Tesoro del mercado de Wickham

52°09′00″N 1°22′01″E / 52.15°N 1.367°E / 52.15; 1.367

El tesoro de Wickham Market es un conjunto de 840 estateras de oro de la Edad de Hierro hallado en marzo de 2008 en un campo de Dallinghoo , cerca de Wickham Market , en Suffolk , Inglaterra, por el mecánico Michael Darke, quien utilizó un detector de metales . Tras la excavación del yacimiento, se encontraron 825 monedas, y para cuando el tesoro fue declarado como tal , se habían descubierto 840. Las monedas datan de entre el 40 a. C. y el 15 d. C.

El tesoro fue descrito como «el mayor tesoro de monedas de oro británicas de la Edad del Hierro estudiado en su totalidad», y también fue significativo por proporcionar «mucha información nueva sobre la Edad del Hierro, y en particular sobre Anglia Oriental a finales de dicha edad». Fue el mayor tesoro de estáteres hallado desde el de Whaddon Chase en 1849.

En junio de 2011, el tesoro fue adquirido por el Museo de Ipswich por la suma de 316.000 libras esterlinas.

Las monedas fueron declaradas tesoro tras una investigación forense en junio de 2009, momento en el que se habían reportado un total de 840 estáteros. ^{[ 2 ]} Todas las monedas, excepto dos, habían sido acuñadas en Anglia Oriental por la tribu Iceni ; dos eran de Lincolnshire . La gran mayoría de las monedas eran del tipo Freckenham, el mismo que el hallazgo inicial de Darke; había un pequeño número de monedas del tipo Snettisham , llamadas así por el tesoro en el que fueron descubiertas por primera vez entre 1987 y 1989; estas eran también las monedas más antiguas acuñadas en el tesoro, datadas entre el 40 y el 30 a. C. ^{[ 1 ]}

El valor actual del tesoro se estimó entre 500.000 y 1.000.000 de libras esterlinas. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Esta cifra se obtuvo utilizando el coste del servicio militar como referencia: el Dr. John Sills afirmó: «Un estátero de oro quizás cubría el salario de un mes de servicio en el siglo III a. C., y cinco estáteros de oro el de un infante durante una campaña en el siglo II a. C., mientras que diez estáteros de oro cubrían el de un jinete». ^{[ 1 ]} También se basó en las observaciones de un hallazgo anterior en Alton, Hampshire, en 1996, cuando el Dr. Roger Bland y John Orna-Ornstein del Museo Británico sugirieron que un estátero de oro valdría alrededor de 1.000 libras esterlinas en el momento de su acuñación. ^{[ 1 ]}

Los estáteros de Freckenham estaban compuestos de una aleación de 40 % de cobre , 20 % de plata y 40 % de oro, a veces llamada « oro rosa », pero esto se tuvo en cuenta en la valoración. La guía para coleccionistas, Spink's Coins of England (2009), valoraba cada moneda para un comprador entre 250 y 700 libras esterlinas, dependiendo de su estado. ^{[ 1 ]} Cada moneda pesaba poco más de 5 g (0,18 oz) . ^{[ 3 ]}  

El tesoro fue la mayor cantidad de estateras de oro de la Edad de Hierro encontradas desde 1849, cuando entre 450 ^{[ 5 ]} a 800 ^{[ 4 ]} y 2000 ^{[ 4 ]} fueron encontradas en un campo en Whaddon Chase cerca de Milton Keynes por un trabajador agrícola. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Aunque se desconoce el motivo del entierro, existen varias teorías, entre ellas que se tratara de un tesoro votivo o un tesoro comunal «recolectado y enterrado para beneficio de la comunidad», ya sea como reserva de fondos para una amenaza inminente o como tributo para evitar una invasión. ^{[ 1 ]}

Jude Plouviez, del Servicio Arqueológico del Consejo del Condado de Suffolk, declaró: «El descubrimiento es importante porque pone de relieve la probable importancia política, económica y religiosa de la zona», y que este hallazgo en particular aportó «mucha información nueva sobre la Edad del Hierro, y en particular sobre Anglia Oriental a finales de la Edad del Hierro». ^{[ 4 ]}

Ian Leins, entonces conservador de monedas de la Edad del Hierro en el Museo Británico, comentó: "Es el mayor tesoro de monedas de oro británicas de la Edad del Hierro que se ha estudiado en su totalidad". ^{[ 3 ]}

En junio de 2011 se anunció que el tesoro había sido adquirido por 316.000 libras esterlinas por el Museo de Ipswich , con la ayuda de una subvención de 225.900 libras esterlinas del Fondo de la Lotería del Patrimonio y 40.000 libras esterlinas del Fondo de Arte . El tesoro se exhibiría de forma permanente en el Museo de Ipswich. El precio de compra de 316.000 libras esterlinas se repartirá entre el propietario del terreno, Cliff Green, en cuya granja de Dallinghoo se encontró el tesoro, y los aficionados a la detección de metales, Michael Darke y Keith Lewis, quienes lo encontraron (la mitad para Green y un cuarto para cada uno de Darke y Lewis). ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En 1984, se encontró un tesoro de 1.587 monedas romano-británicas en una vasija en el área de Wickham Market, que datan del año 270 d.C. ^{[ 8 ]}

• Lista de tesoros en Gran Bretaña