William Bannon

Mientras prestaba servicio en Whanganui en enero de 1849, Bannon fue declarado culpable de deserción y sentenciado a cuatro meses. En diciembre de 1849, Bannon fue juzgado en la Corte Suprema por el robo de varios artículos de la propiedad del capitán James Lewis Smith en Te Aro . El robo incluyó 25 libras esterlinas, una cadena de oro, una llave Breguet y dos broches de oro. Fue declarado culpable del delito y sentenciado a siete años que debía cumplir en la Tierra de Van Diemen. ^{[ 1 ]} Los informes periodísticos de la época de los crímenes de Bannon señalaron que un soldado raso del 65.º Regimiento supuestamente había cometido varios robos con la intención de ser transportado a la Tierra de Van Diemen debido a los informes favorables de soldados transportados anteriormente. ^{[ 2 ]} Bannon viajó desde Wellington a bordo del barco Sisters , llegando a Hobart Town vía Sídney el 23 de enero de 1850. Había otros dos prisioneros a bordo. ^{[ 3 ]} Según los registros de convictos, Bannon tenía 23 años y no sabía leer ni escribir. ^{[ 4 ]}

Bannon fue trasladado a la Estación de Libertad Condicional de Cascades, una institución penal en la península de Tasmania, cerca de Port Arthur . Bannon logró escapar al continente a través de la infame "línea de perros" en Eaglehawk Neck . ^{[ 5 ]} La línea de perros era una hilera de perros salvajes que custodiaban el pequeño istmo entre la península de Tasmania y el continente, que Thomas J. Lempriere , un oficial de intendencia en Port Arthur, declaró "intransitable". La Gaceta del Gobierno del 15 de octubre de 1850 anunció una recompensa por la captura de Bannon. Bannon fue finalmente capturado y sentenciado a 18 meses de trabajos forzados que debía cumplir en la isla Norfolk. Bannon zarpó en el Franklin , llegando a la isla Norfolk el 9 de diciembre de 1850. ^{[ 6 ]}

En el momento de la llegada de Bannon, la isla Norfolk había sido reabierta por segunda vez como colonia penal y estaba bajo la gobernación de John Giles Price . Price era conocido por su gestión brutal y, en cierto modo, extrema de la disciplina penitenciaria. Durante su estancia en la isla Norfolk, Bannon fue condenado por numerosas infracciones relacionadas con la desobediencia, lo que le valió meses de trabajos forzados encadenado.

El Lord Auckland llegó a Port Arthur, Tasmania, en abril de 1853, devolviendo a Bannon a la Tierra de Van Diemen junto con otros 61 convictos. ^{[ 7 ]} Posteriormente, Bannon fue trasladado al cuartel de la prisión de Hobart, antes de ser admitido al servicio privado. Mientras trabajaba en el servicio privado, Bannon fue declarado culpable de intentar extorsionar salarios adicionales y fue sentenciado a 14 días de aislamiento. Regresó a prisión por otro delito en diciembre de 1853, estableciéndose finalmente cerca de Table Cape.

En 1858, Bannon fue acusado del asesinato de Samuel Oaks. Oaks fue hallado muerto, con heridas de bala, brutalmente golpeado y parcialmente quemado, el 5 de mayo de 1858 en lo que entonces se conocía como "New Road" en Table Cape , Tasmania, ^{[ 8 ]} cerca de lo que ahora se llama "Murdering Gully Road". ^{[ 9 ]} Se sabía que Bannon tenía una mala relación con Oaks y, posteriormente, fue juzgado por su asesinato. Bannon fue declarado inocente y puesto en libertad. Nadie más fue acusado del asesinato.

En febrero de 1866, Bannon estuvo detenido en la cárcel de Launceston antes del juicio, acusado de herir caballos, antes de que se desestimaran los cargos y Bannon fuera puesto en libertad. ^{[ 10 ]} En abril de 1869, la policía local acusó a Bannon de robar cuatro cerdos pequeños, nuevamente sin que se presentara ningún procesamiento. ^{[ 11 ]}

En julio de 1870, Bannon fue encarcelado nuevamente en la prisión de Launceston. Los cargos eran por "destilación ilícita" y por apuntar ilegalmente con un arma de fuego a la policía. El 21 de julio de 1870, en el Tribunal de Policía de Torquay, Bannon se declaró inocente del cargo de destilería. El coacusado en el cargo de destilación, William Foster, se declaró culpable. Bannon y Foster fueron declarados culpables. Bannon fue multado con 200 libras esterlinas y Foster con 50 libras esterlinas. ^{[ 12 ]} Ambos no pudieron pagar sus multas y permanecieron en la prisión de Launceston hasta que se efectuaron los pagos.

En un juicio posterior por el cargo de posesión de armas de fuego, el jurado no creyó el testimonio policial y Bannon fue declarado inocente del delito de posesión de armas de fuego. ^{[ 13 ]} Bannon permaneció bajo custodia ya que no pudo pagar la multa de 200 libras esterlinas por la destilería ilegal.

En noviembre de 1870, el gobernador de Tasmania, Sir Charles Du Cane , visitó la prisión y Bannon apeló directamente al gobernador para que lo liberara; ^{[ 14 ]} y fue liberado al mes siguiente. ^{[ 15 ]}

Se enviaron varias cartas a periódicos locales sobre la injusticia del caso de Bannon y la preocupación por el comportamiento policial. Una carta de «Justicia», en referencia a la Dama de la Justicia , escrita mientras Bannon aún estaba en prisión, pedía su liberación, señalando el veredicto de «no culpable» y el impacto en la joven familia de Bannon. ^{[ 16 ]} Bannon escribió una carta a la prensa tras su liberación detallando acusaciones de mala conducta policial. El editor pidió una «investigación más rigurosa» sobre las quejas presentadas, indicando un patrón de mala conducta por parte de la policía local. ^{[ 17 ]} Bannon escribió una segunda carta en febrero de 1871 señalando que la policía se negaba a devolverle la ropa que le habían confiscado en el momento de su arresto. ^{[ 18 ]}

Se aprobó y pagó una recompensa de 100 libras esterlinas a John Reynolds, jefe de policía del distrito de Torquay, por la condena de Bannon por los cargos relacionados con la destilería. Esta recompensa puso aún más en entredicho la motivación de los policías implicados. ^{[ 19 ]}

En 1879, Bannon fue acusado de robar un par de yugos para bueyes y un par de arcos, valorados en diez chelines. Edward Hancox, también exconvicto y herrero local, compareció como testigo a favor de Bannon y declaró que él le había fabricado los yugos que se encontraron en su poder. Bannon fue declarado inocente. ^{[ 20 ]} El hijo de Hancox, John, se casó posteriormente con la hija de Bannon, Sarah Jane.

En octubre de 1880, Bannon fue considerado sospechoso del robo de varias ovejas. ^{[ 21 ]}

• Harman, Kristyn (2017). La limpieza de la colonia: el transporte de convictos de Nueva Zelanda a la Tierra de Van Diemen .
• O'Toole, Maureen; McKay, Derek (recibido por) (4 de septiembre de 2019). William Bannon .
• Asociación de Padres y Amigos de la Escuela Sassafras (1988). Sassafras: una historia de su asentamiento y su gente . Sassafras, Tasmania: La Asociación.
• "Vida de convicto, orden de conducta" . Bibliotecas de Tasmania .