Wilbur F. Storey

Wilbur Fisk Storey nació el 19 de diciembre de 1819 en Salisbury, Vermont . Pasó su infancia en la granja de su padre y asistió a escuelas públicas locales durante los meses de invierno. ^{[ 1 ]}

Posteriormente, la familia se mudó a Middlebury, Vermont , donde Storey entró como aprendiz de impresor a la edad de 12 años. ^{[ 1 ]} Trabajó en la oficina de Middlebury True Press hasta los 17 años, cuando reunió sus escasos ahorros y se mudó a la ciudad de Nueva York para trabajar como tipógrafo para el Journal of Commerce . ^{[ 1 ]}

En 1838, Storey se mudó al oeste, a La Porte, Indiana, para fundar su propio periódico, un periódico demócrata editado por el futuro senador de los Estados Unidos , Edward A. Hannegan . ^{[ 1 ]} Sin embargo, la empresa editorial nunca alcanzó la rentabilidad, y Storey se dedicó al comercio como propietario de una farmacia local . ^{[ 1 ]}

Cansado de Indiana , Storey se mudó a Jackson, Michigan , donde estudió derecho durante dos años. Allí fundó el Jackson Patriot, otro periódico que profesaba lealtad al Partido Demócrata. ^{[ 2 ]} Fue nombrado jefe de correos de Jackson durante la administración de James K. Polk como recompensa por su apoyo, ^{[ 2 ]} tras lo cual vendió el periódico. En 1849, el nuevo presidente del Partido Whig, Zachary Taylor, ejerció su poder de clientelismo político y destituyó al demócrata Storey del cargo de jefe de correos. ^{[ 1 ]} Sin trabajo, Storey abrió otra farmacia. ^{[ 1 ]} Al año siguiente fue elegido miembro de la convención constitucional de Michigan, ^{[ 1 ]} y posteriormente fue nombrado inspector de prisiones estatales.

En 1853 se mudó a Detroit , donde obtuvo una participación minoritaria en el Free Press , que atravesaba dificultades . ^{[ 1 ]} Posteriormente compró las participaciones de sus socios, adquiriendo primero el 50% de la publicación antes de convertirse en propietario y editor único. ^{[ 1 ]} Durante los siguientes ocho años, el periódico creció en tamaño e influencia, convirtiéndose en uno de los periódicos demócratas más importantes del Oeste y permitiendo a Storey acumular un patrimonio de 30 000 dólares. ^{[ 1 ]}

En 1861 se trasladó a Chicago y compró el Times , que por entonces tenía una tirada muy reducida. Rediseñó la tipografía, le dio un toque sensacionalista a la presentación y añadió noticias locales. ^{[ 2 ]} Su energía, iniciativa y la expresión sin temor de sus opiniones sobre cualquier tema le otorgaron notoriedad al periódico. Era extremadamente independiente, alardeando de no tener amigos ni quererlos, y aparentemente haciendo todo lo posible por crearse enemigos. Su único objetivo era informar, aunque su concepción de lo que constituía noticia a menudo resultaba morbosa e indecorosa para algunos. Sus esfuerzos le reportaron una gran fortuna.

Storey había apoyado a Stephen A. Douglas en las elecciones presidenciales de 1860. ^{[ 2 ]} Si bien se oponía a la secesión, ^{[ 2 ]} el Times se convirtió en un crítico vehemente de Abraham Lincoln después de que se emitiera la Proclamación de Emancipación . El general Ambrose Burnside lo cerró en 1863 durante dos días, pero los lealistas se quejaron de la supresión de la libertad de prensa , y Lincoln levantó rápidamente la prohibición de la publicación del periódico. La planta del periódico fue destruida en el Gran Incendio de Chicago de 1871, pero después de publicar desde instalaciones improvisadas durante dos años, comenzó a publicar desde una nueva instalación en 1873. Estableció una oficina en Londres en 1877 para obtener noticias sobre la Guerra Ruso-Turca de 1877-1878 . ^{[ 3 ]}

Storey era gerente y, por lo general, dejaba la redacción a otros. ^{[ 3 ]} Según la publicación de periódicos, resumió su filosofía de la siguiente manera:

Todo el éxito que he tenido se debe al uso del dinero y de los hombres. Cuando tenía poco dinero, tenía que usar hombres. Saco lo mejor de un hombre. ^{[ 4 ]}

Hacia 1877, su salud comenzó a deteriorarse y viajó al extranjero. En el verano de 1878 sufrió un derrame cerebral y fue repatriado. Al parecer, Storey padeció demencia posteriormente, y en 1884 los tribunales nombraron un administrador de su patrimonio.

Storey murió en su casa en Chicago el 27 de octubre de 1884 y fue enterrado en el cementerio Rosehill . ^{[ 5 ]}

El editorialista del Republican Mattoon Gazette rindió un emotivo homenaje al fallecimiento del editor del periódico rival político de su diario:

Habiendo vivido como un marginado, casi nadie lamenta su muerte; sin embargo, es un hecho que dejó una huella tan profunda en el periodismo del país como la de cualquier director de periódico en Estados Unidos. Dueño de su propio destino y con los bolsillos vacíos a los 12 años, luchó largamente contra el destino antes de alcanzar la estabilidad, aunque al morir poseía una fortuna de un millón de dólares. Durante sus años de mayor éxito al frente del Times , su celo profesional eclipsó cualquier otra consideración.

Carecía de conciencia, de todo sentido de la decencia, y no tenía consideración alguna por la moralidad, el decoro ni el buen nombre de ningún ser vivo en su afán por dar "la noticia". Seis años antes de su muerte, su mente se resintió y durante muchos meses fue un imbécil, cuya concepción era demasiado débil para comprender la audacia de quienes ya habían comenzado una disputa por los bienes acumulados con su propio esfuerzo antes de que lo llevaran a su tumba sin honores. ^{[ 6 ]}

• Wilkie, Franc C., Recuerdos personales de treinta y cinco años en el periodismo (1891) Asistente de Storey durante muchos años