobo I como de Carlos I. Tanto Ben Jonson como Inigo Jones se beneficiaron de su mecenazgo. ^{[ 18 ]} Al parecer, Herbert financió la gira de Inigo Jones por Italia en 1605. ^{[ 19 ]}

Heredó tanto el título como la colección de arte tras la muerte de su hermano, el tercer conde, en 1630. Según Aubrey, «amaba enormemente las pinturas» y fue «el gran mecenas de Sir Anthony van Dyck ». ^{[ 20 ]}

Dado que apoyó al Parlamento durante la Guerra Civil, su colección permaneció prácticamente intacta. Se exhibe en Wilton House, en Wiltshire. Íñigo Jones participó en la remodelación de la casa en el siglo XVII, incluyendo la sala cúbica única que alberga parte de la colección. ^{[ 21 ]}

En 1623, Hamilton acompañó a su padre a España para reunirse con Carlos, Príncipe de Gales, y Buckingham, donde vio por primera vez las obras de importantes artistas europeos. Aunque más joven que otros miembros del grupo, Hamilton se destacó como coleccionista de arte. ^{[ 22 ]} Entre 1636 y 1638 adquirió 600 pinturas. Tras su muerte, muchas de sus obras fueron a parar a Amberes y algunas pueden verse en el fondo de Vistas de la Galería de Pinturas del Archiduque, de Teniers . ^{[ 9 ]}

Gerbier acompañó al entonces Príncipe de Gales y al Duque de Buckingham en su quijotesca visita a Madrid, donde intentaron casarse con una princesa española. Gerbier los llevó a visitar colecciones de arte de la realeza y la nobleza españolas, lo que despertó el interés de Carlos por el potencial del arte. ^{[ 23 ]} También acompañó a Buckingham a París cuando Carlos se casó por poderes con Enriqueta María. Actuó como agente de Buckingham en Italia y el sur de los Países Bajos. ^{[ 4 ]}

Buckingham proporcionó alojamiento a Gerbier en su residencia londinense, York House . ^{[ 24 ]} Gerbier continuó actuando en nombre de Buckingham y (tras el asesinato de Buckingham) de otros miembros del grupo de Whitehall. En 1640, escribió tanto al rey como al conde de Arundel anunciando la muerte de Rubens y señalando la oportunidad que esto brindaba para adquirir valiosas pinturas.

Daniel Nijs era "un extraño y misterioso comerciante flamenco que conocía bien Italia". ^{[ 25 ]} En 1621 facilitó la compra del Ecce Homo de Tiziano por Gerbier para el duque de Buckingham. ^{[ 26 ]} Nijs participó en una transacción mediante la cual una colección de pinturas y esculturas pasó, a través de Sir Dudley Carleton, al conde de Arundel. Junto con Nicholas Lanier , también actuó como agente de Carlos I cuando adquirió la colección Garganza . ^{[ 4 ] [ 27 ]}

Petty fue capellán del conde de Arundel. ^{[ 28 ]} Petty nació en Soulby en Westmorland , y después de la escuela de gramática en Kendal , fue al Christ's College, Cambridge . Después de enseñar en Beverley, obtuvo una beca en el Jesus College, Cambridge . Se unió a la casa de Arundel en 1613 y fue incluido en el viaje a Heidelberg e Italia con Inigo Jones. ^{[ 29 ]} Arundel lo formó en apreciación artística. ^{[ 30 ]} Posteriormente, Petty trabajó como agente para Arundel durante muchos años en Italia, Grecia y Asia Menor. ^{[ 8 ]} Carlos I lo empleó como su agente en Venecia en la venta de pinturas de la colección de Bartolomeo della Nave en julio de 1634. El rey hizo un arreglo para dividir cualquier compra a partes iguales entre él y otros tres interesados. ^{[ 31 ]}

Jones fue un arquitecto, artista y conocedor que trabajó en la corte de Carlos I. Ejerció la mayor influencia sobre la cultura cortesana organizando numerosas mascaradas y utilizando imágenes de las colecciones del grupo como telón de fondo. ^{[ 32 ] [ 4 ]} Acompañó a los Arundel en su visita a Italia. En 1628, recibió instrucciones (junto con Nicholas Lanier) para elaborar un inventario de las obras de arte de Carlos I. ^{[ 27 ]}

En 1610, Carleton fue nombrado caballero y enviado como embajador a Venecia. Comenzó a buscar obras de arte para Carlos (entonces duque de York) y otros miembros del grupo de Whitehall.

En 1616, fue nombrado embajador en los Países Bajos. Continuó su interés por el comercio de arte, intercambiando estatuas por pinturas con Rubens. Sirvió de intermediario para coleccionistas como Pembroke, Buckingham y Arundel, a quienes envió pinturas de Daniel Mytens y Gerard van Honthorst .

Van der Doort trabajó inicialmente para el príncipe Enrique y, tras su muerte, pasó a estar al servicio de Carlos I. Fue inspector de las pinturas del rey y mantuvo un inventario de la colección de arte real. El catálogo se conserva como un manuscrito completo y fue descrito por Ellis Waterhouse como «el catálogo más completo de su época en Europa». ^{[ 33 ]}

Nicholas Lanier fue Maestro de Música del Rey . Viajó a Italia en 1625, donde compró pinturas en nombre del Rey, incluyendo la adquisición de la colección Gonzaga (Mantua) junto con Daniel Nye. ^{[ 4 ]} Posteriormente, se le encargó (junto con Inigo Jones) elaborar un inventario de las obras de arte de Carlos I. ^{[ 27 ]}

Ben Jonson fue un hombre culto, de formación clásica y gran erudición, perteneciente al Renacimiento inglés, cuya influencia cultural fue de una amplitud sin precedentes. ^{[ 34 ]} Vivió la mayor parte de su vida cerca de la corte inglesa en Whitehall, y la corte ocupa un lugar destacado en sus escritos. ^{[ 35 ]}

En 1604, algunos miembros del grupo lo conocieron como el autor de una mascarada cortesana para Jacobo I. Recibió el apoyo de otros miembros del grupo, incluido el conde de Pembroke, a quien Jonson dedicó una colección de epigramas. ^{[ 36 ]} Durante los treinta años posteriores a la primera mascarada, Jonson fue autor de más de una mascarada al año, colaborando frecuentemente con Inigo Jones. ^{[ 37 ]} Estas mascaradas contribuyeron a dar forma al arte de la corte carolingia. ^{[ 4 ]}

Logró forjar amistades duraderas y contar con la hospitalidad de las personalidades más destacadas de la sociedad jacobina. ^{[ 38 ]} Además de sus mascaradas cortesanas, también recibió encargos de mecenas aristocráticos que necesitaban organizar festivales privados en honor de invitados reales. ^{[ 39 ]}