Willi Tokarev

Willi Ivanovich Tokarev ( en ruso: Вилли Иванович Токарев ; 11 de noviembre de 1934 – 4 de agosto de 2019) fue un cantautor ruso-estadounidense. ^{[ 1 ]} En la década de 1980, se hizo famoso en toda la Unión Soviética por sus canciones sobre la vida como emigrante ruso en Brighton Beach , Nueva York. ^{[ 2 ]}

Vilen Ivanovich Tokarev nació en la pequeña aldea cosaca de Chernyshev, en el óblast autónomo de Adigueya , Krai del Cáucaso Norte , Unión Soviética, el 11 de noviembre de 1934. Su padre era cosaco de Kubán de nacimiento. ^{[ 3 ]} Sus padres lo nombraron en honor a Vladimir Lenin (véase nombres de origen soviético ), ya que el nombre soviético "Vilen" es un acrónimo de " Vladimir Ilyich Len in ". ^{[ 4 ]}

En 1941, su familia se mudó a la ciudad de Kaspiysk , en Daguestán. En 1948, realizó su primer viaje por mar como fogonero. Tras el servicio militar obligatorio, en el que sirvió en el cuerpo de señales, Tokarev se trasladó a Leningrado. ^{[ 5 ]} Allí cursó estudios formales de música, ingresando en el departamento de cuerdas de la escuela de música del Conservatorio de Leningrado (clase de contrabajo). Durante sus estudios, Tokarev trabajó en la Orquesta Anatoly Kroll, en el Conjunto Sinfónico-Jazz Jean Tatlian , en el Conjunto Boris Rychkov y, posteriormente, en el conjunto Druzhba, dirigido por Aleksandr Bronevitsky con Edita Piekha como vocalista. Como estudiante de música, también comenzó a escribir canciones, en particular "Rain" ("Дождь"), que fue grabada por Edita Piekha, y "Winter Song" ("Зимняя песенка"), grabada también por ella. ^{[ 6 ]}

Tokarev dijo que «probablemente se convirtió en cantante por casualidad. Nikolay Nikitsky, un actor de cine y cantante muy popular en aquel entonces, me invitó a acompañarlo en sus conciertos. Una vez, durante un concierto, me ofreció cantar una de mis canciones. Cuando terminé, el público me ovacionó. Nikitsky, al ver tal éxito, me dijo: "¡Willi, tienes que cantar!"». Y Tokarev, además de tocar el contrabajo y componer canciones, comenzó a cantar. ^{[ 6 ]}

De 1970 a 1974 vivió y actuó como cantante en la ciudad de Murmansk . ^{[ 7 ]} Según Tokarev, se mudó de Leningrado porque en ese momento, tanto en Moscú como en Leningrado, el jazz había caído en desgracia ante las autoridades, mientras que en Murmansk podía ser él mismo. ^{[ 7 ]} En Murmansk, Tokarev trabajó como cantante en el restaurante Noches Blancas, donde dirigió la banda musical Nord-West. ^{[ 8 ]}

En 1973, la canción de Tokarev "Murmanchanochka" ("Chica de Murmansk") se convirtió en un gran éxito local. ^{[ 5 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

En 1974, Tokarev emigró de la URSS a Estados Unidos, a la ciudad de Nueva York. Al principio, aceptaba cualquier trabajo para sobrevivir. En una ocasión, lo despidieron de su trabajo como mensajero en Wall Street debido a su mal inglés; ^{[ 5 ]} después, estudió el idioma por su cuenta con un curso de audio en casete. ^{[ 6 ]} Tras obtener el permiso de conducir, Tokarev empezó a trabajar como taxista y finalmente ganaba un sueldo decente. Le llevó cuatro años como taxista reunir 15 000 dólares para grabar y lanzar un álbum. ^{[ 13 ] [ 14 ]} El álbum, publicado en 1979 en vinilo , ^{[ 13 ]} fue un esfuerzo serio de composición, pero tuvo un éxito moderado. Su segundo álbum, V Shumnom Balagane (1981), lleno de canciones humorísticas estilizadas como folclore urbano del submundo criminal ruso, lo hizo famoso en la comunidad de habla rusa de Nueva York. ^{[ 5 ] [ 15 ]} El restaurante donde Tokarev trabajaba como cantante comenzó a pagarle bien y pronto pudo comprar un apartamento en la costa y un coche. ^{[ 6 ]}

En la década de 1980, sus canciones eran muy conocidas entre los emigrantes rusos en Estados Unidos. Tokarev trabajó como cantante en tres grandes restaurantes de habla rusa en Brighton Beach : Sadko, Primorsky y Odessa. ^{[ 16 ]}

De vuelta en la Unión Soviética, sus canciones sobre Estados Unidos, escritas desde la perspectiva de un emigrado ruso, también se hicieron muy populares. ^{[ 2 ] [ 17 ] [ 18 ]} No se emitieron y, de hecho, estaban prohibidas, pero eran ampliamente conocidas. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

A finales de la década de 1980, Tokarev comenzó a viajar de regreso a la URSS. ^{[ 2 ]} Según recuerda, cuando en 1988 realizó un "viaje de prueba" a la Unión Soviética con el empresario Leonard Lev , fue recibido en el aeropuerto de Sheremetyevo por una multitud de personas que le pedían autógrafos y fotos, y se sorprendió mucho de que la gente lo conociera de alguna manera. ^{[ 21 ]} Su primera gira por la Unión Soviética, organizada por Gosconcert (la Organización Estatal de Conciertos de la Unión Soviética), tuvo lugar en 1989 y consistió en 70 conciertos. ^{[ 22 ]}

Tokarev regresó definitivamente a Rusia en 1996. ^{[ 23 ]} Desde 2005, residió en Moscú. Vivió en el famoso edificio del malecón Kotelnicheskaya ^{[ 24 ]} y fue nombrado residente honorario del raión Tagansky de Moscú . ^{[ 25 ]}

Tokarev seguía activo a los 80 años, de gira y grabando nuevas canciones. ^{[ 26 ]} En marzo de 2013, su discografía incluía 48 álbumes de estudio y cinco recopilatorios. También tuvo apariciones especiales en varias películas, entre ellas Day Watch . ^{[ 27 ]}

A principios de 2017, Tokarev interpretó una nueva canción, "Trumplissimo America!", en un acto en Moscú en apoyo a la investidura de Donald Trump como el 45.º presidente de los Estados Unidos. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

A los 62 años, Tokarev contrajo matrimonio por cuarta vez. Su esposa, Julia, graduada del Instituto Gerasimov de Cinematografía , era más de cuarenta años menor que él. Tuvieron dos hijos: una hija, Evillina (nacida alrededor de 1999), y un hijo, Milen (nacido alrededor de 2003). Tokarev también tenía dos hijos de matrimonios anteriores. ^{[ 30 ]}

Willi Tokarev murió en Moscú el 4 de agosto de 2019, al parecer de cáncer. ^{[ 31 ]} Tenía 84 años al momento de su muerte.

Tokarev fue ganador en varias ocasiones del premio "Canción del Año" de Radio Chanson , la última vez en 2014. ^{[ 32 ]}

• Nivat, Anne (2014). «Capítulo 21. Ala A. Entrada 9, Tercer piso: Willy y Julia Tokarev» . La vista desde el Vysotka: Un retrato de la Rusia actual a través de una de las direcciones más famosas de Moscú . St. Martin's Press. ISBN 9781466865815.

• Sitio web oficial (en ruso)
• Canal de Willi Tokarev en YouTube
  • "Estoy aquí en América" ​​(popurrí) en el canal de Dmitry Gordon
  • "Rascacielos" (El clásico de Tokarev con subtítulos en inglés)
• Discografía de Willi Tokarev en Discogs