William Atkinson (arquitecto)

William Atkinson (1774/75–1839) fue un arquitecto inglés conocido por sus diseños de casas de campo de estilo gótico . Realizó casi cincuenta encargos, distribuidos ampliamente en el norte de Inglaterra y las tierras bajas escocesas , Londres y los condados circundantes, con excursiones ocasionales a Herefordshire , Staffordshire e Irlanda. Su obra gótica encajaba entre el eclecticismo lúdico del siglo XVIII y el enfoque arqueológico más riguroso del renacimiento gótico posterior.

Atkinson nació en Bishop Auckland , en el condado de Durham. Probablemente era hijo de un tal William Atkinson que trabajó durante la década de 1760 como constructor en el cercano castillo de Auckland , el palacio de los obispos de Durham . El joven Atkinson comenzó a trabajar como carpintero y a mediados de la década de 1790 llamó la atención del destacado arquitecto James Wyatt , que entonces estaba realizando reformas en el castillo, quien lo tomó como alumno. En julio de 1796, Atkinson, con veintidós años, ingresó en las escuelas de la Royal Academy , donde en 1797 ganó una medalla de oro.

La carrera de Atkinson como arquitecto independiente comenzó alrededor de 1800. Entre 1804 y 1834 se construyeron o remodelaron unas doce casas de campo según sus diseños en estilo gótico o de castillo. Entre ellas se encontraban el castillo de Chiddingstone en Kent (1800), el de Chequers , en Buckinghamshire (1823) y el de Lismore , en el condado de Waterford, Irlanda. De las cuatro casas de Escocia, además de su reconstrucción gótica (1803-1812) del palacio de Scone , sigue siendo notable la de Abbotsford (1816-1823) para Sir Walter Scott , a pesar de las contribuciones a sus diseños del arquitecto Edward Blore y otros (incluido el propio Scott).

Atkinson parece no haber ejecutado nunca edificios clásicos enteros, pero antes de 1825 llevó a cabo varias ampliaciones o alteraciones en casas de campo en este estilo. Entre ellas se incluyen Bretton Hall (1807) y Broughton Hall (1809-1811), ambas en West Yorkshire , Gorhambury , Hertfordshire (1816-1817) y Hylands , Essex (1819-1825). Atkinson también trabajó en siete iglesias, entre ellas la catedral de Durham y la iglesia de Todos los Santos, Newton Heath (1814-1816), la única totalmente reconstruida según sus diseños. Realizó modificaciones menores en un puñado de edificios públicos, todos ellos en Londres, entre ellos la oficina de artillería en Pall Mall (demolida), la Torre de Londres y el Arsenal de Woolwich . Su trabajo en las casas adosadas de Londres incluyó la adición de la galería de imágenes flamencas (1819-20) a la casa de Thomas Hope en Duchess Street , Portland Place, según los diseños de Hope, para quien Atkinson había remodelado recientemente su casa de campo, Deepdene , en Surrey.

Además de la arquitectura, los grandes intereses de Atkinson eran la química, la geología y, en particular, la botánica. Combinó las dos primeras cuando, alrededor de 1810, introdujo con éxito en el mercado de Londres un cemento romano, conocido como cemento de Atkinson , que podía usarse tanto en el exterior como en el interior como estuco o revestimiento. Su ingrediente más importante, la arcilla calcárea, la extrajo de un terreno en el norte de Yorkshire que pertenecía al primer conde de Mulgrave , para quien había remodelado recientemente el castillo de Mulgrave , cerca de Whitby; luego envió la arcilla a Westminster , donde poseía un muelle. Lord Mulgrave, en ese momento maestro general de artillería, fue fundamental para que Atkinson sucediera a James Wyatt, el 1 de octubre de 1813, como arquitecto de la Junta de Artillería , un puesto que conservó hasta que su departamento fue abolido el 1 de enero de 1829.

Atkinson se entregó a su pasión por la horticultura plantando a menudo especies raras, por ejemplo en los jardines de la villa que construyó para sí mismo alrededor de 1818 en Grove End en Paddington y, más tarde, en la finca de 170 acres (0,69 km2 ⁾ que compró alrededor de 1830 en Silvermere , cerca de Cobham, Surrey, donde también se construyó una casa. Fue aquí donde murió el 22 de mayo de 1839, a los sesenta y seis años. Fue enterrado en la cercana Walton-on-Thames . Durante su carrera había atraído a numerosos alumnos, entre ellos Thomas Allason , Robert Richardson Banks , Peter Hubert Desvignes, Matthew Habershon , John Burgess Watson y su sobrino Thomas Tredgold . El más joven de sus dos hijos, Henry George Atkinson, también se convirtió en arquitecto.

• J. Archer, La literatura de la arquitectura doméstica británica , 1715-1842 (1985)
• Wyatt Papworth (ed.), Diccionario de arquitectura , 11 volúmenes (1853-1892)
• Riddell, Richard. "Atkinson, William". Oxford Dictionary of National Biography (edición en línea). Oxford University Press. doi :10.1093/ref:odnb/860. (Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido).