William Aston

Sir William John Aston, KCMG (19 September 1916 – 21 May 1997) was an Australian politician. Born in Sydney, he attended state schools before becoming an accountant and company director. He served in World War II from 1942 to 1944, and was involved in local politics as a member of Waverley Council. In 1955, he was elected to the Australian House of Representatives as the Liberal member for Phillip. He held the seat until 1961, when he was defeated by Syd Einfeld of the Labor Party. Aston returned to the House in 1963, defeating Einfeld. On 21 February 1967 Aston was elected Speaker. He held this position until the Liberal Government's defeat at the hands of Gough Whitlam in 1972, when Aston lost his seat. He died in 1997.^[1][2]

Aston was born on 19 September 1916 in Mascot, New South Wales. He was the son of Annie (née McKeown) and Harold John Aston; his father worked as a barber.^[3]

Aston's family struggled financially during the Great Depression. His mother worked as a washerwoman and he was sent to live with his aunt Ethel George – his father's sister – for a period. He later recalled that "she had a greater influence on me than any other person".^[3]

Aston creció en el suburbio de Waverley y comenzó su educación en la escuela pública de Waverley. Posteriormente asistió a la escuela secundaria para varones de Randwick , donde recibió la influencia de su profesor de economía y negocios, Hermann Black . Tras terminar sus estudios, obtuvo un título en contabilidad y comenzó a trabajar como oficinista para el fabricante de ropa Jones Brothers Ltd. Más tarde trabajó como vendedor ambulante, visitando grandes almacenes rurales. ^{[ 3 ]}

En 1940, Aston fue movilizado a las Fuerzas Militares Ciudadanas . En 1942, se unió a la Fuerza Imperial Australiana como artillero . En 1943, fue ascendido a teniente y prestó servicio en Nueva Guinea como miembro de la 82.ª Batería Móvil de Reflectores Australiana. Regresó a Australia en 1944 y fue dado de baja ese mismo año. ^{[ 3 ]}

Tras el fin de la guerra, Aston y su esposa fundaron su propia empresa de sombrerería, Astyle Pty Ltd. Participó activamente en la Liga Imperial de Marineros, Soldados y Aviadores Retornados de Australia y en 1948 fue elegido presidente de su filial de Bronte . Fue miembro del Consejo Municipal de Waverley desde 1949 hasta 1953, incluyendo el cargo de alcalde de 1952 a 1953. ^{[ 3 ]}

En las elecciones federales de 1955 , Aston ganó el escaño de Phillip para el Partido Liberal, arrebatándoselo al diputado en funciones del Partido Laborista Australiano (ALP), Joe Fitzgerald . Fue reelegido en 1958 y se unió al Comité Parlamentario Conjunto de Asuntos Exteriores, donde también se desempeñó como subjefe de disciplina del gobierno desde 1960. Sin embargo, en las elecciones de 1961 fue derrotado en Phillip por el candidato del ALP, Syd Einfeld . Recuperó Phillip para el Partido Liberal en las elecciones de 1963 y fue reelegido subjefe de disciplina del gobierno, reemplazando a Peter Howson como jefe de disciplina del gobierno en 1964. ^{[ 3 ]}

Aston fue un firme defensor de Israel, en consonancia con la numerosa población judía de su circunscripción. Tras la Guerra de los Seis Días de 1967, se opuso al Plan Rogers y apoyó el derecho de Israel a conservar el territorio capturado. ^{[ 4 ]} Contribuyó a convencer al ministro de Asuntos Exteriores, William McMahon, de que hiciera declaraciones más explícitamente proisraelíes, tras las preocupaciones expresadas por contactos israelíes. ^{[ 5 ]} Aston realizó una visita oficial a Israel en 1969 y 1971, tras la cual el Jerusalem Post lo describió como «uno de los amigos más fieles y devotos de Israel en Australia». ^{[ 6 ]} Fue comandante honorario de Betar , un movimiento juvenil sionista, ^{[ 7 ]} mientras que su esposa fue gobernadora vitalicia de la Organización Sionista Internacional de Mujeres . ^{[ 8 ]} En 1971 inauguró oficialmente la primera conferencia anual del Consejo Ejecutivo de la Comunidad Judía Australiana en el nuevo Centro Nacional Conmemorativo Judío de Canberra. ^{[ 9 ]}

En 1941, Aston se casó con Betty Burrett, una sombrerera. La pareja tuvo tres hijos, entre ellos Ray Aston, quien fue miembro de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur desde 1986 hasta su muerte en 1988. ^{[ 3 ]}

Aston padeció demencia en sus últimos años. Falleció de insuficiencia cardíaca en Vaucluse, Nueva Gales del Sur , el 21 de mayo de 1997, a los 80 años. ^{[ 3 ]}