Trenes de vía estándar (trenes de juguete)

El ancho de vía estándar , también conocido como ancho de vía ancho , fue un ancho de vía para trenes de juguete y maquetas de trenes de juguete , introducido en los Estados Unidos en 1906 por Lionel Corporation . ^{[ 1 ]}

Como se trataba de un estándar de juguete , y no de un estándar de modelismo a escala , la escala real de las locomotoras y el material rodante de ancho estándar variaba, pero la relación de escala nominal se indicaba como 1:32, aproximadamente un 50 por ciento mayor que la escala O (1:48). ^{[ 2 ]}

El equipo de ancho de vía estándar circulaba sobre vías de tres rieles , cuyos rieles de rodadura estaban separados por 2 + 1⁄8 pulgadas ( 53,975 mm ) . ^{[ 2 ]}  

Lionel denominó a su nuevo estándar "Standard Gauge" y registró la marca. El Standard Gauge de Lionel se distingue del ancho de vía estándar de los ferrocarriles reales y del posterior ancho de vía S a escala 1:64 popularizado por American Flyer después de la Segunda Guerra Mundial . Debido a la marca registrada, los competidores de Lionel denominaron en su mayoría a sus productos similares "ancho de vía". ^{[ 3 ]}

Los historiadores ofrecen dos explicaciones alternativas para la creación del ancho de vía estándar. Una es que Lionel interpretó erróneamente las especificaciones del ancho de vía europeo 2 de Märklin , midiendo la distancia entre la parte interior de los raíles en lugar de entre sus centros, como hizo Märklin, creando así accidentalmente un estándar ligeramente mayor e incompatible. La otra posibilidad es que el cambio fuera un intento deliberado de evitar la competencia europea mediante la creación de trenes incompatibles. Si bien muchos creen que esta última opción es más probable, dado que varias compañías estadounidenses, como Carlisle & Finch, producían trenes con ese estándar, nunca ha surgido ninguna prueba definitiva que respalde ninguna de las dos teorías.

La producción de la escala estándar comenzó en 1906 o 1907. Existe un catálogo de Lionel que muestra la escala estándar con un matasellos que parece indicar 1906; sin embargo, la mayoría de los coleccionistas creen que la producción no comenzó hasta 1907, y que Lionel fabricó su línea de escala de 2 + 7/8 pulgadas hasta 1906.

Cualquiera que fuera la razón de su creación inicial, el calibre estándar de Lionel se popularizó a expensas de los calibres 1 y 2. No menos de cuatro competidores estadounidenses adoptaron el calibre de Lionel: Ives en 1921, ^{[ 4 ]} Boucher en 1922, ^{[ 5 ]} Dorfan en 1924, ^{[ 6 ]} y American Flyer en 1925. ^{[ 7 ]}

Si bien las vías de todos los fabricantes tenían el mismo tamaño y los trenes y edificios aproximadamente la misma escala, los acopladores, en su mayoría, seguían siendo incompatibles, lo que hacía imposible mezclar vagones de tren de diferentes fabricantes sin realizar modificaciones.

El aumento del número de fabricantes pareció legitimar el ancho de vía de Lionel. El auge de la década de 1920 hizo que los trenes de juguete grandes fueran asequibles, y el ancho de vía estándar tuvo su apogeo a mediados de la década de 1920, para luego desaparecer prácticamente durante la Gran Depresión . Ives se declaró en bancarrota en 1928 y sus productos ya no estaban en el mercado en 1932. American Flyer dejó de fabricar trenes de ancho de vía estándar en 1932. Dorfan cerró sus puertas en 1934. Lionel dejó de fabricar trenes de ancho de vía estándar en 1940. Boucher, el último de los fabricantes de ancho de vía ancho, quebró en 1943.

La escala O (1:48) era más pequeña y menos costosa de fabricar, y requería menos espacio para montar una maqueta. Por lo tanto, se convirtió en la escala más popular en Estados Unidos casi por inercia.

Lionel no introdujo ninguna pieza nueva de escala estándar después de 1933.

En 1937, se fabricaron algunos vagones de la serie Lionel 500 con bogies nuevos que tenían acopladores de caja. ^{[ 8 ]} Esto demuestra que Lionel invirtió en herramientas para modernizar el ancho de vía estándar, pero finalmente no los puso en producción.

El mercado de trenes de juguete evolucionó hacia el modelismo a escala. El codiciado modelo 700e Hudson de Lionel se catalogó en escala O desde 1937 como su tren de gama alta. La escala estándar, de mayor tamaño, dejó de ser sinónimo de excelencia para Lionel. Lionel presentó la escala estándar por última vez en sus catálogos de 1940, ofreciendo finalmente solo material rodante, lo que sugiere que estaban liquidando el inventario existente.

Después de 1940, el ancho de vía estándar desapareció de los mercados minoristas norteamericanos , pero logró sobrevivir en Sudamérica . Doggenweiler , una empresa chilena , produjo una pequeña cantidad de trenes en ancho de vía estándar y ancho de vía 2 desde 1933 hasta aproximadamente 1960. ^{[ 7 ]}

En la década de 1950, la pequeña empresa McCoy Manufacturing revivió el sistema de vía estándar en Estados Unidos , produciendo trenes de diseño original hasta bien entrada la década de 1990.

En la década de 1970, Williams Electric Trains comenzó a producir y comercializar reproducciones de trenes Lionel de las décadas de 1920 y 1930. Esta línea fue comercializada posteriormente por la propia Lionel, y MTH Electric Trains la produjo y comercializó hasta 2021, cuando Mike Wolf se jubiló y dividió la empresa.

En 2002, Lionel produjo dos nuevos conjuntos de calibre estándar, uno basado en el tren Commodore Vanderbilt de New York Central y el otro en el Hiawatha de Milwaukee Road . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Varios fabricantes más pequeños, en su mayoría empresas unipersonales o de dos personas, han fabricado a mano y comercializado reproducciones de los primeros trenes de vía estándar.

• calibre 1
• calibre 2
• Escala O
• Modelización del transporte ferroviario
• Escalas de modelado del transporte ferroviario
• Tercer riel (riel modelo)

• La guía "Más sobre el calibre" de Lionel trata sobre calibres distintos al O, incluyendo el calibre estándar para maquetas de ferrocarril.