Will Licon

En su temporada de debut como estudiante de primer año en el Campeonato Masculino de Natación y Clavados de la División I de la NCAA de 2014 , Licon quedó quinto en los 400 yardas estilos individual, estableciendo un récord escolar para los Longhorns con un tiempo de 3:40.84. También terminó 12º en los 200 yardas braza y 14º en los 200 yardas estilos individual. ^{[ 1 ] [ 15 ]}

Los Longhorns terminaron segundos detrás de los California Golden Bears en el título por equipos masculinos de la NCAA, anotando 417.5 puntos frente a los 468.5 de Cal. ^{[ 16 ]}

En el Campeonato de la NCAA de 2015, durante su destacado segundo año, Licon ganó dos títulos individuales, un título de relevos y obtuvo un segundo lugar. En su primera prueba, Licon quedó segundo detrás de David Nolan de Stanford en los 200 yardas estilos, logrando su mejor marca personal por más de un segundo y medio, con un tiempo de 1:40.09. Esto convirtió a Licon en el tercer nadador más rápido de todos los tiempos en la prueba. El tiempo de Nolan de 1:39.38 fue un nuevo récord estadounidense. ^{[ 1 ] [ 17 ]}

Licon se unió a Kip Darmody, Joseph Schooling y Jack Conger para ganar el relevo combinado de 4×100 yardas con un nuevo récord de la NCAA y del US Open de 3:01.23, superando por poco a los California Golden Bears (3:01.60) para obtener el oro. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Los Longhorns no fueron elegibles para el récord estadounidense porque Schooling representó a Singapur internacionalmente. Licon también ganó el relevo combinado individual de 400 yardas con un tiempo de 3:36.37, derrotando al poseedor del récord estadounidense y dos veces campeón defensor Chase Kalisz por 3.14 segundos. ^{[ 17 ]} Licon se convirtió en el cuarto más rápido de todos los tiempos en este evento, y fue la primera vez en la historia que un atleta masculino de natación y clavados de los Texas Longhorns ganó los 400 IM en los Campeonatos de la NCAA. ^{[ 1 ]}

En su última carrera de la competición, Licon se enfrentó al poseedor del récord estadounidense y vigente campeón de la NCAA, Kevin Cordes, en los 200 metros braza. Licon superó a Cordes por cinco centésimas de segundo (1:49.48 frente a 1:49.53). ^{[ 19 ]} Con esta prueba, Licon se convirtió en el segundo nadador en la historia en bajar de 1:50 en los 200 metros braza. ^{[ 1 ] [ 20 ]}

La destacada actuación de Licon en el Campeonato Masculino de Natación y Clavados de la División I de la NCAA de 2015 ayudó a los Longhorns a ganar su primer título por equipos desde 2010. ^{[ 1 ]} Fue el undécimo título masculino por equipos de la NCAA para los Longhorns en general. ^{[ 21 ]}

En su tercer año de preparatoria, Licon compitió en el Campeonato de la NCAA de 2016 y ganó los 200 yardas estilos con un tiempo de 1:40.04, por delante del futuro medallista de plata olímpico Josh Prenot (1:40.14) y del futuro tres veces medallista de oro olímpico y poseedor del récord mundial Ryan Murphy (1:40.27). ^{[ 22 ] [ 23 ]} El tiempo de Licon rompió el récord de la piscina que ostentaba el doce veces medallista olímpico Ryan Lochte (1:40.08), quien era el antiguo récord estadounidense poco más de un año antes. ^{[ 24 ]}

Licon ganó los 200 yardas braza con un tiempo de 1:48.12, superando a Prenot, quien quedó en segundo lugar, por 1.26 segundos. ^{[ 22 ]} Su tiempo rompió el récord de la NCAA, estadounidense y del US Open que anteriormente poseía Kevin Cordes (1:48.66) por más de medio segundo. ^{[ 25 ]} El primer parcial de 100 yardas de Licon de 51.81 rompió sorprendentemente el récord de la escuela y de la conferencia de Brendan Hansen en los 100 yardas braza de 51.96 en el proceso. Licon también obtuvo el segundo lugar en los 400 estilos individual detrás de Josh Prenot, ^{[ 22 ]} con un esfuerzo de 3:37.40, ^{[ 26 ]} y un tercer lugar en el relevo de 4×50 yardas estilos. ^{[ 22 ] [ 27 ]}

Licon se unió a John Shebat , Joseph Schooling y Jack Conger para ayudar a Texas a ganar el relevo combinado de 400 yardas por segundo año consecutivo con un nuevo récord de la NCAA y del US Open de 3:00.68, ^{[ 28 ]} con un tiempo de 50.69 en la braza. ^{[ 22 ]} Los esfuerzos de Licon ayudaron a Texas a ganar el Campeonato Masculino de Natación y Clavados de la División I de la NCAA de 2016 , obteniendo títulos consecutivos por equipos. ^{[ 29 ]}

Al concluir su último año, Licon compitió en el Campeonato de la NCAA de 2017 con tiempos ganadores en todas sus carreras individuales y de relevos. En su primer evento, Licon ganó los 200 yardas estilos individual, empatando con Mark Szaranek de la Universidad de Florida en lo más alto del podio con 1:40.67. Más tarde esa misma noche, Licon se unió a Shebat, Schooling y Conger en el relevo de 4x100 yardas estilos por última vez para superar su récord anterior de la NCAA y del US Open con un tiempo de 2:59.22, ^{[ 30 ]} incluyendo un parcial de braza de 49.75 de Licon. ^{[ 31 ] [ 1 ]} Esa prueba marcó la primera vez en la historia que un equipo rompió la barrera de los 3 minutos en el relevo combinado de 4×100 yardas, y el parcial de 49.75 de Licon fue solo la segunda vez en la historia que un nadador rompió la barrera de los 50 segundos en una salida de relevo.

Licon continuó sus victorias en los 200 yardas estilos individual y el relevo 4×100 yardas estilos con otra victoria en los 100 yardas braza (50.68) sobre Fabian Schwingenschlögl de Missouri (50.77). Ese tiempo convirtió a Licon en el segundo nadador más rápido de la historia, solo por detrás de Kevin Cordes. ^{[ 1 ]} Más tarde en esa sesión, Licon se unió a sus compañeros de equipo Shebat, Schooling y Brett Ringgold en el relevo 200 yardas estilos, ^{[ 32 ]} registrando un tiempo de 22.91 en la posta de braza para obtener el primer lugar con un nuevo récord de la NCAA y del US Open de 1:21.54. ^{[ 1 ] [ 33 ]}

En su última noche de natación universitaria, Licon rompió sus propios récords estadounidenses, de la NCAA y del US Open en los 200 yardas braza con un tiempo de 1:47.91, ^{[ 34 ]} superando al segundo lugar Anton McKee por 3.31 segundos. ^{[ 35 ]} El parcial inicial de Licon en sus 200 braza (51.42) lo habría colocado en el 4.º lugar en la carrera individual de 100 braza en el Campeonato de la NCAA de 2017. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Licon se convirtió en el primer nadador en la historia en romper la barrera de 1:48.00 en los 200 yardas braza. ^{[ 1 ]}

El desempeño invicto de Licon fue un factor significativo para ayudar al equipo de natación y clavados de los Texas Longhorns a ganar el Campeonato Masculino de Natación y Clavados de la División I de la NCAA de 2017 , asegurar el tercer título consecutivo por equipos de los Longhorns y ganar el 13.º campeonato nacional masculino de los Longhorns en total. ^{[ 31 ]}

Licon finalizó su carrera en la Universidad de Texas con 11 títulos de la NCAA (7 individuales, 4 de relevos), 18 menciones All-America, 16 títulos de la Conferencia Big 12, 6 récords escolares y de la Conferencia Big 12, y fue nombrado dos veces Nadador Masculino del Año de la Big 12 (2015, 2017). ^{[ 4 ]} Se convirtió en el cuarto nadador en la historia universitaria —y el primero en 17 años— en ganar 4 títulos individuales de la NCAA en 4 eventos diferentes durante su carrera. ^{[ 4 ]}

Tras su primer año de natación universitaria, Licon quedó séptimo en los 200 metros braza en el Campeonato Nacional de Verano Phillips 66 de 2014 con un tiempo de 2:11.68. También quedó decimotercero en los 200 metros estilos individual (2:01.44) y decimotercero en los 400 metros estilos individual (4:20.79).

Después de una temporada revelación en la NCAA, pero recuperándose de una mononucleosis que lo mantuvo fuera de entrenamiento durante cinco semanas, ^{[ 41 ]} Licon llegó a los Campeonatos Nacionales de Verano en San Antonio, Texas, como una amenaza para ganar múltiples eventos.

Después de nadar el tiempo general más rápido en las preliminares de los 200 metros estilos individual, Licon fue preclasificado una posición por delante de Michael Phelps de cara a la final, pero finalmente obtuvo la plata detrás de Phelps con un mejor tiempo personal de 1:58.43. ^{[ 42 ]}

En los 200 metros braza, Licon quedó segundo, detrás del británico Craig Benson con un mejor tiempo personal de 2:10.02. ^{[ 43 ]} A pesar de la derrota, Licon terminó por delante de Michael Phelps , que nadó en la misma carrera.

Tras una temporada estelar en la NCAA apenas unos meses antes, Licon llegó a las Pruebas Olímpicas de EE. UU. de 2016 en Omaha con posibilidades de formar parte del equipo olímpico. Su mejor opción para conseguir un puesto en la plantilla era en los 200 metros braza, debido a que los puestos en los 200 estilos se disputaban entre los íconos olímpicos Michael Phelps y Ryan Lochte . A pesar de haber batido recientemente el récord estadounidense en los 200 metros braza en piscina corta, Licon no era el favorito para ganar la prueba antes de las Pruebas. Kevin Cordes venía de obtener la medalla de plata en los 200 metros braza en el Campeonato Mundial de 2015 en Kazán , y había estado registrando los mejores tiempos entre los nadadores estadounidenses en ambas pruebas de braza desde 2013.

En la final de los 200 metros braza en las Pruebas Olímpicas, Cordes hizo el primer parcial en la marca de los 100 metros con un tiempo de 1:00.77 por delante del parcial de Licon de 1:01.45 y casi un segundo por debajo del ritmo del récord mundial. En la marca de los 150 metros, Licon giró en tercer lugar detrás de Cordes y justo detrás de Josh Prenot , con los 3 nadadores aún por debajo del ritmo del récord mundial. En la meta, Cordes tocó 14 centésimas por delante de Licon, que quedó en tercer lugar, con tiempos de 2:08.00 y 2:08.14, respectivamente. ^{[ 44 ]} Licon también terminó octavo en la final de los 100 metros braza, ^{[ 45 ]} registrando un tiempo de 1:00.61. ^{[ 46 ]}

Licon quedó tercero en los 200 metros braza, ^{[ 55 ]} registrando un tiempo de 2:08.72. ^{[ 56 ]} Andrew Wilson quedó segundo con un tiempo de 2:08.71, terminando una centésima de segundo por delante de Licon, lo que finalmente impidió que Licon compitiera en el Campeonato Pan Pacífico de Natación de 2018. Licon también quedó octavo en los 100 metros braza ^{[ 57 ]} (1:00.53) y noveno en los 200 metros estilos individual, ^{[ 58 ]} ganando la final B en 1:59.39. ^{[ 56 ]} Sus tiempos en los 200 braza y los 200 estilos individual le permitieron clasificarse para los Juegos Panamericanos de 2019 en Lima, Perú .

Con su primera gran actuación internacional en natación, Will Licon logró su mejor marca personal en los 200 metros braza , ^{[ 59 ]} ganando su primera medalla internacional importante con un tiempo de 2:07.62 sobre su compatriota Nic Fink (2:08.16) para romper el récord anterior de los Juegos Panamericanos de 2:09.82. ^{[ 60 ]} Ese tiempo colocó a Licon en el séptimo lugar del mundo en 2019 en esa prueba, además de convertirlo en el estadounidense más rápido en 2019. ^{[ 61 ]}

En su segundo evento, igualó su anterior medalla de oro con otra en los 200 m estilos ^{[ 62 ]} al derrotar a los brasileños Caio Pumputis y Leonardo Coelho Santos con un tiempo de 1:59.13. El oro de Licon en los 200 metros estilos fue la primera vez que un nadador masculino de Estados Unidos ganaba este evento en los Juegos Panamericanos desde la victoria de Ron Karnaugh en 1991. ^{[ 63 ]}

En la temporada inaugural de la ISL y su debut en la ISL en Lewisville, Texas , así como su debut en natación en piscina corta de metros, Licon compitió en cuatro eventos. El día 1, terminó sexto en los 50 m braza y segundo en los 200 m braza con un tiempo de 2:04.33, justo detrás de Matthew Wilson de London Roar (2:03.93) en este último. En el relevo combinado de 4×100 metros, Licon, junto con los olímpicos Ryan Murphy y Tom Shields , terminó segundo detrás de London Roar mientras que dividió una posta de braza de 57.32. ^{[ 72 ]} El segundo día, Licon terminó cuarto en los 100 metros braza. Licon optó por no participar en el partido de la ISL en Budapest para continuar entrenando en los Estados Unidos .

En el ISL American Derby en College Park, Maryland, Licon terminó tercero en los 100 y 200 metros braza, con tiempos de 57.33 y 2:04.09 respectivamente, lo que mejoró sus tiempos del mes anterior. ^{[ 73 ]} Su relevo combinado de 4×100 m fue descalificado debido a un error de intercambio entre Licon y el nadador de espalda Shane Ryan .

En la final de la ISL, celebrada en el Mandalay Bay de Las Vegas , el equipo Current llegó como un aspirante sorpresa al título por equipos. Licon compitió en los 50 metros braza junto al poseedor del récord mundial de piscina larga , Adam Peaty . Licon, que no es conocido por sus habilidades de velocista, terminó sexto, pero aun así logró superar al especialista en velocidad Caeleb Dressel . En su siguiente carrera individual, los 200 braza, Licon estaba programado para nadar su mejor evento entre un fuerte grupo que incluía al poseedor del récord mundial de piscina corta Kirill Prigoda , ^{[ 74 ]} el poseedor del récord mundial de piscina larga Anton Chupkov , ^{[ 75 ]} el poseedor del récord estadounidense de piscina larga Josh Prenot , ^{[ 76 ]} el ex poseedor del récord mundial de piscina larga Matthew Wilson , Ilya Shymanovich (el segundo nadador más rápido de todos los tiempos en los 100 metros braza de piscina larga después de Adam Peaty en ese momento), Andrew Wilson (eventual medallista de oro olímpico) y Nic Fink (eventual clasificado olímpico en los 200 m braza y poseedor del récord estadounidense en los 200 scm braza). Licon tomó la delantera al principio, llegando a la marca de los 100 metros casi 8 décimas de segundo por delante del siguiente nadador. En la última vuelta, Licon comenzó a fatigarse y Fink aceleró en el último largo para superar a Licon por el primer lugar. El tiempo de Licon de 2:02.42 fue una nueva marca personal y a solo 9 centésimas del récord estadounidense. ^{[ 77 ]} Licon y su relevo combinado 4 × 100 obtuvieron el sexto lugar con Licon registrando un tiempo de 56.64 en la posta. El LA Current finalizó en cuarto lugar en la clasificación por equipos.

Debido a la pandemia de COVID-19, toda la temporada 2020 de la Liga Internacional de Natación se desarrolló en una burbuja de bioseguridad en Budapest, Hungría, en el Danube Arena, del 16 de octubre al 22 de noviembre de 2020. Todos los atletas y el personal se alojaron en tres hoteles diferentes en la Isla Margarita durante toda la temporada. ^{[ 78 ]}

En el partido 1 de la temporada 2020, Licon obtuvo el 2º puesto en los 200 metros braza en 2:04.28 detrás de Marco Koch de los New York Breakers . ^{[ 79 ]} Obtuvo su primera victoria de la temporada en el relevo combinado 4×100 metros junto a Ryan Murphy, Tom Shields y Maxime Rooney . ^{[ 80 ]} En el partido 3, Licon obtuvo el 4º puesto en los 200 braza (2:03.96), el 6º puesto en los 50 braza (26.88) y el 6º puesto en los 100 braza (58.00). ^{[ 81 ]} En el partido 5, Licon obtuvo su primera victoria individual de su carrera en la ISL sobre Kirill Prigoda del London Roar en 2:03.92. ^{[ 82 ]} En el último partido de la temporada regular de LA Current, Licon obtuvo otra victoria en los 200 braza en 2:04.12. ^{[ 83 ]}

Durante la segunda semifinal de la ISL del 15 al 16 de noviembre, Licon obtuvo su tercera victoria consecutiva en los 200 braza, con un tiempo de 2:02.47 para superar por poco a Anton Mckee de Toronto . ^{[ 84 ]} En los 100 braza, obtuvo el segundo lugar detrás de Emre Sakçı del Team Iron , con un mejor tiempo personal de 57.07. ^{[ 85 ] [ 86 ]} El LA Current quedó en segundo lugar detrás de los Cali Condors y por delante de Toronto e Iron , avanzando así a la final.

En la Gran Final de la ISL 2020, Licon nadó las carreras de 50, 100 y 200 braza, así como el relevo B del 4×100 estilos de LA Current. En los 200 braza, Licon quedó tercero en 2:02.27 detrás de Prigoda y Fink . ^{[ 87 ] [ 88 ]} Con el London Roar ganando el relevo 4×100 estilos masculino, optaron por nadar la carrera de skins masculina en braza. En su primera carrera de skins, Licon nadó un tiempo personal récord en 26.61, a pesar de terminar en octavo lugar. ^{[ 89 ]} El LA Current terminó cuarto en la general en las finales por segundo año consecutivo.