castidad de la viuda

La idea de la castidad de las viudas se encuentra ya en el Libro de los Ritos de la dinastía Zhou . ^{[ 3 ]} Durante la dinastía Han , Ban Zhao escribió: «Según el ritual, los maridos tienen el deber de volver a casarse, pero no hay ningún texto que autorice a una mujer a volver a casarse». ^{[ 4 ]} Liu Xiang también escribió sobre la castidad de las viudas en su obra Biografías de mujeres ejemplares . ^{[ 5 ]} La castidad de las viudas cobró importancia a finales de la dinastía Han, y las viudas castas eran recompensadas. Durante la dinastía Tang , las viudas podían estar protegidas del nuevo matrimonio forzado que les haría perder los derechos sobre la propiedad de sus maridos fallecidos. ^{[ 3 ]}

Durante la dinastía Song, el confucianismo se convirtió en el sistema de creencias dominante, y los neoconfucianos como Cheng Yi y Zhu Xi hicieron gran hincapié en la castidad; se cree que Cheng Yi fue responsable del surgimiento del culto a la castidad de las viudas. ^{[ 2 ] [ 6 ]} Cheng Yi pensaba que era impropio que un hombre se casara con una viuda porque "un matrimonio es una unión y si uno se casa con alguien que ya ha perdido su integridad, también perderá la suya". Sobre la cuestión de las viudas que se habían empobrecido debido a la muerte de sus maridos, Cheng afirmó: "Morir de hambre es un asunto menor, pero perder la castidad es un asunto grave". ^{[ 2 ] [ 6 ]}

Durante la dinastía Song, era común que las mujeres conservaran sus propias dotes, incluyendo las propiedades heredadas de sus padres, y tras la muerte de sus maridos, podían regresar a su familia de origen con dichas propiedades, así como con la riqueza acumulada durante su matrimonio. ^{[ 7 ]} Las viudas de la dinastía Song que regresaban a su familia original gozaban de la protección de las leyes sobre derechos de propiedad, lo que facilitaba su nuevo matrimonio. Los neoconfucianos cuestionaron estas leyes, argumentando que estas viudas debían permanecer con las familias de sus maridos para mantenerlas. ^{[ 5 ]} Si bien era normal que las viudas volvieran a casarse a principios del período Song, el nuevo matrimonio se convirtió en un estigma social en épocas posteriores debido a la influencia de los confucianos; esto provocó dificultades y soledad a muchas viudas. ^{[ 8 ]} La poetisa Song Li Qingzhao , tras la muerte de su primer marido, Zhao Mingcheng , se volvió a casar brevemente a los 49 años, por lo que fue duramente criticada. ^{[ 9 ]}

Durante la dinastía Yuan , las leyes que promovían la castidad de las viudas se promulgaron por primera vez, en parte bajo la influencia de los confucianos de la dinastía Song, quienes argumentaban en contra del nuevo matrimonio de las viudas. ^{[ 5 ]} Dichas leyes prohibían a las mujeres llevar sus propiedades de vuelta a sus familias de origen, o a otra familia si volvían a casarse. Al hacerlo, la propiedad de una mujer pasaba a ser propiedad de la familia de su primer marido, lo que afectaba su valía y sus posibilidades de volver a casarse. ^{[ 7 ]}

Durante la dinastía Ming , la castidad de las viudas se hizo cada vez más común, ganó gran prominencia y recibió apoyo legal. ^{[ 5 ]} Las leyes de matrimonio y propiedad que desalentaban el nuevo matrimonio comenzaron durante la dinastía Yuan también hicieron que la castidad de las viudas fuera cada vez más popular. ^{[ 5 ]} Las viudas castas fueron elevadas al papel de heroínas culturales, ^{[ 8 ]} y el estado otorgó 'testimonios de mérito' (旌表; jingbiao ) a las mujeres castas. Tales premios se habían otorgado a las viudas castas (節婦) desde principios del siglo XIV durante la dinastía Yuan, y se extendieron a las mujeres que murieron resistiendo la violación (烈女) a finales del siglo XVI. ^{[ 10 ]} El estado dio aprobación a los cultos locales de castidad en los que se construyeron arcos conmemorativos (貞節坊) y santuarios para honrar a las mujeres por miembros de sus familias o comunidades, y las honraron con escritos conmemorativos. ^{[ 11 ] [ 12 ]} La castidad también se asoció con el suicidio, y el suicidio de viudas aumentó drásticamente durante la era Ming. ^{[ 13 ] [ 11 ]}

Durante el período Qing , la prevalencia del matrimonio infantil, junto con una alta tasa de mortalidad prematura entre los hombres, dejó a un número considerable de mujeres jóvenes viudas. ^{[ 14 ]} Por lo general, una mujer viuda era acogida en el hogar familiar de su esposo antes de su muerte y, como resultado, no podía cumplir su propósito original : dar a luz a un hijo varón para continuar el linaje de su esposo. ^{[ 14 ]} Sin embargo, debido a la mayor proporción de hombres en la China de la era Qing (principalmente debido al infanticidio femenino ), una mujer fértil, a pesar de su matrimonio anterior, podía ser vendida y casada con otra familia por un precio considerable. ^{[ 14 ]}

La corte Qing desaprobaba esta práctica y, en cambio, consideraba la castidad de la viuda como el epítome de la piedad filial y también como una declaración de lealtad a la corte imperial y a los funcionarios del gobierno. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Para promover este punto de vista, la corte Qing dispuso otorgar honores a una familia que albergara a una viuda casta, junto con otras medidas como la construcción de un gran y ornamentado arco ceremonial —" Paifang de la Castidad " o "Paifang de la Castidad y la Filialidad" (節孝牌坊)— en la comunidad de la familia. ^{[ 14 ]} Las viudas también eran alentadas a adherirse a la castidad mediante medidas legales: según la ley de la era Qing, una viuda solo podía heredar o actuar como custodio de la propiedad de su esposo si preservaba su sexualidad como una declaración de "lealtad" a su difunto esposo. ^{[ 15 ] [ 14 ]} En las regiones culturalmente disidentes del imperio chino, ^{[ 14 ]} los funcionarios gubernamentales iniciaron cruzadas de "castidad de viudas" para imponer la cultura china ortodoxa y eliminar las costumbres matrimoniales no convencionales, en particular el matrimonio levirático , una práctica en la que un hombre se casa con la viuda de su hermano muerto para continuar su linaje. ^{[ 14 ]}