Guillermo Wassmuss

Wilhelm Wassmuss (14 de febrero de 1880 - 29 de noviembre de 1931; en alemán: Waßmuß) fue un diplomático y espía alemán que operó en Persia y participó en la expedición Niedermayer-Hentig , conocida como "Wassmuss de Persia". Según las versiones británicas de la historia, intentó provocar disturbios para los británicos en el Golfo Pérsico durante la Primera Guerra Mundial .

Wilhelm Wassmuss nació el 14 de febrero de 1880 en Ohlendorf, a 60 kilómetros al sureste de Hannover , Alemania. Tras finalizar sus estudios universitarios, ingresó en el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán en 1906. Enviado primero a Madagascar , fue ascendido a vicecónsul y destinado al consulado alemán en la ciudad portuaria persa de Bushehr, en el Golfo Pérsico, en 1909. En 1910, regresó a Madagascar, donde, rara vez visto en público, dedicó tres años a un estudio exhaustivo del desierto y sus habitantes. En 1913, fue trasladado de nuevo a Bushehr. Si bien los detalles de lo que sucedió después son imprecisos, parece que, con el inicio de la Primera Guerra Mundial , Wassmuss comprendió que era el momento oportuno para instigar una revuelta. Durante su estancia en Bushehr, Mohammad ali Shabankareh (el gobernador de Shabankareh y sus alrededores) también lo invitó al castillo de Rostam Khani para brindarle apoyo a la oposición en la fe y asistencia financiera. ^{[ 1 ]} Como parte de la Entente anglo-rusa dentro del Gran Juego , Persia estaba dividida en una zona norte rusa, una zona sur británica y una zona central neutral. Se reunió con sus superiores en Constantinopla y, como resultado de esa reunión, se le propuso que organizara y dirigiera a los persas en una guerra de guerrillas contra Gran Bretaña. El plan fue aprobado y el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán le proporcionó abundante oro, por orden directa del káiser Guillermo II, quien estaba entusiasmado con el plan. Aunque Wassmuss no tenía entrenamiento en espionaje, se convirtió en uno de los primeros agentes de acción encubierta: un agente que no intenta específicamente recopilar información, sino que opera en un país extranjero para obtener un resultado definido.

Wassmuss era un funcionario consular y, en los primeros días de febrero de 1915, él y algunos seguidores navegaron en un vapor fluvial llamado SS Pioneer por el río Tigris hasta un punto situado a unos 65 kilómetros al sur de Kut , en Mesopotamia (una ciudad a unos 160 kilómetros al sureste de Bagdad ). El Pioneer había servido tanto a los turcos como a la Marina Real Británica durante la guerra. Desde allí, el grupo de Wassmuss se dirigió hacia el este, a Irán , donde comenzó a trabajar en una grandiosa misión, algo con lo que los constructores de imperios del Ministerio de Asuntos Exteriores alemán habían soñado durante años: el fin de la dominación anglo-rusa en Oriente Medio . ^{[ 2 ]} Gran Bretaña tenía puestos avanzados en Persia y Kuwait para proteger sus intereses en la India. El petróleo del Golfo Pérsico también comenzó a llegar a Gran Bretaña desde una nueva refinería y puerto en Abadán . Kut fue posteriormente escenario de una batalla estratégica , donde el general británico Charles Townsend y sus tropas británicas e indias fueron sitiados y derrotados por los turcos otomanos con ayuda alemana.

Wilhelm Wassmuss lograría una victoria aún mayor si conseguía que Irán entrara en la guerra del lado alemán y, de no ser posible, organizando revueltas entre los iraníes contra los ocupantes británicos. Wassmuss era un hombre valiente, aunque bajo, corpulento y robusto, de frente amplia, ojos azules que generalmente miraban hacia arriba y una boca ligeramente melancólica. Si bien siempre fue un alemán fervientemente patriota, también era un místico, un megalómano y un fanático; un europeo que había aprendido a amar el desierto mesopotámico y se había instruido hasta alcanzar un conocimiento profundo del mismo, de su gente, sus costumbres y sus idiomas. Era a la vez un mentiroso consumado y un hombre de profundos principios. Era un actor, un hombre que disfrutaba vistiendo las túnicas ondeantes de un miembro de una tribu del desierto, pero también era un héroe. Se le conoció como «Wassmuss de Persia» y organizó y lideró con éxito una revuelta contra los ocupantes británicos. ^{[ 3 ]}

Con base en Bushehr, Wassmuss organizó a las tribus Tangestani y Qashqai para que se rebelaran contra los británicos en el sur del país. En marzo de 1915, él y su séquito fueron capturados por Hayat-Dawudi , aliado de los británicos . Aunque logró escapar, sus compañeros y su copia del libro de códigos diplomáticos alemanes cayeron en manos enemigas. ^{[ 4 ]} Esto permitió al almirante Reginald Hall, de la famosa Sala 40, leer las comunicaciones diplomáticas alemanas durante gran parte de la Primera Guerra Mundial, incluido el telegrama Zimmermann . ^{[ 5 ]}

En Irán, Wassmuss pasó primero por las ciudades comerciales de Dezful y Shushtar . Se reunió con los jefes locales y distribuyó panfletos que instaban a los miembros de las tribus a rebelarse contra Gran Bretaña. Una vez que comenzó, cualquier secretismo se disipó rápidamente y la policía local de Shushtar intentó arrestarlo. Fue advertido y logró escapar, pero pronto volvió a estar en peligro. Viajó unos 160 kilómetros al sur, hasta la ciudad de Behbahan . Allí, el jefe local, aparentemente amigable, lo invitó a cenar y, acto seguido, lo puso bajo vigilancia armada. El jefe, con la intención de vender a Wassmuss a los británicos, les envió un mensajero. El mensajero se encontró con un destacamento británico en el camino y, emocionado, les comunicó a sus oficiales a caballo la captura. Inmediatamente cabalgaron hasta Behbahan, pero una vez allí, perdieron valiosos minutos debido a la cortesía del protocolo oriental, discutiendo el precio que el jefe pedía por Wassmuss. Estos momentos fueron cruciales, pues cuando los oficiales fueron a tomar a su prisionero, este ya no estaba. Sin embargo, aunque Wassmuss había escapado, dejó atrás su equipaje. Los británicos lo encontraron en el patio del jefe y lo llevaron sin abrir a un almacén en Londres. ^{[ 6 ]}

La historia de la fuga de Wassmuss es completamente inverosímil. Wassmuss afirmó haber dicho a los guardias que su caballo estaba enfermo. Aseguró que cada hora lo escoltaban bajo vigilancia hasta el establo (supuestamente para que viera al caballo). Sin embargo, al amanecer, los guardias estaban somnolientos y cansados ​​de acompañarlo a través del pequeño patio hasta el establo. Por lo tanto, no se molestaron en escoltarlo, así que escapó al galope.

Los británicos habían leído los panfletos de Wassmuss y comprendieron que debían detenerlo; también sabían que no sería fácil, pues con el paso de los días, Wassmuss se hacía rápidamente famoso en todo Irán. Primero organizó al pueblo bakhtiari y luego compró la lealtad de otras tribus. Sin embargo, a pesar de su éxito, se quejaba constantemente de su equipaje perdido, llamando así la atención sobre él. Llegó incluso a insistir en ver al gobernador de Shiraz , la capital provincial persa , para protestar formalmente por la pérdida de su equipaje y exigir su devolución. Esto, por supuesto, era imposible, ya que se encontraba en poder de la Oficina de la India en Londres.

Wassmuss sobrevivió a la guerra. Durante un tiempo, tuvo un éxito rotundo en Irán, pero el apoyo tribal hacia él comenzó a menguar cuando los líderes tribales se percataron de que Alemania no estaba derrotando a Gran Bretaña. Tras la guerra, Wassmuss, cuya red se había extendido por Afganistán e incluso hasta la India , y por quien los británicos habían ofrecido una recompensa de 500.000 dólares, fue encarcelado. Fue liberado en 1920 y regresó a Berlín. Una vez allí, el hombre que había mentido elocuentemente a las tribus persas en nombre de Alemania luchó por convencer al Ministerio de Asuntos Exteriores alemán de que cumpliera sus promesas y pagara el dinero que les había prometido; el gobierno alemán se negó.

Con el paso de los años de la posguerra, Wassmuss no pudo olvidar sus promesas. Regresó a Bushehr en 1924 y, tras comprar tierras de cultivo baratas, prometió devolver a los miembros de la tribu las ganancias que esperaba obtener de la agricultura. La granja fracasó. Después de disputas legales por dinero con algunos de los jefes tribales que antes habían sido sus amigos, Wassmuss regresó a Berlín en abril de 1931. Destrozado, murió prácticamente olvidado y en la pobreza el 29 de noviembre de 1931.

• Cuando volvamos de la primera muerte , artículos de Cosei relacionados con Thomas MacGreevy por Susan Schreibman
• Dulles, Allen , El arte de la inteligencia, Harper and Row, Nueva York, 1963
• Hopkirk, Peter , Como fuego oculto: El complot para derrocar al Imperio Británico (1994).
• Innes, Brian, El libro de los espías, Bancroft and Co., Ltd., Londres, 1966
• Macmillan, Margaret, París 1919, Random House, Nueva York, 2001
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• Sykes, Christopher , Wassmuss “El Lawrence alemán”, Longmans, Green and Co., Nueva York, 1936
• Tuchman, Barbara W., El telegrama Zimmerman, Ballantine Books, Nueva York, 1979
• Volkman, Ernest, Espías, John Wiley & Sons, Nueva York, 1994