Wilhelm Raapke

Friedrich Henry Carl Albrecht Wilhelm Raapke fue un oficial del ejército que sirvió en las fuerzas armadas de Alemania durante el Imperio Alemán , la República de Weimar y la Alemania nazi . Luchó en ambas guerras mundiales desempeñando funciones de estado mayor y mando, llegando a ser comandante de división y alcanzando el rango de teniente general . Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial , fue capturado e internado como prisionero de guerra hasta 1947.

Raapke nació en Marienwerder (actualmente Kwidzyn , Polonia), en la provincia de Prusia Occidental , el 13 de noviembre de 1896. Se unió al Ejército Imperial Alemán y sirvió en la artillería durante la Primera Guerra Mundial , alcanzando el rango de Oberleutnant y obteniendo la Cruz de Hierro de primera y segunda clase. Permaneció en el ejército durante la época de paz de la Reichswehr y su conversión en la Wehrmacht en 1935. El 1 de agosto de ese año, fue nombrado comandante del III batallón de artillería del Regimiento de Artillería 12. ^{[ 1 ]}

El 1 de septiembre de 1939, día en que comenzó la Segunda Guerra Mundial , asumió el mando del 258.º Regimiento de Artillería, perteneciente a la 258.ª División de Infantería , que a su vez estaba bajo el mando del general de división Walther Wollmann . Las unidades de Raapke fueron trasladadas al frente polaco a finales de septiembre.

Posteriormente, fue destinado al frente occidental como parte del 1.er Ejército bajo el mando del Generaloberst Erwin von Witzleben , en el Sarre , frente a la Línea Maginot en Lorena . La unidad de Raapke, junto con el resto del ejército, mantuvo una posición defensiva durante la fase inicial de la invasión de Francia. El 14 de junio de 1940, el 1.er Ejército pasó a la ofensiva y atacó la Línea Maginot entre Saint-Avold y Saarbrücken , logrando avances en varios puntos.

En 1941, Raapke se unió al Estado Mayor del Grupo de Ejércitos Centro, bajo el mando del Generalfeldmarschall Fedor von Bock , donde contribuyó a la gestión del papel del ejército en la Operación Barbarroja y las campañas posteriores en Rusia. Permaneció en este cargo hasta principios de 1943.

El 14 de marzo de 1943, Raapke asumió el mando de la 71.ª División de Infantería , siendo ascendido a Generalmajor el 1 de junio de 1943. ^{[ 1 ]} La división, completamente reorganizada en Dinamarca tras su destrucción en la Batalla de Stalingrado , fue transferida a Italia en septiembre de 1943. Participó en los combates de Nettuno en enero de 1944 y Cassino en marzo del mismo año, uniéndose posteriormente al XIV Cuerpo Panzer , bajo el mando del General Fridolin von Senger und Etterlin . Por su liderazgo en estas batallas, Raapke fue condecorado con la Cruz Alemana en Oro . Fue ascendido a Generalleutnant el 1 de abril de 1944. Durante la guerra, también recibió la Cruz de Hierro de primera y segunda clase. ^{[ 1 ]}

En el verano de 1944, tras la derrota en Cassino y la liberación de Roma , frente al avance aliado, el mariscal de campo Albert Kesselring adoptó una táctica defensiva dilatoria. La 71.ª División de Raapke fue transferida al frente del Adriático, junto con la 278.ª División comandada por el general Harry Hoppe . ^{[ 2 ]} A Raapke se le encomendó contrarrestar el avance de la Brigada Maiella , entonces dirigida por el comandante de campo Domenico Troilo, que, tras la liberación de Abruzzo , estaba obligando a las tropas alemanas estacionadas en el interior de las Marcas a replegarse a posiciones defensivas de retaguardia, facilitando así el avance de los Aliados hacia la Línea Gótica .

Como resultado de las pérdidas sufridas en los meses anteriores, la división y su comandante recibieron un período de descanso y reorganización en las áreas de Trieste , Udine y Gorizia , hasta el 28 de noviembre de 1944. En esa fecha, la división fue transferida a Hungría , donde participó en las batallas finales en el área del lago Balatón . ^{[ 3 ]} El 15 de enero de 1945, Raapke fue transferido al Oberkommando des Heeres (Alto Mando del Ejército) como general para "misiones especiales".

Raapke fue capturado por las fuerzas británicas en Schleswig-Holstein el 15 de mayo de 1945 y fue internado en Island Farm , también conocido como Campo 198, un campo de prisioneros de guerra ubicado en las afueras de Bridgend , Gales del Sur . El campo albergó a numerosos prisioneros del Eje , principalmente alemanes, y es recordado por ser el lugar del mayor intento de fuga de prisioneros de guerra alemanes en Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial. Hacia el final del conflicto, fue renombrado Campo Especial 11 y utilizado para la detención de muchos altos mandos militares y de las SS que esperaban ser extraditados para los juicios de Núremberg .

El 10 de octubre de 1947, Raapke regresó a Alemania a bordo del barco "El Nil" y se estableció en Hamburgo , donde falleció el 28 de enero de 1970.

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• Patricelli, Marco (2005). I banditi della libertà. La straordinaria storia della Brigata Maiella partigiani senza partito e soldati senza stellette . Turín: Utet. ISBN 978-88-7750-975-8.
• Patricelli, Marco (2013). Patriotas. Storia della Brigata Maiella alleata degli Alleati . Pescara: Ianieri. ISBN 978-88-97417-56-9.
• Patricelli, Marco (2022). Brigata Maiella. L'epopea dei patrioti italiani dell'8a Armata britannica . Santarcangelo di Romagna: Rusconi Libri. ISBN 978-88-18-03696-1.
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• Webb, James Jack (2025). Generales y almirantes del Tercer Reich: Por la patria o por el Führer . Vol.  3: P–Z. Havertown, PA: Casemate Publishers. ISBN 978-1-952-71518-1.

• "Teniente general Wilhelm Raapke" .
• "Conjunto de uniforme original de teniente general alemán de la Segunda Guerra Mundial: teniente general Wilhelm Raapke" .
• "Raapke, Wilhelm (GMIC)" .