William Fox (productor)

Vilmos Fried ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} ( en alemán : Wilhelm Fuchs ; 1 de enero de 1879 - 8 de mayo de 1952), ^{[ 5 ]} conocido profesionalmente como William Fox , fue un ejecutivo húngaro-estadounidense de la industria cinematográfica que fundó la Fox Film Corporation en 1915 y la cadena de cines Fox West Coast Theatres en la década de 1920. Aunque perdió el control de sus negocios cinematográficos en 1930, su nombre fue utilizado por 20th Century Fox ( The Walt Disney Company ) y continúa siendo utilizado en las marcas registradas de la actual Fox Corporation , incluyendo Fox Broadcasting Company , Fox News , Fox Sports y Foxtel .

Nació en Tolcsvá , Hungría . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Sus padres, Michael Fuchs ^{[ a ]} ​​y Anna Fried, eran ambos judíos húngaros . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} La familia emigró a los Estados Unidos cuando William tenía nueve meses y se estableció en la ciudad de Nueva York, donde tuvieron doce hijos más, de los cuales solo seis sobrevivieron. Para ayudar económicamente a la familia, ^{[ 11 ]} William encontró trabajo vendiendo dulces y periódicos ^{[ 12 ]} en Central Park . A los ocho años, se cayó de la parte trasera de un camión de hielo y se rompió el brazo izquierdo. Este accidente le dejó una discapacidad permanente. También encontró empleo en la industria textil. ^{[ 11 ]}

En 1900, Fox fundó su propia compañía, que vendió en 1904 para comprar su primer nickelodeon . Siempre más emprendedor que showman, se concentró en adquirir y construir cines. Tras la compra de ese primer nickelodeon, Fox lo utilizó para crear una cadena de cines y comprar copias de películas de las principales compañías cinematográficas de la época, como Biograph , Essanay , Kalem , Lubin , Pathé , Selig y Vitagraph . ^{[ 13 ] [ 14 ]} En 1910, Fox logró arrendar con éxito la Academia de Música de Nueva York y convertirla en un cine. ^{[ 15 ]} También continuó centrándose en los mercados de Nueva York y Nueva Jersey. ^{[ 15 ]} A partir de 1914, Fox, con sede en Nueva Jersey, compró películas directamente a la Balboa Amusement Producing Company en Long Beach, California, para distribuirlas en sus propios cines y luego alquilarlas a otros cines en todo el país. El 1 de febrero de 1914, fundó la Fox Film Corporation , sustituyendo algunos de sus otros estudios con fondos de seguros y bancarios proporcionados por las familias McCarter, Kuser y Usar de Newark, Nueva Jersey, y la pequeña casa de inversiones Eisele and King, también de Nueva Jersey. El primer estudio cinematográfico de la compañía se alquiló en Fort Lee, Nueva Jersey, donde muchos otros estudios cinematográficos de principios del siglo XX tenían su sede. ^{[ 9 ]} Ahora contaba con el capital necesario para adquirir instalaciones y ampliar su capacidad de producción. Entre 1915 y 1919, Fox recaudó millones de dólares gracias a películas protagonizadas por la primera estrella revelación de Fox Film, Theda Bara , conocida como " La Vampiresa ", por su actuación en A Fool There Was (1915), basada en la obra de Broadway de 1909 de Porter Emerson Browne , a su vez basada en el poema de Rudyard Kipling , The Vampire , que se inspiró en la pintura de Philip Burne-Jones , The Vampire (1897), modelada por la Sra. Patrick Campbell , amante de Burne-Jones y "segundo famoso romance platónico" de George Bernard Shaw . ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} También contrató al destacado actor de westerns Tom Mixa su compañía en 1917, y esta decisión impulsó significativamente la popularidad de Mix. ^{[ 22 ]}

Entre 1925 y 1926, Fox adquirió los derechos de la obra de Freeman Harrison Owens ; los derechos para Estados Unidos del sistema Tri-Ergon , inventado por tres inventores alemanes: Josef Engl (1893-1942), Hans Vogt (1890-1979) y Joseph Massolle (1889-1957); y la obra de Theodore Case para crear el sistema de sonido en película Fox Movietone , que se presentó en 1927 con el estreno de Sunrise: A Song of Two Humans de FW Murnau . Los sistemas de sonido en película como Movietone y RCA Photophone pronto se convirtieron en el estándar, y las tecnologías de sonido en disco de la competencia , como Vitaphone de Warner Bros. , quedaron obsoletas. Desde 1928 hasta 1964, Fox Movietone News fue una de las principales series de noticiarios en los EE. UU., junto con The March of Time (1935–1951) y Universal Newsreel (1929–1967). A pesar de que su estudio cinematográfico tenía su sede en Hollywood, California, Fox optó por permanecer en Nueva York, ya que estaba más familiarizado con sus financistas que con sus cineastas o estrellas de cine. ^{[ 23 ]} La destacada actriz de Fox Film Corporation, Janet Gaynor, reconoció que apenas conocía a William Fox, afirmando: «Solo lo vi para decirle "¿Cómo está?"». ^{[ 23 ]} Gaynor también declaró que visitaba el estudio de Hollywood tan raramente que sus películas eran gestionadas principalmente por los cineastas. ^{[ 23 ]}

Tras la muerte en 1927 de Marcus Loew , director de Loews Incorporated , la empresa matriz del estudio rival Metro-Goldwyn-Mayer , el control de MGM pasó a su socio de larga data, Nicholas Schenck . Fox vio una oportunidad para expandir su imperio y, en 1929, con el consentimiento de Schenck, compró las participaciones de la familia Loew en MGM, sin que lo supieran los jefes de MGM, Louis B. Mayer e Irving Thalberg , quienes se indignaron. A pesar de sus altos cargos en MGM, no eran accionistas. Mayer utilizó sus sólidas conexiones políticas para persuadir al Departamento de Justicia de que demandara a Fox por violar las leyes federales antimonopolio . En julio de 1929, Fox resultó gravemente herido en un accidente automovilístico. Para cuando se recuperó, el desplome de la bolsa en octubre de 1929 había arrasado prácticamente con toda su fortuna, frustrando cualquier posibilidad de que la fusión Loews-Fox se concretara, incluso si el Departamento de Justicia la hubiera aprobado.

Fox perdió el control de su organización en 1930 durante una adquisición hostil . En mayo de 1935, Fox Film Corporation se fusionó con Twentieth Century Pictures , creando Twentieth Century-Fox . William Fox nunca estuvo vinculado con la propiedad, producción o administración del estudio cinematográfico que llevaba su nombre. Una combinación del desplome del mercado de valores, las lesiones sufridas en un accidente automovilístico y las acciones antimonopolio del gobierno lo obligaron a una prolongada batalla legal de siete años para evitar la bancarrota . En su audiencia de bancarrota en 1936, intentó sobornar al juez John Warren Davis y cometió perjurio . En 1943, Fox cumplió una condena de prisión de cinco meses y diecisiete días por cargos de conspiración para obstruir la justicia y defraudar a los Estados Unidos en relación con su bancarrota. ^{[ 24 ]} Años después de su liberación, el presidente estadounidense Harry Truman le concedió a Fox un indulto presidencial. ^{[ 23 ]}

Durante muchos años, Fox guardó resentimiento por la forma en que Wall Street lo había obligado a renunciar al control de su empresa. En 1933, colaboró ​​con el escritor Upton Sinclair en un libro, Upton Sinclair presenta a William Fox , en el que Fox relató su vida y expuso su punto de vista sobre lo que consideraba una gran conspiración de Wall Street en su contra.

Fox falleció en 1952 a la edad de 73 años. Su muerte pasó prácticamente desapercibida para la industria cinematográfica; nadie de Hollywood asistió a su funeral.

Fox supervisó personalmente la construcción de muchos cines Fox en ciudades estadounidenses como Atlanta , St. Louis , Detroit , Portland , Oakland , San Francisco y San Diego .

Sus empresas tenían un valor estimado de 300.000.000 de dólares, y él poseía personalmente el 53 por ciento de Fox Film y el 93 por ciento de Fox Theaters. ^{[ 25 ]}

• Gabler, Neal (1988). Un imperio propio: Cómo los judíos inventaron Hollywood . Crown. ISBN 0-385-26557-3.

• Contenido multimedia relacionado con William Fox (productor) en Wikimedia Commons.
• William Fox en IMDb
• Artículo histórico sobre William Fox
• William Fox en Find a Grave