William Albertson

William Albertson (7 de mayo de 1910 - 19 de febrero de 1972) fue un líder estadounidense del siglo XX en el Partido Comunista de los EE. UU. que luchó en tribunales federales y estatales, y que en 1964 fue incriminado por la Oficina Federal de Investigaciones , lo que solo se descubrió póstumamente en 1975. Su viuda llegó a un acuerdo extrajudicial en 1989 con el gobierno de los EE. UU. por $ 170,000. ^{[1] [2] [3] [4] [5] [6]}

William Albertson nació el 7 de mayo de 1910 en Odessa (entonces en el Imperio ruso , ahora en Ucrania ). El 10 de febrero de 1911 llegó a Filadelfia con su madre, Esther Dashevsky, de quien recibió la ciudadanía derivada (29 de junio de 1927). A partir de 1923, asistió a la Schenley High School en Pittsburgh. En septiembre de 1927, comenzó los estudios pre-médicos en la Universidad de Pittsburgh . En 1928, se unió a la Young Communist League of America . En 1929, fue expulsado por actividades con el "Club Liberal" de la universidad por organizar una reunión en apoyo del líder obrero Tom Mooney . ^{[1] [3] [4] [5] [6]}

En 1927, Albertson se unió al Partido Comunista de los Estados Unidos. ^{[1] [3]}

El 15 de enero de 1931, Albertson debía servir como secretario de un "Comité Provisional de la Juventud Antibélica" del Estado de Nueva York para realizar una manifestación en memoria de Liebknecht y contra la guerra en el Star Casono en Park Avenue y 117 Street en Manhattan; el ejecutivo del CPUSA, William Weinstone, y el líder de la YCL, Gil Green, debían asistir. ^[7]

En 1932, Albertson se había mudado a la ciudad de Nueva York, donde vivió hasta 1947. Trabajó allí como funcionario y organizador sindical hasta 1940. ^[5]

En 1932, Albertson se presentó como candidato del partido para el Senado de la Asamblea del Estado de Nueva York . ^{[4] [6] [8]}

En 1934, Albertson se presentó como candidato del partido para representante de la Cámara de Representantes por el distrito 17 del Congreso de Nueva York . ^[4]

El 1 de octubre de 1939, Joseph Zack , ex funcionario del Partido y testigo del Comité Dies de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, nombró a Albertson en una lista de directores del Partido y a siete de los 40 directores del CIO del sindicato Congreso de Organizaciones Industriales (CIO). ^[9] El 17 de octubre de 1939, el ex cofundador del Partido, Benjamin Gitlow, nombró a Albertson como líder del Partido. ^[10]

En 1942, sirvió durante un año como secretario y tesorero del Sindicato de Empleados de Hoteles y Restaurantes Local 16, Federación Estadounidense del Trabajo . ^{[4] [5] [6]} (En 1934, su nombre había aparecido en The Red Network: A Who's Who and Handbook of Radicalism for Patriots de Elizabeth Dilling : "ALBERTSON, WILLIAM: Funcionario del Partido Comunista; organizador Food Wkrs. Indust. Un." ^[11] ) Durante el mismo período, apoyó la candidatura de Israel Amter para gobernador de Nueva York en la lista del Partido Comunista. ^{[5] [12]}

En 1943, sirvió durante un año como secretario de trabajo del CPUSA nacional y también como miembro del Comité Estatal de Nueva York del Partido. ^[5]

En 1944, sirvió durante un año como vicepresidente de la Asociación Política Comunista de Brooklyn. ^[5]

En 1945, el nombre de Albertson apareció entre muchos otros reunidos por el padre John Francis Cronin en un informe de circulación privada llamado El problema del comunismo estadounidense en 1945: hechos y recomendaciones . ^[13]

En 1946, Albertson se desempeñó como Secretario Nacional Adjunto de Trabajo del CPUSA. ^[5]

En 1947, Albertson regresó a Pittsburgh como secretario de organización del Distrito 5 del CPUSA (Pensilvania occidental). ^[5] Ese mismo año, su nombre apareció en un apéndice de los principales funcionarios del Partido Comunista nacional bajo el título de "Junta de revisión nacional" como secretario. ^[14]

En 1950, el Partido lo transfirió como Secretario Sindical del Distrito 7 del CPUSA (Detroit). ^{[5] [12]}

En las décadas de 1950 y 1960, Albertson fue un destacado funcionario nacional del Partido, con sede en la ciudad de Nueva York , donde se convirtió en secretario estatal del Partido en 1958. ^{[1] [2] [6]}

En 1950, el informante del FBI Matt Cvetic nombró a "William Albertson, secretario de distrito del Partido Comunista en el oeste de Pensilvania". ^[15] Cvetic logró utilizar su testimonio para atacar al ex vicepresidente y candidato presidencial de los EE. UU. Henry A. Wallace . Como informó el New York Times , "Un ex agente encubierto del FBI testificó hoy que Henry A. Wallace una vez consultó con dos conocidos comunistas de Pittsburgh sobre el apoyo a su campaña presidencial de un tercer partido. Matthew Cvetic era el agente. Le dijo al Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes que él mismo era uno de los dos conocidos miembros del partido comunista". Cvetic también nombró a Steve Nelson , quien se enfrentaría a un arresto junto con Albertson y otros cuatro líderes del partido de tercer nivel el año siguiente. ^[16]

El 22 de enero de 1962, el Departamento de Estado revocó los pasaportes de Albertson y varios otros líderes del Partido Comunista. ^[6]

En un informe del 1 de junio de 1963 sobre actividades subversivas, el Fiscal General de los Estados Unidos, Robert F. Kennedy, se refirió a Albertson varias veces, en parte porque Kennedy había presentado peticiones para obligar a Albertson y a otros a registrarse como miembros del Partido. ^[6]

El 23 de julio de 1950, un tribunal de primera instancia de Pittsburgh solicitó al fiscal general del estado, J. Howard McGrath, que “internara” a Albertson y Nelson entre once funcionarios del Partido del oeste de Pensilvania por considerarlos “peligrosos para los intereses de nuestro país”. ^[17]

El 17 de agosto de 1951, el FBI llevó a cabo una cuarta redada de líderes del Partido desde el Juicio de Foley Square , que incluyó a Albertson y otros cinco, quienes pronto se vieron acusados ​​por un gran jurado federal . ^{[6] [18] [19]} El New York Times detalló su arresto: Albertson fue arrestado cerca de Flat Rock, Michigan , mientras conducía con su esposa y dos hijos "por el FBI". ^[12] El FBI también arrestó a Nelson, "acusado por el Comité de la Cámara de Actividades Antiamericanas de establecer un glóbulo rojo en el Laboratorio de Radiación de la Universidad de California, durante la Segunda Guerra Mundial y obtener secretos atómicos para Rusia". ^[12] En noviembre de 1952, su juicio comenzó en Pittsburgh. En agosto de 1953, fue condenado bajo la Ley Smith por conspirar para abogar por el derrocamiento violento del gobierno de los EE. UU. Recibió una prisión de cinco años. Cumplió 60 días en la cárcel por desacato al tribunal. ^{[1] [3] [4]}

El caso de Albertson llegó a la Corte Suprema de Estados Unidos , cuya opinión afirmó:

Corte Suprema de los Estados Unidos
345 US 242

ALBERTSON contra MILLARD

Discutido: 2 de febrero de 1953. --- Decidido: 16 de marzo de 1953

El 17 de abril de 1952, el gobernador de Michigan firmó la Ley de Control Comunista de Michigan. El 22 de abril de 1952, el Partido Comunista de Michigan y William Albertson, su Secretario Ejecutivo, presentaron una denuncia ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos o el Distrito Este de Michigan. Se alegaba que las secciones 2 a 5, inclusive, y la sección 7 de la Ley violaban varias disposiciones de la Constitución Federal. Se solicitó una sentencia declaratoria a tal efecto, junto con una orden judicial para impedir que los funcionarios y oficiales estatales aplicaran la Ley. Un tribunal de distrito de tres jueces, 106 F.Supp. 635, declaró constitucional la Ley y se presentó una apelación ante este tribunal.

La Sección 5 de la Ley exige el registro de los comunistas, el Partido Comunista y las organizaciones de fachada comunistas, y la Sección 7 les impide aparecer en cualquier papeleta electoral del Estado. La Legislatura de Michigan otorga un significado legal a los términos "comunista", "partido comunista" y "organización de fachada comunista". [1] Leyes de Michigan de 1952, n.º 117.

Los apelantes impugnan estas definiciones por considerarlas inválidas por su vaguedad. Se dice que la definición de comunista como "* * * un miembro del partido comunista, a pesar del hecho de que no puede pagar cuotas ni tener una tarjeta de miembro de dicho partido * * *" es vaga, ya que una vez que se eliminan las cuotas y las tarjetas como criterios, no hay medios evidentes para determinar quién es miembro. En cuanto a la definición del Partido Comunista como una organización "* * * sustancialmente dirigida, dominada o controlada por la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas o sus satélites", se sostiene que no hay normas sobre lo que es un "satélite". En cuanto a la definición tanto del Partido Comunista como de la organización de fachada comunista como una organización que "* * * de alguna manera defiende o actúa para promover el movimiento comunista mundial", los apelantes señalan que la falta de definición del "movimiento comunista mundial" crea vaguedad. Las respuestas que se den a estos y posiblemente otros problemas de construcción e interpretación que surjan en virtud de las definiciones de las secciones 2 a 4 determinarán el alcance final de la Ley.
La interpretación de la legislación estatal es principalmente función de las autoridades estatales, judiciales y administrativas. La interpretación que los tribunales estatales dan a una ley estatal es vinculante para los tribunales federales. Los tribunales estatales no han interpretado esta ley. La ausencia de tal interpretación se debe al hecho de que esta acción en el tribunal federal se inició sólo cinco días después de que la ley se convirtiera en ley.

En el Tribunal de Circuito del condado de Wayne, Michigan, está pendiente un proyecto de ley que pretende obtener una sentencia declaratoria de inconstitucionalidad de la Ley, tanto a nivel federal como estatal. Esa acción se encuentra en suspenso a la espera de nuestro mandato y decisión en este caso.

Consideramos apropiado que en este caso los tribunales estatales interpreten este estatuto antes de que el Tribunal de Distrito considere la acción en profundidad. Véase Rescue Army v. Municipal Court of City of Los Angeles, 1947, 331 US 549, 67 S.Ct. 1409, 91 L.Ed. 1666; American Federation of Labor v. Watson, 1946, 327 US 582, 66 S.Ct. 761, 90 L.Ed. 873; y Spector Motor Service v. McLaughlin, 1944, 323 US 101, 65 S.Ct. 152, 89 L.Ed. 101.

Se anula la sentencia y se devuelve la causa al Tribunal de Distrito para el Distrito Este de Michigan con instrucciones de anular la orden de restricción que emitió y de suspender los procedimientos durante un tiempo razonable hasta que los tribunales estatales interpreten el estatuto, ya sea en litigios pendientes o en otros litigios que puedan instituirse. ^{[20] [21]}

El 13 de septiembre de 1957, D. Malcom Anderson, fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Pensilvania, pidió al juez de distrito de los Estados Unidos que desestimara la acusación contra cinco de los seis líderes del Partido, incluidos Steve Nelson y William Albertson, tras descubrirse que uno de los principales testigos en el juicio de 1953 "podría haber mentido". ^{[6] [22] [23]}

En 1960, Albertson presentó una demanda para obtener un seguro de desempleo por trabajar para el Partido Comunista. Albertson ganó en los tribunales, pero el caso llegó al Tribunal de Apelaciones del Estado de Nueva York el 28 de marzo. Lo representaron Stephen C. Vladeck y Judith P. Vladeck (padres de David Vladeck y Anna Vladeck de Vladeck, Raskin & Clark) y Sylvan H. Elias. El Partido Comunista lo representó John J. Abt . Isador Lubin, en calidad de Comisionado Industrial, representó al apelante. El tribunal resumió la apelación de la siguiente manera:

En este procedimiento consolidado se plantean dos cuestiones separadas pero relacionadas. En primer lugar, debemos decidir si, en base a la teoría de que su empleo en los partidos comunistas (de Nueva York y de los Estados Unidos) no era un "empleo cubierto", el demandado Albertson no tiene derecho a recibir prestaciones del seguro de desempleo. En segundo lugar, debemos determinar si el Comisionado Industrial estaba legalmente justificado al suspender el registro de los propios partidos comunistas como "empleadores" en el sentido de la Ley del Seguro de Desempleo. ^[24]

El 26 de mayo de 1960 se dictó sentencia. Por un lado:

Estamos de acuerdo con la Sala de Apelaciones en que no se le debe negar a Albertson una indemnización por desempleo únicamente porque parte de su período de empleo base fue con organizaciones comunistas. No se ha probado nada más allá de ese simple hecho. ^[24]

Sin embargo:

Al hacerlo, él [el Comisionado Industrial] no podía ignorar la Ley Federal de Control Comunista (Código de los Estados Unidos, título 50, § 842) que declaraba que el Partido Comunista "no tiene derecho a ninguno de los derechos, privilegios e inmunidades que corresponden a los cuerpos legales creados bajo la jurisdicción de las leyes de los Estados Unidos o cualquier subdivisión política de los mismos; y cualesquiera derechos, privilegios e inmunidades que se hayan otorgado hasta ahora a dicho partido o cualquier organización subsidiaria en virtud de las leyes de los Estados Unidos o cualquier subdivisión política de los mismos quedan terminados". Entendemos que esa declaración simple y su lenguaje absoluto significan lo que dice. ^[24]

Por consiguiente, el Tribunal de Apelaciones desestimó la demanda de Albertson. El voto en contra afirmó que "el Partido Comunista está sujeto a registro y tributación como empleador en virtud de la Ley de Seguro de Desempleo. Y, siendo así, se deduce que la Sala de Apelaciones también tenía razón al sostener, en el procedimiento iniciado por el demandado Albertson, que éste había cumplido todos los requisitos establecidos por la ley y tenía derecho a recibir prestaciones por desempleo". ^[24]

El 15 de noviembre de 1965, la Corte Suprema dictaminó en Albertson v. Subversive Activities Control Board que a las personas (en este caso, William Albertson) que se creía que eran miembros del Partido Comunista de los Estados Unidos de América no se les podía exigir que se registraran como miembros del partido ante la Junta de Control de Actividades Subversivas porque la información que los miembros del partido debían presentar podía servir de base para su procesamiento por ser miembros del partido, lo que entonces era un delito y, por lo tanto, los privaba de sus derechos de autoincriminación conforme a la Quinta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos .

Ganar el caso Albertson contra la Junta de Control de Actividades Subversivas fue una de las "mayores victorias legales" de John J. Abt . ^[25]

El 25 de junio de 1964, el FBI plantó un documento falso ("como el informe de un informante" ^[26] ) con una firma falsificada de Albertson para hacer creer al Partido que era un informante del FBI. ^{[1] [2] [3] [4] [27]}

Expediente del FBI correspondiente al 24 de junio de 1964:

Aproximadamente a la 1:00 a. m. del 25 de junio de 1964, ALBERTSON fue devuelto a su automóvil por [REDACTADO] en el automóvil [REDACTADO]. A las 3:30 a. m., después de localizar el automóvil [REDACTADO], los agentes lograron ingresar a este vehículo y colocaron el informe del informante en el asiento delantero donde había estado sentado ALBERTSON. ^[5]

Un documento del 30 de junio presentado por William C. Sullivan y Fred J. Baumgardner del FBI explica:

Mi memorando del 12/6/64 fue aprobado, autorizando una operación de contrainteligencia única calculada para arrojar sospechas sobre el miembro del Comité Nacional del Partido Comunista (PC) y Secretario Ejecutivo de la Organización del Distrito de Nueva York, William Albertson . Fue nuestra intención colocar a Albertson en la posición poco envidiable de ser sospechoso de ser un informante del FBI mediante el uso de un informe de informante falso preparado por el Laboratorio con la letra de Albertson en papel usado por él con un bolígrafo del tipo que él usa. ^[5]

El documento del 30 de junio explica que el FBI había elegido a Albertson porque "se le consideraba uno de los funcionarios más eficientes y capaces". Según el documento del 30 de junio, el documento falso ya había llegado a manos de Gus Hall , secretario general del Partido, que era el más preocupado. ^[5]

El 7 de julio de 1964, el Partido expulsó a Albertson y a su esposa y lo llamó " soplón ". ^{[28] [29]} El Partido anunció la expulsión en la octava página final de la edición de mitad de semana de su periódico, The Daily Worker , luego de una "investigación exhaustiva" basada en "pruebas irrefutables". El Times citó la conclusión de The Daily Worker de que "Debido a que los hechos acumulados eliminan toda sombra de duda de que Albertson vivió una vida de duplicidad y traición, haciéndose pasar por un defensor dedicado de los intereses de los trabajadores mientras que en realidad los traicionaba, el Partido Comunista del Estado de Nueva York lo ha expulsado". ^[6] La noticia fue lo suficientemente importante como para merecer dos artículos separados en el New York Times ese día. ^[30]

Al día siguiente, Albertson declaró: "El FBI me tendió una trampa". Anunció: "Nunca lo fui, no lo soy ahora y nunca seré ningún tipo de agente de policía". Afirmó: "La historia del FBI demuestra que incriminan a cualquiera si eso conviene a un objetivo particular". Un portavoz del FBI "no hizo ningún comentario" sobre la acusación de Albertson. ^[29]

La táctica se llama colocar una "chaqueta de soplón" y funcionó de la siguiente manera en el caso de Alberston:

William Albertson era un funcionario del Partido Comunista de Nueva York. Marxista consagrado desde su juventud, también fue un dirigente del partido trabajador y eficaz y, como tal, se convirtió en un objetivo prioritario para el COINTELPRO del CPUSA . El Buró "neutralizó" a Albertson colocando lo que parecía ser un informe de un informante del FBI en su automóvil. ^[28]

El FBI siguió de cerca los acontecimientos, como se relata en un informe de julio de 1964:

Nueva York 100-129802

Guillermo Albertson

CONFIDENCIAL

La expulsión de WILLIAM ALBTERSON ha planteado al PC una serie compleja de problemas. Hubo mucha preocupación por la cantidad y calidad de la información que presumiblemente proporcionó al FBI, y se discutieron los pasos que deben tomar para minimizar el daño. Los líderes están preocupados por el efecto que esto tendrá sobre los miembros y algunos miembros aparentemente tienen dudas de que el Partido haya elegido el mejor curso de acción en este asunto. Es difícil sobreestimar el daño que se ha causado.

Al momento de escribir este artículo, siguen produciéndose novedades. En la próxima carta mensual se hará un resumen más completo de la expulsión de ALBERTSON. ^[31]

El "chivato" también pidió un aumento de sueldo al FBI, ^[32] lo que llevó al Partido a creer que Albertson había sido un informante pagado por el FBI: como resultado, el Partido retiró la beca al hijo de Albertson. "Durante un período de meses, Albertson y su esposa fueron objeto de llamadas de broma y tácticas de acoso personal. Se vieron obligados a cambiar de trabajo y a mudarse". ^{[1] [2] [3] [26] [27] [33]}

En 1975, un documento del FBI publicado en virtud de la Ley de Libertad de Información reveló la ley de 1964 del FBI. El solicitante de la FOIA fue el corresponsal legal de NBC News, Carl Stern. ^[2]

En 1976, el corresponsal del New York Times, Anthony Lewis, escribió un artículo titulado "Una historia de Cointel", que relataba la historia del documento falso. El artículo citaba un artículo ^[34] de Frank Donner , de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU), que aparecería próximamente en la edición de abril-mayo de la revista Civil Liberties Review de la ACLU . ^[26] Lewis relataba:

La verdad salió a la luz por una irónica casualidad. El año pasado, un periodista pidió al FBI documentos sobre sus esfuerzos anteriores para desmantelar grupos de odio blanco como el Ku Klux Klan . Cuando se publicaron los documentos, uno de ellos trataba de otro tema.
Era un informe a los funcionarios del FBI, fechado el 6 de enero de 1965, que decía que un alto funcionario del Partido Comunista había sido expulsado "gracias a nuestros esfuerzos de contrainteligencia". El nombre del "funcionario" fue borrado al principio del documento. Pero, tal vez por un error administrativo en la publicación, se dejó más abajo. El nombre era Albertson. ^[26]

Lewis luego comentó:

La historia de Albertson es un pequeño ejemplo de lo que sucedió en Cointelpro , el programa encubierto del FBI de los últimos años de J. Edgar Hoover para perjudicar a quienes no le gustaban. Cointelpro ha recibido menos atención pública que las ilegalidades y abusos de la CIA, pero en cierto modo fue un horror especial: un esfuerzo del gobierno estadounidense para enfrentar a los estadounidenses entre sí... La necesidad de transparencia es una lección de Cointelpro. La otra es la necesidad de que los funcionarios respeten la ley. En el caso de William Albertson, los funcionarios se encargaron de castigar a alguien que no había violado ninguna ley. Sus opiniones eran impopulares. Pero el principio que atesoramos en la Constitución, dijo el juez Holmes , no es "la libertad de pensamiento para quienes están de acuerdo con nosotros, sino la libertad para el pensamiento que odiamos". ^[26]

Ese mismo año, Donner le mostró a la esposa de Alberton (para entonces viuda) los archivos del FBI.

En 1977, Donner presentó una demanda administrativa por daños y perjuicios en nombre de la viuda de Alberton. En 1984, la ACLU presentó una demanda por daños y perjuicios en su nombre: su resolución tardó 14 años. En primer lugar, el gobierno intentó que se desestimara el caso por motivos de seguridad nacional: tanto un tribunal federal de distrito como el Tribunal de Apelaciones (Circuito del Distrito de Columbia) rechazaron los argumentos del gobierno.

En octubre de 1989, el gobierno federal acordó pagar a la viuda de Albertson 170.000 dólares para resolver sus reclamaciones extrajudiciales por una demanda contra el FBI. ^{[1] [2] [3]} Anthony Lewis del New York Times volvió a comentar en un artículo titulado "¿Estado de derecho?":

No conozco ningún proceso judicial anterior en el que el Gobierno haya acordado realizar un pago a una víctima del acoso ilegal del señor Hoover. Su programa, conocido como Cointelpro, utilizaba cartas anónimas y otros mecanismos para destruir las vidas de activistas en favor de los derechos civiles y de radicales. ^[35]

En el proceso, la viuda de Alberton recibió más de 30.000 páginas de documentos del FBI sobre la familia Albertson. ^[1]

El 19 de junio de 1932, Albertson se casó con Francene (Francine) Schneeberg en Brooklyn, de quien se separó el 5 de abril de 1953; tuvieron dos hijos. El 10 de junio de 1955, se casó con Lillian ("Lillie") B. Lewis; ella se había afiliado al Partido en 1948. En diciembre de 1961, vivían en un primer piso en Brooklyn con su hijo. ^{[1] [5]}

Albertson murió a los 61 años en 1972 a causa de una caída accidental que le rompió el cuello. ^{[1] [3]}

• Orientar el partido al trabajo de masas : Informe presentado por William Albertson en la Convención del Estado de Nueva York, Partido Comunista, 26-28 de noviembre de 1959 (1959) ^[36]

• Albertson contra la Junta de Control de Actividades Subversivas
• Steve Nelson (activista)
• COINTELPRO
• William C. Sullivan
• Frank Donner
• Partido Comunista de los Estados Unidos

• ALBERTSON, William - Expediente 65-38100 de la sede del FBI que abarca el período de julio de 1951 a diciembre de 1990