Club Filosófico de Oxford

El Oxford Philosophical Club , también conocido como el "Oxford Circle", ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} era un grupo de filósofos naturales , matemáticos , médicos , virtuosos y diletantes que se reunían en torno a John Wilkins FRS (1614–1672) en Oxford entre 1649 y 1660. Está documentado en particular por John Aubrey , quien lo describe como un "club filosófico experimental" dirigido semanalmente por Wilkins, quien logró superar las divisiones políticas de la época. Existen pruebas que demuestran que el Club se constituyó formalmente y que emprendió algunos proyectos en las bibliotecas de Oxford.

Su importancia histórica radica en que miembros del Círculo de Oxford y de los Greshamitas se unieron para formar la Royal Society de Londres a principios de la década de 1660 bajo el reinado de Carlos II . Recién restaurado como rey, Carlos II favoreció a estos grandes científicos y filósofos, hasta el punto de considerarse uno de ellos. ^{[ 4 ]}

Wilkins fue director del Wadham College , y el círculo que lo rodeaba también se conoce como el Grupo de Wadham , aunque no se limitaba a los miembros del Colegio. ^{[ 5 ]} Incluía a William Petty , Jonathan Goddard y John Wallis del grupo de 1645 en Londres. ^{[ 6 ]}

El término Sociedad Filosófica de Oxford puede referirse a este club, o al menos a dos sociedades posteriores.

Varios de los miembros más destacados del Club mostraron un frente unido en oposición a Thomas Hobbes , desde 1654, al resistir las presiones externas para la reforma universitaria. A largo plazo, la controversia Hobbes-Wallis surgió de la obra Vindiciae academiarum (1654) de Wilkins y Seth Ward . ^{[ 7 ]} En general, Wilkins, junto con Goddard y algunos otros aliados, se mantuvieron activos en el lado tradicionalista de los debates sobre la academia de la época, un punto que enfatizaron posteriormente Thomas Sprat y Walter Pope , además de intentar mantener una postura serena ante cuestiones divisivas. ^{[ 8 ]} Wilkins y Ward simpatizaban con las ideas puritanas , como seguidores de la línea de John Conant , pero no con el deseo de enfrentamientos teológicos abiertos. ^{[ 9 ]} Sin embargo, uno de los objetivos del grupo era teológico: desarrollar una filosofía natural que fuera a la vez «mecánica» y providencial . ^{[ 10 ]}

Entre los que se sintieron atraídos a Oxford directamente por la presencia de Wilkins se encuentran Ward, William Neile , Laurence Rooke y Christopher Wren . Otros que se involucraron fueron Ralph Bathurst , Thomas Willis y Matthew Wren . ^{[ 11 ]} Robert Boyle se mudó a Oxford en 1655/6 y se unió al grupo; cuando Wilkins se mudó a Cambridge en 1659, Boyle se hizo cargo de las reuniones continuas. ^{[ 12 ]} Alrededor de 1652, Wilkins fue muy activo en nombre del club y de Wadham como centro científico, trayendo experiencia técnica, incluyendo la de Ralph Greatorex , y buscando formas de financiar equipos. Finalmente, Wadham tuvo un área de laboratorio. ^{[ 13 ]} Wilkins continuó reuniendo a su grupo, que llegó a incluir también a Richard Lower , su pariente Walter Pope, William Holder , ^{[ 14 ]} y Nathaniel Hodges . ^{[ 15 ]} Robert Hooke se involucró, a través de su trabajo para Willis y luego para Boyle. ^{[ 16 ]} Se ha sugerido que Daniel Coxe también estuvo vinculado al club a finales de la década de 1650. ^{[ 17 ]}

El círculo de Oxford redactó una constitución que exigía que cada miembro contribuyera con una conferencia o una demostración. La constitución constaba de ocho reglas que organizaban las reuniones, de las cuales se levantaron actas al menos hasta 1690. ^{[ 18 ]}