William Boothby

William Robinson Boothby (26 de septiembre de 1829 - 12 de julio de 1903) fue el responsable electoral provincial de la colonia de Australia Meridional en todas las elecciones parlamentarias desde 1856 hasta 1901, y posteriormente responsable electoral estatal hasta 1903. Bajo su dirección y asesoramiento, Australia Meridional desarrolló la primera administración electoral permanente del mundo. En 1903 se creó el distrito electoral federal de Boothby, que recibió su nombre en su honor.

William Robinson Boothby nació en Nottingham , Inglaterra, el 26 de septiembre de 1829, hijo mayor de Benjamin Boothby . William emigró a la colonia de Australia Meridional con sus padres en 1853, después de que su padre fuera nombrado juez del Tribunal Supremo de Australia Meridional . ^{[ 1 ]}

Cuando Boothby llegó a Adelaida , muchos de sus trabajadores habían abandonado la ciudad debido a la fiebre del oro . Como resultado, pudo obtener rápidamente el puesto de ayudante del sheriff cuando Charles Newenham , el sheriff de la colonia, estaba de baja. Cuando Newenham renunció en 1856, Boothby se convirtió en sheriff, cargo que ocupó hasta su muerte en 1903.

En octubre de 1856, pocos meses después del nombramiento de Boothby como sheriff, la provincia de Australia Meridional logró un gobierno responsable. Conforme a la Ley Electoral de 1856 , se establecieron funcionarios electorales divisionales para cada circunscripción de la cámara baja y un funcionario electoral provincial para el único distrito electoral provincial que representaba a la cámara alta. ^{[ 2 ]} Boothby fue nombrado primer funcionario electoral provincial de la colonia y se le encomendó la tarea de ayudar a administrar sus primeras elecciones parlamentarias.

Boothby fue el oficial electoral estatal para las primeras elecciones a la Cámara de Representantes de Australia en 1901. ^{[ 3 ]}

En sus últimos años, llegó a ser Contralor del Trabajo Penitenciario y senador de la Universidad de Adelaida en Australia Meridional.

En su calidad de Oficial Electoral Provincial, Boothby convirtió la oficina en una poderosa autoridad coordinadora y una fuente de asesoramiento experto en materia electoral. Con el tiempo, las reformas burocráticas que impulsó dieron como resultado que Australia Meridional desarrollara la primera administración electoral permanente del mundo. ^{[ 4 ]}

Tras las primeras elecciones de Australia Meridional en 1856, Boothby presentó al gobierno una serie de recomendaciones para mejorar los procesos electorales, las cuales se incorporaron a la legislación en 1858. Estas incluían la regularización de las funciones y remuneraciones de los funcionarios electorales de distrito y, sobre todo, la introducción de un nuevo formato de papeleta que permitía registrar los votos marcando la cruz dentro del cuadrado, en lugar de tachar los nombres de los candidatos. ^{[ 5 ]} Este formato distintivo, junto con las garantías del voto secreto ya implementadas en varias colonias australianas, fue posteriormente adoptado por reformadores electorales en Gran Bretaña y Estados Unidos, quienes abogaron por la implementación de la "papeleta australiana". ^{[ 6 ] [ 7 ]}

A lo largo de su carrera, Boothby racionalizó la gestión de los censos electorales mediante:

• Sustituir la inscripción anual por la continua, y que los funcionarios que regresan sean contratados de forma permanente en lugar de periódica.
• Exigir la comunicación de información electoral entre los organismos gubernamentales, incluyendo datos relativos a nacimientos, defunciones, matrimonios y cambios de domicilio en las distintas circunscripciones electorales.
• Asumir la responsabilidad gubernamental de elaborar los censos electorales , lo que incluye que los secretarios municipales y los agentes de policía distribuyan los formularios de inscripción en cada domicilio una vez cada cinco años.

En 1896, se implementaron cambios que otorgaron al Oficial Electoral Provincial autoridad sobre los Oficiales Electorales de Distrito como parte de una cadena de mando formal. Esto fue un precursor del rol de Director Electoral Principal establecido por la primera Ley Electoral de la Commonwealth en 1902, y similar al Maestro General Electoral que Jeremy Bentham había recomendado en su Proyecto de Ley de Reforma Radical. ^{[ 2 ] [ 8 ]}

Boothby fue condecorado con la Orden de San Miguel y San Jorge (CMG) en 1893.

En 1903 se estableció el distrito federal de Boothby y se le dio su nombre en su honor. ^{[ 3 ]}

• Guy Boothby , su sobrino

• Mennell, Philip (1892). "Boothby, William Robinson"  . The Dictionary of Australasian Biography . Londres: Hutchinson & Co – vía Wikisource .