Museo de Ipswich

El museo fue fundado en 1846 e inaugurado en diciembre de 1847 en Museum Street, Ipswich , entonces recién urbanizada, con el objetivo específico de educar a las clases trabajadoras en historia natural . ^{[ 4 ]} De 1847 a 1853 fue administrado por un comité en nombre de los suscriptores, con jornadas de puertas abiertas al público. El primer presidente fue el entomólogo William Kirby (1759-1850), miembro fundador de la Sociedad Linneana , y su mecenas fundador fue el obispo Stanley de Norwich, quien presidió la inauguración. El primer conservador fue el Dr. William Barnard Clarke ; tras su dimisión en 1850, fue sustituido por el Sr. David Wooster.

La iniciativa principal de esta labor filantrópica provino de George Ransome, FLS , miembro de la familia cuáquera Ransome de Ipswich y hermano menor de (James) Allen Ransome . La industria de ingeniería de los Ransome contribuyó a la prosperidad industrial de la ciudad a principios del siglo XIX. Personas de todas las tendencias políticas se involucraron en el objetivo común de la mejora social a través del museo, y más de sesenta científicos destacados brindaron su apoyo como miembros honorarios o vicepresidentes.

Durante estos primeros años, el museo adquirió renombre nacional bajo la presidencia de su segundo mandatario (1850-1861), el reverendo profesor John Stevens Henslow , quien había sido mentor de Charles Darwin en la Universidad de Cambridge . En 1851, la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia se reunió en Ipswich, y el museo fue inspeccionado y muy admirado por Su Alteza Real el Príncipe Alberto , quien se convirtió en su Patrono oficial.

Las exhibiciones de historia natural, que incluyen muchos ejemplares que aún se muestran, se instalaron en los años previos a la publicación del libro de Darwin, El origen de las especies , para mostrar la relación entre las distintas partes del reino natural tal como se entendía entonces y como estaba a punto de transformarse. Muchos de los miembros honorarios que asistieron a los eventos del museo en Ipswich fueron figuras clave de esa revolución, entre ellos William Jackson Hooker , William Yarrell , William Buckland y John Gould .

Otros miembros honorarios impartieron importantes ciclos de conferencias, en particular el primer curso popular de astronomía a cargo del profesor George Biddell Airy , conferencias sobre geología impartidas por los profesores John Stevens Henslow , Adam Sedgwick , Richard Owen , Edward Forbes y Sir Charles Lyell , y otras a cargo de William Carpenter , Lyon Playfair , Edwin Lankester , David Ansted , etc. Thomas Herbert Maguire realizó una serie de retratos litográficos de los miembros honorarios del Museo de Ipswich . ^{[ 5 ]}

Tras el colapso financiero de finales de 1852, se celebró un referéndum en la ciudad que votó mayoritariamente a favor del museo, amparándose en la Ley de Bibliotecas Públicas de 1850. Esta ley permitía la recaudación de un impuesto público para el sostenimiento de dichas instituciones. Las colecciones y propiedades fueron transferidas formalmente a la Corporación , que las conservó en las instalaciones originales mediante un contrato de arrendamiento con los constructores. Bajo la nueva administración, se ampliaron considerablemente las condiciones de acceso al público. Henslow permaneció como presidente y continuó desarrollando activamente las colecciones hasta 1861. En 1853, tras la dimisión de David Wooster, se nombró a un nuevo conservador, George Knights.

Tras la muerte de Henslow en 1861, poco después del gran enfrentamiento sobre la evolución entre el obispo Samuel Wilberforce y Thomas Huxley en Oxford , que Henslow presidió, su conservador, George Knights, mantuvo las colecciones hasta su muerte en 1872.

George Knights fue sucedido por el Dr. John Ellor Taylor (1837–1895), FLS , FGS , botánico y geólogo. ^{[ 6 ]} Con la ayuda de Edward Packard , fundador de la industria de fertilizantes Packard and Fison, Taylor creó lo que Sir Ray Lankester consideró las mejores colecciones representativas de geología local del país. ^{[ 7 ]} El Dr. Taylor también fue editor de la revista nacional de divulgación científica " Hardwicke's Science Gossip Magazine " y figura destacada de la Ipswich Science Gossip Society (1869), que bajo su dirección se convirtió en la Ipswich Scientific Society (1875). Había fundado la sociedad equivalente en Norwich en 1870 y fue cofundador de la Norfolk Geological Society.

Taylor defendió las posibilidades de la minería del carbón en Suffolk y dio conferencias (gratuitas para la clase trabajadora) a audiencias de hasta 500 personas, impartiendo 20 conferencias por temporada desde 1872 hasta 1893. También realizó una gira de conferencias por Australia en 1885 y escribió varios libros populares, entre ellos «Media hora en la costa», «Media hora en los caminos rurales» y el célebre «La sabiduría y la moralidad de las plantas». Su obra contribuyó enormemente a la educación pública en Ipswich. ^{[ 8 ]}

Hacia 1880, las colecciones y los usos del museo se habían expandido tanto que se consideró conveniente construir nuevas instalaciones para albergar tanto el museo como las Escuelas de Arte y Ciencias, mantenidas por la corporación. El proyecto se llevó a cabo con la ayuda de una suscripción pública y fue patrocinado principalmente por benefactores del condado de Suffolk, aunque también contó con numerosas contribuciones menores de los habitantes de Ipswich. El principal patrocinador fue el entonces presidente del museo, Sir Richard Wallace de Sudbourne Hall, Suffolk, creador de la famosa colección de arte de Hertford House .

Bajo la dirección de Taylor, la transferencia se completó en 1881, y el edificio original de 1846 se convirtió posteriormente en un salón de baile conocido como el Arlington Ballroom. Actualmente, el edificio alberga un restaurante de estilo brasserie, que aún conserva el salón y el balcón. El nuevo museo incorporó un salón con balcones, equipado con las vitrinas y la vitrina del león originales. Entre 1890 y 1900 se llevaron a cabo nuevas ampliaciones en el terreno, que incluyeron una galería de arte, nuevas aulas para las escuelas y extensas galerías, y la deuda flotante del municipio sobre el proyecto fue saldada gracias a la generosidad de la Sra. Margaret Ogilvie de Sizewell Hall, en agradecimiento por la labor de Taylor.

El Dr. Taylor falleció en bancarrota en 1895 y su amigo Frank Woolnough (1845-1930) le sucedió como conservador entre 1893 y 1920. En 1895, la mansión Christchurch , de estilo Tudor, situada en el parque al norte de Ipswich (construida para Edmund Withypoll entre 1548 y 1550), fue donada a la ciudad por Felix Cobbold y con el tiempo se convirtió en el departamento de arte e historia local de los museos municipales. Woolnough se convirtió en un erudito y desarrolló con gran vigor tanto el departamento del museo como las escuelas. También participó activamente en la Asociación de Museos , consiguiendo visitas al Congreso en 1908 y 1916, y fue secretario local de los Congresos de Ipswich de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia de 1895 y del Real Instituto Arqueológico de 1899.

La arqueología prehistórica tenía una deuda especial con Suffolk, ya que fue en Hoxne, durante la década de 1790, donde John Frere reconoció sílex trabajados por humanos junto con restos de animales extintos, y comenzó a tomar conciencia de la mayor antigüedad de la humanidad . ^{[ 9 ]} La Sociedad Prehistórica de East Anglia se creó en 1908, con sede en los museos de Norwich e Ipswich, siendo entonces la única sociedad dedicada específicamente a este estudio. El interés se desarrolló con fuerza en Ipswich. El investigador de Ipswich, James Reid Moir, se volvió muy activo en todas las sociedades del condado de Suffolk y en el museo, alentado por su mentor Sir Ray Lankester , quien fue presidente del museo entre 1901 y 1929.

Al mismo tiempo, la arqueología de diversos periodos (pero especialmente la prehistórica) en Ipswich y East Anglia fue impulsada con fuerza por Nina Frances Layard (1853-1935), quien en 1920-21 fue una de las primeras mujeres admitidas como miembros de la Sociedad de Anticuarios de Londres . También fue la primera mujer presidenta de la Sociedad Prehistórica y, en el segundo año de admisión de mujeres miembros, de la Sociedad Linneana (1906). Mantuvo una larga colaboración con el Museo de Ipswich y le legó la mayor parte de sus colecciones. ^{[ 10 ]}

Una adquisición importante de esta época fue la colección de aves británicas disecadas que la familia Ogilvie presentó en 1918. Recolectadas en Suffolk y Escocia , representan la larga colaboración de Fergus Menteith Ogilvie (1861–1918) con el taxidermista de Norwich, Thomas Gunn. Esta gran colección, aún intacta, expuesta y en buen estado, cuenta con hábitats simulados de gran belleza y es ahora una rara supervivencia. Woolnough también adquirió gorilas cazados por Paul du Chaillu , una jirafa disecada en vitrina y un rinoceronte disecado (conocido indistintamente como 'Gladys' o 'Rosie' por generaciones de escolares de Ipswich), y reabasteció por completo la antigua vitrina de leones con animales africanos obtenidos de Messrs Rowland Ward Ltd. Otra adquisición destacada fue una colección de material aborigen de Australia Occidental adquirida a Emile Clement .

Frank Woolnough fue sucedido por Guy Maynard (1877–1966), anteriormente del Museo Saffron Walden , quien fue curador de 1920 a 1953. Maynard fue secretario y editor de la Sociedad Prehistórica de 1921 a 1936, cuando este cargo fue asumido por el arqueólogo de Cambridge Charles Phillips . ^{[ 11 ]} Maynard y Reid Moir formaron un equipo interesado en la arqueología y desarrollaron este trabajo con fuerza en nombre del museo, excavando en varias partes de Suffolk. Los asistentes del museo Harold Spencer y Francis Simpson se especializaron en geología e historia natural a partir de la década de 1920, desarrollando una estructura departamental para el museo a través de su trabajo y publicaciones con la Sociedad de Naturalistas de Suffolk y la Sociedad de Historia Natural de Ipswich y Distrito. Los informes del trabajo arqueológico se enviaron a las Actas del Instituto de Arqueología de Suffolk , del cual tanto Reid Moir como Maynard eran funcionarios.

Reid Moir sucedió a Lankester como presidente hasta su fallecimiento en 1944, y gracias a sus contactos internacionales, reunió colecciones representativas de herramientas procedentes de la mayoría de los yacimientos publicados por la Sociedad Prehistórica. Aunque algunas de sus teorías e investigaciones fueron posteriormente abandonadas, gozaba de gran prestigio entre muchos de sus contemporáneos científicos. Fue elegido miembro de la Royal Society en 1937.

Guy Maynard continuó con ahínco la labor de Woolnough en el ámbito de las Bellas Artes, las Artes Aplicadas y la Historia Local. Tras la Exposición del Centenario de Gainsborough de 1928, se impulsó una estrategia para desarrollar colecciones que mostraran el contexto de Suffolk de la obra de Thomas Gainsborough y John Constable . Miembro activo de la Sociedad para la Preservación de Suffolk, Maynard rescató lo que pudo de las estructuras de madera en peligro de desaparición de Ipswich, modernizó los archivos del museo, desarrolló un archivo fotográfico de Ipswich, mantuvo resúmenes anuales de los trabajos arqueológicos en el condado y amplió enormemente las colecciones de objetos regionales de todo tipo.

Después de 1934, el trabajo del museo en arqueología práctica se centró en la contratación de Basil Brown (1888-1977), quien, junto con Guy Maynard, llevó a cabo una investigación de tres años en una villa romana en Stanton Chair , Suffolk. Se solicitó al museo que cediera a Brown durante parte de 1938 y 1939 para investigar los túmulos de Sutton Hoo para el libro " Mrs Pretty" , bajo la supervisión del museo. En su segundo año, Brown realizó el asombroso descubrimiento del barco y su tesoro en el Túmulo 1, momento en el que el interés nacional del hallazgo propició la formación de un equipo externo liderado por Charles Phillips .

Durante la Segunda Guerra Mundial, Guy Maynard se encargó de embalar las colecciones más valiosas y trasladarlas a un lugar seguro, para luego reinstalarlas. Tras la muerte de Reid Moir en 1944, Sir Charles Sherrington le sucedió como presidente . Basil Brown fue recontratado hasta la década de 1960 y continuó su labor en todo el condado, sentando las bases del Registro de Sitios y Monumentos del condado. Este registro estuvo a cargo posteriormente de Norman Smedley (1953-1964), quien formalizó el cargo arqueológico de la señorita Elizabeth Owles.

• El reverendo William Kirby , 1847–50
• El reverendo profesor John Stevens Henslow , 1850–1861
• Charles Austin de Brandeston Hall, 1861–1874 ( Alto Mayordomo de Ipswich 1849–1874)
• Sir Richard Wallace, baronet de Sudbourne Hall, 1874–1890 (Alto Mayordomo de Ipswich 1882–1884)
• Sterling Westhorp
• Edward Packard padre , 1895–1899
• Señor Ray Lankester , 1901-1921
• James Reid Moir, FRS, 1921–1944
• Sir Charles Sherrington , 1944–1952
• Anna Airy
• Juan Gathorne-Hardy, cuarto conde de Cranbrook.

Desde mediados de la década de 1970 no se han realizado más nombramientos.