Guillermo Beynon

William Beynon (1888–1958), también conocido como Gusgai'in o Gusgain , fue un jefe hereditario canadiense de la Nación Tsimshian e historiador oral . Se desempeñó como etnógrafo , traductor y consultor lingüístico para muchos antropólogos que estudiaron a su pueblo. ^{[ 1 ]}

Beynon nació en 1888 en Victoria, Columbia Británica, hijo de una mujer tsimshian de ascendencia nisga'a y del capitán Billy Beynon, capitán de un barco de vapor galés . También era conocido como Gusgai'in ^{[ 2 ]} o Gusgain, nombre que, según Barbara J. Winter ^{[ 1 ]} , es tlingit y significa "Acantilado Alto", mientras que Derek G. Smith ^{[ 3 ]} afirma que es tsimshian . La madre de Beynon solo le hablaba en tsimshian y le enseñó las tradiciones y rituales de este pueblo. ^{[ 1 ]}

Aunque algunas fuentes describen a Beynon como Nisga'a o de ascendencia Nisga'a por línea materna, su linaje se complicó debido a la interpretación colonial de las relaciones ancestrales entre naciones. La línea materna de Beynon desciende de miembros del clan Laxgibuu (Clan del Lobo) de la nación Nisga'a. Miembros de su linaje se trasladaron del río Nass a Lax Kw'alaams , Columbia Británica, casualmente después de que casi toda la aldea misionera de Metlakatla, Columbia Británica, emigrara en 1887 a Metlakatla, Alaska, siguiendo al misionero laico William Duncan . La misión contaba con miembros de muchas tribus, incluida la tribu Gitlaan . El abuelo materno de Beynon era Arthur Wellington Clah , un jefe hereditario Tsimshian y empleado de la Compañía de la Bahía de Hudson . ^{[ 4 ]} La tribu Gitlaan es una de las "Nueve Tribus" cuyos jefes se encontraban en Fort Simpson (más tarde Port Simpson, más tarde Lax Kw'alaams) cuando el agente indio designó el lugar como una de las siete comunidades de reserva india Tsimshian.

William Beynon fue el único de seis hermanos que creció hablando con fluidez la lengua tsimshian . Cuando el único hermano superviviente de su madre, Albert Wellington, falleció en 1913, William Beynon se trasladó de Victoria a Lax Kw'alaams a los 25 años para asumir el título hereditario de su tío, Gwisk'aayn. Esto se ajustaba a las normas tsimshian de sucesión matrilineal , y ejerció como jefe hereditario de la tribu Gitlaan hasta su muerte.

A partir de 1914, Beynon fue contratado como traductor y transcriptor por el antropólogo Marius Barbeau , entonces empleado del Servicio Geológico de Canadá . La serie de entrevistas que Barbeau y Beynon realizaron con jefes y ancianos de Lax Kw'alaams entre 1914 y 1915 ha sido calificada por el antropólogo Wilson Duff como "una de las temporadas de trabajo de campo más productivas en la historia de la antropología [norteamericana]". ^{[ 5 ]} En 1916, Beynon continuó el mismo tipo de trabajo, por su cuenta, con los Tsimshian de Kitkatla , Columbia Británica. Este viaje de campo se vio empañado por una epidemia de sarampión entre la población, que causó una alta mortalidad. Además, Beynon naufragó durante diez días en una isla deshabitada con el jefe Seeks de la tribu Kitkatla. ^{[ 1 ]}

A medida que Beynon mejoraba su habilidad con la transcripción fonética y su conocimiento de las tradiciones de su propio pueblo —que, como urbanita anteriormente asimilado, aprendía rápidamente—, comenzó a trabajar cada vez más bajo su propia dirección. En la década de 1920, trabajó con Barbeau con ancianos de las naciones Kitsumkalum y Kitselas Tsimshian y Gitksan , en Terrace, Columbia Británica, y sus alrededores .

Entre 1918 y 1924, Beynon trabajó intensamente a lo largo de la costa, recolectando objetos para museos para Sir Henry Wellcome , albacea del patrimonio de William Duncan , el misionero fundador de Metlakatla, Alaska. Beynon pasó allí una cantidad considerable de tiempo como representante local de Wellcome.

Desde 1929 hasta 1956, año en que Beynon enfermó, continuó enviándole a Barbeau sus propias notas de campo, que abarcaban todos los aspectos imaginables de la cultura y las tradiciones de los pueblos tsimshian, gitksan y nisga'a. Registró meticulosamente narraciones orales. Su obra cumbre fue una descripción de 200 páginas de un potlatch de cuatro días y una fiesta de erección de tótems celebrada en 1945 en la aldea gitksan de Gitsegukla . Esta obra se ha publicado recientemente en formato de libro.

En 1931, Beynon fue uno de los cuatro miembros fundadores de la Hermandad Nativa de la Columbia Británica , ^{[ 2 ]} una organización de derechos indígenas fundada en Lax Kw'alaams. La Hermandad Nativa fue fundamental para asegurar el derecho al voto de los nativos, entre muchas otras funciones de defensa. ^{[ 6 ]}

Entre 1932 y 1939, Beynon envió al antropólogo Franz Boas aproximadamente 250 narraciones transcritas. Estas se conocen como los "Manuscritos de Beynon" y se conservan en la Biblioteca de Libros Raros y Manuscritos de la Universidad de Columbia, Nueva York. ^{[ 7 ]}

A principios de la década de 1930, Beynon facilitó el trabajo de campo de Viola Garfield , estudiante de doctorado de Boas, sobre la cultura Lax Kw'alaams. Muchas páginas de los voluminosos cuadernos de campo de Garfield están escritas de puño y letra de Beynon. Su trabajo sirvió de base para la tesis doctoral y el primer libro de Garfield.

En 1953, Beynon trabajó con el antropólogo Philip Drucker , de la Institución Smithsoniana . Para Drucker, Beynon escribió su propia síntesis, aún inédita, de las complejas historias genealógicas de los pueblos de habla tsimshian .

Beynon falleció en 1958 en Prince Rupert , Columbia Británica. Había dedicado la mayor parte de su vida a ganarse la vida en las industrias conservera y pesquera, como muchos de su gente. Sin embargo, su contribución a la etnología de la costa noroeste fue tan importante y valiosa como la de cualquier antropólogo profesional.

La Colección Barbeau-Beynon del Museo Canadiense de Historia añadió posteriormente el nombre de Beynon para reconocer sus contribuciones a este archivo de trabajos sobre el pueblo Tsimshian. ^{[ 3 ]} Esta colección ayuda a los pueblos indígenas de la costa noroeste del Pacífico en la actualidad a investigar sus territorios tradicionales, patrones de uso de la tierra y tradiciones orales. Algunos grupos indígenas que aparecen en este archivo son los Tsimshian , Gitxsan , Wet'suwet'en , Nisga'a , Haida , Tlingit , Haisla , Kwakwakaʼwakw , Tahltan , Dakelh y Coast Salish .

Las lingüistas Tonya Stebbins y Birgit Hellwig describen la digitalización de los manuscritos de Beynon como una herramienta potencialmente importante para revitalizar el sm'algya̱x , el dialecto tsimshiano de la costa de la lengua tsimshiana . ^{[ 8 ]}

Los documentos de Beynon se conservan en la Sociedad Filosófica Estadounidense en Filadelfia . ^{[ 9 ]}

En febrero de 2023, se encontraron cuatro rollos de microfilm que contenían el trabajo de Beynon en Tea Creek Farm en Kitwanga, Columbia Británica, Canadá . ^{[ 10 ]} Este descubrimiento fue descrito como una "repatriación de facto" porque Tea Creek Farm es propiedad de Jacob Beaton, que es tsimshian.

• Anderson, Margaret Seguin y Marjorie Halpin (eds.) (2000) Potlatch en Gitsegukla: Cuadernos de campo de William Beynon de 1945. Vancouver: UBC Press.
• Beynon, William (1941) "Los tsimshian de Metlakatla, Alaska." American Anthropologist (nueva serie), vol. 43, pp.  83–88.
• Beynon, William (1999) "Nda ckshun Tckaimsom dis Laggabula -- When Tckaimson and Laggabula Gambled." En: Alaska Native Writers, Storytellers & Orators: The Expanded Edition, editado por Ronald Spatz, Jeane Breinig y Patricia H. Partnow, pp.  44–47. Anchorage: University of Alaska.
• MacDonald, George F. y John J. Cove (eds.) (1987) Narrativas tsimshian. Recopiladas por Marius Barbeau y William Beynon. (Serie Mercury del Museo Canadiense de la Civilización, Documento de la Dirección 3). 2 vols. Ottawa: Dirección del Museo Canadiense de la Civilización.

• «Fallece la autoridad indígena de la Columbia Británica» (obituario de William Beynon). Vancouver, Columbia Británica, Province , 11 de febrero de 1958, pág.  28.
• Cove, John J. (1985) Inventario detallado de los archivos de Barbeau de la costa noroeste. (Serie Mercury del Museo Nacional del Hombre, Centro Canadiense de Estudios de Cultura Popular, Documento 54). Ottawa: Museos Nacionales de Canadá.
• Duff, Wilson (1964) "Contribuciones de Marius Barbeau a la etnología de la costa oeste". Anthropologica (nueva serie), vol. 6, núm. 1, págs.  63–96.
• Garfield, Viola E. (1939) "El clan y la sociedad tsimshian". Publicaciones de la Universidad de Washington en Antropología, vol. 7, núm. 3, págs.  167–340.
• Halpin, Marjorie M. (1978) "William Beynon, etnógrafo, tsimshian, 1888-1958." En American Indian Intellectuals: 1976 Proceedings of the American Ethnological Society, editado por Margot Liberty, pp.  140–156. St. Paul: West Publishing Company.
• Nowry, Laurence (1995) Marius Barbeau, Man of Mana: Una biografía. Toronto: NC Press.

• Documentos de William Beynon (Mss.B.B467) en la Sociedad Filosófica Americana, Filadelfia.