Wigham Richardson

La empresa constructora naval Wigham Richardson recibió su nombre en honor a su fundador, John Wigham Richardson (1837-1908), hijo de Edward Richardson, un curtidor de Newcastle upon Tyne , y de Jane Wigham, de Edimburgo .

La compañía se creó con menos de 5.000 libras esterlinas, que Richardson recibió de su padre en 1860. Esto le bastó para fundar el astillero Neptune en Wallsend . ^{[ 1 ]}

Su primer barco, un vapor de ruedas de 20 metros (65 pies ) llamado Victoria , fue botado en el río Tyne ese verano. Fue encargado de transportar pasajeros, carros y ganado entre Portsmouth y la Isla de Wight , y se cree que costó alrededor de 700 libras esterlinas.  

Al menos en parte, el éxito de Wigham Richardson a finales del siglo XIX se debió al aumento de la demanda de barcos de pasajeros que transportaban emigrantes al Nuevo Mundo.

En 1903, Wigham Richardson se fusionó con Swan and Hunter específicamente para licitar por el prestigioso contrato de construcción del RMS Mauretania  . ^{[ 2 ]} Su oferta fue exitosa, y el barco obtuvo la Cinta Azul por la travesía más rápida del Atlántico , un récord que mantuvo durante dos décadas. Incluso hoy, es el transatlántico más grande jamás construido en el río Tyne.

La empresa prosperó y, entre 1906 y 1912, ninguna otra compañía en el mundo pudo igualarla en términos de tonelaje de buques producidos. En 1907, por ejemplo, el 15% de la flota mundial, en términos de tonelaje, fue construida por Swan Hunter y Wigham Richardson.

Entre los barcos construidos por el astillero Neptune Yard de Wigham Richardson, antes de la fusión con Swan Hunter, se incluyen:

• Potosí - POTOSI (2) fue construido en 1900 por Wigham Richardson & Co. en Newcastle con un tonelaje de 5300 tgr, una eslora de 400 pies 6 pulgadas, una manga de 50 pies y una velocidad de servicio de 13 nudos. Aunque construido para el servicio de Valparaíso, debido a la falta de comercio, fue vendido inmediatamente después de su finalización a la Flota Voluntaria Rusa y rebautizado como Kazán. En 1904 fue capturado por el Departamento de la Armada Japonesa y rebautizado como Kasato Maru. Navegó a Brasil, transportando inmigrantes a las florecientes plantaciones de café. Fue adquirido por Osaka Shosen KK en 1918, que conservó su nombre pero luego lo modificó a Kasado Maru, siendo posteriormente convertido en carguero durante la Segunda Guerra Mundial. En agosto de 1945 fue bombardeado por aviones rusos en el mar de Bering.
• Bathori : una goleta de vapor de una sola hélice , de 87 metros (285 pies ) de eslora, construida en 1892 para la Royal Hungarian Sea Navigation Co. Enarbolaba la bandera austrohúngara .  
• El Castelbank (posteriormente rebautizado como Aidar ) fue construido en 1883 para G. Tweedy & Co. de Liverpool y se hundió en 1896 tras una avería en la caldera en el Mediterráneo . En aquel entonces, el Aidar pertenecía a London Steamers y transportaba un cargamento de grano y tortas de aceite entre Odesa y Marsella . La tripulación fue rescatada por un buque de vapor llamado Staffordshire .
• SS Clearwater (más tarde rebautizado como Ingalls y Yosemite ): Un vapor construido en 1894 y adquirido por el Departamento de Guerra de los Estados Unidos en 1899. Fue rebautizado como Ingalls y utilizado como buque de transporte del ejército hasta 1910, cuando fue transferido a la Armada. Renombrado como Yosemite , permaneció en reserva antes de ser dado de baja y desguazado en 1912.
• CS Colonia - Construido en 1902, ^{[ 3 ]} con más de 150 m (500 pies) de largo, Colonia fue el mayor buque tendecables del mundo hasta 1926. Fue responsable de tender un cable desde Sennen Cove, Cornualles , hasta Bay Roberts , Terranova , y desde allí hasta la ciudad de Nueva York . Se dice que el cable tenía una longitud de aproximadamente 5420 km (3370 millas) y pesaba 13 500 toneladas.   
• Dryburgh Abbey - Construido en 1881, 2311 toneladas, buque de carga, rebautizado como Kut Sang , Kichisho Maru , Kissho Maru , se hundió tras una colisión en 1923.
• SS Elisabeth Rickmer - Construido en 1896 para Norddeutscher Lloyd, de Bremen , Alemania, tenía 410 pies (120 m) de largo.  
• Europa - Construido en 1884 para la línea Lavarello de Italia, este buque de pasajeros de una sola hélice era capaz de alcanzar 12 nudos (22 km/h; 14 mph) y ofrecía alojamiento para 75 pasajeros en primera clase, 52 en segunda clase y 750 en tercera. Navegó entre Génova y Sudamérica , para varios propietarios diferentes, hasta que fue desguazado en 1893.  
• Hannover - Uno de los mayores buques de pasajeros de su época, el Hannover fue construido en 1899 para North German Lloyd de Bremen. Tenía una sola chimenea, dos hélices y medía casi 130 metros de eslora. El Hannover tenía capacidad para 120 personas en segunda clase y 1850 en tercera, y realizaba travesías regulares entre Alemania, Estados Unidos y Canadá hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial . Posteriormente, fue amarrado en Bremen y se rindió a Gran Bretaña en 1919. Dos años después, fue revendido a North German Lloyd y reacondicionado antes de reanudar las travesías entre Bremen y Nueva York. Fue desguazado en 1932.  
• Malang : Un buque de carga de acero, construido en 1898. Tras servir como buque mercante en el Atlántico, fue adquirido por la Armada de los Estados Unidos en 1918, cuando se le equiparon con dos cañones de 102 mm (4 pulgadas ) . Tenía una tripulación de 62 personas y alcanzaba una velocidad de hasta 10 nudos (19 km/h; 12 mph) . Fue dado de baja en 1919 y devuelto a su propietario, Rotterdamsche Lloyd.   
• Port Fairy (más tarde rebautizada como Dona Maria e Italian ) - Botada en 1887 como Port Fairy , fue rebautizada como Dona Maria por sus primeros propietarios, la Anglo-Australasian Steam Navigation Co. de Newcastle. Ofrecía alojamiento para 50 pasajeros de primera clase y 700 de tercera. Tras su viaje inaugural a Australia en 1888, fue vendida a la Andresen Line. Hasta 1903, navegó entre Lisboa y Nueva York vía las Azores . En 1907 fue vendida a la Booth Line de Liverpool y rebautizada como Port Fairy , antes de ser vendida a Ellerman Lines en 1909 y rebautizada como Italian . Fue desguazada en 1913.
• Portia : una goleta de hélice única, construida en 1885, de 67 m de eslora y 9,4 m de manga. Era propiedad de CT Bowring & Co. y estaba registrada en Liverpool .    
• Sikh (más tarde rebautizado como Regina Elena , Georgia y Shinsei Maru ) - El Sikh fue construido en 1889 para la Mogul Line, y era un buque de pasajeros de un solo mástil y una sola hélice, con capacidad para 25 pasajeros de segunda clase y 1100 de tercera. Fue comprado por Puglia Societa di Navigazione de Bari , Italia, en 1901 y rebautizado como Regina Elena , viajando entre Italia y América. En 1904 fue vendido a Unione Austriaca, rebautizado como Georgia , y los camarotes de segunda clase se convirtieron en primera clase. Tres años después, fue vendido a propietarios japoneses y rebautizado como Shinsei Maru . Fue hundido por aviones estadounidenses en 1945 cerca de Taiwán .
• Silvia : una goleta de hierro con una sola hélice, construida en 1885, que se distinguía por estar equipada con luces eléctricas. Era propiedad de New York, Newfoundland & Halifax Steam Ships Co. y estaba registrada en Liverpool.
• El St Olaf fue construido en 1871 para la Norse American Line, con capacidad para 30 pasajeros de primera clase y 500 de tercera. Contaba con una sola chimenea, una sola hélice y alcanzaba una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph) . Su viaje inaugural fue de Bergen a Nueva York, ruta que operó hasta 1875. Fue vendido y desguazado en 1903.  
• Steinmann (más tarde rebautizado como Alexandre Smyers ): Construido para la White Cross Line en 1872, con una velocidad máxima de 10 nudos (19 km/h; 12 mph) , navegó regularmente entre Amberes y Nueva York hasta 1877. Ese mismo año, A. Smyers & Cie lo adquirió y lo rebautizó como Alexandre Smyers . Se hundió frente a Hantsholm, en el Skagerrak, en 1881.  
• El SS Urania , construido para Finland Steamship Co Ltd, ofrecía alojamiento para 22 pasajeros de primera clase, 34 de segunda y 186 de tercera, y navegaba entre Finlandia , Copenhague y Kingston upon Hull . Se hundió en 1913 tras colisionar en medio de la niebla con el SS Fancy , al noroeste de Kullen, en el Kattegat . La tripulación y los pasajeros fueron rescatados por el Fancy , aunque este resultó gravemente dañado, y trasladados a Elsinore , Dinamarca.
• El USS Wabash  era un carguero de casco de acero con una sola hélice, completado en 1900 para prestar servicio en la Deutsche Dampferfahrts Gesellschaft, que más tarde fue rebautizado como USS Wabash cuando fue adquirido por la Armada de los Estados Unidos. ^{[ 4 ]}
• Willowbank : Un bergantín de hierro construido en 1861, de 58 metros de eslora y 9,8 metros de manga. Se hundió tras colisionar con el vapor City of Berlin frente a Portland en diciembre de 1895.    
• SS Wittekind (más tarde rebautizado como Iroquois y Freedom ): un transatlántico construido originalmente por Blohm & Voss en Hamburgo en 1894, pero reconstruido sustancialmente por Wigham Richardson seis años después. La compañía amplió su eslora de 117 m a 136 m . Al estallar la Primera Guerra Mundial, se refugió en Boston . En abril de 1917 fue incautado por las autoridades estadounidenses y rebautizado como Iroquois . En 1919 fue rebautizado como Freedom y desguazado en 1924.