David Wilkinson (maquinista)

David Wilkinson (5 de enero de 1771 - 3 de febrero de 1852) ^{[ 1 ]} fue un ingeniero mecánico estadounidense que inventó un torno para cortar roscas de tornillos, lo cual fue extremadamente importante en el desarrollo de la industria de máquinas herramienta a principios del siglo XIX.

David Wilkinson nació en Smithfield, Rhode Island, en 1771, hijo de Oziel Wilkinson, un hábil herrero que trasladó a su familia a Pawtucket en la década de 1780.

Hacia 1784, su padre, Oziel, comenzó a fabricar anclas en Pawtucket para la incipiente industria de la construcción naval. El taller se abastecía de agua del río Blackstone y estaba ubicado en los terrenos del actual Sitio Histórico Slater Mill .

En 1790, Samuel Slater y sus socios estaban interesados ​​en construir una fábrica textil de hilado en Pawtucket. Para ello, solicitaron la ayuda de David Wilkinson y su padre, Oziel, para fabricar la maquinaria de su nueva fábrica. Ellos produjeron piezas forjadas y fundidas de hierro para las máquinas de cardado e hilado de Slater.

Todo el torneado del hierro para la maquinaria algodonera construida por el Sr. Slater se realizó con cinceles manuales o herramientas en tornos accionados por manivelas con fuerza manual.

En 1793, las operaciones de Slater se trasladaron de un taller de telas cerca de las cataratas de Pawtucket a un nuevo molino, que hoy forma parte del Sitio Histórico del Molino Slater . ^{[ 3 ]}

En 1795, Oziel Wilkinson construyó una laminadora y cortadora justo al sur de la fábrica de algodón de Slater. Ambas fábricas se abastecían de agua procedente de la misma zanja.

En 1861, Zachariah Allen, fabricante de maquinaria textil y escritor científico, dijo lo siguiente sobre el torno de Wilkinson:

“Hasta el día de hoy, ha demostrado ser la herramienta más eficaz al alcance de la humanidad para dar forma a metales refractarios y para lograr el triunfo de la mente sobre la materia. La máquina de corredera se emplea en los grandes talleres mecánicos de América y Europa.”

Ross Thompson (2009) sobre la importancia del torno de Wilkinson: ^{[ 4 ]}

En sus "Reminiscencias", Wilkinson afirmó que su torno era:

"Vale más que cualquier otra herramienta utilizada en cualquier taller del mundo para el acabado [mecanizado] de latón y hierro".

Sobre la versatilidad de su torno, Wilkinson dijo: ^{[ 4 ]}

"El lado con peso, la unión que se produce por la gravedad, se aplica al cepillado, torneado y mandrinado de metales de todo tipo y de todas las maneras posibles."

Un informe de 1848 del Comité de Asuntos Militares al Senado de los Estados Unidos destacó la importancia del invento de Wilkinson, cuya patente había expirado en 1812:

"Al quedar abierta al uso general, una invención de tan enorme importancia no podía dejar de ser buscada, no solo por el público en general, sino también por los agentes del gobierno dedicados a la fabricación de armas de diversa índole; y por ello encontramos que el torno de carpintero y corredera se introdujo y utilizó tempranamente en todos los arsenales y fábricas de armas de los Estados Unidos."

El informe continuó diciendo que Wilkinson era el "verdadero e indiscutible autor" del torno, y que era "indispensable" para fabricar armas de fuego, y que las armerías públicas utilizaban 200 tornos basados ​​en la invención. ^{[ 4 ]} El informe recomendaba una recompensa de 10 000 dólares, que le fue otorgada.

Wilkinson no logró generar muchos ingresos con su torno. Existen registros de la venta de un torno y algunas piezas. ^{[ 4 ]}

El torno de David Wilkinson se compara a menudo con el de Henry Maudslay, que se cree que fue inventado unos años antes que el de Wilkinson. El torno de Maudslay utilizaba engranajes de cambio que le permitían cortar roscas de varios pasos, sin los cuales el de Wilkinson solo podía cortar un paso fijo. El torno de Wilkinson podía manejar trabajos más pesados. ^{[ 5 ]}

En 1810, se construyó la actual fábrica Wilkinson cerca de su ya existente laminadora y cortadora de algodón y de la fábrica de algodón de Slater. Con tres pisos y medio de altura y construida con piedras de campo, albergaba un taller mecánico en la planta baja y una hilandería de algodón en los pisos superiores.

En 1829, durante una crisis en la industria textil, David Wilkinson se vio obligado a vender sus fábricas. Abandonó Rhode Island y se estableció inicialmente en Cohoes, Nueva York . En 1831, la fábrica fue vendida a William Field y Thomas LeFavour. Posteriormente, la fábrica se utilizó para producir textiles de lana y punto. Entre 1873 y 1887, Lorenzo P. Bosworth dirigió un taller mecánico en la fábrica, donde fabricaba maquinaria y herramientas para las industrias del cuero y la joyería. Una empresa de trenzado ocupó el segundo y tercer piso entre 1884 y 1901.

La fábrica Wilkinson Mill fue vendida posteriormente a la Pawtucket Electric Lighting Company. Durante el siglo XX también se utilizó como almacén de muebles.

El molino Wilkinson fue restaurado a principios de la década de 1970 como parte del sitio histórico Slater Mill en Pawtucket, Rhode Island . El molino de agua cuenta actualmente con una rueda hidráulica de paletas de 16 000 libras en funcionamiento que impulsa, mediante sistemas de engranajes y poleas de cuero , varios ejes de transmisión para operar la maquinaria. ^{[ 6 ]}

En 1977, la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos (ASME) designó la fábrica Wilkinson Mill en Pawtucket, Rhode Island, como Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Mecánica. ^{[ 7 ]}

• Experimento (embarcación impulsada por caballos) , construida por Wilkinson.

• Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense (HAER) n. ° RI-2, " Molino Wilkinson, Avenida Roosevelt, Pawtucket, Condado de Providence, Rhode Island ", 3 fotos, 3 páginas de datos, 1 página de pie de foto.    
• " Patente para la 'Máquina de roscar' (torno de metal) de David Wilkinson ", patentada el 14 de diciembre de 1798.