Salvaje por diseño

Wild by Design: The Rise of Ecological Restoration es un libro de 2022 de Laura J. Martin, profesora asociada de Estudios Ambientales en Williams College . ^{[ 1 ] [ 2 ]} El libro explica cómo la restauración ecológica se convirtió en una búsqueda global. ^{[ 3 ]} Martin define la restauración como "un intento de codiseñar la naturaleza con colaboradores no humanos". ^{[ 4 ]} Wild by Design aboga por la unificación de la restauración ecológica y la justicia social. ^{[ 5 ]}

Wild by Design comienza con la fundación de la American Bison Society en 1905 y termina con los esfuerzos por utilizar la migración asistida y la evolución asistida para salvar especies del cambio climático . ^{[ 6 ]} Durante este período, la restauración se transformó “de una práctica difusa y descoordinada en una disciplina científica y una empresa internacional y cada vez más privatizada”. ^{[ 7 ]}

El movimiento de restauración comenzó a principios del siglo XX, cuando los conservacionistas, descontentos con las restricciones a la caza y el uso de armas de fuego, argumentaron que se podía criar bisontes y luego liberarlos en reservas designadas. Martin sostiene que, al demostrar que las primeras reservas de bisontes en Estados Unidos se establecieron en reservas indígenas, estos esfuerzos de restauración se centraron en los beneficios para los colonos blancos, ignorando la soberanía de los nativos americanos. ^{[ 8 ]}

La década de 1930 fue un momento clave para los esfuerzos de restauración. A medida que la ecología se convertía en una ciencia profesional, los ecólogos comenzaron a considerar las reservas naturales como sitios de control científico para sus estudios. En busca de la investigación científica, los restauradores se esforzaron por proteger ecosistemas como los pastizales, que anteriormente habían recibido poca atención. ^{[ 6 ]} Al mismo tiempo, botánicas y arquitectas paisajistas como Eloise Butler, Edith Roberts y Elsa Rehmann desarrollaron la ciencia de la propagación de plantas nativas. Influenciados por su trabajo, Aldo Leopold y otros miembros de la Sociedad Ecológica de América comenzaron a gestionar los animales manipulando las especies vegetales en lugar de eliminar a los depredadores o alimentarlos artificialmente.

La era atómica llevó a los ecólogos a pasar de la restauración de especies individuales a la restauración de ecosistemas. ^{[ 9 ]} Los ecólogos rastrearon la lluvia radiactiva de las armas nucleares a medida que se desplazaba a través de organismos y ecosistemas. ^{[ 10 ]} Durante la década de 1960, la Comisión de Energía Atómica de EE. UU. financió simulaciones de la Tercera Guerra Mundial , en las que los ecólogos destruyeron intencionalmente ecosistemas para estudiar cómo se recuperaba la biodiversidad. EO Wilson , por ejemplo, envenenó islas enteras frente a la costa de Florida para estudiar su restauración. ^{[ 6 ]} A través de estos experimentos, los ecólogos desarrollaron la narrativa de que la naturaleza podía sufrir daños irreversibles. La hipótesis de la diversidad-estabilidad surgió de estos experimentos, junto con la idea de que ciertas especies son más resistentes a las perturbaciones ambientales que otras.

La Parte III de Wild by Design analiza el impacto de las leyes ambientales posteriores a la década de 1970 en los esfuerzos de restauración y por qué surgió el objetivo de devolver los ecosistemas a las condiciones precoloniales. ^{[ 11 ]} Durante décadas, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU . había matado depredadores nativos, pero con la Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1973 en vigor, el FWS comenzó programas de cría en cautividad para la vida silvestre en peligro de extinción, incluidos los depredadores. Mientras tanto, los fideicomisos de tierras como The Nature Conservancy encontraron cada vez más difícil obtener permiso federal para trabajar con especies en peligro de extinción y amenazadas y cambiaron a matar especies no nativas. ^{[ 6 ]} El manejo de especies invasoras se convirtió en una práctica generalizada entre los fideicomisos de tierras , y el número de fideicomisos de tierras se disparó en la década de 1980. Los administradores de tierras "naturalizaron la línea de base precolonial, oscureciendo su papel en el diseño de la naturaleza nativa". ^{[ 12 ]} La Sociedad Internacional para la Restauración Ecológica fue fundada por administradores de fideicomisos de tierras en 1988.

En la década de 1990, la restauración se corporativizó y consolidó. Martin argumenta que las prácticas de restauración de humedales bajo la Ley de Agua Limpia crearon el precedente para la compensación internacional de carbono . ^{[ 13 ]} The Walt Disney Company, The Nature Conservancy, el Departamento de Regulación Ambiental de Florida y otros negociaron la Reserva Natural de Disney como el primer gran proyecto de mitigación fuera del sitio del mundo . Al señalar que los proyectos de compensación a menudo tienen su sede en el Sur Global, mientras que quienes compran “créditos” de compensación están en el Norte Global, Martin denuncia el colonialismo del carbono como un ejemplo de cómo la restauración puede crear distribuciones desiguales de poder y recursos. ^{[ 14 ]}

El profesor Peter Brewitt elogió el libro por ser oportuno, atractivo y entretenido, así como por ser el primero en narrar adecuadamente la "historia centenaria de la restauración ecológica". Predice que será una obra fundamental para quienes investigan la historia y la política de la restauración. Sin embargo, Brewitt también sugiere que el tratamiento de Martin no siempre hace justicia a la amplitud de su tema, y ​​en particular que el libro no aclara cuán representativos son los casos que presenta. ^{[ 10 ]} La escritora Celeste Pepitone-Nahas sugirió que el alcance histórico del libro por sí solo lo convierte en un gran logro, aunque dijo que hubiera preferido una mayor cobertura sobre los esfuerzos de los activistas indígenas. ^{[ 14 ]} La autora Julie Dunlap elogió el libro por ser incisivo y por transmitir la "perspectiva erudita" de Martin, pero lamentó la relativa falta de cobertura sobre los esfuerzos para proteger la naturaleza del calentamiento global . ^{[ 15 ]}

Wild by Design ganó el Premio Literario John Brinckerhoff Jackson 2023 de la Fundación para Estudios del Paisaje. ^{[ 16 ]} Fue finalista del Premio George Perkins Marsh de la Sociedad Estadounidense de Historia Ambiental ^{[ 17 ]} y del Premio Literario de Sostenibilidad Project Syndicate 2023. ^{[ 18 ]}

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