Estación de Wickford Junction

En 1844, siete años después de la apertura del tramo de Rhode Island del ferrocarril New York, Providence and Boston , se construyó una pequeña estación en Wickford . ^{[ 3 ]} La Newport and Wickford Railroad and Steamboat Company abrió sus puertas en 1870 como ramal de la línea principal hacia Wickford Landing, donde los pasajeros adinerados abordaban barcos de vapor hacia los balnearios y casas de veraneo de Newport, Rhode Island . ^{[ 4 ]} En 1871 se construyó una nueva estación llamada Wickford Junction con un costo de $8,000; dieciséis años después se añadió una ampliación por $3,500. La estación se incendió alrededor de 1890 y fue reemplazada por una estructura más pequeña. ^{[ 3 ]} El servicio de pasajeros en el ramal finalizó en 1925, aunque algunos servicios de la línea principal continuaron haciendo paradas. ^{[ 3 ]}

El edificio de la estación fue demolido en 1969 debido al declive del servicio ferroviario, quedando solo la base de piedra, que posteriormente fue rellenada con grava. ^{[ 3 ]} El paso elevado peatonal fue trasladado en 1971 a la estación de la Ruta 128 , donde permaneció hasta que la estación de la Ruta 128 fue reconstruida en 2000. ^{[ 5 ] [ 6 ]} La estación, para entonces solo contaba con andenes vacíos, era servida por un único viaje de ida y vuelta New London - Providence (reducido a Westerly - Providence por Penn Central el 22 de noviembre de 1971). ^{[ 7 ]} El tren de cercanías fue suspendido el 3 de junio de 1977. ^{[ 8 ]} El servicio New Haven-Boston Beacon Hill de Amtrak comenzó a operar el 30 de abril de 1978, incluyendo una parada en Wickford Junction. ^{[ 9 ] [ 10 ]} El Beacon Hill se suspendió el 1 de octubre de 1981. ^{[ 11 ] [ 12 ] : 65}

El derecho de paso del ramal de Wickford Landing aún existe, al igual que los restos de una plataforma giratoria a unos 200 metros (700 pies ) al norte de Ten Rod Road. ^{[ 3 ]} El estado está considerando construir un carril bici a lo largo del derecho de paso para conectar el centro de Wickford con el desarrollo y la estación de Wickford Junction. ^{[ 13 ]} 

Después de que el servicio de Beacon Hill terminara en 1981, algunos residentes propusieron una nueva estación y el restablecimiento del servicio. Bob Coie, un constructor local, había comprado una franja de tierra a lo largo de las vías en 1959 y adquirió una gran parcela en su lado oeste en 1982. En 1985, convenció al municipio de cambiar la zonificación del terreno a uso comercial con la intención de construir eventualmente un "distrito comercial preplanificado" y una estación de tren de cercanías allí. ^{[ 14 ]} Un estudio estatal de corredores ferroviarios se completó en 1994 y el Corredor Noreste fue designado como la línea de máxima prioridad para el servicio de cercanías a Providence. ^{[ 15 ]} Un anexo de 1995, asumiendo un rápido inicio de las operaciones, proyectó que el número de pasajeros diarios desde Wickford sería de 2.869 en 2000 y de 3.386 en 2020. ^{[ 16 ] : 4–25} Se publicó un plan de operaciones en 2001 y se completó la evaluación ambiental en 2003. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Para noviembre de 2006, se esperaba que la estación y las obras de vías asociadas costaran 43,7 millones de dólares, de los cuales 24,99 millones serían fondos del programa New Starts de la Administración Federal de Tránsito . ^{[ 18 ]} La estación recibió un total de 59 millones de dólares en fondos federales, incluidos los 24,99 millones de dólares de New Starts y 4,35 millones de dólares en fondos de estímulo . ^{[ 19 ] [ 20 ]} A finales de 2009, el estado de Rhode Island gastó 3,2 millones de dólares para comprar 350.000 pies cuadrados (33.000 ^m² ) de terreno para la estación y el estacionamiento, con la esperanza de que pudiera estar en servicio en 2011. ^{[ 21 ]} 

La primera piedra de la nueva estación se colocó el 18 de agosto de 2010. ^{[ 22 ]} La obra principal de construcción del andén y el garaje de la estación se completó a tiempo y dentro del presupuesto en diciembre de 2011, y se realizó un viaje de prueba a la estación en marzo de 2012. ^{[ 14 ] [ 23 ]} La estación abrió sus puertas el 23 de abril de 2012. ^{[ 24 ] [ 20 ]} Una parte importante de la estación moderna es el garaje de cuatro pisos, que se modeló a partir del cercano Lafayette Mill. El garaje incluye una sala de espera interior —algo poco común en el sistema MBTA— y una pequeña cafetería/tienda de aperitivos. ^{[ 25 ]} Una escultura de bronce de 2,4 m (8 pies) de altura que celebra la historia del servicio ferroviario en Wickford Junction se completó en octubre de 2015. ^{[ 26 ]} 

El número de pasajeros en Wickford Junction ha estado muy por debajo de las proyecciones, algunas de las cuales habían asumido que se construiría un desarrollo orientado al transporte en la estación. ^{[ 27 ]} Se proyectaba que los embarques diarios alcanzarían los 3.544 en 2025 según el análisis de 1995. ^{[ 16 ] : 4–25} Esto se redujo a 1.669 para 2020 en la Evaluación Ambiental de 2003, pero volvió a aumentar a 3.386 para 2020 en un análisis de 2005. ^{[ 17 ] : 11 [ 13 ]}

El número inicial de pasajeros en mayo de 2012 fue de 130 pasajeros diarios, de los cuales el 80 por ciento viajó a Providence y el 20 por ciento a Boston. ^{[ 28 ]} El número de pasajeros aumentó a 150 pasajeros diarios a principios de junio y a 175 diarios en febrero de 2014. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

El número promedio de pasajeros fue de 292 abordajes diarios en el primer trimestre de 2017. ^{[ 31 ]} Para la segunda mitad de 2017, el estado ofreció viajes intraestatales gratuitos en un intento de promover las estaciones subutilizadas del Aeropuerto TF Green y Wickford Junction. Se esperaba que la promoción de seis meses costara alrededor de $102,000. ^{[ 27 ]} El número de pasajeros aumentó un 50% durante el primer mes de la promoción. ^{[ 32 ]} Sin embargo, la estación registró solo 235 abordajes diarios en un recuento de 2018 y 157 en un recuento de 2024. ^{[ 1 ] [ 33 ]}

A partir de 2017La estación solo tiene servicio entre semana, pero los planificadores esperan añadir servicio los fines de semana en el futuro. ^{[ 32 ]} En 2014 se llevaron a cabo conversaciones oficiales previas sobre la posibilidad de añadir servicio los fines de semana al aeropuerto TF Green y a Wickford Junction. ^{[ 34 ]}

El carril de descenso de Wickford Junction también funciona como carril bus, que la ruta de autobús 66 URI/Galilee de RIPTA prestó brevemente antes de ser desviada a un aparcamiento disuasorio más cercano a la Ruta 2. En enero de 2013, RIDOT comenzó a planificar la venta de la propiedad del aparcamiento disuasorio y la desviación de la ruta 66 y la nueva 65X Wakefield Express a Wickford Junction en todos los viajes; sin embargo, el plan se vio retrasado por la preocupación de eliminar el aparcamiento gratuito en el terreno en favor del aparcamiento de pago. ^{[ 35 ]} En julio de 2015, la agencia renovó los planes para vender el aparcamiento disuasorio por un estimado de 1,9 millones de dólares y desviar los autobuses, pero se expresaron preocupaciones similares en una reunión pública. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Un juez bloqueó el plan de venta de RIDOT en julio de 2017 debido a la preocupación de que la familia de los propietarios originales (a quienes se les expropió por dominio eminente en la década de 1930) pudiera tener derecho a recomprar la propiedad. ^{[ 38 ]}

En agosto de 2015, RIDOT anunció que asumiría las operaciones y el mantenimiento en Wickford Junction, que hasta entonces estaba a cargo de un contratista privado. Los ahorros derivados del cambio —estimados en 340 000 dólares anuales— se utilizarían para aumentar la frecuencia de la ruta 65X. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Al mismo tiempo, RIDOT inició un proyecto de dos semanas y 372 500 dólares para trasladar las operaciones de autobuses a la estación, lo que implicó la construcción de una cochera junto al garaje y una nueva vía de acceso desde la Ruta 102. ^{[ 39 ]}

Solo se habían completado unos pocos días de "trabajo preliminar" para el 31 de agosto cuando la empresa de Coie, propietaria del centro comercial adyacente, presentó una demanda contra RIDOT. La demanda alegaba que los cambios reducirían el tráfico al centro comercial y causarían un problema de seguridad. RIDOT respondió a la demanda, diciendo que el acuerdo de terrenos de 2009 le otorgaba a la agencia derechos exclusivos sobre el terreno de la instalación de tránsito. ^{[ 41 ]} El estado resolvió la demanda con la empresa en noviembre de 2015 al aceptar pagar $750,000 para julio de 2016. ^{[ 42 ]} A partir del 7 de diciembre de 2015, todos los viajes 65X y 66 fueron redirigidos a Wickford Junction, y el garaje ahora está abierto las 24 horas , los 7 días de la semana . Los baños y la sala de espera tuvieron horario completo a partir de enero de 2016. ^{[ 43 ]} Las renovaciones del garaje se llevaron a cabo en 2026. ^{[ 44 ]}