Juan Conant

El reverendo John Conant D.D. (18 de octubre de 1608 – 12 de marzo de 1694) fue un clérigo y teólogo inglés. Fue vicerrector de la Universidad de Oxford y, posteriormente, archidiácono de Norwich . ^{[ 1 ]}

Conant nació en Yettington , Bicton , en el sureste de Devon, Inglaterra, hijo mayor de Robert Conant, hijo de Richard Conant, y su esposa Elizabeth Morris. Se educó primero en la escuela gratuita de Ilchester , Somerset, y luego bajo la instrucción del maestro Thomas Branker, con instrucción adicional de su tío John, rector de Limington en Somerset. Llevado por su tío a Oxford en 1627, se matriculó el 18 de febrero como alumno común del Exeter College, Oxford . ^{[ 2 ]} Allí fue tutor de Lawrence Bodley, sobrino del benefactor de la Biblioteca Bodleiana . Conant rápidamente dominó el griego, debatiendo públicamente en ese idioma, y ​​también sobresalió en hebreo , siríaco y árabe . Su potencial fue reconocido por John Prideaux , el rector antiarminiano de Exeter, quien comentó que no encontraba nada difícil. John Conant se licenció en Artes el 26 de mayo de 1631 y obtuvo su maestría el 12 de enero de 1634. El 30 de junio de 1632 fue elegido profesor en prácticas del Exeter College, y el 3 de julio de 1633 fue nombrado miembro . Fue ordenado diácono e impartió clases a alumnos hasta 1642, cuando la conmoción que sufrió Oxford a causa de la Guerra Civil lo obligó a marcharse, abandonando valiosos libros que jamás recuperó.

Conant tenía la intención de reunirse con su tío en Limington, pero al llegar descubrió que su tío, partidario de la causa parlamentaria, se había marchado a Londres. Allí, su tío predicó ante la Cámara de los Comunes el 26 de julio de 1643, instándola a reformar la iglesia, y fue miembro de la asamblea de Westminster (no el sobrino, como afirman erróneamente algunas fuentes). Permaneció un tiempo en Limington, donde predicó y desempeñó funciones parroquiales, hasta que, amenazado por las tropas realistas , se unió a su tío en Londres y comenzó a ayudarle en la parroquia de St. Botolph, Aldersgate . Pronto se instaló con la familia de Lord y Lady Chandos en Harefield , Middlesex, a quienes sirvió como capellán. Lady Chandos, hija de Henry Montagu , conde de Manchester, fue su mecenas, otorgándole un estipendio anual de 80 libras, gran parte del cual utilizó para ayudar a los pobres y necesitados de la parroquia, proporcionándoles biblias y educación.

Mientras tanto, impartió clases entre semana durante varios años en la cercana Uxbridge . El 20 de diciembre de 1645, el comité para ministros despojados de sus cargos le ofreció la rectoría de Whimple, en Devon, pero Conant la rechazó. Cuando en 1647 se exigió a los miembros del colegio la suscripción a la Liga Solemne y al Pacto , Conant se negó a aceptarla, escribiendo una carta desde Harefield, fechada el 27 de septiembre de 1647, en la que renunciaba a su puesto de miembro del Colegio de Exeter.

En 1649, cuando murió George Hakewill, rector del Exeter College, la mayoría de los miembros querían que el tío de Conant ocupara el cargo, pero el anciano Conant, deseando permanecer en la parroquia de St Thomas, Salisbury , instó a su sobrino a que lo hiciera. El sobrino fue debidamente elegido el 7 de junio de 1649 y admitido en el cargo el 29 de junio de 1649. Ante la cuestión de si debía afirmar su lealtad al gobierno parlamentario mediante el compromiso , que en octubre de 1649 se hizo obligatorio para los miembros de los colegios, Conant lo aceptó, pero declaró a los comisionados que al hacerlo no estaba limitando su libertad para declarar lealtad a cualquier otro poder futuro que Dios pudiera poner sobre él, y que no necesariamente aprobaba todo lo que el gobierno había hecho.

Conant asumió sus funciones con presteza, lo que lo convirtió en la elección ideal para rector. Encontró al colegio con deficiencias en disciplina y profundamente endeudado, y remedió ambas deficiencias, imponiendo el estricto cumplimiento de los estatutos. También asistía a los ejercicios académicos y a las oraciones diarias del colegio, e impartía catequesis a los sirvientes. Refutando el socinianismo y el catolicismo romano en sus clases semanales a los estudiantes de pregrado, se basó en obras fundamentales de la escolástica reformada como el Compendium theologiae Christianae de Johannes Wollebius y los Aphorismi doctrinae Christianae de Johannes Piscator . Para los estudiantes más avanzados, dirigió un estudio de la profecía bíblica, utilizando The Visions and Prophecies of Daniel Expounded (1646) de Thomas Parker , un libro de un ministro de Nueva Inglaterra que afirmaba que el papa era el anticristo . El estilo de liderazgo de Conant en Exeter atrajo a un gran número de estudiantes, incluyendo algunos extranjeros. Recibió el título de Doctor en Teología el 31 de mayo de 1654.

Durante su etapa como rector del Exeter College, Conant predicó con regularidad en tres parroquias cercanas: predicó todos los viernes por la mañana a las siete en All Saints' durante más de diez años, desarrollando un completo cuerpo de teología para sus oyentes; predicó casi todos los domingos durante varios años en St Michael's; y predicó en St Mary Magdalen's cada dos domingos durante la mitad de cada año. Como vicario de Kidlington , cerca de Oxford, que estaba anexada a la rectoría de Exeter, también predicó con frecuencia, aunque rechazó la rectoría de Ewelme en Oxfordshire, que también estaba adscrita al colegio.

En agosto de 1651 se casó con Elizabeth Reynolds (fallecida en 1707), la hija menor de Edward Reynolds , entonces rector de Braunston , Northamptonshire; la pareja tuvo seis hijos y seis hijas.

Conant fue ordenado sacerdote en Salisbury en octubre de 1652, y en septiembre de 1654 fue nombrado catedrático titular de Teología en Oxford. Impartía clases dos veces por semana para cumplir con las obligaciones de dicho cargo, basando sus lecciones en las anotaciones bíblicas de Hugo Grocio , cuya erudición filológica era muy admirada incluso por quienes rechazaban su arminianismo . En 1657, como compensación por la confiscación de los ingresos de su cátedra de teología, Oliver Cromwell le otorgó a Conant los ingresos de la rectoría de Abergele , en Denbighshire, devolviendo gran parte del dinero a su vicario residente y a los pobres de la parroquia. Ninguna de sus lecciones teológicas se publicó jamás, y Conant destruyó posteriormente sus apuntes.

Poco después de que Richard Cromwell sucediera a su padre como rector de la Universidad de Oxford, nombró a John Conant vicerrector el 9 de octubre de 1657. Anteriormente, las cuentas de los tesoreros del Jesus College muestran que ya gestionaba pagos a la universidad en 1654. Durante su mandato como vicerrector, Conant restauró muchas tradiciones, como el uso de gorros y capuchas, que su predecesor, John Owen , había considerado papistas. En 1659 viajó a Londres con Seth Ward y John Wilkins para ayudar a impedir la concesión de una carta universitaria al Durham College . Buscó imponer disciplina en toda la universidad, tal como lo había hecho en el Exeter College. En 1659 fue fundamental para conseguir la enorme biblioteca de John Selden para la Biblioteca Bodleiana. El 8 de junio de 1676 fue nombrado archidiácono de Norwich .

Descrito por sus contemporáneos como delgado y de baja estatura, Conant quedó completamente ciego en 1686. Falleció el 12 de marzo de 1694 y fue enterrado en la reconstruida iglesia de Todos los Santos en Northampton , donde se le conmemora con un monumento y un epitafio en latín .

• Diccionario de Biografía Nacional

• Obras de John Conant en la Biblioteca Digital Post-Reforma