Wilfrid Burke

Wilfrid Andrew Burke (23 de noviembre de 1889 - 18 de julio de 1968) fue un sindicalista y político británico que alcanzó altos cargos en el Partido Laborista y fue miembro del Parlamento por Burnley durante 24 años. Formó parte brevemente del gobierno de Attlee como Subdirector General de Correos . Tras dejar el gobierno, se centró en el trabajo del partido, combatiendo a los seguidores de Bevan y presidiendo el Comité Ejecutivo Nacional .

Burke nació en Liverpool [ ^{1 ]} y asistió al Oulton College de la ciudad. ^{[ 2 ] Posteriormente ,} se formó como maestro y ejerció como tal durante varios años, antes de dedicarse al comercio en Manchester en 1918. Al mismo tiempo, se unió al Sindicato Nacional de Trabajadores de la Distribución y Afines, que más tarde se convirtió en el Sindicato de Trabajadores de Tiendas, Distribución y Afines . ^{[ 1 ]}

En 1920, Burke se convirtió en organizador del sindicato en la zona de Manchester. Su sección era numerosa y Burke obtuvo un fuerte apoyo, lo que le permitió ser elegido miembro del consejo ejecutivo del Partido Laborista en Manchester; allí, su trabajo en su tiempo libre haciendo campaña para el partido le fue de gran ayuda. ^{[ 1 ]} En las elecciones generales de 1924 , Burke fue el candidato laborista por Manchester Blackley ; el escaño lo ocupaba Philip Oliver del Partido Liberal . Burke terminó en un ajustado tercer lugar, ya que Oliver perdió el escaño ante el Partido Conservador . ^{[ 3 ]} Se consideró que Burke obtuvo buenos resultados en las encuestas. ^{[ 4 ]}

Burke fue readoptado como candidato laborista para el escaño en marzo de 1925. ^{[ 5 ]} Antes de las elecciones generales de 1929 , había participado en varias elecciones municipales. ^{[ 1 ]} El Times consideró que la contienda dependía del grado de avance del Partido Laborista en el voto liberal. A pesar de su experiencia en campañas, Burke se mantuvo en tercer lugar, y Oliver recuperó su escaño por 888 votos. ^{[ 3 ]} Burke se presentó de nuevo a las elecciones generales de 1931 , pero fue derrotado contundentemente. ^{[ 6 ]}

En octubre de 1932, Burke fue elegido candidato del Partido Laborista por Burnley , una circunscripción que hasta 1931 había estado en manos del líder del partido, Arthur Henderson . ^{[ 7 ]} El diputado en funciones que había derrotado a Henderson era el vicealmirante Gordon Campbell VC, un héroe de la Primera Guerra Mundial elegido como candidato del Partido Nacional y no del Partido Conservador; Campbell decidió presentarse como candidato del Partido Liberal Nacional , pero aun así se preveía una dura contienda. ^{[ 8 ]} Tras una reñida contienda, Burke ganó por 4195 votos. ^{[ 9 ]}

En la conferencia del Partido Laborista en junio de 1943, Burke presentó una resolución en nombre de su sindicato, solicitando una tasa adecuada para la pensión de vejez. La resolución fue aprobada. ^{[ 20 ]} Fue miembro del ejecutivo del recién formado Comité Interparlamentario Anglo-Francés en octubre de 1944, ^{[ 21 ]} y habiendo sido patrocinado por el sindicato de trabajadores de tiendas para ser miembro del Comité Ejecutivo Nacional del Partido Laborista desde 1944, en agosto de 1945 fue uno de los tres delegados fraternos que representaron al Partido Laborista en la conferencia del Partido Socialista Francés . ^{[ 22 ]} Fue miembro de muchas más delegaciones internacionales durante su tiempo en el Ejecutivo Nacional.

Burke fue reelegido fácilmente en las elecciones generales de 1945 , siendo su resultado uno de los primeros en anunciarse. ^{[ 23 ]} El 10 de agosto fue nombrado por el nuevo Primer Ministro Clement Attlee como Subdirector General de Correos , ^{[ 24 ]} siendo el portavoz de su departamento en la Cámara de los Comunes, ya que el Director General de Correos era el Conde de Listowel . ^{[ 25 ]}

En el cargo, la principal tarea de Burke fue devolver al Royal Mail y a la Oficina General de Correos (incluido el sistema telefónico) su función anterior a la guerra de servir a la vida civil, incluyendo la reintroducción de algunos servicios cerrados para apoyar el esfuerzo bélico. En marzo de 1946, Burke y Listowel pudieron anunciar la apertura de varios planes para mejorar el servicio. ^{[ 26 ]} El Sindicato de Trabajadores de Correos y el Sindicato de Ingenieros de Correos presionaron a Burke para que incluyera a Cable & Wireless en el programa de nacionalización del Gobierno , ^{[ 27 ]} presión que finalmente tuvo éxito. El departamento se expandió en la primavera de 1946 cuando se abolió el Ministerio de Información , ^{[ 28 ]} y Burke anunció el inicio de las emisiones de radio de la BBC en ruso. ^{[ 29 ]}

A pesar de los avances logrados, Burke no pudo permitir la reanudación del servicio especial de « Telegramas de felicitación » en noviembre de 1946. ^{[ 30 ]} El Servicio Postal obtuvo una ganancia sustancial de £36.191.000 en 1945-46, lo que llevó a los diputados de la oposición a tomar medidas para reducir las tarifas. ^{[ 31 ]} Burke se vio envuelto en una pequeña disputa diplomática en abril de 1947 por los discursos de la BBC de Henry A. Wallace criticando al Gobierno de los Estados Unidos; insistió en que el Gobierno británico no intervino en el tema de las conversaciones y recibió el apoyo de su propio bando. ^{[ 32 ]} Burke dejó el cargo en octubre de 1947. ^{[ 33 ]}

Fuera del cargo, Burke mantuvo su pertenencia al Comité Ejecutivo Nacional, pero comenzó a disentir de algunas de las leyes del Gobierno. En diciembre de 1948 se opuso al Proyecto de Ley de Licencias , junto con otros dos diputados laboristas; ^{[ 34 ]} y apoyó una moción del Partido Liberal para una Comisión Real sobre las pensiones de guerra en abril de 1949. ^{[ 35 ]} En las elecciones generales de 1950 , además de un candidato del Partido Conservador (el primero en esa circunscripción desde 1929), también se enfrentó a candidatos del Partido Comunista de Gran Bretaña y del Partido Laborista Independiente . Burke ganó la reelección por 7049 votos. ^{[ 36 ]}

Burke encabezó la votación en la sección sindical para el Comité Ejecutivo Nacional del Partido Laborista en octubre de 1950. ^{[ 37 ]} Cuando la facción bevanita del Partido Laborista publicó un panfleto en septiembre de 1951, atacó a Burke por apoyar el presupuesto de Hugh Gaitskell en el Comité Ejecutivo Nacional a pesar de que su sindicato había presentado una moción en el Congreso de Sindicatos criticándolo. ^{[ 38 ]} Se dice que Burke respondió enérgicamente al autor anónimo del panfleto por revelar información confidencial y por malinterpretar la posición de los miembros sindicales del Comité Ejecutivo Nacional. ^{[ 39 ]} Cuando el sindicato de trabajadores de tiendas se reunió en su conferencia de 1952, Burke estuvo ausente por enfermedad; la posición de los bevanitas fue respaldada por los delegados. ^{[ 40 ]} Sin embargo, el sindicato continuó nominándolo y fue reelegido para el Comité Ejecutivo Nacional en octubre de ese año con la mayor cantidad de votos. ^{[ 41 ]}

Con un papel cada vez menor en el Parlamento, Burke se convirtió en presidente del subcomité del Comité Ejecutivo Nacional del Partido Laborista sobre asuntos de la Commonwealth e Imperiales en noviembre de 1952. ^{[ 42 ]} Fue vicepresidente del Comité Ejecutivo Nacional en 1952-53, y luego fue elegido presidente a finales de septiembre de 1953. ^{[ 43 ]} Burke emitió un discurso político del partido a finales de enero de 1954 pidiendo a las grandes empresas que reinvirtieran las ganancias en la compañía y se alejaran de la "atmósfera de 'apropiarse de todo'". ^{[ 44 ]} Como delegado fraterno a la conferencia del Partido Cooperativo , pronunció un discurso que fue interpretado como una crítica a Aneurin Bevan . ^{[ 45 ]} Burke también tuvo que investigar en dos ocasiones los asuntos del Partido Laborista de la circunscripción de Liverpool Exchange , que estaba en conflicto con su enérgica diputada Bessie Braddock . ^{[ 46 ]}

Burke se retiró del Comité Ejecutivo Nacional en 1956, ^{[ 2 ]} y anunció su decisión de renunciar a su escaño parlamentario en las siguientes elecciones. En diciembre de 1958 presentó una petición de Burnley junto con 16 alcaldes de ciudades de Lancashire, solicitando más ayuda gubernamental para el comercio del algodón. La petición de Burnley afirmaba que había una gran desesperanza en la ciudad. ^{[ 47 ]} Burke dejó el Parlamento en las elecciones de 1959 y murió nueve años después.

• Hansard 1803–2005: contribuciones de Wilfrid Burke en el Parlamento