Will Earhart

Will Earhart (1 de abril de 1871 - 23 de abril de 1960) fue un pionero de la educación musical estadounidense .

Nacido en Franklin, Ohio , Earhart estudió violín, piano, contrapunto y armonía. Comenzó a dar clases en Miamisburg, Ohio , y más tarde se convirtió en supervisor de música en las escuelas públicas de Greenville, Ohio .

En 1898, se mudó a Richmond, Indiana, para convertirse en director de la Orquesta de la Escuela Secundaria de Richmond , considerada la primera orquesta sinfónica completa de una escuela secundaria. Ayudó a fundar la Orquesta Cívica de Richmond, precursora de la Orquesta Sinfónica de Richmond .

En 1912, Earhart se convirtió en Director de Música de las Escuelas Públicas de Pittsburgh , donde permaneció hasta su jubilación en 1940. En 1913, fundó el Departamento de Música de las Escuelas Públicas de la Universidad de Pittsburgh .

Fue miembro de la Conferencia Nacional de Educadores Musicales durante casi medio siglo y su presidente en 1915. Es miembro del Salón de la Fama de los Educadores Musicales. También fue miembro de la fraternidad Phi Mu Alpha Sinfonia , siendo admitido como miembro honorario en 1923 por el capítulo Iota de la Universidad Northwestern .

Falleció en Portland, Oregón, en 1960, a la edad de 89 años.

Earhart creía firmemente en el valor de la belleza musical. Abogaba por la enseñanza de la música con énfasis en la creación de sonidos agradables, criticando el sonido monótono y mecánico que oía en los bajos amplificados del rock and roll de los años 50. Como figura clave del movimiento de educación estética en la década de 1940, Earhart describió los tres atractivos de la música: sensorial, intelectual y emocional, y creía que todos los niños tenían la capacidad de ser musicales si se les brindaba el apoyo adecuado. Según Earhart, la música en las escuelas estaba plenamente justificada desde una perspectiva estética, intelectual, educativa y social. Creía que todos los niños debían estudiar música, no solo aquellos que pudieran elegirla como profesión, para que pudieran disfrutarla durante toda su vida. Animaba a todos a evitar dar demasiada importancia a los objetos materiales en detrimento de aquellas cosas de gran belleza que requieren tiempo y esfuerzo para ser apreciadas.

Earhart fue un pionero en la expansión del programa de música de la escuela secundaria y en la concesión de créditos a los estudiantes matriculados en las clases. A principios de siglo, desarrolló un curso de armonía en la Escuela Secundaria de Richmond y otro llamado "Estudio Crítico de la Música". Mediante el estudio de dieciséis compositores, desde Bach hasta Wagner, Earhart enfatizó la importancia del contexto, la forma y el estilo. Dado que no había grabaciones disponibles, los coros constituían el material principal, y Earhart se aseguró de contar con las mejores ediciones posibles. En este modelo inicial de formación musical integral, los estudiantes cantaban e interpretaban la música, escribían ensayos y presentaban exámenes, recibiendo medio crédito por cada semestre de trabajo. En 1898, Earhart formó una orquesta escolar en Richmond, y aunque generalmente se reunía fuera del horario escolar, estos estudiantes también recibían medio crédito cada semestre si se consideraba que eran capaces de realizar presentaciones públicas según los altos estándares que Earhart mantenía para el grupo. La orquesta actuaba en numerosos eventos escolares, como servicios religiosos, ceremonias de graduación y asambleas. Las carencias instrumentales se suplían con miembros de la comunidad, exalumnos y profesionales contratados cuando era necesario, pero Earhart creía que era mejor interpretar buena literatura sinfónica con una instrumentación reducida que comprometer la calidad de la música. Durante este tiempo, Earhart también formó un coro de adultos y la Orquesta Cívica de Richmond, y organizó festivales anuales en los que las orquestas y coros escolares y comunitarios podían actuar juntos. Bajo la dirección de Earhart, la educación musical en la pequeña ciudad de Richmond, Indiana, se hizo tan conocida que los profesores de música viajaban para observar los programas y, a su regreso, implementaban las ideas en sus propias ciudades.

Earhart presidió un comité de destacados músicos, entre los que también se encontraban Walter Damrosch , Arnold J. Gantvoort, Oscar Sonneck y John Philip Sousa, encargado de desarrollar una versión única y estandarizada del himno nacional estadounidense, «The Star-Spangled Banner» . El comité fue creado por la Oficina de Educación de los Estados Unidos a petición del presidente Woodrow Wilson para recomendar la versión oficial de la canción que se convertiría en el himno nacional de los Estados Unidos. La versión estandarizada, elegida por votación de estos cinco músicos, se estrenó en el Carnegie Hall el 5 de diciembre de 1917.

Earhart fue un líder visionario en la Conferencia Nacional de Supervisores Musicales (MSNC), donde articuló con destreza los fundamentos filosóficos de la organización. Participó activamente en la MSNC durante casi cincuenta años y fue miembro fundador, aunque no pudo asistir a la primera reunión en Keokuk debido a sus compromisos religiosos de Pascua. A pesar de las dudas sobre su viabilidad, Earhart organizó y dirigió una orquesta compuesta por miembros de la conferencia en la reunión de la MSNC de 1921, entre ellos Edward Bailey Birge en la viola y Osbourne McConathy en la trompa. Continuó sirviendo a su profesión hasta el final de su vida, ayudando a jóvenes profesores que buscaban su consejo y escribiendo artículos para la Revista de Supervisores Musicales en defensa de la educación estética.

Mark, ML y Gary, CL (1999). Historia de la educación musical estadounidense. Reston: Asociación Nacional para la Educación Musical.

• Obras de o sobre Will Earhart en Internet Archive
• Los documentos de Will Earhart se encuentran en la Colección Especial de Artes Escénicas de la Universidad de Maryland.